После Кристофа к Аделине уже никто не подступался.
2.
Семья Кристофа обладала в городе доброй репутацией. Ещё бы, глава семейства почтенный Франц владел известным придорожным трактиром на самом въезде в Коронарию. Готовили там, может быть, не так вкусно, зато и требовали за харчевание и выпивку скромную плату. За несколько маленьких медяков любой бродяга получал от Франца большую кружку крепкого пива и добрый кусок колбасы. В придачу гостеприимный трактирщик отпускал безобидные шутки в адрес посетителей и рассказывал весёлые истории о известных личностях, так что окружающие веселились. Оттого и пользовалось заведение популярностью среди простых бедных и путников. Пусть даже пиво у Франца получалось не такое густое, а колбаса обладала не лучшим ароматом.
Зато трактирщик отличался добродетелью, поэтому на церковных службах его семья занимала места в первых рядах собора, рядом с самыми знатными и уважаемыми людьми города. Всеми уважаемый священник, отец Антоний, чьи слова многое значили, часто приводил господина Франца в пример обществу как человека трудолюбивого и щедрого на подношения бедным. С этим считались все окружающие. Рядом с господином Францем всегда находился его сын Кристоф, гордость и любимец семьи.
И вот тут на семью трактирщика обрушилось такое горе. Кристофу не стоило связываться со злой Аделиной, а может, он и вовсе не думал на ней жениться, мало ли у него было поклонниц? Всем дарил подарочки. И тут, вероятно, просто хотел погулять и не представлял, чем это может обернуться. К тому же парень не железный, красивая колдунья сама давала повод за ней ухаживать. Кому-кому, а ей не сложно было вскружить голову молодому человеку.
После того как Кристоф лишился зрения, братья поклялись отомстить за него, хотя и не представляли, как это сделать. Вмешалась мать, женщина сильная и волевая, и перед распятием взяла с близнецов слово, что они откажутся от опасной затеи. При этом было видно, что она это так просто не оставит.
Что ты задумала? Франц хорошо знал жену.
Собираюсь идти к отцу Антонию. В таком деле он не сможет отказать нам в поддержке.
Поверь мне, с Аделиной святой отец связываться не захочет. Мы не первые, кто пострадал из-за неё. Посмотри на башмачника, который чернее ночи, или на молочницу, а проклятой колдунье хоть бы что. Отец Антоний в проповедях учит благодетели, а про Яна даже словом не обмолвился. Как будто бы и не знает, что случилось. И лысую молочницу замечать не хочет, а женщина помимо красоты ещё мужа потеряла. Ходит в слезах.
Как же так? Это же святая церковь! Разве не их обязанность заступаться за добрых прихожан и бороться с колдовством? Отец Антоний должен немедленно изловить и отправить ведьму на костёр!
Даже не надейся. Себе сделаем хуже. Не забывай, что у нас ещё два сына. Или ты хочешь, чтобы Аделина до них добралась? С неё станется. Ведь говорили, что с колдуньей лучше не связываться, и как только Поля она ещё не сжила со свету?
Я даже слушать такое не хочу. Всё равно, чего бы мне это ни стоило, я отомщу ей за любимого сына!
Глупая ты женщина.
Отцу Антонию ты перетаскал гору денег, на любые просьбы откликался, и что, теперь он останется в стороне от нашего горя?
Не так много я перетаскал и помогал, как тебя послушаешь. К тому же, не стоит лукавить, ты прекрасно знаешь, почему я жертвую деньги. Не такие мы добрые и честные. Со своими грешками. Поверь, нам лучше помалкивать.
И тут в дверях трактира появился сам отец Антоний. Он подошёл к супругам и вежливо поздоровался.
Я подумал, что вам нужна моя помощь, священник сочувственно легонько похлопал по плечу трактирщика. Всё время молюсь за вашего сына.
Вы накажете её? не сдержалась госпожа Марта. Эта ведьма должна отправиться на костёр! Как только на рыночной площади разожгут для неё огонь, я собственноручно принесу несколько брёвен! Чтобы горела ярким пламенем. И кол ей в сердце!
Священник перекрестился. Чтобы успокоить жену, Франц взял её за руку.
Для того, чтобы наказать Аделину, нужны веские основания, заметил отец Антоний.
Разве их в этом деле нет? Колдовством чертовка превратила моего сына в слепого. Или вы сами уже ничего не видите, что вокруг происходит!
Францу совершенно не понравился тон жены, а священник словно не услышал гневных слов.
Если Аделина колдунья, а утверждать это наверняка я не могу
Францу совершенно не понравился тон жены, а священник словно не услышал гневных слов.
Если Аделина колдунья, а утверждать это наверняка я не могу
Разве? Что вы такое говорите, святой отец?!
Допустим, вы правы, госпожа Марта. Следует признать, Аделина ведёт себя осмотрительно. Даже чрезмерно осторожно. В город выходит редко. Я пытался с ней говорить, но она не захотела Умные люди её избегают, сбивчиво попытался объяснить отец Антоний. Вашему сыну не стоило вообще с ней связываться.
Мы сами не сразу узнали о его ухаживаниях, развела руки госпожа Марта. Попробуй уследи за взрослым парнем! На танцы за ним не пойдёшь. Когда узнали, то отговаривали Кристофа, а он, глупый, в ответ смеялся. Отмахивался, что у них ничего такого. Подумаешь, разок потанцевали вместе! Все знали, со сколькими он перегулял. Я говорила отцу, что надо было его раньше женить.
Вот видите. Вы думали про одно, а получилось Что я могу сказать? Схватить Аделину очень непросто. Найдите того, кто согласится это сделать! Никто не захочет оказаться рядом с вашим сыном, а может, хуже превратиться в какую-нибудь крысу или жабу. А сама она, если нужно, сумеет и сквозь стены пройти.
Вы, священник, и так легко об этом говорите?!
Да, подтвердил отец Антоний. Вы сами прежде за кого-нибудь заступились, прежде чем это вас коснулось? Сидели у себя в трактире и помалкивали.
Это правда, согласился господин Франц.
Если захочет, Аделина сможет наслать проклятие на весь город. Тогда мне всего этого не простят, объяснил священник. На побережье, в Болеме, лет тридцать назад сожгли колдунью. Что потом сталось с этим городом?! Считался процветающим, лучшие ремесленники во всей провинции, а потом вслед за ведьмой половина жителей от чёрной болезни отправилась в могилу. Там до сих пор полно прокажённых. Ярмарок больше нет, лавки закрылись, потому что торговцы город стороной обходят.
Ты слушай! строго посоветовал жене Франц.
Ещё интереснее случилось в Рыбнове, продолжил отец Антоний. Там сначала сожгли колдунью. Потом того, кто донёс на колдунью, поскольку, как оказалось, на костёр отправили обычную девочку. Оговорили её злые люди. А потом стали жечь всех подряд. Или вы полагаете, что у вас в городе нет врагов, кто с вами не захочет сотворить подобное?
Что же делать, святой отец? казалось, слова священника стали доходить до женщины.
Об этом вашему сыну надо было думать раньше. Прежде чем он посылал Аделине воздушные поцелуи. Теперь же вам надо смириться. Ничего другого я предложить не могу. Не этому ли учит Господь? Впрочем, чем сейчас занимается Кристоф?
А чем он может заниматься? Раньше отцу помогал по трактиру, а теперь
В это время в зал на ощупь вошел Кристоф. Госпожа Марта нежно обняла сына и заплакала.
Здравствуй, сын мой. Мы все неидеальны, и лишь избранным Господь посылает испытания, произнёс отец Антоний спокойным голосом.
Спасибо, святой отец, поникшим голосом ответил несчастный. Знаю, что сам виноват, и винить, кроме себя, некого. Мама правильно сказала про других девушек. Я многих из них обижал. Вот теперь сам жестоко наказан и глубоко раскаиваюсь в своём поведении. Только вот о чём хочу вас попросить: не надо наказывать Аделину.
При этих словах госпожа Марта поморщилась.
Это слова истинного христианина, поддержал Кристофа отец Антоний. Надеюсь, что Господь тебя слышит.
Трактирщица разочарованно махнула рукой. Не этого желала услышать женщина.
Я вот зачем пришёл, продолжил отец Антоний. У тебя, Кристоф, хороший голос и музыкальный слух. Хочу предложить тебе место певчего в церковном хоре.
Он что, будет таким на виду всего города? возмутилась госпожа Марта.
С такой бедой тоже надо жить. Не сидеть же ему всё время у вас дома. Или что, вашего сына в трактире не обсуждают?
К нам вообще перестали ходить после случившегося, Франц сделал знак жене, чтобы та не перечила. За весь сегодняшний день всего два случайных клиента. Люди избегают говорить о Кристофе при нас. Здесь гроши жалели, а теперь ходят в трактир на рыночную площадь, хотя там вдвое дороже, лишь бы почесать языки про нашего сына. А как радуются отцы тех девушек, что Кристоф прежде отверг! А до этого видели бы вы, как раскланивались передо мной
Люди слабы, ничего не поделаешь. Но вы не ответили на моё предложение.
Не такую судьбу я желала своему сыну, женщина отвела взгляд, едва сдерживая слёзы.