Значительно конкретизировала понятие «руководство чтением» Л. Б. Хавкина. Она рассматривала руководство чтением детей как педагогический процесс, позволяющий приспособить выбор книги к личным особенностям читателя. Хавкина видела задачи руководства чтением в том, чтобы «не читающие стали читать; читающие плохие и несерьезные книги стали читать книги хорошие и серьезные; читающие беспорядочно или односторонне перешли к систематическому чтению для самообразования» (13, c. 77).
В начале ХХ в. особое значение приобрела разработка теоретических и практических проблем библиотечной работы с подрастающим поколением. Л. Б. Хавкина в пособии «Руководство для небольших библиотек» специальный раздел посвятила организации работы с детьми, различным методам руководства их чтением. Первой попыткой обобщения опыта работы детских библиотек были книги В. А. Зеленко «Руководительство детским чтением» (1915 г.) и «Детские библиотеки» (1917 г.).
Большое влияние на развитие теории и практики библиотечного образования оказали идеи Н. А. Рубакина в области чтения. Главную задачу чтения ученый видел в расширении «духовной жизни по всем направлениям», в росте человеческой личности. В статье «Как должно быть организовано внеклассное чтение» (1909 г.) он писал: «Основные задачи чтения в общих чертах, те же, что и задачи образования и воспитания» (7, c.2). Рубакин утверждал, что дети должны стать активными читателями, любителями книг, читая их, они учатся самостоятельно мыслить, вырабатывать свои убеждения, и Важной задачей руководителей чтения, по мнению Рубакина, является воспитание серьезного, вдумчивого не только читателя. но и почитателя книг. Тот факт, что не все дети любят книги и являются читателями, Рубакин ставил в вину руководителям чтения. Он был уверен в том, что «нет нормального ребенка, из которого бы нельзя было сделать читателя и читателя не силком, а по доброй воле» (8, c. 172). Отстаивая свободу чтения детей, Рубакин отмечал, что эта свобода «осуществляется в границах тщательного «отбора хороших книг» (10, с. 220).
Труды Рубакина обогащали сферу знаний библиотечных работников. Особое значение имело появление в 1895 г. его знаменитой книги «Этюды о русской читающей публике». Большую роль в образовании и самообразовании библиотекарей сыграл труд Рубакина «Среди книг».
Проблемы организации детского чтения нашли отражение в материалах первого Всероссийского съезда по народному образованию. Съезд привлек внимание широкой общественности к вопросам организации детских библиотек. Были приняты постановления по двум специальным докладам о детских библиотеках В. И. Шулепова «Детские библиотеки и читальный зал» и В. А. Зеленко «Детские библиотеки». Многие участники съезда выступили против ограничительных каталогов.
Особое значение имел первый Всероссийский съезд по библиотечному делу, состоявшийся в Санкт-Петербурге с 1 по 7 июля 1911 г. В докладе К. И. Рубинского «Положение библиотечного дела в России и других государствах» отмечалось, что условия жизни в России не давали простора коллективной деятельности библиотекарей. В докладе отмечалась необходимость «поставить библиотеки на должную высоту», но этого можно достигнуть, если в библиотеках не будет «неопытных работников».
В докладе А. Р. Войнич-Сяноженцкого был поставлен вопрос о профессиональной подготовке библиотекарей. Он констатировал необходимость учреждения школы библиотековедения.
Интересным на съезде был доклад Е. М. Чарнолуской «Взаимоотношение библиотеки и школы в Америке», в котором обстоятельно раскрывался опыт работы американских библиотек в помощь учителям, а также учащимся. В докладе отмечалось, что руководитель чтением подрастающего поколения может успешно исполнять свою ответственную миссию лишь в том случае, если он достаточно подготовлен, знаком с литературой по вопросам детского чтения.
Опыт первых детских библиотек, результаты изучения чтения детей были отражены в докладах М. В. Бередниковой, А. К. Покровской, Е. Г. Соловьевой, А. Е. Королькова. В докладах подчеркивалась огромная роль библиотекаря как посредника между книгами и читателями-детьми, ставились вопросы изучения детской литературы, психологии детского чтения, создания справочного отдела по вопросам детской литературы и детского чтения. Обсуждался вопрос и о том, создавать ли самостоятельные детские библиотеки или отделения при библиотеках для взрослых. На съезде была принята резолюция, включающая следующие пункты: о методах работы в детских библиотеках, о школьных библиотеках, об организации детских библиотек, о каталогах детских библиотек.
Опыт первых детских библиотек, результаты изучения чтения детей были отражены в докладах М. В. Бередниковой, А. К. Покровской, Е. Г. Соловьевой, А. Е. Королькова. В докладах подчеркивалась огромная роль библиотекаря как посредника между книгами и читателями-детьми, ставились вопросы изучения детской литературы, психологии детского чтения, создания справочного отдела по вопросам детской литературы и детского чтения. Обсуждался вопрос и о том, создавать ли самостоятельные детские библиотеки или отделения при библиотеках для взрослых. На съезде была принята резолюция, включающая следующие пункты: о методах работы в детских библиотеках, о школьных библиотеках, об организации детских библиотек, о каталогах детских библиотек.
Передовые российские библиотекари, учителя, деятели в области просвещения и библиотековедения видели новые задачи в том, чтобы, руководствуясь потребностями образования и воспитания подрастающего поколения, развивать, укреплять и совершенствовать деятельность детских и школьных библиотек. Важнейшим условием дальнейшего развития библиотечного дела являлось признание необходимости профессиональной подготовки кадров. Эта задача в те годы все более настойчиво выдвигалась в специальной литературе, привлекала внимание съездов деятелей народного образования. В книге библиотекаря Петербургских Высших женских курсов Е. Б. Балабановой «Библиотечное дело» (1901 г.) обосновывались задачи специального образования библиотекарей. К. И. Рубинский в статье «Положение вопроса о библиотечном персонале в Западной Европе и у нас» (1902 г.) отмечал, что за рубежом уже давно существуют курсы библиотековедения, в нашей стране негде учиться этой специальности, что общество еще не осознало важности специальной подготовки библиотечных кадров. По мнению Рубинского, для библиотекарей необходима как общенаучная, так и библиотечно-библиографическая подготовка.
Большая роль в организации подготовки библиотечных кадров принадлежит Л. Б. Хавкиной. В январе 1904 г. она выступила на Третьем Всесоюзном съезде деятелей по профессиональному и техническому образованию с докладом «О профессиональной подготовке библиотекарей». В докладе Хавкина определила возможные пути, методы, содержание подготовки профессиональных кадров для библиотек в условиях дореволюционной России. Рассматривая профессию библиотекаря важной и серьезной, она отмечала, что этот специалист должен иметь солидную общеобразовательную подготовку и, кроме того, основательные познания по истории литературы, библиографии и библиотековедению, которые ему так же необходимы, как учителю знакомство с педагогикой, методикой и дидактикой. Ознакомив участников съезда с состоянием подготовки кадров в странах Западной Европы и США, Хавкина убедительно доказала, что для совершенствования библиотечного дела в России необходима организация профессиональной подготовки кадров, издание специальной литературы, библиотечного журнала. По ее мнению, чем дальше будет подвигаться развитие библиотек, тем резче выступит сильно ощущаемый недостаток в подготовленных библиотекарях. Хавкина полагала, что одной из целесообразных мер улучшения подготовки кадров является организация библиотечных курсов, которые приносили бы пользу, так как их задача и деятельность были бы направлены на то, чтобы готовить специалистов, которые умелой работой способствовали бы поднятию библиотечного дела в стране.
По инициативе Л. Б. Хавкиной в 1913 г. были открыты в Москве первые библиотечные курсы при Народном университете имени А. Л. Шанявского. На курсах обучались библиотекари общественных, народных, детских и школьных библиотек всего 157 человек, а также лица, не работающие в библиотеках. Их насчитывалось 200 человек. На курсах преобладали жители Москвы 58,4 % и пригородов 3,1 %; большую группу составляли лица, приехавшие из 87 городов и сел, расположенных в 40 губерниях, 38,5%. Таким образом представители почти всей России обучались на первых библиотечных курсах. Программа была рассчитана на 72 часа и включала 19 учебных дисциплин. Следует отметить, что для всех библиотекарей преподавались курсы, ориентирующие на работу с подрастающим поколением.
Значение библиотечных курсов исключительно велико. Они заложили основу профессиональной подготовки кадров, в том числе и по библиотечной работе с подрастающим поколением. Курсы пользовались большой популярностью среди работников библиотек. Только в 1913-1916 гг. их окончило по полному циклу около 960 человек, по отдельным курсам более 70.В обществе распространился взгляд, что библиотечные курсы нужны, чтобы «будить библиотекаря, поднять его дух, указать ему, что он деятель на поле просвещения масс, а потому он должен стремиться к самообразованию и пополнению своих знаний, чтобы уметь удовлетворять запросы своего читателя» (14, c.8). Одной из несомненных заслуг преподавателей курсов явилось создание и выпуск учебной литературы, пользуясь которой библиотекари могли овладевать основами профессии и повышать уровень теоретической и практической подготовки.