Потому что вы показались нам очень интересным объектом для наблюдений.
Теперь вы понимаете, почему я считаю, что Леночка всегда может подобрать нужные слова? Вот вы бы так могли? Я нет. Я бы назвал соседку Курочкина не «интересной», а «странной» или «подозрительной» и наверняка бы всё испортил.
Ну и что же во мне такого интересного? продолжила допрос Варвара Петровна, но было видно, что она польщена.
Вы любите природу, вон как долго и с любовью ухаживаете начала Леночка.
А ты, мальчик, чего молчишь? Тебя что во мне заинтересовало? прервала Леночку старушка, видимо почувствовав, что я обязательно проболтаюсь.
У вас тринадцать кошек, выпалил я, внутренне радуясь, что сумел промолчать о метле.
Значит, кошек любишь?
Очень. Тут я не врал: у нас дома жили целых три кота и один маленький котёнок.
Верю, взгляд Варвары Петровны как-то сразу потеплел, но следить всё равно нехорошо, могли сразу подойти и расспросить всё, что вам хотелось узнать.
Простите нас, пожалуйста, вздохнул я, виновато опустив голову.
Ладно уж, шпионы-разведчики, прощаю. Так какова суть школьного задания, кроме слежки, которую вы провалили?
Доказать, что все бабушки уникальные, Леночка улыбнулась. Понимаете, некоторые в это просто не верят. Какая глупость, правда?
Да уж, Варвара Петровна выглядела ошарашенной, а ты, значит, веришь?
Конечно, это же очевидно.
И ты? взглянула бабушка на меня.
А мне свойственно сомневаться, гордо заявил я и снова процитировал одно из любимых латинских выражений отца: Dubitando ad veritatem pervenimus.
«Путь к истине через сомнения», тут же перевела Варвара Петровна. Латынь, значит, знаешь? Неплохо. Всегда приятно поговорить с учёным человеком.
Я даже загордился.
А старушка усмехнулась и, словно приняв какое-то решение, поманила нас за собой крючковатым пальцем:
Пойдёмте, чего покажу.
Повела она нас в небольшой заросший парк, который находился рядом с её домом. Я, признаться, струхнул, а вот как превратит она нас во что-нибудь страшное, вроде пауков? Вдруг тот паук не просто так на плече у Леночки сидел, а пытался нас предупредить? Не зря же он так подозрительно дёргал лапками. Вот ведь кошмар будет я стану тем, чего боюсь больше всего. Как же я сам с собой-то жить буду? Но узнать мне это так и не удалось, так как превращать нас Варвара Петровна не стала. Когда мы преодолели бурьян и крапиву, то увидели, что посреди парка раскинулась огромная клумба невероятной красоты, на которой, несмотря на раннюю весну, вовсю цвели цветы.
Какое чудо!!! запрыгала от восторга Леночка.
Варвара Петровна улыбнулась, и её лицо вдруг стало красивым.
Вот и я тоже так думаю. Моя мечта сделать ухоженным весь парк, чтобы он стал таким, каким я его видела в детстве.
Какая замечательная у вас мечта! Леночка рассматривала цветы и порхала над ними как бабочка.
Я думаю, у каждого человека есть такая вот «клумба», только, как правило, она надёжно спрятана, сказала Варвара Петровна. Наверное, именно мечты и делают каждого уникальным.
А почему у вас тринадцать кошек? не удержался я от вопроса. Цветы это, конечно, красиво, но больше для девочек.
Хм. Да как-то так само получилось. Знаете, как у меня появился мой первый кот?
Мы отрицательно покачали головой.
Варвара Петровна показала на старый шрам на своей щеке. Показала гордо, точно это был орден.
Вот так я этого кота от бродячих собак отбила. Меня саму чуть не подрали, а его я спасла. Пятнадцать лет уже со мной живёт. Видимо, он и рассказал кошкам, что есть такая сердобольная старушка, которая сирых и полосатых подбирает. Так они ко мне и потянулись. Подойдут к двери, помяукают: «Возьми, добрая душа!»
А вы что же, и язык их понимаете? с подозрением спросил я.
А ты разве своих трёх котов и котёнка не понимаешь?
Понимаю, сказал я, а сам подумал: «Откуда это соседке Курочкина известно, что у меня три кота и котёнок, я же ей об этом не говорил?»
Ну вот и не задавай глупых вопросов, усмехнулась старушка, странно покрутив длинным носом. Знаешь сколько я за это время кошачьих историй наслушалась? Мне теперь впору кошачье-русский разговорник составлять и писать целую серию романов «Кошачьи судьбы». Только вот все они будут грустные.
Почему же грустные? вмешалась Леночка. Ведь вы же им всем помогли.
Помогла, вздохнула Варвара Петровна, а сколько ещё тех, кому нужна моя помощь? Мне же всех одной не спасти.
Вы очень добрая, сказал я.
А вы сами добрые? вдруг спросила Варвара Петровна.
Не знаю, честно сознался я. Вот вырастем, тогда поймём.
Слишком долго ждать. Пойдёмте, у меня кое-что для вас есть.
* * *И совсем Варвара Петровна на ведьму не похожа. Врёт всё Курочкин, подытожил я, когда мы стояли у подъезда, в котором жила Куламессова, одно слово хулиган.
Не врёт, а заблуждается, и мы ему это докажем, уверенно заявила Леночка.
Из подъезда вышла Варвара Петровна, в одной руке у неё был невероятно красивый цветок в глиняном горшочке, в другой фотография.
Держите. У кого в доме будет этот цветок, тот всегда будет хорошие оценки получать. И она хитро сверкнула глазами, при этом замысловато покрутив носом. А на фотографии я во всей красе со всеми тринадцатью кошками.
Леночка взяла цветок, а я фотографию. Признаться, мне сразу как-то обидно сделалось: почему цветок достался Леночке, я же тоже хочу быть отличником!
Спасибо вам большое, благодарили мы с Леночкой наперебой.
Варвара Петровна попрощалась и уже пошла к дому, когда, вдруг обернувшись, произнесла:
Курочкин не заблуждается, просто у каждого человека несколько сторон. Какую сторону захотите в нём увидеть, такой он к вам и повернётся.
Когда Варвара Петровна ушла, Леночка сказала:
По-моему, подарив этот цветок, она нас испытывает.
Это как? не понял я.
Но ведь мы с тобой оба хотим, чтобы он у нас дома рос. Кто же не мечтает отличником стать? А цветок-то всего один. Вот как мы его делить будем? Какой стороной друг к другу повернёмся?
Не знаю, пожал я плечами, наверное, мне стоило сразу предложить цветок Леночке, но я всё больше ощущал, как мне хочется, чтобы цветок оказался именно у меня.
А знаешь что, предложила Леночка, пойдём ко мне в гости, мы с тобой столько дружим, а ты у меня дома ни разу и не был.
«Хитрая, подумал я, придём к ней, она цветок у себя и оставит», и мне вдруг стало очень стыдно от таких мыслей видимо, совсем я плохой человек.
* * *Когда мы пришли домой к Леночке, её бабушка очень обрадовалась:
Я давно говорю Леночке, чтобы она приводила в дом друзей.
Это Витя, представила меня Леночка, а это моя бабушка Елена Михайловна.
Бабушка Леночки мне улыбнулась, и я понял, что они очень похожи.
Моя бабушка совершенно необычная. Она настоящая добрая фея. Она рисует, вышивает и делает украшения. Лена говорила, накрывая на стол, а я рассматривал развешанные по стенам картины. И она заменяет мне родителей. Я маму с папой и не помню даже я совсем маленькая была, когда их не стало
Я не знал начал я, чувствуя себя очень неловко.
Мало кто знает, пожала плечами Леночка, я потому и не приглашаю никого к себе, не хочу, чтобы в классе знали.
Почему? удивлённо спросил я.
Жалеть начнут, а это больно. Вот и ты сейчас жалеешь
Ничего я тебя не жалею, брякнул я и смутился, потому что совсем не это хотел сказать, но, в отличие от Соколовой, нужные слова я подбирать совсем не умел.
Но Леночка, похоже, поняла, что я хотел ей сказать, потому что улыбнулась и сказала:
Хорошо, что ты мой друг, Витя.
Мне стало стыдно. Права курочкинская соседка: вот Леночку я считаю своим другом, а ничего о ней не знаю и даже цветка для неё пожалел.
В комнату вошла бабушка Леночки и внесла пирог, который пах так вкусно, что у меня забурчало в животе.
Елена Михайловна рассмеялась:
Значит, не зря мне сегодня захотелось испечь именно пирог с курицей: как чувствовала, что к нам придёт голодный Витя, который очень любит пироги.
Это правда, пироги я очень люблю. Я хотел добавить что-то на латыни по этому поводу, но всё вылетело у меня из головы. Когда тебе хорошо, в тайных языках нет никакого смысла.
К концу этого вечера я ясно понимал, почему Леночка хочет стать бабушкой. Точнее, какой бабушкой она хочет стать. Елена Михайловна действительно походила на фею. Всё, к чему она прикасалась, становилось красивым. В их доме было не просто уютно, а как-то невероятно хорошо, что и уходить не хотелось. Бабушка Леночки даже мой портрет карандашом набросала и подарила мне его на память.