А в те ночные часы, когда коту удавалось отдохнуть между боями за территорию, ему снилась его пуховая подушка и бабочки Занзибара, летающие над кромкой океана.
Днем сражения не стихали. Беня, как гениальный стратег, вел бои исключительно тогда, когда родителей не было дома. Так он убивал двух зайцев. Во-первых, маминой сестре никто не верил, что кот мог вести себя безобразным образом, а, во-вторых, Беня отлично знал свою квартиру, отлично в ней ориентировался и, когда терпению женщины приходил конец и она пыталась его поймать, он мгновенно куда-то исчезал. И знаете, кот не пренебрегал ничем, потому как неважно как выиграна война, если она выиграна.
Бенедикт рассуждал логически. Победит тот, кто займет и не сдаст самые стратегически важные позиции. Если бы, например, он был большевиком, то первым делом захватил бы связь и столичный дворец. Так как Беня всего лишь кот он захватил холодильник. Конечно, он не сидел на броневике с флагом, но к холодильнику все равно не подпускал. Маминой двоюродной сестре так и не удалось извлечь оттуда ни рыбу под маринадом, ни запеканку, ни блины. Продуктовые запасы для Бени священней, чем храм Господень для верующих. Каждый раз, когда женщина пыталась открыть холодильник, возникал кот, он закрывал своим туловищем дверцу, шипел и давал предупредительные сигналы, что сначала пострадает ее рука, а потом и весь организм.
В один из дней женщина не выдержала и спустилась в магазин за продуктами. Когда родители вернулись после работы, мама сказала ей: «Прекрасно, что ты догадалась купить еды, а то гостить четвертый день с пустыми руками как-то неприлично». Беня запрыгнул папе на руки и отчитался, что предложил гостье посмотреть достопримечательности Северной столицы, но ее кроме еды ничего не интересовала. Он был любезен насколько мог, но если культурный код в человеке отсутствует, то даже он здесь бессилен.
Вечером того же дня мама достала свою вышивку, включила Animal Planet в комнате Бенедикта и вместе они смотрели, как львы охраняют свою территорию от непрошеных гостей. Питерскому особенно нравились моменты, когда на пути льва возникала гиена и тот одним прыжком валил ее, вонзая клыки в сонную артерию незваного бедолаги. В этот момент он «месил» передними лапами подушку и вонзал в нее когти.
На четвертый день самолет унес мамину двоюродную сестру на расстояние, на котором родственники начинали сильнее любить друг друга.
«Наверное, следующим летом она не приедет» сделала вывод мама.
Наследники
С уверенностью могу сказать, что квартирный вопрос испортил не только москвичей, но и питерских котов. Повзрослевший Бенедикт искренне верил, что в квартире должны проживать только он и мои родители. Все остальные оккупанты, а квадратные метры не резиновые. Беня очень не любит, когда мама расстилает диван и когда нежданный гость позволяет себе остаться переночевать.
С моим появлением в квартире по улице Камышовая обе нелюбви соединились и действовали коту на нервы.
Когда несколько дней назад я звонила обрадовать маму, что приеду погостить, она просила задержаться на подольше и уверяла, что Беня не будет меня обижать. Еще тогда меня смутил ее неуверенный голос, но мама быстро перевела разговор на погоду и добавила, что в Питере будет плюс пять и местами солнечно. Буду считать, что это тепло, подумала я тогда и повесила трубку.
Ностальгия по родным стенам окутывала, и вся моя взрослая жизнь растворялась в ней, как только я переступала порог. С полок смотрели детские фото, на которых мы с братом не вздорили, а обнявшись за обещание мороженого с шоколадной крошкой, улыбались в камеру фотографа. Каждый раз, переступая порог родительского дома, я чувствовала себя маленьким «фантиком» (как до сих пор называет меня папа) с ленточкой в волосах цвета темной пшеницы (как всегда говорит мама, делая комплимент моей шевелюре).
В этот раз переступить порог квартиры по улице Камышовая мне не удалось. В проеме стоял Бенедикт и, выражаясь матерным кошачьим языком, давал понять, что нечего мне было сюда приезжать. Кот не стеснялся в выражениях и не сбавлял тон. Он перекрыл своим туловищем дверной проем и не собирался уходить. Обойти его не получалось, а мою питерскую прописку он вертел на хвосте. Мама сделала удивленный вид, сказав, что Беня впервые себя так ведет, и взяла кота на руки. Надо сказать, актер из мамы никудышный. Пока я разувалась и натягивала на ноги меховые летние питерские тапочки, Бенедикт истошно кричал, сидя у мамы на руках, и успокоился лишь тогда, когда она пообещала ему, что я ненадолго. Недовольный, он слез с рук, проследовал в свою комнату и улегся на расстеленный для меня диван. Мама подошла к пульту и включила коту Animal Planet. Там показывали крокодила, который наслаждался свежепойманной антилопой.
«Это его успокоит» сказала мама.
Весь день Бенедикт сидел в своей комнате и не вышел даже на ужин. Вечером с работы вернулся папа и первым делом пошел в комнату Бени, крикнув мне по дороге: «Привет, фантик». Я не верила своим ушам, папа говорил коту, что все в этой квартире его, каждый сантиметр, а холодильник тем более. Что они с мамой любят Беню больше всех, а дети это временно. Мама отрывала головы креветкам, ловко извлекала туловища из панцирей и за минуту наполнила мисочку до краев. Потом она постучалась в комнату и отдала их папе, уточнив, что это ужин Бенедикта.
Я, конечно, видела многое: и как имущество на котов переписывали; и как хоронили их, как членов семьи, по мусульманским обычаям; и как переезжали в дома из квартир, взяв непосильную ипотеку, чтобы у кота был сад для прогулок, но я не думала, что и моих родителей накроет эта необъяснимая котозависимость. Сразу стало как-то боязно за наследство.
За кухонным столом сидела печальная мама. Я спросила в чем дело. Мама, как никудышный актер, несколько раз глубоко вздохнула, выдерживая паузы между набором воздуха, потом махнула рукой и сказала: «Все в порядке». Зная, что на пятый раз мама всегда вываливает накопленное в приукрашенном виде, я задала тот же вопрос еще 4 раза.
«Знаешь, Вера», начала мама, «Бенечка каждый вечер выходит встречать папу у лифта после работы. Не знаю, как он понимает, что возвращается именно он, но кот никогда не ошибается. Он просит меня открыть входную дверь, выходит и садится напротив металлических створок. Когда папа видит Беню в коридоре, он так радуется, как не радовался даже на нашей свадьбе. Он подхватывает кота на руки, и они еще долго стоят в коридоре, общаясь друг с другом. И, видимо, только когда каждый из них вдоволь пожалуется на меня, они заходят домой. Так вот сегодня, продолжала мама, «С тех пор, как к нам приезжала моя двоюродная сестра, Беня не вышел встречать папу».
Теперь мне стало понятно, почему папа первым делом после работы зашел в Бенину комнату.
Мне очень хотелось успокоить маму, и я ответила, что умею обращаться с котами и быстро найду общий язык с Питерским. В этот момент из комнаты вышел Бенедикт. Медленной игривой походкой он прошел в сантиметре от меня, едва коснувшись моей ноги своим белоснежным гордо поднятым хвостом и сказал: «Чтоб тебя куры обосрали» и проследовал на балкон.
Ночь
В жизни питерского кота наметился стресс. Бенина комната и по совместительству моя бывшая спальня благоухала свежепостиранным бельем. Сколько я себя помню, мама всегда сама меняла постель, потому что, если поручить это дело мне, на пододеяльнике я сломаюсь и позову папу, а тот начнет нервничать, потому что, как и я, ломается на этой стадии процесса, но показывать этого не хочет и потом ходит нервный.
Так вот Беня последний раз видел постельное белье на своей кровати, когда к родителям приезжала погостить мамина двоюродная сестра. Для кота этот знак не предвещал ничего хорошего. Он сообразил, что количество расстеленных кроватей приравнивается к количеству людей, участвовавших в ужине, и ему стало нехорошо. Настолько нехорошо, что кот, как сказала мама, промахнулся мимо лотка и навалил кучу в коридоре. Я пыталась объяснить маме, что невозможно промахнуться на два метра, но мама ничего не хотела слышать ни про спланированное «преступление», ни про непростой характер Бенедикта Питерского. «Если кот раньше так никогда не делал значит, он просто промахнулся», резюмировала она.
Вечером родители отдыхали у себя в спальне, а я раскладывала вещи в своей бывшей комнате. Бенедикт возлежал на кровати и наблюдал. Вначале я положила одежду на полку комода, но, посмотрев на недовольную морду кота, перевесила вещи в шкаф и закрыла его. Дверь он вряд ли откроет, подумала я.
Надо сказать, что с появлением кота в квартире на улице Камышовая интерьер претерпел некоторые изменения. На все двери папа поставил доводчики, чтобы в случае сквозняка они не захлопывались резко, а медленно закрывались, потому что кот может в этот момент выходить из комнаты. На каждый подоконник мама положила пледы, чтобы Бене было мягонько лежать. На балконе папа смастерил полки по всей высоте стены для маминых закруток и вина, а одну выделили Бенедикту, чтобы тому было удобно слушать пение птиц, сидя на верней полке. На ней всегда стояла миска с водой и лежала большая перьевая подушка на случай, если кота внезапно сморит сон.