Как я и говорила, весть о том, что Сандра с Инси сбежали в путешествие, была воспринята гостями с пониманием и улыбкой, но все равно в их честь, как и в честь Салишары и князя, прозвучало много теплых слов и пожеланий. Во дворе выросли две огромные кучи подарков двум новым семьям.
Музыканты играли красивые танцевальные мелодии, и сад заполнился танцующими парами. Хотя все было очень душевно и весело, сердце разрывалось от тревоги за мою своенравную дочку. Как женщина я ее понимала и полностью поддерживала, но как родительница сходила с ума от беспокойства. Ко мне подошел юный Аристен, сын Вириэль, и пригласил на танец. Я рассеянно подала ему руку, мыслями витая далеко, в поисках дочери, пока не почувствовала, как мне в ладонь лег небольшой конверт. Спрятав его за широкий пояс моего платья, я продолжила кружиться с парнем под мелодию, напоминающую вальс. Рис наклонился ко мне и на ухо прошептал адрес.
Я с трудом дождалась того момента, когда мы всей семьей проводили Лишу и ее мужа, а потом быстро простилась с гостями и побежала в свои покои прочесть послание и подготовиться к переходу.
Сминая от волнения бумагу, я открыла письмо.
«Дорогая мамочка, прости меня за утренний скандал. Я понимаю, как безобразно выглядело мое поведение, и мне очень стыдно, но не могу поступить иначе. Я не готова соединить свою жизнь с Инсиниэлем сейчас. Если он захочет это изменить, то пусть приложит усилия, поэтому прошу не помогать ему меня найти. Я собираюсь в долгое и непростое путешествие. Буду благодарна, если ты принесешь сумку с пространственным карманом (она в моей комнате) и амулет с моими сбережениями деньги мне понадобятся в пути. Адрес тебе подскажет Рис. Поцелуй отцов за меня, особенно папу Ворса».
Я быстро захватила сумку, положив в нее амулет связи, наличные деньги и теплые вещи, а на ее медальон перевела значительную сумму. За этими сборами меня застал Ададжи.
Ты получила весть от Сандры? спросил муж, подавая подготовленные мной деньги.
Да, я сейчас к ней отлучусь. Не говори никому. Вири заподозрила неладное и наверняка за нами кто-нибудь из ее окружения следит, предположила я.
Все настолько серьезно, что Сандра скрывается?
Нет, не настолько, но облегчать задачу Инсиниэлю я не хочу. Он действительно заслужил, чтобы с ним так поступили, да и дочери нужно время остыть и все хорошенько обдумать. В конце концов, если она будет считать, что у нее есть выбор, то поймет, что не может жить без своего аина, так что это путешествие обоим на пользу.
И ты не боишься за нее?
Конечно боюсь, поэтому отправлю с ней Сириуса. Все равно малыш привязан к ней даже больше, чем ко мне. К тому же Сандра сильный, обученный маг, ее не просто обидеть.
Согласен, но думаю привлечь к ее охране родственника Морта. Он долго жил среди людей и лишь недавно вернулся. Сандра его не знает, поэтому он сможет приглядывать за ней, нам так будет спокойней, сказал мой белокрылый ангел и выпустил крылья, чтобы лететь за парнем.
Я поцеловала Ададжи и, задав координаты, нажала на амулет, открывая портал.
*
Алиссандра
*
В ожидании время тянулось мучительно медленно, зато можно было спокойно все обдумать. Вопреки утренней ссоре и моей обиде, я очень тосковала по Инсиниэлю. Его флегматичность и холодность не просто раздражала, а выводила из себя, но я все равно по нему скучала. Было страшно, что он все же откажется от меня навсегда, но и жить вместе, выпрашивая крупицу внимания у горячо любимого мужчины, я не хотела.
С утра мне было не до еды, но уже опустились вечерние сумерки, и мой организм решил напомнить об этом упущении. Я зашла на кухню и достала из стазисного шкафа продукты. К счастью, несмотря на значительное количество персонала в доме, мама считает, что любая женщина должна уметь готовить и обслужить себя в случае, если рядом некому помочь, поэтому я смело включила нагревательный элемент печи и поджарила три сочных стейка, нарезала салат из свежей зелени и овощей. К моменту, когда у меня все приготовилось, хлопнула входная дверь, и ко мне подошла мамочка. Она обняла меня, утешающе поглаживая по спине.
Сандра, моя девочка. Почему ты не поделилась со мной своей болью? Я нашла бы повод поговорить с Инси и не доводить ситуацию до этого, сказала мама, разжимая свои теплые объятия.
Я не хочу, чтобы вы с отцами вмешивались. Мы с Инсиниэлем собирались стать семьей, но он ко мне равнодушен. Я не хочу выпрашивать ласку своего мужчины через родственников. Он сам должен был этого хотеть, только у моего аина всегда находятся дела важнее меня, грустно сказала я.
Я не хочу, чтобы вы с отцами вмешивались. Мы с Инсиниэлем собирались стать семьей, но он ко мне равнодушен. Я не хочу выпрашивать ласку своего мужчины через родственников. Он сам должен был этого хотеть, только у моего аина всегда находятся дела важнее меня, грустно сказала я.
Не думаю, что это так. Пойми: он, так же как и ты, с детства знал, что вы пара, поэтому не искал других отношений и не знает, как нужно ухаживать за девушкой. Парень не понимает, что девушке свою любовь нужно постоянно доказывать и демонстрировать, иначе она ее не чувствует. Наш Инси решил, что раз вы с ним признанные богиней аины, то ты и так знаешь, насколько ты ему дорога.
Я даже сама пыталась его соблазнить. Подумала, что так мы станем ближе, а он я замялась, смущаясь рассказывать матери эту историю.
Знаю, он нам сегодня рассказал. Он сбежал потому, что испугался нарушить обещание, данное нам, а не потому, что не желал тебя. Инси только сегодня понял, как сильно тебя обидел.
Будешь отговаривать меня от путешествия?
Не буду. Хотя мне очень сложно отпустить тебя, но считаю, что тебе нужно попробовать. Твой огонь действительно может быть страшен, даже для тебя, и искать учителя нужно, только обещай быть осторожной. Поход это сложно и опасно, а одинокая молодая девушка желанный приз для отчаявшихся мужчин, и не все из них будут достаточно благородны, чтобы считаться с твоими желаниями и интересами. Тебе лучше использовать маску подростка и взять с собой Сириуса.
Спасибо, мамочка, повисла я на шее у моей самой родной на свете женщины. Я обожаю моего пушистого друга, с ним действительно будет не так страшно.
Мама подала мне сумку и простые на вид кожаные ножны с тонкой шпагой.
Обещай, что будешь беречь себя и оружие не понадобится. Не лезь в чужие споры и постарайся вести себя скромно. Ты у меня умница и сильный маг, но на любую силу может найтись хитрость, подлость или просто большая сила, поэтому будь хитрее, наставляла меня моя строгая, но справедливая родительница, закрепляя на моей шее амулет связи и ключ к сбережениям. В сумке еще приличная сумма в монетах, постарайся ими не хвастаться и не покупай предметы роскоши, иначе привлечешь внимание мошенников. Там разные зелья, особенно много целительских, и разная одежда на юношу, женское тоже есть, спрятано в потайном кармане, чтобы никто не увидел.
Мама со строгостью генерала напоминала мне правила поведения и рассказывала прописные истины, но раздражения у меня ее беспокойство не вызывало, скорее тепло на сердце от того, что меня любят и беспокоятся.
Ну, вроде бы все, сказала мама. В этот момент в дом кто-то вошел. Я замерла, боясь, что это Инси, но в кухню вошел Рис, с любопытством поглядывая на нас.
О, Сандра, ты приготовила ужин. Умница. Твои сестры не дали мне присесть, закружив в танцах, особенно меня любит малышка Лейнара, с улыбкой сказал кузен, с королевской грацией усаживаясь за стол в ожидании, что его обслужат.
Я ухмыльнулась, но решила, что вполне могу себе позволить поухаживать за другом. Усадила маму за стол, наполнила всем тарелки. Дальше мы наслаждались сочным мясом и пряным салатом под легкую беседу о прошедшем торжестве. Мама рассказала, как выкрутилась с моим исчезновением, чтобы не свести праздник к выяснению отношений, и мы смеялись над курьезами и шутками, которыми всегда изобилуют наши семейные гуляния.
Этот вечер пролетел незаметно, но все хорошее рано или поздно заканчивается. Рис убрал посуду, и мы засобирались уходить.
В мире, где я родилась, есть традиция присесть на дорожку, тихо сказала мама. Мы сели и немного помолчали. Эта тишина не была неловкой, скорее уютной. Отдав дань обычаю, я расцеловала кузена и обняла мамочку.
Держи, мама протянула мне ключ. Ададжи снял тебе номер в столичной таверне «У Харона». Там чисто, и публика обитает приличная, но лучше сразу накинь маску. И, Сандра, лучше спи с ней тоже. Обещай, что будешь себя беречь, а в случае неудачи тотчас возвращайся.
Вы у меня самые лучшие, хрипло сказала я, сдерживая слезы.
Мама только кивнула, смахивая мокрые дорожки со своих щек, и молча шагнула в портал.
Он обязательно за тобой побежит. Только не убегай слишком быстро, сестренка, сказал Рис, сжимая в медвежьих объятиях. Поцеловав его еще раз, я открыла переход и смело шагнула в неизвестность.
*
Инсиниэль тан Дилиналь
*
Вредная девчонка! Только она может перевернуть мой мир с ног на голову одним неосторожно брошенным словом. Я бесновался, не в силах найти покой.