Я моргнул, глянул на парня, но тот стоял и невозмутимо смотрел на меня, слегка приподняв бровь. Кислотные кроссовки нетерпеливо подрагивали, будто ногам курьера было в них неудобно.
Поставив свою закорючку, я его поблагодарил, и он, кивнув, быстро отправился к лифту.
Внимательно читайте инструкцию, зачем-то буркнул он, когда двери лифта уже закрывались.
Занеся коробку в гостиную, я сразу стал ее вскрывать, размеры меня сильно интриговали.
Внутри коробки лежали еще две. Одна поменьше, оформленная как обычно цветная, с надписями, фотографией пылесоса и фирменным логотипом. Вторая гораздо больше, но всего лишь обычный серый картон с зеленой надписью «ЭКО». Плюнув на пылесос, стал вскрывать подарок.
Это был мяч. Большой, фиолетовый, из очень твердой и плотной резины. Я его немного потряс, и внутри раздался негромкий шум, будто перекатывалось несколько легких камешков. И что это такое? В чем тут «эко»? Ответ мне, конечно, никто не дал, однако на дне коробки обнаружилась инструкция. И текст ее был какой-то странный:
«Каждый нечетный бросок стирает два отрицательных пункта жизни. Каждый четный восстанавливает два стертых, добавляя причинно-следственные связи и креатив, рождающийся у нарушений экзистенциальности момента. Рекомендация пользователю в спортивные игры не играть».
На этом было все. То есть буквально. Как хочешь, так и понимай. И потом опять же, по логике, первый это же нечетный?
Как он может стереть что-либо, если я ни о чем не договорился и вообще не знаю, о чем речь? А четный второй потом еще и восстановит это это (что-то), может, оно все из квантовой физики?
Что за бред! Это всего лишь мяч, пришедший в подарок к пылесосу. Почему он «эко» непонятно. А, вот и приписочка мелким шрифтом внизу: «Экоэффект возникает при правильном расчете взаимозаменяющих событий, в этом случае энтропия вселенной не возрастает».
Оставалось только попробовать. Про пылесос я забыл напрочь, только где-то эхом скрипел в голове старческий голос молодого курьера «читайте внимательно инструкцию». Перечитывание мне не помогло, и я просто бросил мяч о стену. Тут же в дверь позвонили. На пороге стояла женщина. Ее рыжие мокрые волосы обрамляли взрослое и очень интересное лицо.
Привет, сказала она. Впустишь?
Да, конечно а вы кто?
Я Инесса Карловна Штоц. Владелица галереи, в которую ты неоднократно пытался предложить свои фотографии.
Ты третьего дня сбил меня на углу Промышленного проспекта, но даже не заметил этого, так как был пьян. И сейчас не узнал, естественно. Впрочем, надо отметить: скорее не сбил, а слегка задел, но у меня оторвался тромб. Это могло случиться от любого толчка. И я упала замертво. Сегодня должны были быть мои похороны, судя по всему. Однако что-то произошло, я жива и стою перед твоими дверями. Ты Дмитрий Шиндарёв, правильно я понимаю?
Инесса Карловна решительно отодвинула меня плечом и прошла в гостиную. Села, сама налила себе коньяку из моего последнего запаса, стоявшего рядом на столике.
Значит, так, Дмитрий. Она пристально и с нескрываемым презрением рассматривала обомлевшего меня. На сегодняшний день у тебя первый нечетный бонус, поэтому тебя не найдут и в тюрьму ты не сядешь. Также я уполномочена быть первым инструктором, который объяснит тебе первый пункт собственным примером. Далее по аналогии догонишь сам.
Инесса сидела нога на ногу, и та нога, которой она покачивала, была облачена в туфлю, которая на пару со второй стоила тысячи три долларов. Что-то такое из змеиной кожи, выкрашенной в цвет увядающей розы.
Не отвлекайся! вдруг рявкнула она. Я вздрогнул и тут же перевел взгляд с туфель на лицо, которое, несмотря на породу и привычную сдержанность, сейчас было изрядно искажено гневом.
Повторяю, отчеканила она. Сейчас у тебя бонус первого броска. Вселенная исправила твой очень крупный косяк, а я добавила туда свое иррациональное желание, тут она смешливо фыркнула, выставить несколько твоих фотографий. То есть ты не только не будешь наказан, но еще и получишь преференции перед другими фотохудожниками. Тебя не будут преследовать по закону, это странно, но, похоже, не мне судить. Также по первому броску ты получишь изъятие из твоей жизни и второго происшествия. С некоторыми дополнениями.
Она закурила сигарету и, прищурившись, смотрела на меня, стряхивая пепел в бокал коньяка, который так и не допила.
Какого? обмерев от ужаса, спросил я, смутно вспомнив недавнюю поездку в пьяном виде.
Не знаю, сказала Инесса и встала с кресла. Думаю, тебя оповестят. Еще увидимся, это я знаю точно. Она прошла к входной двери, обернулась и совершенно спокойно сказала: Извинился бы ты, что ли?
Извините просипел я и плюхнулся на диван, глядя на захлопнувшуюся дверь. Диван меня слегка подбросил, мяч выпал из рук, ударился об пол и покатился к телевизору В дверь позвонили. На пороге стоял полицейский.
Шиндарёв Дмитрий Сергеевич?
Да-а-а, растянуто сказал я и покосился на телевизор.
Пройдемте, вы задержаны по подозрению в убийстве гражданки Штоц Инессы Карловны.
Но позвольте, она меньше минуты назад вышла из моей квартиры живой!
Полицейский даже не моргнул.
Шутить изволите? Инесса Карловна Штоц была сегодня похоронена, смерть наступила в связи с множественными тяжкими повреждениями, несовместимыми с жизнью. Есть свидетели происшествия и того, как вы скрылись. Также съемка видеокамеры.
И следы ее крови обнаружены на вашей машине.
Что? завопил я. Да я ее слегка задел, а умерла она не от травм, а от оторвавшегося тромба!
Это она вам рассказала, когда выходила только что из вашей квартиры? лыбился человек в форме, доставая наручники.
Я осекся. Опять покосился на телевизор, а точнее на фиолетовый мяч, который мирно перед ним лежал и, казалось, не предвещал ничего плохого. Как там написано в инструкции? Первый удар мячом стирает два отрицательных пункта так, хорошо, первый это Инесса, она осталась жива. Какой второй не знаю, может, он и произошел, да я узнать не успел, как выронил этот дурацкий мяч. И теперь что? Второй удар восстановил два отрицательных стертых происшествия, еще и добавляя к ним что-то
Минуточку! завопил я не своим голосом и кинулся к мячу.
Полицейский кинулся за мной, но я его опередил на долю секунды, схватил мяч и бахнул им об пол что есть силы, старательно пытаясь поймать, чтоб он не ударился обо что-нибудь еще раз. Поймал весь в холодном поту. Полицейский исчез. В дверь позвонили.
Инесса Карловна! чуть не в слезах заорал я и кинулся к двери.
Первое, что я увидел, распахнув дверь, это большой клуб дыма, агрессивно полетевший мне в лицо. За ним последовал тычок в грудь, и я отшатнулся назад в коридор, только после этого проявилось гневное лицо Инессы.
Если из-за тебя, щенок, меня еще раз соберутся хоронить, в могиле окажешься ты! прошипела она и вошла в квартиру.
Инесса Карловна, миленькая! Я ж не специально! Тут, видите ли, какое дело: вы только вышли, а я на диван. С мячом!
И вдруг Я пытался ей наглядно изобразить, как все произошло, но она на меня реально зашипела, как змея, из которой были сшиты ее туфли.
Не смей прикасаться к мячу! Значит, слушай меня, бестолочь, она говорила, как женщина, знающая толк в этой жизни, а также как человек, уже разбирающийся в жизни потусторонней.
Ты сейчас берешь коробку. Да от мяча, а не от посылки! опять рявкнула она. Далее ты приклеиваешь к ее дну двусторонний скотч. Скотч есть? Она грозно сверкнула глазами.
Вроде да-а проблеял я и кинулся к шкафчику в туалете, где хранилась всякая хозяйственная утварь, правда, весьма бестолковая, по моему холостяцкому проживанию. На меня посыпались рулоны туалетной бумаги, фиксаторы от стиральной машины, там же я нашел пару отверток, давно потерянный итальянский штопор, много бесполезной ерунды и о чудо! рулон двустороннего скотча.