Вообще-то, я предпочитаю вина тёмного цвета, практически чёрные, с красным оттенком, сказала Фелиция. У них сильный вкус, который отличается своей дерзостью с нотками ванили и поджаренных кофейных бобов. К тому же, такое вино отдаёт дубовым и фруктовым послевкусием.
Она видела, как Громов от её слов поперхнулся и закашлялся, а на лице Лешего мелькнула лишь добродушная усмешка.
Такое вино очень подходит к мясным блюдам, особенно к молодой баранине и сырам, с выдержкой и горьким привкусом, закончила излагать Фелиция свои ограниченные познания о французском вине.
Леший ухмыльнулся в бороду, спросил вкрадчиво:
О каком сорте вы сейчас говорите? в его тоне присутствовали язвительные нотки.
Наступила пауза. Фелиция поняла, что попалась на крючок. Она не могла вспомнить, о каком вине шла речь в том интервью. Ей были известны несколько сортов французских вин, но имеют ли они тёмный цвет, она не знала. Леший однозначно уловил фальшь в её словах и, очевидно, хотел насладиться провалом, когда она не сможет ответить на его вопрос. В ожидании позорного разоблачения в голове начал разгораться очаг стыда.
Фелиция, однако, ошиблась в своём предположении. Леший, как оказалось, вовсе не собирался упиваться её признанием во лжи. Своим вопросом он лишь сделал акцент на том, что догадался о её браваде, и тут же поспешил на выручку.
Наверно, вы предпочитаете Шато д'Армайяк? обратился он с улыбкой.
О-о, вы проницательный человек! воскликнула Фелиция. Именно это вино мне нравится больше всего. Я вижу, вы тоже неплохо разбираетесь во французских винах?
Она посмотрела в глаза Лешему они смеялись, в них плясали весёлые чёртики.
Леший поднял кружку с вином, повертел её в ладонях, заглянул внутрь, о чём-то размышляя с улыбкой. Затем сбросил улыбку с лица и произнёс:
Видите ли, разбираться в винах вам поспособствовала профессия журналиста, а меня к познанию хороших вин подтолкнули несколько иные обстоятельства.
Очень интересно, и какие же, если не секрет? поинтересовалась Фелиция.
Это долгий разговор, уклонился от ответа Леший. Когда-то я тоже, как и вы, чувствовал себя непринуждённо в элитном обществе, значился одной из постоянных персон, приглашаемых на разного рода торжества. Однако, всё это осталось в прошлом. Что говорить о том, чего нельзя воротить? Да, и не всякому человеку прошлое сладостью вспоминается. Как говорится, отгорели огни, облетели цветы. Предлагаю выпить за вас, Фелиция, за ваше счастливое настоящее и светлое будущее.
Вот это правильно, поддержал Громов. За тебя, Фиса, я всегда готов выпить до дна, каким бы большим не был передо мной бокал!
Они чокнулись и выпили.
Мужчины, отведайте, наконец, мой супчик, а то он остынет и будет невкусным, озаботилась Сойкина.
Пренепременно, хозяюшка, отведаем-с, с шутливой лестью отозвался Виктор.
Когда с супом было покончено, она разлила чай. Потягивая маленькими глотками, спросила, устремив свой взор к Лешему:
Скажите, а как ваше имя? Мне как-то неловко называть вас Лешим.
Парадоксально, но я, не поверите, совсем забыл своё прежнее имя, смеясь, проговорил бородатый отшельник. И, боюсь, уже никогда не смогу откликаться на него. Раз уж народ окрестил меня Лешим так и называйте, как все, без всякой неловкости.
Просто мистер Икс какой-то со страшной тайной в голове, непроизвольно выскочило у Сойкиной, и она тут же прикусила язык под гневным взглядом Громова.
Пусть будет так, если хотите, сказал Леший, поднимаясь. Однако, господа, мне пора. Не буду вам мешать. Спасибо за угощение и двойная благодарность за общение. Вы, Фелиция, первая женщина, с которой я пообщался за все годы моего уединения.
Так оставайтесь же, мистер Икс, скороговоркой выпалила журналистка, глаза её молили отшельника остаться. Поговорим, о чём только пожелаете.
Извините, но я действительно не могу.
Погоди, Леший, давай ещё по одной на посошок, попытался остановить гостя Громов, протягивая ему наполненную кружку, метнув на Сойкину негодующий взгляд. Куда тебе спешить?
Нет, господа, спасибо ещё раз, пойду я. У меня ещё много дел, Леший решительно направился к тропинке, которая вела наверх.
Потоптавшись на месте, Громов поспешил ему вдогонку.
Послушай, Леший, сказал он, поравнявшись с отшельником. Я хотел бы попросить тебе об одной услуге.
Потоптавшись на месте, Громов поспешил ему вдогонку.
Послушай, Леший, сказал он, поравнявшись с отшельником. Я хотел бы попросить тебе об одной услуге.
Извини, друг, но я не состою в штате бюро добрых услуг, отрезал Леший.
Прости, не так выразился, быстро поправился Громов. Просьба у меня к тебе есть.
Говори.
Дело в том, что Фелиция остаётся здесь совершенно одна. На целую неделю. Мало ли что может произойти с самоуверенной женщиной за это время? Громов пронзительно посмотрел на Лешего. Как мужик мужика прошу: присмотри за ней.
А ты для чего? Почему бросаешь женщину на произвол судьбы?
Да не бросаю я её! Фелиция сама пожелала побыть в одиночестве. Такая вот она упёртая женщина. Меня уговорила лишь подбросить её до этих мест.
Что тебе мешает присматривать за ней тайком? спросил Леший мрачным голосом. Сделай вид, что уехал, а сам сиди себе в кустах, кури бамбук и попивай водочку.
Я бы рад, но не могу, работа не позволяет, сказал Громов.
Она тебе кто? в упор спросил Леший. Жена, любовница?
Ни то и не другое. В школе вместе учились, одноклассница она моя. Не смог отказать.
Ну, хорошо, присмотрю, согласился Леший, смягчившись. Муж у неё есть?
Нет, а что? поинтересовался Громов.
Так, для сведения. Не переношу семейные разборки.
Не будет разборок, гарантирую, заверил Громов.
Тогда бывай здоров, сказал Леший и загашал прочь, не протянув руки на прощание.
И тебе не хворать, хмуро отозвался Громов.
Совсем скоро его лодка отчалила от берега и отправилась в обратный путь. Фелиция, помахав ему рукой, скрылась в палатке, которая, быстро уменьшаясь в размерах, превращалась в синее пятно, а затем и вовсе исчезла из виду.
Глава 4
«Странно, подумала Фелиция, оставшись одна после отъезда Громова. Все, кто встречался с Лешим, характеризовали его нелюдимым и мрачным человеком. Со мной же он был прост и приветлив. Напрашивается вопрос: почему? Потому что прежде эти места посещали лишь мужчины, а теперь перед ним появилась женщина? Отшельник продемонстрировал неотъемлемое позёрство мужчины, для которого крайне важно произвести впечатление на женщину? Он просто не может вести себя иначе, поскольку такое устремление заложено у него на подсознательном уровне? Следовательно, мой объект внимания бывший ловелас и бабник?»
Сделав такой скоропалительный вывод, Фелиция непроизвольно поёжилась от отвращения. Она терпеть не могла мужчин, волочившихся за каждой юбкой. Неужели судьба посмеялась над ней, преподнеся встречу с одним из них? Неужели по этой причине не появится сногсшибательный материал, на который она так рассчитывала?
Фелиция помыла посуду, отнесла продукты в грот. Там, в гранитной стене имелась небольшая ниша, её ей показал Громов и рекомендовал использовать в качестве холодильника. И действительно, камень наощупь был если на ледяным, то, по крайней мере, очень холодным.
Освободившись от дел, она решила искупаться и позагорать, благо небо оставалось безоблачным, а солнце, скатываясь от зенита к горизонту, стало не жарким, и казалось ласковым.
«Вот и увижу я, кто ты есть на самом деле, господин Леший, рассудила Фелиция, вышагивая вдоль кромки воды, выбирая место на горячей гальке, где можно было бы прилечь. Если в прежней жизни ты был большим любителем женского пола, то сейчас, голубчик, долго не выдержишь. Увидев меня обнажённой, обязательно клюнешь на сладкую приманку! Ты, милок, выдашь себя с головой, а я уж потом решу, в какую сторону вытягивать твой язык».
Фелиция самодовольно рассмеялась, а затем внимательно посмотрела на вершину утёса, за которым, по словам Грома, располагалось жилище Лешего. Убедившись, что за ней не ведётся наблюдение, сняла бюстгальтер, нацепила солнцезащитные очки и улеглась на расстеленный коврик.
«А мужик-то он, всё-таки, видный и примечательный мысленно отметила она с внутренним удовлетворением. Фигура статная, лицо благообразное, ухоженные волосы, аккуратная и красивая борода. А глаза какие!? Необыкновенно живые и, что удивительно, меняются каждое мгновенье! Когда я ухаживала за ним они вспыхивали и горели эмоциями, излучали теплоту, а потом, стоило мне спросить его настоящее имя, вдруг угасли, сделались печальными. Видать, в вопросе о имени таится какая-то загадка. Однако, какие бы эмоции не отражались в глазах Лешего, его взгляд не менялся, оставался мудрым и нежным».