Путь от скита раскольников до пещеры Титичных гор совсем не помню. Последнее, что отчетливо видел, как Поликарп седлал лошадь. Всё остальное было либо плодами моего воображения, либо самой настоящей галлюцинацией. Я вдруг осознал, что полностью ослеп и вижу лишь светлое пятно лица мужика. И вместе со зрением неожиданно начало меркнуть сознание.
Говорят, уснувшие на холоде люди умирают очень легко, ибо видят потрясающие по краскам и образам картины с полным ощущением присутствия. Обычно это ласковое тропическое море, горячий под солнцем песок, оазис в пустыне, где человек испытывает сладкие чувства тепла, покоя и неги. Что-то подобное было со мной сейчас
Я уже знал, что за этим последует очнулся в теле своем, на резиновой лодке, в пещере Титичных гор, не испытывая ни отчаяния, ни разочарования, как-то очень спокойно.
3
Очнувшись и не застав Лозовского в лодке, я сразу подумал, что пещера со мной (с нами?) ведет свою игру. И все, что случается, происходит по её воле. Более того, мне теперь уже казалось, что на Титичные горы попал не случайно типа, вдруг захотелось а кто-то (или что-то) подтолкнул меня на эту мысль. А. П. Лозовский, этот профессор, путешественник и открыватель природных тайн, наверняка знал, кого пригласил в свою палатку. И потом, невероятные приключения в восемнадцатом веке. Кто-то ведёт со мной игру, контролирует каждый мой шаг, держит под неусыпным надзором или, может быть, водит за нос.
Хотя, наверное, тоже самое происходит и с Алексеем Петровичем.
Мне следовало принять эту игру, упорно продолжая свое дело. Возможно даже, в какой-то степени демонстрировать свой интерес, провоцировать пещеру к действиям. Иначе никогда не понять её тайну сама она по себе номера такие выкидывает или под воздействием ещё какой-то, более могущественной силы?
Этот вывод всего лишь догадка. Что могло истиной быть об этом мысль холодила не только голову, но и солнечное сплетение, будто заглядывал в черную бездонную пропасть.
Надо подкинуть эту идею доктору наук, который наверняка сейчас занят одним из трех дел варит уху, ест её или дрыхнет, наевшись, в палатке.
Заведующий кафедрой минералогии Уральского государственного университета варил уху, подбрасывая сухие сучья в костер.
А вот и ты! обрадовался он. Проголодался? Сейчас пообедаем.
Я не стал ничему удивляться.
Надо лодку с реки поднять.
Принесли лодку к палатке.
Ну, давай пообедаем. Приятного аппетита! сказал Алексей Петрович весело и принялся за еду.
Вам тоже.
Я ел, исподтишка поглядывал на Лозовского и размышлял он такой же как я, дилетант пещеры или её подручный? Зачем же я им?
Не стал расспрашивать доктора наук где побывал его фантом и что видел, почему задержался с возвращением в тело? Подумал он сам захочет рассказать, и так скорее можно понять, кто он такой на самом деле. А не захочет, будет врать, изворачиваться, а мне не хотелось его видеть таким.
Кроме причуд пещеры у меня есть своя тема сокровища Пугачева. Я их нашел. Потом потерял. Но не теряю надежды снова найти. Ждем грозы и отправляемся в тот исторический момент, когда сундук с золотом ещё стоял на телеге в конюшне скита раскольников. Чего проще?
С той стороны реки раздался звуковой сигнал машины рыбаки прощаются, собираясь уезжать А я только о них подумал сходить напроситься с ними доехать до населенного пункта. И там в магазин
Ну, раз Лозовский молчит, не хочет делиться своими секретами, начну ворчать я.
Рыба вареная, рыба печеная и все без хлеба.
Кто-то грибов ещё обещал.
А не сходить ли нам в магазин? Что тут ближе Подгорный или Коелга?
Я однозначно не пойду обет дал. Ты как хочешь.
А принесу, лопать будешь?
Конечно. Успокою совесть, подумав случай подкинул.
Слышал сигнал? На том берегу рыбаки таборились целых три дня, пока ты без тела гулял. Смотаюсь-ка я с ними до Коелги. Перекинь меня через речку на лодке.
Конечно, нехорошо вот так-то использовать профессора университета и доктора наук, но он молча исполнил все, что просил. Мы спустились на лодке до того места, где приезжие рыбу ловили неводом. Там и причалили.
Пойдем, познакомлю, пригласил Алексея Петровича.
Здравствуйте. Уезжаете? А ко мне друг приехал. Знакомьтесь, профессор УрГУ Лозовский Алексей Петрович.
Пойдем, познакомлю, пригласил Алексея Петровича.
Здравствуйте. Уезжаете? А ко мне друг приехал. Знакомьтесь, профессор УрГУ Лозовский Алексей Петрович.
Здравствуйте. Очень приятно. А мы вас вчера потеряли. Как самочувствие?
Все нормально.
Мы уезжаем. Хорошо отдохнули. Продукты вот вам оставляем чего их туда-сюда таскать. А вы профессор по какой части?
Минералогия.
Так вам в горы надо.
А эти вам чем не нравятся?
Низкие да и заросли основательно.
А вы знаете, в Ильменях после бурелома под корнями ветром вывороченных сосен часто драгоценные камни находят. Тоже ведь невысокие горы, улыбнулся профессор любопытной женщине.
Я там не была. У мужа работа такая, что мы нигде не бываем. Раз в году к морю съездим и все.
Кем же работает ваш супруг?
Ответ прозвучал будто с угрозой.
Муж у меня милиционер! Участковый!
Вот как! засмеялся Лозовский. А мы сейчас не на его участке?
Нет. Мы в Еманжелинске живем. А вы что, испугались?
Конечно, испугался с детства милицию боюсь.
Супруг у меня очень строгий, с уважением сказала женщина. Его все слушаются и боятся.
А сюда как попали?
Сестра пригласила на день рождения, она любовно охлопала плечи другой женщины и поцеловала в щеку.
Жаль, что не знал прихватил бы подарок. Но если подождете с полчасика, я смотаюсь он у меня в палатке. Малахит настоящий
Малахит это из которого шкатулки делают? Ой, Витя, давай подождем!
Собрались уже, Галя, нахмурился супруг-участковый.
Галя сестре:
Вика, прикажи ты ж именинница!
Подождем-подождем, сказал весельчак Валера.
Профессор уплыл за своим даром, а Виктория поманила меня в сторонку.
Мы вам тут оставили
В траве накрытые газетой лежали горка рыбы очищенной, остывшие шашлыки в целлофане, также упакованные две с половиной булки хлеба, консервы разные несколько банок, вода минеральная, кетчуп, майонез и масло подсолнечное, конечно, в неполной таре
Спасибо большое!
Не стесняйтесь, берите. Мы-то домой возвращаемся, а вы остаетесь. Надолго?
Тут я прокололся, размякнув душой от даров обилия:
До конца грозовых дождей.
Причем тут гроза?
Дышим озоном.
От чего помогает?
От ковида железно.
Не слыхала.
Профессор пишет новую диссертацию на эту тему.
Ой, что я плету! А вдруг как спросит, а Лозовский ляпнет не по уму.
Только это секрет. Не выдавайте меня. Алексей Петрович будет злиться.
Хорошо-хорошо
Вернулся Лозовский с кристаллом малахита величиной с кулак.
На шкатулку, конечно, не хватит, но искусный мастер запросто может сделать великолепную коробочку под золотые кольца, серёжки или ещё что Поздравляю с днем рождения!
Виктория светилась счастьем и на радостях чмокнула Алексея Петровича в заросшую щетиной щеку.
Отдыхающие уехали. Мы вернулись к своей палатке. Продукты так в лодке и принесли. Я достал последнюю бутылочку самогонки выпили и закусили, разогрев на прутьях шашлыки.
От счастья и какого-то мальчишеского азарта хотелось петь и скакать. Хорошо что на свете есть люди такие!
Когда ночь настала, Лозовский забрался в спальный мешок и сразу уснул. Я тоже лег, но через пять минут мне стало душно и жарко в палатке. Вопросы и мысли распирали сознание спать не хотелось. Перебрался к костру.
В траве бесконечно трещали цикады. Земля и деревья отдавали дневное тепло. Вездесущий запах хвои и сосновой смолы кружили голову. А мне надо обдумать всё, что произошло со мной и вокруг за эти дни, и понять, как себя дальше вести и куда двигаться. Испытав золотой кураж, я уже не мог избавиться от мысли завладеть пугачевским кладом. Это что-то вроде психического заболевания, которым страдают наркоманы.
А проникнуть в тайну исчезнувшего сундука можно было двумя путями. Один долгий и кропотливый сесть на хвост слепой провидице Феодоре и следить за ней: наверняка без её участия, драгоценности с места не сдвинулись бы. Другой путь снова вернуться в то время, когда сокровища ещё оставались в телеге, а Поликарп во второй раз отправился к пещере Титичных гор.
И ещё загадка: почему Лозовский молчит не спрашивает меня, где был и что видел, сам не рассказывает? Здесь-то какая тайна? Его поведение сейчас мне кажется странным