А что сразу я? хлопала я глазами. Я, что ли, виновата в том, что у волхва настолько богатое воображение?
Ох, давно так не смеялся, смахивая слёзы с глаз, сказал хозяин. Вот, я всё собрал, даже денег даю. Каждому по мешочку с золотыми червонцами. Помните мою доброту.
И откуда сие добро? прищурился Елисей.
Тебя это должно волновать меньше всего. Всё, вам пора.
И мы двинулись в путь. Как бы я ни уговаривала царевича отправиться сразу к Кощею в целях экономии сил и времени, эффекта сие не возымело. Ему нужно, видите ли, кое-что проверить, поэтому дорога до замка злодея бессмертного будет длинной и долгой.
Круто! взвизгнула Мария. Мне определенно начинает нравиться наше путешествие.
Твое мнение то и дело, Маша, меняется, отозвалась я.
А я подумала над твоими словами и решила, что ты права: раз уж мы здесь оказались, надо это принять и жить дальше. Путь домой закрыт навсегда, так что нужно здесь обустраиваться. Так, где мой принц на белом коне? Почему он еще не знает, что я тут, и жаждет на мне жениться, сам того не подозревая?
Думаю, Машенька, он знает, вот только скрывается, чтобы только твои загребущие ручонки до него не дотянулись.
Фу, какая ты грубая, Леночка!
Шли мы пешим ходом по извилистой дороге. Всё вроде бы такое родное, и в тоже время чужое.
Тут Машке надоело молчать, и она задала вполне резонный вопрос:
Елисей, ты говорил, что царевич, а почему мы тогда без коней?
Ими обзаведемся в другом месте. И так в Зеленоснежинске задержались дольше, чем нужно. Стража вовсю нас ищет, не понял юмора царевич и пояснил как есть.
К вечеру добрались до деревни Высоково. Елисей отправил нас с Машей искать ночлег, а сам затерялся в толпе.
Думаю, трактир с названием «Заходи, путник!» нам вполне подойдет, предложила я.
Угу, а то, что табличка надкусана с двух сторон это нормально? приподняла бровь Мария.
Замануха!
Для кого? Для путников? Да они сразу отсюда засомневалась подруга и тут же ахнула от количества народу, убегут.
Ага, как бы здесь нам не сказали, что мест нет, хмыкнула я.
Мы подошли к барной стойке, за которой стоял эльф
Эм, что я сказала? Эльф?
Мотнув головой и потерев глаза, убедилась, что это не сон. За стойкой действительно стоял высокий, темноволосый мужчина с улыбкой до длинных ушей. Нет, мы точно не в нашем мире.
Чего красны девицы изволят? Может, квасу холодного? Только что из погреба.
Не откажемся, кивнула я. Нам нужны две комнаты.
Вот ключи, квас, и с вас золотой рубль.
Я опустила руку в мешочек, извлекла золотой и спросила, протягивая плату эльфу:
А ужин?
Всё включено, успокоил остроухий, принимая монету. Через час принесут.
Спасибо.
К нам подошел Елисей.
Я вручила ему ключ и спросила, как он нас нашел.
Перед тем как заняться своими делами, посмотрел, куда вы направились. И вечером на улицу не выходите. Адепты ходят. Судя по виду, они судорожно что-то и давно ищут.
Мы разошлись по комнатам. Чуть позже принесли ужин.
Выглянув в окно, я увидела троих, одетых в чёрные балахоны. Они быстро шли по улице, что-то друг другу говорили, размахивая руками.
Интересно всё-таки, что же они ищут? задала вопрос Маша, вставая рядом со мной.
Честно говоря, и знать не хочу, мотнула я головой.
Неужто тебе неинтересно?
Нет.
Совсем?
Да.
Ну, Ленка! застонала подруга.
Этот мир нам плохо знаком, да и защищаться мы еще не умеем, назидательно заметила я.
Я владею магией огня! раззадорилась Мария.
Ага, оставишь от этих адептов только пепел, потом доказывай, что это не твоих рук дело было.
Бу-бу-бу! Машка показала мне язык. Всё, я буду спать!
Поддерживаю.
Деревню Высоково мы покинули рано утром. По словам Елисея, адепты стали интересоваться нами, а это могло обернуться тяжкими последствиями. Следующая остановка деревня Утечено.
Она находилась недалеко от Высоково, а потому мы пересекли ее границу за час до полудня.
И здесь адепты! толкнул нас за угол избы Елисей.
Нас ищут? шепотом спросила Мария.
Есть подозрение, что да. Уходим отсюда.
Сколько нам еще идти до ближайшего населенного пункта? поинтересовалась я.
Около двух часов, и добраться необходимо до заката.
Мы шустро покинули Утечено. Появление адептов не на шутку встревожило царевича, и он всю дорогу то и дело озирался по сторонам.
Тебя что-то беспокоит? спросила Мария.
За нами кто-то следит. Пока понять не могу кто, и мне это совсем не нравится.
Адепты тоже нас преследуют?
Возможно, но я не их чувствую. Не отставайте!
До вечера мы ходили из одной деревеньки в другую, и нам всё же пришлось задержаться на ночь в одной из них. Адепты тоже были здесь и тщательно осматривали каждый уголок улицы.
Мне одному будет трудно с ними справиться. Мария, завтра отведу тебя к наставнику. За день ты должна будешь научиться всему, что он будет показывать, сказал царевич, поглядывая в окно.
Как можно научиться всему за один день? хлопнула глазами подруга.
Поверь, еще как можно. Было бы желание, а возможность всегда найдется.
А когда у Ленки появится дар?
Не переживай, придет и ее время, нужно только набраться терпения. Магия нашего мира, бывает, долго думает, какой способностью наградить иномирца? Адепты разделились. Так, сегодня спим в одной комнате. Кто знает: потревожат они наш покой или нет? распорядился Елисей.
Мы легли. Я долгое время не могла уснуть, а глубокой ночью и вовсе просыпалась от каждого шороха. Елисея с Машей, казалось, совсем не трогала внезапная встреча с адептами. А меня пугала, хотя бы потому что защищаться от них не смогу разве что огрею стулом или на худой конец с лестницы спущу А! Еще окно есть! Подумаешь, летать не умеют! Под утро лишь я смогла заснуть, но снилась сплошная ахинея.
Встала разбитая, хотелось дико спать. Елисей долго рассказывал мне, что он поставил защиту, и можно было не бояться. Маша кивнула, да-да, мол, говорил. Это только некоторые не слушали.
Царевич повел нас, точнее Машу, к наставнику, а мне было велено не отставать. Да я вроде иду. Вот только надо приложить все усилия, чтобы не уснуть. Грохнусь посреди улицы, и всё уносите меня адепты! Елисей попросил меня подождать его за дверью и при малейшем подозрении позвать его. Мне срочно нужно что-то в руках подержать, желательно потяжелее, чтобы на душе стало легче.
Искала долго, но как назло, ничего рядом не оказалось, и только царевич вышел, чтобы проведать меня, как на нас напали три адепта. Елисей закрыл меня собой, но они пытались дотянуться до моей скромной, ничем не выдающейся персоны. Царевича оттолкнули, и один из них двинулся на меня.
Я давай судорожно искать хоть какой-нибудь предмет, и тут мой взгляд зацепил телегу. В ней лежали доски, и я не постеснялась залезть в нее да держать оборону оттуда. Телегу стали раскачивать двое других адептов, и я едва удерживала равновесие, чтобы не упасть. А эти гады и рады были такому зрелищу. Досталось всем, и Елисею в том числе. Как он ни призывал меня остановиться, всё одно я размахивала доской.
Я всё-таки грохнулась, и меня тут же схватили. Кусалась, пиналась, выражалась последними словами, но адепты оказались на порядок сильнее. У меня отобрали доску, взяли на руки, куда-то понесли, а Елисей бежал за нами, настоятельно рекомендуя поставить меня на землю. Говорил, что он в гневе страшен, и они решили проверить вшестером, преградив ему путь. А меня словно эстафетную палочку бросали, и как только они закончили баловаться, мне в лицо что-то бросили. Я закашлялась и провалилась в темноту.
Глава 2. Ты кто? Демон? Приятно познакомиться!
С трудом я разлепила глаза, мир никак не хотел приобретать четкость. Дернула руками цепь, ногами тоже цепь. Неистовый страх поселился в груди, а душа, помахав ручкой, ушла в пятки. Находилась я в полутемном помещении. Вокруг много свечей, и лежала я на жертвенном алтаре. Чуть поодаль в темноте что-то бубнил себе под нос мужской голос. Услышав возню, фигура повернулась.
Да, ну и ты спать! цокнули языком.
Зависть плохое качество, брякнула я назидательно, а у самой голос задрожал. Ночь не спала, сам понимаешь.
Неужели? Кто же помешал?
Были тут одни, а вообще, ты кто?
Кто я? А ты еще не поняла? удивился чёрный балахон. Я демон, явившийся из Подземного царства, чтобы устроить на земле хаос и разрушение! Адепты призвали меня, чтоб я служил их предводителю, но они забыли принести жертву. Точнее, она сбежала, проронив несколько капель крови.
Моему вниманию предстал краснокожий, высокий, мускулистый, рогатый демон. Хвост слегка подрагивал, а вот крылья то распахивались, то складывались. Ситуация складывалась не в мою пользу.
Помогите!!!
Эм, а зачем тебе жертва? нагло уточнила я.