Кордон
Книга вторая. Незаконнорожденный
Александр Михан
Редактор Виктория Курганова
Иллюстратор Ольга Владимировна Булка
© Александр Михан, 2022
© Ольга Владимировна Булка, иллюстрации, 2022
Пролог
Старик Тук долго рассматривал цветок, то закрывая, то открывая глаза, в надежде, что название растения всё-таки вынырнет из недр его памяти.
Гордник? Нет, жаберник. Да, нет же! У жаберника листья широкие, а у этого тонкие. Хотя Сейчас, сейчас я вспомню. Сейчас всё вспомню! Название крутится в голове, вот-вот и Пожалуй, нужна еще минуточка.
Старик достал из-за пазухи флягу с медовухой, сделал большой глоток и заодно почесал большой красный нос.
Вдруг в небе под облаками раздался странный треск, а вслед за ним последовал шум падающего предмета. Старик поднял голову и приставил руку ко лбу, чтобы лучше рассмотреть источник шума. От облаков, которые скрывали вершину замка на горе, отделилось нечто, внешне напоминающее собой человеческое тело. Судя по развевающемуся у него за спиной плащу, оно летело к земле на большой скорости и быстро приближалось к старику.
А это что ещё такое? Тук протянул руку вперёд и повернул её ладонью вверх. Стремительно летящее вниз тело тотчас изменило скорость и, уже подлетая к самой земле, мягко опустилось на траву.
Ты что, с ума сошел, прыгать с такой высоты? Тук замахал руками и затопал ногами от злости. Но старику никто не ответил завёрнутый в плащ незнакомец не подавал никаких признаков жизни.
Пожилой человек откинул ткань с лица и увидел перед собой молодую девушку.
А это что ещё такое?
Тук заметил, что в животе у девушки что-то зашевелилось, хотя она сама практически не дышала.
Старик положил руку ей на голову:
Мальчик Так, так, так А ты, стало быть Не вижу Странно. Ну что же! Далее медлить нельзя.
Тук достал из кисета серебряный порошок и посыпал им на незнакомку, а потом и на себя.
Вот только мне ещё этого не хватало! Под старость опять стать повитухой!
Как только небольшое облако из серебряной пыли засияло и заискрилось, всё, что находилось внутри него, исчезло, оставив только помятую траву, где только что лежала девушка, и сорванный цветок гордника. Или жаберника. Или, скорей всего, вообще совершенно другого растения, название которого старый Тук так и не удосужился вспомнить.
Глава 1
Солнце медленно опускалось за гору, раскрашивая ярко-жёлтым цветом остальные вершины с противоположной стороны, а старик с прыщавым юношей, помогающим ему нести мешок, ещё не прошли и половины пути.
Это всё из-за тебя, Химель! Вечно возишься с пчёлами! А отцу помочь собрать вещи некогда!
Ну что вы! Я всегда вам помогаю, отец. А пчёл этих держу специально для вас, чтобы не покупать мед в деревне у крестьян. Они и так каждый раз поднимают цену, когда узнают, для кого я его беру! А вы так любите пить свой сладкий, липкий, в общем, очень странный напиток. Этот, как его Медову
Тук резко остановился и начал хлопать себя по животу. Затем вывернул свою небольшую корзину на траву и судорожно начал перебирать содержимое.
Как же так! Неужели я забыл? Как же так! Что же теперь делать? Неужели придется возвращаться?
Юноша снял с плеча мешок и, развязав на мешке завязку, достал из него любимую фляжку отца.
Вы это ищете?
Как только старик увидел фляжку, он с важным видом откашлялся и почесал большой нос, который торчал над пышными усами и напоминал собой большую перезрелую клубнику.
Нет, конечно. Я искал кристалл. Ледяной кристалл.
Ну, кристалл так кристалл, Химель протянул отцу флягу, и тот принялся жадно глотать её содержимое.
Затем Тук громко откашлялся, на его лице вновь засияла улыбка, и он, довольный тем, что его сокровище не осталось дома, а находится в его руках, закряхтел от удовольствия.
Ну, и чего расселся? Быстро собирай корзину! Разбросал тут всё, понимаешь!
Так я это начал было оправдываться Химель.
Разговорчики! Мал ещё, отцу указывать!
Химель покорно наклонил голову и быстро собрал в корзину все разбросанные стариком предметы: стеклянные кристаллы, несколько железных шкатулок с «камнями», как он их называл, и четки из самых обычных, на первый взгляд, желудей.
Готово, можно идти дальше!
Но отец даже и не обернулся, чтобы принять работу, а, не дожидаясь, пока юноша его догонит, взобрался на близлежащий холм.
Придется здесь ночевать! Эх, всё твоя чёртова медлительность, Химель! Я же просил заранее все собрать, а ты?
В этот раз Химель ничего не ответил, так как знал, что спорить уже бесполезно. Если отец сделает хоть один глоток из своей фляжки с медовухой, то никто в долине не в силах его переубедить, а тем более переспорить, что он не прав. Даже ведьмы, хотя с них спросить только себе дороже. Химелю в детстве довелось увидеть один раз спор отца и нескольких старых ведьм, недовольных словами старика. Ни одна из них не смогла доказать Туку, а тем более убедить старика, что он ошибается, так как во время спора Тук неожиданно для всех вытянул руку вперёд и повернул ее ладонью вверх. Ведьмы, крича и ругаясь, оторвались от земли и повисли в воздухе, словно рыбы, которые Химель развешивал прямо под соломенной крышей дома, когда возвращался с рыбалки. Они что-то кричали и сначала даже пытались угрожать старику, но потом, повисев некоторое время вниз головой, жалостливыми голосами попросили прощения. Но Тук так был зол, что никак не желал этого делать. И тогда маленький Химель повис на руке своего папы, и все ведьмы одновременно опустились на ноги. Вернее, попадали, кто как, расшибая себе носы и ударяясь друг о друга лбами и коленями.
Ох, и влетело после этого малышу!
Отец был так зол! Почему, он до сих пор так и не объяснил. Единственное, что он в сердцах тогда крикнул, это то, что Химель мог запросто погибнуть по своей глупости.
Как можно погибнуть, если это была всего лишь просто рука? на этот вопрос Химель до сих пор так и не нашел ответа.
Тем более что Тук при нем больше так никогда не поступал. А на все последующие расспросы юноши отвечал просто: «Когда придет время поймешь!».
Но время понимания никак не наступало. Химелю скоро шестнадцать, а он до сих пор так и не знает, чем, на самом деле, занимается его отец, когда не пьет медовуху? Кто была его мама? И почему каждый год им нужно лезть на гору и проводить там целую неделю среди камней, сырой пещеры и ледяного озера, которое даже в самую страшную жару почему-то никогда не тает?
***Химель, разожги костер! Ночь будет холодная, а я защиту поставлю от теней, старик взял палку и начал чертить на земле линию.
Он старательно делал непрерывную полосу, чтобы не было ни единого пропуска на земле. И, если палка выскакивала, то Тук недовольно кряхтел, находил обрыв линии, вставлял в него конец палки и вновь продолжал чертить. Все это продолжалось до тех пор, пока линия не соединялась и не образовывала собой один большой круг. Как правило, в центре круга всегда был костёр, возле которого находился Химель.
Так было и на этот раз. Юноша неспешно доставал из своего мешка скромный ужин и поглядывал на Тука, который сопел и пыхтел, как медный чайник, иногда напоминая собой муравья, несущего в муравейник очень нужную веточку.
Еда, которую достал Химель, была заготовлена им для ежегодного похода еще дома. Юноша бережно положил на траву завернутый в капустный лист вяленый кусок мяса, пару луковиц и большую кукурузную лепешку.
Отец, пора бы и подкрепиться! юноша протянул Туку луковицу и отломил от лепешки небольшой кусочек.
Да, пожалуй, я не против!
Старик бросил палку, которой чертил круг, в огонь, и она моментально вспыхнула, осветив все вокруг ярким синим светом.
Так Что тут у нас? Лепёшка? Фу, опять лепешка? Я же просил не брать эти чертовы лепешки, у меня от них живот болит! Неужели в деревне нельзя было раздобыть нормального ржаного хлеба?
Вы сами виноваты, отец. Зачем было злить крестьян? Вот для чего нужно было делать так, чтобы куры несли тухлые яйца?
А нечего мне было колесом телеги на ногу наезжать! не сдавался Тук. Прямо на мой любимый мозоль!
Так вы ее сами под колесо подставили и еще хвастались, что ни одна телега не сможет переехать ногу «Великого Тука». А что в итоге? Я целый месяц лечил вам пальцы, так как ваши заклинания не помогали, и вдобавок целый месяц не мог ничего купить: ни молока, ни мяса, ни муки. И все это из-за вашей медовухи