Я слышал про царевну, и не разделяю твоей жестокости, говорил Аид, скорее, чтобы позлить ее, до самой царевны ему не было никакого дела.
Я жестока, но малыш ни в чем не виноват, и он уже родился, говорила в тот момент Афродита.
Он родился, и ты хочешь, чтобы мы его сразу забрали, странная шутка, иногда у Аида было чувство юмора, но довольно мрачноватое.
Вовсе нет, пусть он растет и живет, но мне подумалось, что его никто не вырастит и не воспитает лучше, чем твоя жена. Своих детей у вас нет, вот и пусть она приобщится к радости материнства.
Молчал Аид, молчала Персефона, она злилась из-за того, что богиня напомнила ей о самом больном в ее жизни, о том, что не могло с ними случиться. Но она это знала с самого начала, когда согласилась стать его женой, и больше они о том старались не говорить. Если бы не богиня любви, то и не вспомнили бы до сих пор.
Но с Афродитой даже боги подземного мира не стали спорить. И вроде бы она собиралась как-то все поправить.
А Афродита уже приблизилась к ней, вся сияющая и положила корзинку с ребенком на колени. И как только взглянула на него Персефона, так и забыла она обо всем на свете.
Еще что-то говорила богиня, но больше не слушала и не слышала ее она, не было ей дела до того, что происходило вокруг. Малыш с первой минуты завладел всем ее вниманием.
Афродита уже растворилась во тьме, наводившей на нее уныние. Ребенок оказался в самых надежных руках из тех, какие были у них, и она на какое-то время забыла о его существовании.
Сколько любви, радости и восторгов возникло в те времена в мрачной душе Персефоны, хотела ли того богиня любви или нет, но она воскресила ее, помогла ей встать на ноги и почувствовать радость жизни в аду. Не было дня, чтобы не рассказывала она Аиду, как растет мальчик, каким он становится.
Правда, ему было немного грустно среди теней и мрачных диких богов. Но даже сама богиня Никта мать ночи и тьмы, все чаще заглядывала к ним и много времени проводила с ребенком.
В такой компании, не особенно приятной для детской души, но не такой уж и страшной, как могло показаться, ребенок и подрастал.
Но, однажды глядя на то, как играет малыш с Цербером, ставшим рядом с ним почти ручным псом, спросила Никта у Персефоны.
А красавица наша, когда уходила, не сказала, когда она вернется за ним.
Странно побледнела и замолчала Персефона. Она старалась не думать об этом, представить себе такого никак не могла.
Она не вернется, залепетала та, она не может поступить со мной так жестоко.
Может, она может все, и тебе это известно.
Ей это было известно, но она не собиралась и думать о том. Она вспомнила об отце своем Зевсе, но даже говорить не стала всем было известно, что он всегда защищал Афродиту, потому что сам от нее полностью зависел, а остальные дети, помнил ли он их имена и лица, трудно сказать.
Между тем мысль эта страшная уже не оставляла Персефону, ей снилось все время одно и то же сновидение. Она видела во сне, как та врывается в их мир и забирает Адониса, он просит, чтобы его оставили тут, но она увлекает его за собой, и не собирается ничего слушать. Сны Персефоны всегда сбывались. И оставалось только надеяться на то, что случится это не так скоро.
А богиня любви и на самом деле, когда узнала от Гермеса, какой великолепный ребенок вырос у Персефоны, сначала решила, что тот просто шутит, издевается как обычно, хотя и Гермес не рискнул бы рядом с ней шутить. А потом вспомнила, что сама она когда-то и принесла ей этого ребенка. Что удивительного в том, он вырос, вот если бы сгинул, тогда бы она еще спросила с Персефоны за все. И после этого сообщения уже не могла спокойно богиня витать по миру, она решила в самое ближайшее время навестить Персефону.
Помяни Афродиту она и явится. Никта первой столкнулась с ней, хотя ей этого хотелось меньше всего, она понимала, что значит ее появление.
И что же тебя привело к нам, все-таки стараясь хранить спокойствие, спрашивала она.
А ты не знаешь этого? Мне нужен мой Адонис.
Усмехнулась богиня тьмы.
А почему это он твоим стал вдруг?
Интересно, да если бы я его не спасла и не принесла к вам, видели бы вы моего ребенка.
Она вдруг странно взволновалась, и казалось ей, что отнять у нее хотят что-то очень большое и важное, то, что уже успело стать частью ее самой.
Так в спорах и упреках они до Персефоны и добрались. И когда увидела Афродита прекрасного юношу, то невольно улыбнулась ведь этого его она называла ребенком.
Аид и на этот раз был на месте, хотя другие посетители его царства никак не могли застать бога Тьмы.
Адонис, как же ты вырос, каким красавцем стал, заворковала она, я пришла за тобой. Ты должен увидеть мир, хватит тебе в этой тьме оставаться.
Адонис смотрел на нее удивленно. Ему ничего не рассказывали здесь о богине любви, боясь даже имя ее упоминать, но кто может уйти от судьбы своей. Потому и спросил он:
Но кто ты такая? Я не знаю тебя.
Афродита, я та, которая спасла тебя и принесла сюда, Персефона хорошая мать, она вырастила тебя, это замечательно, но любящая мать (она делала упор именно на это) не заставит тебя навсегда во тьме остаться.
Молча взглянул Аид на Персефону. Она готова была лишиться чувств, и жалость такое непонятное и странное чувство, шевельнулось в его душе в тот миг.
И тогда Афродита поняла, что может оказаться действенным для них.
Я вижу, как она любит тебя, но я буду любить еще больше.
И сама богиня любви тогда не подозревала о том, что слова ее уже были больше, чем просто слова, потому что Эрот, увязавшийся за ней, уже пустил стрелу в сердце ее. Он один мог как-то дерзить и досаждать богине, и он решил, что если так мучаются другие, то и ей не мешало бы испытать что-то подобное, чем она лучше остальных. Мальчишка Адонис, о котором она говорила с таким восторгом, был не самым худшим вариантом из всех, кого она любила, вот и он развлечется немного, а Гефест и Арес пусть поревнуют и побесятся.
Аид думал только о Персефоне, но слова о любви, и тонкий намек Афродиты сделали свое дело. Она предупреждала его о том, что его жена может полюбить этого мальчишку по настоящему.
Пусть он идет с ней, услышали они его голос.
Все знали, что она никогда не станет противиться своему мужу. И все -таки Персефона не могла сдержаться на этот раз.
Но я не смогу без него здесь оставаться, разрыдалась Персефона.
Богиня любви улыбалась, хмурился Аид, и тогда Никта, понимая, что она должна вмешаться и произнесла то, о чем молчали другие:
Пусть он с ней идет, но через половину года он снова вернется назад и будет с тобой.
Она просто вспомнила, как решил тогда с самой Персефоной Зевс, когда все было точно так же, как и сейчас.
Аиду не особенно понравилось последнее решение. Ему хотелось отправить Адониса надолго, до смертного часа, а там возможно и к его брату Посейдону его спровадить. Но он знал, что не сможет так со своей женой милой поступить. Да и у них есть полгода, а там мало ли что случиться на земле может.
В тот момент он казался надежным и заботливым мужем. Персефона убежала к себе и больше не появлялась, Афродита торжествовала победу, если не полную, то все-таки победу, Эрот из-за плеча ее усмехался. Даже Никта знала о его проделках, и потому она пыталась угадать, что задумал он на этот раз, чем все это закончится.
Она вывела его на белый свет. Как же великолепен был этот юноша. В лучах солнечного света он казался божественным созданием.
Она уже почувствовала, что сынок ее сыграл и с ней злую шутку, но она не могла его ругать за это, а в глубине души даже благодарна была за то, что он так поступил.
Юноша с восторгом смотрел на мир, который он видел впервые, и он мог сравнить мрачный Аид с этим миром, и все ему было интересно, все значительно.
Ты хочешь бросить его на растерзание богиням? поинтересовался Эрот.
Не говори глупостей, он мой, только мой.
Через полгода он вернется к Персефоне, ты не забыла? решил напомнить ей он, чтобы матушка не обольщалась.
Он понимал, что на этот раз несколько переборщил, но что с этим поделаешь, придется все принимать так, как есть.
Не напоминай мне об этой несчастной.
Она вырастила его для тебя, и если бы ты отдала какой-то другой, то трудно сказать, что бы получилось, многое зависит именно от того, кто воспитывал.
Тебя я воспитывала сама и уже вижу, что ничего хорошего из этого не вышло, с грустью усмехнулась она.
Эрот промолчал. Она всегда умела все на него спихнуть, и обидеть его, но таковы были их отношения.
А между тем главная опасность исходила не от Персефоны, только Афродита еще не ведала этого. Богиня охотница и вечная девственница Артемида, та, которая отвергла ее с самого начала, зная, как страдала из-за богини ее собственная мать и брат, именно эта богиня появилась на опушке, где тогда и остановилась Афродита с возлюбленным своим. Ее сопровождали звери и охотники, и она устремилась к ним.