Винтовка задёргалась как сумасшедшая, будто в неё вселились злые духи, руки мои жили своей жизнью, раз за разом передёргивая затвор, тело вертелось заведённой юлой. Пули непостижимым образом летели точно в цель.
Первым упал Гаспар, харкая кровью из пробитых лёгких, за ним Виттор. Смертельный поцелуй в висок отправил на небеса. Густаво пытался спрятаться в хижине, не подозревая, что я вижу каждое его движение сквозь стены
Басилио выстрелил раньше, чем до него дошла очередь. Но я успел нажать на курок, перед тем как провалиться в темноту
Ночь огромна, необъятна и заботлива, как мать. Звёзды мигали с неба, готовя указатели будущих дорог. Бледно-жёлтая луна застыла в ожидании приглашения стать путеводителем.
Басилио смеялся, показывая пальцем на Виттора: «У тебя дырка в голове, и в каске тоже» Тот в долгу не остался: «Одноглазый циклоп, вот ты кто!» Дарио двумя пальцами вытащил из живота наконечник копья и небрежно отбросил в сторону. Гаспар, сидя на земле, улыбался щербатым ртом. Интересно, он пулю проглотил или выплюнул? А может, она прошла навылет? Надо будет потом посмотреть.
Отряд в полном составе ждал моей команды.
Пришел Хозяин, тот самый старик с белым гребнем. На шее ожерелье из черепов-орехов и змеиных зубов, Глаза горят жаркими красными угольками, наполняя наши сердца отвагой. Возле его ног крутится странная собака нет, это шакал. Лучший разведчик в моём отряде. Будет.
От старика пахнет мирабилисом
Мари?..
А кто это? В моём отряде нет солдата с таким именем. С места тронулась луна, освещая начало дороги, звёзды дружно запели песню свободной охоты. Из головы Хозяина вылетела белая птица, поднялась по спирали ввысь, замахала крыльями, закричала на высокой ноте.
Она звала нас на север.
Там Эритрея
Там ЕДА.
Записки старого ветеринара
Пёс
Сидел я, понимаешь, тихо-мирно, никого не трогал, отдыхал за чашечкой венерианского бальзама, а тут бац срочный вызов!
Визуальная стенопанель окрасилась в светло-розовый цвет. Ага, значит, женщина жаждет пообщаться. Ну, куда денешься работа есть работа щёлкнул пальцами. Звуковой сигнал, пойманный панелью и разложенный с помощью Фурье-магии на составляющие гармоники для выявления основной командной, сработал, как и положено.
Розовый цвет исчез, на смену ему пришла картинка богато обставленного холла, где туда-сюда порхали летающие ковры, изумительно зелёного блеска колибри с ярким жёлто-красным надхвостьем взятые, видимо, напрокат из марсианского питомника летали задом наперёд, иногда срываясь в пике на зазевавшийся ковёр. Тот мгновенно сворачивался в рулон и с громким стуком падал на пол, притворяясь частью интерьера. Разглядывая ползущего по стене молоденького кактуса с бурыми недоразвитыми иголками и махровую потолочную пальму, я определил, что это стандартный пятнадцатиэтажный летающий дом, коих полно в Средиземноморье.
Время шло, никто не появлялся в поле зрения
Моё терпение всё-таки было вознаграждено крупным планом на экран выплыл ковёр с сидящей на нём в позе «лотоса» женщиной бальзаковского возраста. Глаза закрыты, ладони, прижатые друг к другу в строго вертикальном положении ладошками внутрь, слегка упирались в грудь. На голове копошилось стадо нанобигудей больше похожих на разноцветных тараканов, плетущих замысловатое панно из афрокосичек. Не открывая глаз, она произнесла:
Доктор, с моим пёсиком что-то не так. Плохо ест, мало спит, весь какой-то понурый Может у него депрессия? У вас есть таблетки или капли какие?..
Я не могу ставить диагноз, не осмотрев пациента, ледоколом вклиниваюсь в женский монолог.
А-а, секунду, женщина открыла глаза, повернула голову и посмотрела куда-то вбок. Пупсик поди сюда, мой маленький уй, ты мой хороший она сложила губы дудочкой, чмокнула, целуя воздух. Доктор тебя сейчас посмотрит, полечит.
За свою долгую практику много чего навидался, но всё равно не перестаю удивляться: приволокут домой всякую непонятно что инопланетную живность, а ты будь добр разбирайся в их болячках и лечи хоть словом, хоть делом, хоть Ну, в общем, понятно, чем!
Я им кто? Доктор Айболит? За кого он меня принимают? Так и хочется иногда высказать той или иной мадам и новоиспечёным Тарзанам свои наблюдения об их умственных способностях, а ещё лучше, достать бластер и уменьшить количество идиотов. Хотя бы на одного. Но низзя! Забота о клиенте превыше всего!
Я им кто? Доктор Айболит? За кого он меня принимают? Так и хочется иногда высказать той или иной мадам и новоиспечёным Тарзанам свои наблюдения об их умственных способностях, а ещё лучше, достать бластер и уменьшить количество идиотов. Хотя бы на одного. Но низзя! Забота о клиенте превыше всего!
Наконец, появляется пёсик трёхголовый цербер! Он, видимо, и правда в депрессии, но не исключено что болеет: еле передвигает лапы, змеиный хвост волочится как половая тряпка, взгляд мутный, морды вниз, слюны не видно. Наверное, кончилась
Начал задавать вопросы, чтобы как-то выяснить первопричину:
Чем кормили? Когда последний раз выгуливали? И вообще, где вы его взяли? У ветеринара раньше были или это впервые? Прививку делали?
Женщина окончательно выпала из «лотоса», встрепенулась, повела плечами, словно скидывая змеиную шкуру, задумалась.
Ну кормлю в основном мясом, иногда лягушек подбрасываю он их любит живьём проглатывать деликатес для него. Гуляли? Последний раз в Парке четыре дня назад. А вчера
Сразу после прогулки как себя вёл? довольно бесцеремонно обрываю разговор, понимая, что сейчас начнётся перечисление всяких ненужных и занудных пояснений-объяснений, которые слушать можно до посинения.
А-а хорошо себя вёл. Прыгал, бегал по комнатам, два ковра прожёг, всех кактусов распугал. Вон, до сих пор по стенкам ползают.
Хм, юмора ей не занимать. Поднял руку и сделал пас, как будто дверь хотел открыть. На правом краю стенопанели развернулось виртуальное окно Космопедии. Нашел раздел «Животный мир», подраздел «Карликовый цербер». Так-с
«Карликовый цербер самый многочисленный вид планеты Церберия. Обитает в основном в пещерах, охотится ночью. Пищей служат как сами гралли (аналог земных жаб, лягушек), так и их личинки. Не гнушается и крупной дичью, но в этом случае объединяется в стаю с другими особями. Легко приручается, вследствие чего был наложен запрет на их вывоз с планеты из-за резкого падения популяции»
Ну-ну никак контрабанда! Лицензии наверняка нет!
« После того как на Церберию с Земли завезли два вида сакуры в качестве эксперимента и оба успешно прижились, началось массовое паломничество кар. церберов к одному из них. Липовая сакура во время цветения своим специфичным запахам притягивала кар. церберов не хуже феромона самок»
Интуиция мгновенно всполошилась, почувствовав разгадку. Спросил:
Во время прогулки в дендросад заходили?
Не то чтобы заходили, она заметно смущается. Он меня силой затащил, я не смогла его удержать. Рвался как бешенный
Сакура кажется, нашлась первопричина. Там была сакура?
Ну да, женщина презрительно хмыкнула. Ещё бы не заметить! Он меня доволок прямо до неё, упал на спину, лапы вверх, глазки закрыл и млеет, скотина! Я уж было подумала, что ему конец пришёл, ладно гид-андроид подоспел, помог разрулить ситуацию.
Я вспомнил, что сейчас последняя стадия цветения сакуры и лепестки вот-вот начнут опадать. Прогуляйся она на неделю позже, то и инцидента, пожалуй, не возникло.
Странно, вы как хозяйка должны были знать о сакуре. Кстати, лицензия
Да откуда я могла знать, подруга оставила на несколько дней, сама на Марс умотала по делам, словно оправдываясь, прервала она меня, не дав закончить предложение. Должна сегодня прилететь. Не могу же я ей больную собачку вернуть обратно. Лицензия? Есть она у неё, есть Помогите, доктор!
Ну, во-первых, я не доктор, всего лишь ветеринар, а во-вторых не бросать же их тут, тем более знаю, как помочь.
Ему нужна самка на ночь хотя бы. Могу посмотреть по своей базе, если что, скину контакт, а там сами договоритесь. Заодно и подругу свою поставьте в известность. Если вдруг возникнут проблемы, обращайтесь.
Ой, доктор, даже не знаю, как вас благодарить! Оплату сделаю, сколько скажете
Строго по прейскуранту! Счёт вышлю вместе с контактом.
На сим и расстаёмся взаимно довольные. Без сожаления отключив стенопанель, вернулся к остывающему бальзаму.
Его, согласно инструкции, следует употреблять в горячем виде
Цена ошибки
Задавленный июльской жарой город к вечеру оживал. Уже не так пекло, как днем, когда на болезненно яркое солнце, похожее на расплавленный кусок металла, невозможно было смотреть без черных очков, а раскаленный воздух не пытался сделать из живого существа, попавшего в его сети, ходячую мумию. Широкие проспекты уже не подметал своим горячим дыханием ветер, напоминающий сирокко или самум.