А может, по старинке? я кивнула на дверь.
Вместо ответа, князь распахнул огромные крылья с черным оперением.
Куда же подевался ваш авантюризм, эйра Марго? насмешливо спросил демон. Вы показались мне смелой и безбашенной, нет? Я ошибся?
Ах, мне бросали вызов? Ну, ладно.
Я решительно приблизилась к границе пола и позволила заключить меня в объятия. Так странно После Макса меня не касался ни один мужчина. Не считая Аарона, перехватившего меня в полете и не давшего разбиться о мраморные плиты колонного зала. Но это не считается. В тот момент мне некогда было думать о реакциях собственного тела. Все мысли сосредоточились на: «Господи, не дай мне умереть!»
Теперь же чужие прикосновения посылали по коже волну мурашек, заставляли сердце и низ живота сжиматься. Как же я оголодала по мужским ласкам, по удовольствию! Зациклилась на бывшем гражданском муже, на своей к нему любви, которую давно следовало отправить на свалку вместе со всеми воспоминаниями, радостными и не очень.
Вы готовы? шепнул Темный Князь.
К чему-у-у-у?.. не успела я договорить, как ноги потеряли опору и мы оба, сцепленные в единое целое, стремительно полетели вниз. Вниз! Не вверх! Камнем.
Кажется, я орала, а демон посмеивался. Перед самой землей Ролан все же соизволил воспользоваться крыльями, и я, слава Господи, в который раз избежала печальной участи превратиться в лепешку.
Темный Владыка стрелой взмыл в фиолетовое небо, пахнущее морозной свежестью. Чужое сердце громко и часто билось у моего уха, сильные руки обнимали за талию, прижимались ладонями к спине. Голову кружило от высоты, от ощущения опасности, от того, какими близкими и яркими вдруг показались звезды.
Не страшно? Ролан явно решил покрасоваться. А как иначе объяснить его желание трижды облететь замок по кругу?
Это вы должны бояться, что меня укачает, князь, ответила я, вернув себе прежнее ехидство.
Похоже, его Темнейшество впечатлился, потому что уже через пару секунд влетел в окно верхнего этажа, распахнувшееся под действием магической волны.
Меня осторожно поставили на пол.
Располагайтесь, эйра Марго. Это не та комната, которую вам выделили изначально, но надеюсь, вам будет здесь комфортно.
И он исчез.
Нет, вы понимаете исчез! Взял и растворился во мраке, как чертово привидение.
Зато за спиной материализовался кое-кто другой. Кто-то, напросившийся на хорошую трепку.
Ого! присвистнул Аарон, упав на широкую кровать под бархатным балдахином. Братец поселил вас в одной из самых роскошных спален замка. С чего бы?
Комната и правда была шикарной. Просторная, обставленная богато и со вкусом, она буквально кричала о статусе хозяина Тумалонского замка. Князь. Царь. Темный Владыка. Обладатель несметного состояния.
Я равнодушно окинула взглядом картины в тяжелых позолоченных рамах. Представила, сколько пыли собирают все эти бархатные подушки, сверкающие на полках подсвечники. Подумала о том, как часто стану в спешке или в темноте спотыкаться о многочисленные банкетки и пуфы, разбросанные по спальне. Вспомнила о своей небольшой функциональной квартирке, обставленной в стиле хай-тек, хай-так. И тяжело вздохнула.
Неправильная ты женщина, Маргоша. Любишь простоту и удобство, минимум мебели и безделушек. Подружки до сих пор удивляются, как полки моего маленького жилища даже спустя столько лет остаются девственно чистыми, пустыми. Ну, не люблю я лишних вещей. Не люблю. И подобные роскошные интерьеры с обилием вычурных украшений действуют на меня угнетающе.
Не нравится? удивился Аарон.
Камин ничего, кивнула я в сторону каменной печи с открытой топкой. А потом уперла руки в бока и угрожающе шагнула в сторону демона. А скажи-ка мне, Аарон, зачем ты отправил меня в спальню к брату?
Как это зачем? ухмыльнулся этот негодяй, сверкнув острыми клыками. За ключом.
Не было там его. Повыдергивать бы тебе крылья за то, что меня подставил, да только
демоны сильнее? ехидно закончил за меня он.
Я хотела сказать другое, но в общем и целом Аарон был прав. Что я могла сделать могущественному существу, умеющему летать, растворяться в воздухе и создавать в полах чужих кухонь порталы в иные миры.
Аарон улыбался, словно, ко всем прочим своим достоинствам, обладал навыком чтения мыслей, а может, выражение моего лица было слишком говорящим. В любом случае злобу на него я затаила и в список тех, кому следует отомстить, занесла.
Что ты тут делаешь? я закрыла окно, которое князь, покинувший меня так поспешно, оставил распахнутым. Как узнал, где я буду?
Следил, беззастенчиво ответил Аарон, раскинувшись на постели в непринужденной позе. Кстати, пополнил ваш гардероб, он щелкнул пальцами в воздухе, и старомодный платяной шкаф у двери несколько раз тряхнуло. Затем створка медленно отворилась, явив взгляду разноцветный ряд платьев на вешалках.
Очень мило. Про туфли не забудь. И про белье.
Я должна была это сказать и не собиралась испытывать неловкость. В конце концов, не моя вина, что мне не дали собрать чемодан, а сразу после завтрака, в пижаме и без трусов, швырнули в незнакомый мир.
Аарон смущенным тем более не выглядел. Наоборот, ухмылка расползлась на его лице, как у одного небезызвестного кота, загадочная, сулящая очередную пакость.
Не волнуйтесь, прекрасная Марго, довольно прищурился демон. Я все учел.
С этими словами он извлек из-под подушки, на которой лежал, крошечные бордовые трусики не белье, а одно название, и растянул на пальцах, показывая.
Не желаете примерить?
Я устало махнула рукой, мол, утомил, и направилась к шкафу выбирать наряд. Надоело разгуливать в неглиже.
Н-да
Все платья, как на подбор, неудобно пышные, с корсетами, мешающими дышать, со шнуровкой, которую невозможно затянуть самостоятельно. Пыточные инструменты, а не одежда.
Личная служанка, помогающая навести марафет, мне не положена?
Все приехали со своими собственными, но я всегда в вашем распоряжении.
Я закатила глаза, сняла с вешалки платье наиболее простой и понятной конструкции и спряталась от демона за деревянной ширмой для переодеваний.
Скрипнула кровать наглец поднялся на ноги.
Сейчас восемь вечера, сказал он, и я инстинктивно бросила взгляд в сторону окна, за которым, как мне казалось, стояла глубокая ночь. Через час Ролан ждет невест на Ужин Правды.
Ужин Правды? Что это за фигня такая? я тщетно сражалась с застежками платья, вся вспотела, пока выкручивалась, пытаясь добраться до шнуровки на спине. Аарон бесшумно приблизился, остановился позади и помог затянуть корсет.
Первое испытание, туманно ответил демон, и моя тревога усилилась: неизвестность действовала на нервы.
А поконкретнее?
Все вам расскажи. Разве так интересно? он опустился передо мной на колени, держа кружевные трусики в руках. Замер с насмешливой улыбкой, мол, поднимайте юбку, суйте ноги.
Вот это наглость!
Я хотела возмутиться, но поняла, что корсет затянут слишком туго, наклониться в нем хитрый трюк. Чтобы надеть белье, придется либо снять платье а это значит, снова помучиться со шнуровкой либо принять помощь Аарона.
Поощрять нахальство? Ну, уж нет! Похоже, на ужин к Его Темнейшеству придется отправиться без трусов. И ладно. Платье длинное, никто не узнает.
Спасибо, обойдусь, отклонила я предложение демона. Растерянность на его лице стала для меня маленькой, но приятной наградой.
Уверены? Аарону явно не терпелось залезть мне под юбку.
Более чем.
Тогда не забудьте, что после ужина у вас с вами важное дело.
Какое еще дело?
Совсем мне не понравилось, куда свернул разговор. Как чувствовала, что следующие слова Аарона заставят меня задохнуться от возмущения. И правда.
Вам надо вернуться в покои Ролана и все-таки найти ключ.
Что? Нет! Нет! С ума сошел? После всего, что случилось сегодня? Да ни в жизни! Ни за что! Никогда! Не нужен мне никакой ключ. Давай так: я выполню условия контракта, а после ты вернешь меня домой, на Землю. И мы не будем ничего искать. Никаких ключей и дверей.
Взгляд Аарона стал тяжелым, из него исчез любой намек на веселье. Демон снова опустился передо мной на колени, взял в руки мои ладони и посмотрел снизу вверх так умоляюще, проникновенно, что в горле пересохло.
Пожалуйста, Марго. Вам очень нужно найти эту дверь. Очень нужно. Прошу.
Глава 5
«И как только Аарону удалось уговорить меня на эту авантюру во второй раз?» удивлялась я по дороге на первое испытание демонического отбора Ужин Правды.
Неужели я действительно собралась вернуться в покои князя уже сегодня и поискать ключ в тайнике под кроватью, о котором поведал Аарон? Серьезно? Какое помутнение на меня нашло? Признайся, Маргоша: повелась на умоляющий взгляд демона, на его проникновенную речь, на теплые руки, сжимающие твои пальцы с трепетной нежностью? На выражение отчаяния на лице?