Радомира Берсень
Великие старты
Посвящается моей любимой маме.
Спасибо, что родила меня в день Космонавтики!
Мутно-белесый воздух Аркса-Найны постоянно колебался от глухого шума, рева множества двигателей, непрерывного глухого шороха миллионов ног, лап и других конечностей, соприкасающихся с пешеходными дорожками как горизонтальными, так и вертикальными. Высокое здание, битком набитое мелкими офисами, магазинчиками, складами, конторами на все случаи жизни и кафейками, пронзительно сверкало нежно-зелеными, медно-пурпурными и бледно-синими стеклами окон. У подоконника сто пятого этажа две одинокие фигуры глядели в окно, безучастно и отстраненно, будто отгородившись от царящей вокруг суеты невидимой стеной.
Понимаешь, Зурт, нам нужно придумать новое дельце, повыгоднее всех остальных, объяснял невысокий округлый человечек, который сидел на подоконнике, подтянув колени к подбородку. Будь другом, погляди тот охранник еще не ушел?
Долговязый Зуртогга вытянул шею в лестничный пролет и лениво покачал головой.
А еще двое стоят у пневмолифта на первом этаже, со вздохом сказал Танзер. Что-то с нашей везучестью случилось, друг Зуртогга. Наверное, нам стоит побывать на Медизее, прогуляться до храма Тридцати Демиургов. А то ведь новое дело не выгорит.
Ну и зачем тебе опять новое дело, Танзер? Сурово спросил Зуртогга, непрерывно вышагивая вдоль окна туда-сюда. Чего тебе опять неймется? Мы с тобой уже по всякому пытались разбогатеть может все-таки устроимся работать, как благонадежные социальные единицы?
Танзер поморщился.
А разве мы не работали? Спросил он, невидящим взглядом изучая мутно-белое пространство за окном. Мы вон в гостинице сколько трудились. И посмотри, что из этого вышло? Нет, нам нужно новое дело надежное как это здание. Как звезда, на которую мы смотрим. Как сама эта вселенная.
Зуртогга сдержанно хмыкнул и осторожно поглядел на охранника, который топтался у лестницы, не решаясь покинуть заповеданный ему инструкциями этаж. Зуртогга скорчил рожу, выпучил глаза и вывалил язык, немного попрыгал, затем снова сделался серьезным и обратился к другу.
Танзер, ты про всякое свое дело так говоришь. А в результате мы не получаем ни пылинки за свои труды. Что ты опять задумал там?
Танзер принялся выводить на стекле причудливые узоры кончиком пальца.
О, дорогой мой друг! Выпалил он скороговоркой. Ты, я так думаю, уже слышал, что скоро начнутся Великие Старты?
А кто ж этого не знает? Удивился Зуртогга, тоже подойдя к окну. Вся Вселенная выходит на спортивные соревнования, когда наши планеты встанут определенным образом. А это бывает нечасто. Большое дело. Войны прекращаются, хищники выплевывают своих жертв, грабители со слезами умиления раздают награбленное. Нам-то до этого что, Танзер? Или ты думаешь, что мы тоже должны найти всех, кого успели обобрать, чтобы вернуть им украденное?
Мы не воры! Возмущенно подпрыгнул Танзер на подоконнике. Мы благородные труженики, мы руки, распределяющие социальные блага равномерно и справедливо
И где же та часть благ, которая положена нам? Насмешливо воскликнул Зуртогга. Снова глянул вниз и прибавил. Знаешь, Тан, нам нужно что-то придумать, чтобы выбраться отсюда. Зря мы зашли в ту кафейку. Я тебе сразу сказал, что этот охранник не из офиса.
Плевать на других! Отмахнулся от него Танзер и вскочил на ноги, потрясая кулаками в воздухе. Может быть это наш шанс? Представь себе, сколько существ со всей нашей Вселенной соберется на этих стартах! Говорят, там даже будут новички с планеты, открытой совсем недавно. Как ее там Лемзя, что ли?
Зуртогга расплылся в иронической улыбке и аккуратно снял друга с подоконника.
И что же ты собираешься делать, Тан? Ласково спросил он, прицеливаясь одним глазом так, чтобы Танзер оказался на одной линии с охранником. Тот этого не заметил. Обирать чужие карманы? Или надеешься пролезть в судейство? А то, может быть, ты вообще участвовать надумал?
Нееет, полагаю, я придумал кое-что получше! Восторженно выдохнул Танзер и прижал кулаки к груди, не видя, что Зуртогга для чего-то сдвигает его в сторону. Я такое придумал, Зурт! Такое! Да никому в голову не придет такое! А мне пришло.
Хорошо, значит потом все мне расскажешь, кивнул головой Зуртогга и, не давая Танзеру опомниться, столкнул того с лестницы прямо в объятия охранника, почему-то не обрадованного такой удачей. Негодующие вопли Танзера, влетевшего в охранника будто мяч в кеглю, смешались с грохотом падения двух тел и глухими прыжками Зуртогги, который мигом спустился сюда же и столкнул своего друга с вцепившимся в него охранником в следующий лестничный пролет.
Эй, да что же это такое!? Воскликнул Танзер, отталкивая от себя охранника, охающего и хватающегося за бока. Зуртогга схватил Танзера за шиворот, вздернул на ноги и пихнул вниз по лестнице.
Все сто пять этажей не смогу! Пропыхтел Танзер, обливаясь по́том и слабея.
Но Зуртогга, не давая ему опомниться, толкнул приятеля в какой-то коридор, затем в другой, поворот за поворотом они отрывались от охранника, пока не оказались в каком-то небольшом офисе. Здесь было пусто, кругом валялись диковинные фрагменты мебели и ящики. Придвинув один ящик себе, а другой подставив Танзеру, Зуртогга шумно выдохнул, фыркнул, громогласно чихнул и устало оперся о колени. Танзер оглядывался и утирал пот со лба.
Между прочим, это было больно, с упреком обратился он к своему долговязому другу. Вот как сейчас не расскажу тебе, что я придумал
Брось, Танзер, расскажешь, куда ж ты денешься, ухмыльнулся Зуртогга. А еще в соревнованиях участвовать собираешься. Да мы всего-то пять или семь этажей пробежали, погляди в кого ты превратился.
То-то и оно, что сам я участвовать и не планирую, горячо заговорил Танзер, понизив голос и всем корпусом подавшись к другу. Наше участие будет очень простым мы сядем на трибуны и будем смотреть на соревнования, медленно богатея на глазах.
Охой, Танзер, ты это серьезно? Слегка удивился Зуртогга. Это что-то новенькое, такого я еще не слышал.
И не услышишь, Зурт! Все дело в этих новых участниках с планеты Лемзя
Может быть, все-таки, Земля, Тан?
Да все равно как! На новичков ведь никто никогда не ставит, верно, Зурт?
Тот медленно кивнул, пытаясь пробиться сквозь лабиринт затейливых задумок Танзера.
Вооот. А мы поставим! От восторга, Танзер подпрыгнул на ящике и пробарабанил по коленям какой-то победоносный ритм. И выиграем один против всех поставивших!
Да нет, Танзер, это невозможно , неуверенно заговорил Зуртогга, но Танзер прервал его нетерпеливым жестом.
Во-первых, не говори мне, что Великие Старты это общесоциальное и потому некоммерческое предприятие. Все знают, что есть Невидимые Конторы, которые принимают ставки вообще на все, что угодно. Могу, к примеру, пойти к ним и поставить двадцать пять ЗЭ1, что ты не поймаешь монетку, брошенную из этого окна!
У тебя нет двадцати пяти ЗЭ, лениво возразил Зуртогга и потряс головой. Так себе идея, Танзер. Кто же ставит на существ, впервые участвующих во вселенских спортивных состязаниях? Да они даже представления не имеют, что их там ждет! Думаешь, на Земле кто-то готовился, к примеру, к участию в соревнованиях по фплат? Да ха-ха и ого-го! Они даже понятия не имеют, что это такое! И ставить после этого на них? Ты совершенно сдурел, Танзер! Ей-пей, это слишком даже для тебя!
Танзер таинственно улыбнулся, встал с ящика и принялся разминать жестко промассированную ступеньками спину. Пару раз нагнувшись в разные стороны, он вдруг резко повернулся к приятелю и широко развел руки в стороны:
И кто же, понимая это, будет делать на них ставки, Зурт? Ты представляешь сколько денег мы заработаем, если они выиграют?
Зуртогга скорчил кислую рожу и тоже встал, качая головой.
Охой, Тан, объясни мне, пожалуйста, почему эти несчастные, впервые вышедшие на вселенскую спортивную арену, вдруг начнут выигрывать?
Танзер пришел в восторг, защелкал пальцами и принялся пританцовывать. Натанцевавшись вдоволь, он лукаво поглядел на друга и ласково ему сказал:
Дурачок, ты Зурт. Да потому, что мы им будем помогать.
Зуртогга охнул и схватился двумя руками за голову. Танзер, с довольной миной, оперся о стену и продолжил свои объяснения:
Во-первых, ребята с новой, едва вошедшей в космический социум, планеты явно попадут врасплох с нашими диалектами. Используем нейро-переводчик, это не запрещено и вообще дело благое. Во-вторых, мы расскажем им чуть больше, чем судьи. Думаю, им полезно будет узнать всякие нюансы, которые видят зрители со стороны. Особенно такие умные, как мы с тобой. В-третьих, мы их будем потихоньку снабжать всякими полезными штуками. И благодаря этим штукам они выиграют все соревнования до единого! Сделав нас, разумеется, самыми богатыми существами во вселенной!
Охой, Танзер, у меня просто нет слов, чтобы прокомментировать все это безобразие! Укоризненно вскричал Зуртогга и полюбопытствовал. А откуда мы возьмем средства на эти штуки? И потом, нужны еще деньги для первоначального взноса для входа на соревнования. У тебя что где-то есть припрятанные денежки? И почему же я про это ничего не знаю, Тан?