Ты брешешь, Пашка, или бредишь? Что-то совсем уж фантастика у тебя выходит!
Так и я говорю! задыхался от возбуждения Пашка. Потом он, закрыв за собой дверь, почти шёпотом спросил, чем я вообще занимаюсь, если ко мне высокопоставленный представитель из США приехал с сопровождающим из Москвы. И всё произошло, это он мне говорит, столь неожиданно для него, что не было возможности хоть как-то подготовиться! Словно незнакомый кирпич ему на голову! От них ведь, от американцев, не отобьёшься, будто жалуется он мне! А я, ничего не понимая, только плечами и пожал. Сам, отвечаю я ему, ничего не понимаю. Ничего! А он мне не верит, зараза!
Всех ты заинтриговал, товарищ Паша! подколол я товарища, так ничего и сам не уяснив. Неужели тебя завербовали? Но кому ты даже с новым «Мерседесом» понадобился?
Тебе всё шуточки! А губернатор меня тихонько, чтобы за дверью не услышали, предупреждает, строго глядя в глаза: «Сейчас вместо меня к тебе войдёт гость, тот американец, так ты родину и меня не подведи! Ты помни, что мы с тобой оба патриоты!»
Пашка замолчал, гася своё волнение, но всё больше возбуждая его во мне, и опять продолжил, задыхаясь:
Когда обещанный американец вошёл, я чуть не сел. Представляешь? Само достоинство! Весь из себя, как с глянцевой обложки! Костюмчик темно-серенький с блестящей ниточкой Моя мечта! Галстучек цивильный, туфельки из молодого крокодила и запашок фирменный, не как от тебя
От меня хлебом пахнет! А если еще и потом, так ты поработай с моё! Потаскай, как я, тогда и узнаешь про дополнительный запашок! огрызнулся я.
Работа это слишком скучное занятие!
Конечно! А я-то думал непрозрачно съязвил я.
Ты дальше слушать-то будешь? накалялся Пашка от нетерпения. Ведь всю твою дыню я на себя принял! И куда теперь ее девать?
Разве у тебя могло быть иначе? снова вставил я Пашке, так и не облегчившему свою душу. Ладно! И чего же пожелал твой американец с дыней?
Не мой, а твой! И не придуривайся! Какая к чертям дыня?! Сначала он меня по-русски спросил, на каком языке мне удобнее изъясняться. Вот же, зараза заморская! Ясно же, на каком, отвечаю я ему на родном! Потом спросил, есть ли у меня персональный компьютер? Но сам его сразу обнаружил и попросил загрузить. Потом с улыбочкой, будто всё это просто так, выпытывал у меня, где я учился, какую должность теперь занимаю, не связан ли я или мои близкие родственники с медициной? Может, спросил он, ваша жена или подруга работает в медицине? Спросил, что мне известно о геронтологии? Я эту чертовщину хоть сейчас правильно тебе назвал? Выходит, он со мной вёл светский разговор, что ли?
Ничего мне пока не ясно! Что-то главное ты упустил! засомневался я.
Да что же тебе не ясно? Это ты со своими «оками» ко мне эту американскую проблему запустил! Он же спросил моего разрешения воспользоваться компьютером, потом что-то понажимал и сразу твоя дурацкая проба пера на весь экран: «Я почти знаю, как достичь бессмертия души и тела! И это реально!»
Положим, в твоём компьютере ничего другого пока и нет!
А американца другое и не интересовало! Он мне сразу в лоб: «Это ваш контент?»
Я гляжу на него бараном: «Чего?» А он переспрашивать не стал, только спросил, чья это работа, тыча в экран монитора? Кто такой странный текст набирал? Я тебя с потрохами и выдал. А он деловой сразу заинтересовался, где с тобой можно встретиться?
Чушь какая-то! Или ты так лихо шутишь? не выдержал я потока настораживающей информации. Адрес мой ты, конечно, сдал? Так?
А что? Мне следовало дожидаться, когда меня американцы пытать начнут? парировал Пашка.
Но меня-то до сих пор не пытают! констатировал я очевидный факт. Что-то другое их интересует, а что? Думай, Пашка!
Каждому своё! Потом американец мне заметил, что время позднее, попрощался и вышел, предупредив, что нанесёт тебе визит до полудня. Так и сказал, собака, до полудня! Тоже мне, Лев Тургенев!
Да, уж! Может, действительно Лев! Но за такие новости тебе моё большое спасибо! А я пойду готовиться к приёму высоких гостей! Правда, и икра у меня, и все артишоки вышли!
Иди-иди! одобрил Пашка. Только нас в свои шпионские делишки больше не впутывай! Моему отцу такой надзор здоровье вмиг испортит.
А губернатор после ухода американца опять заходил? Заходил? спросил я напоследок.
А ты как догадался? удивился Пашка.
А ты как догадался? удивился Пашка.
Логика, Паша! Просто логика! Так заходил или нет?
Ночью заезжал. Наверно, когда американцу одеяльце поправил и колыбельную спел. Он у меня допытывался, чем я обязан приезду американца? И просил держать его, то есть, губернатора, в курсе событий, собака! чуток расслабился и усмехнулся Пашка.
Ладно, пошёл я готовиться! сказал я, чтобы как-то закончить бесполезный разговор, и направился к своему подъезду, услышав в ответ:
Так ты обещал нас не впутывать! Держи слово, Сашок, а то табачок будет врозь!
Глава 11. Сватовство
Ровно в двенадцать зазвенело за дверью. Я дружелюбно встретил гостя, в одиночестве представшего на лестничной площадке:
Сэ-э-эр! пропел я ему почерпанное в иностранном фильме.
Мистер Гвоздёв? уточнил американец по-русски и без акцента, привычно склонив голову.
Это так! я жестом пригласил гостя войти, заметив для себя с усмешкой, что мистером до сего дня меня не называли!
Американец, как и предупредил меня Пашка, своим внешним видом, наружностью и умением держать себя уважительно, но с достоинством, мог поразить кого угодно.
Мы прошли в комнату, и присели в глубокие кресла у окна.
Как я могу к вам обращаться, сэр? уточнил я.
Прошу простить! сделал он поклон головой, не привставая. Доктор Кеннеди Джон третий!
Мне очень приятно! опешил я. А не имеете ли вы отношение к погибшему Президенту США?
Вы хорошо осведомлены, мистер Гвоздёв. Я действительно выходец из большого рода Кеннеди! произнёс гость сдержанно, будто для меня эти сведения ничего не значили.
Однако я воспринял их как гром небесный! Ещё бы! Родственник Президента США у меня в гостях! Сон это, бред или всё, вместе взятое? И о чём он намерен беседовать с водителем хлебовозки?
Можно короче! Можно, просто доктор Кеннеди! Так вот, если вплотную приблизиться к существу вопроса, то ваш покорный слуга давно занимается проблемами бессмертия! Надеюсь вам, мистер Гвоздёв, известно, что мировая геронтология уже добилась некоторых успехов на пути к своей главной цели, но в последние десятилетия она тяжело буксует, оставаясь в тупике. Так у вас говорят?
Я качнул головой в знак согласия, всё ещё не понимая, я-то здесь причём?
Кое-что слышал, подтвердил я скромно. Но в этой области я не специалист!
О! Только не скромничайте, мистер Гвоздёв! В университете у вас был прекрасный имидж оригинально мыслящего человека! Вы ведь подавали большие надежды! Это нам известно доподлинно. Надеюсь, что вы и со мной сможете поделиться некоторыми вашими изысканиями в этом направлении! Я очень надеюсь! Иначе моё дальнее путешествие окажется бесполезным. Видите ли, мистер Гвоздёв, при всей любви к вашей стране и ее истории мне сейчас совсем не до банальных туристических экскурсий!
Мне очень жаль, уважаемый доктор Кеннеди, но вы меня явно переоцениваете! решил я хоть как-то выпутаться из этой нелепой истории, тем не менее, при такой подаче в мой адрес я не хотел выглядеть и полным ничтожеством, вот и задумал поиграть подвернувшуюся мне роль до полного своего разоблачения. В настоящее время я не обладаю той информацией, которая может быть интересной не только вам, уважаемый доктор Кеннеди, но и той науке, которую вы представляете.
Я вас понимаю, мистер Гвоздёв! Возможно, в этом вы и правы! он помолчал, поглядел вокруг себя, будто с интересом, и продолжил, но когда вся мировая наука буксует, то сдвинуть ее с мели иногда способно даже дуновение лёгкого ветерка. В таком случае, как вы понимаете, важна не столько сила ветра, сколько его направление. Как знать, может, вы как раз и сможете дунуть в нужную сторону? В пору полного штиля важен любой ветерок, не так ли? Потому сейчас я перед вами и сижу.
Мне ваши слова, конечно, льстят! И я, уважаемый доктор Кеннеди, обязательно поделюсь с вами всем, что знаю, но пока это будут лишь идеи или концепции, если угодно! Разрабатывать такую тему в одиночку я даже не собирался. Для этого у меня недостаточно сил и средств.
О! Мистер Гвоздёв! Об этом вам не стоит беспокоиться! Под хорошую идею средства у нас найдутся! И поскольку сегодня мы с вами уже кое-чего достигли, я имею в виду ваше согласие на сотрудничество, то мне самое время узнать ваши условия для начала совместной работы. Я вас внимательно выслушаю и сразу обещаю, что наше устное соглашение обязательно будет оформлено письменно в строго юридическом порядке.