У одних изменения в работе мозга происходят медленно и незаметно, и проходят многие годы, прежде чем симптомы станут очевидными. У других это происходит быстро и внезапно.
Обе ситуации могут быть тяжелыми и непредсказуемыми. В дополнение к научно обоснованным рекомендациям по уходу, которые помогут улучшить качество жизни больного, я также рассмотрю поддающиеся лечению расстройства, которые зачастую путают с болезнью Альцгеймера.
Наконец, я загляну в будущее эта книга заканчивается на позитивной ноте. Есть все основания надеяться, что ситуация с неврологическими заболеваниями, с которыми мы пока что справиться не в состоянии (такими, как болезни Альцгеймера, Паркинсона, депрессия, тревожные и панические расстройства), изменится в лучшую сторону. Я не сомневаюсь, что в ближайшие 1020 лет мы значительно продвинемся в лечении этих заболеваний мозга. Возможно, удастся даже разработать терапию или создать вакцину против болезни Альцгеймера. Многие успехи могут быть достигнуты благодаря генной и клеточной терапии, а также глубокой стимуляции мозга[7], которая уже активно применяется в лечении депрессии и обсессивно-компульсивного расстройства. Кроме того, мы, несомненно, продвинемся дальше в техническом плане, что сделает возможными малоинвазивные вмешательства в мозг. Я объясню, что из всего этого следует лично для вас, а также постараюсь подготовить вас к этому будущему. Многие идеи, изложенные в моей книге, также направлены на помощь в заботе о здоровье своего мозга молодому поколению, потому что заболевания мозга зачастую начинают развиваться за десятилетия до появления первых симптомов. Знай я в молодости то, что знаю сейчас, я бы многое сделал для того, чтобы позаботиться о своем мозге. Вы не обязаны повторять мои ошибки.
Мне нравится пословица, которую я однажды услышал на Окинаве: «Я хочу прожить свою жизнь подобно лампе накаливания. Гореть ярко всю свою жизнь, а потом в один прекрасный день внезапно перегореть и погаснуть». Мы все желаем того же для нашего мозга. Нам не нужно мерцание флуоресцентных ламп, извещающих об их надвигающейся кончине. Думая о старости, мы представляем больничные койки и утраченные воспоминания. Можно избежать и того и другого, и ваш мозг это единственный орган, который с годами может лишь крепнуть. Все проще простого каждый может развивать свой мозг, независимо от возраста.
В каком-то смысле я написал эту книгу из чистого эгоизма. Мне посчастливилось пообщаться со специалистами со всего мира, которые поделились своими взглядами и планами действий для поддержания моего мозга в форме и профилактики его угасания. Попутно я почерпнул стратегии, которые также позволяют мне быть более продуктивным, чувствовать себя менее перегруженным и в целом двигаться по жизни легко и радостно. Я поделился этими знаниями со всеми, кто мне близок и дорог. Теперь настала и ваша очередь. Добро пожаловать в нашу компанию.
Давайте начнем с самооценки.
Самооценка. Подвержены ли вы риску когнитивного спада?
За последние несколько лет я потратил уйму времени, чтобы изучить самые актуальные исследования мозга, просеять приведенную в них информацию и подытожить ее в виде конкретных рекомендаций. Эти рекомендации основаны на официальных и неофициальных беседах с коллегами и другими специалистами в области мозга и работоспособности человека. Чтобы извлечь максимум пользы, я подготовил список вопросов, имеющих прямое отношение к здоровью и потенциалу вашего мозга. Что бы вы ни хотели улучшить в своей жизни, объективный самоанализ играет важную роль, и ответы на эти вопросы вам сильно с этим помогут.
Приведенные ниже 24 вопроса помогут вам оценить, насколько велик риск спада ваших когнитивных способностей в будущем. Почти все перечисленные факторы риска являются предотвратимыми, так что не нужно паниковать, если вы дадите утвердительный ответ на какой-либо из вопросов. Они здесь не для того, чтобы вас напугать (запомните: я не верю в эффективность запугивания). Некоторые коррелируют со вполне обратимыми симптомами снижения когнитивных способностей. Так, хронический недосып может привести к потере памяти, которую можно принять за первый симптом развивающейся деменции. Хороший сон один из самых простых и эффективных способов улучшить все функции мозга, а также способность обучаться и приобретать новые знания (сон улучшает работу всех систем организма). Я слишком долго недооценивал сон и даже гордился своей способностью нормально функционировать при его недостатке. Поверьте мне: это было ошибкой. К счастью, все можно исправить, если вовремя выявить проблему и просто ложиться спать раньше, убрав подальше все электронные устройства. Некоторые вопросы могут вас удивить, например об уровне вашего образования. Дело в том, что многочисленные исследования показали: высшее образование может защитить от когнитивного спада, однако не факт, что замедлит его, когда вы уже начнете терять память, в книге я объясню, почему так происходит. Другими словами, люди, которые дольше учились (например, окончили аспирантуру), подвержены меньшему риску развития деменции, однако это уже не будет иметь особого значения, если деменция все же начнет развиваться.
Прежде же всего мне хочется, чтобы вы начали осознавать, какие поведенческие факторы влияют на здоровье вашего мозга сейчас и в будущем. Это чрезвычайно важно. Будучи нейрохирургом, я не понаслышке знаю, как приятно находить быстрые решения проблем, и вы удивитесь, насколько скоро могут дать результат некоторые из предложенных мной изменений в вашем образе жизни. Разобравшись со своими ежедневными привычками, вы сможете понять, в какой области вам следует приложить дополнительные усилия ради здоровья мозга. Все вопросы основаны исключительно на имеющихся на сегодня научных данных.
Если вы ответили «да» на любой из приведенных ниже вопросов, это вовсе не означает, что в ближайшем или отдаленном будущем страшный диагноз коснется вас. Когнитивные функции зависят от множества факторов, часть которых, чтобы не усложнять, я упустил. Подобно тому как некоторые заядлые курильщики доживают до глубокой старости, так и не заболев раком легких, непременно найдутся люди, подверженные различным факторам риска снижения интеллекта, которые так никогда и не столкнутся с этой проблемой. Часть из этих факторов также являются спорными, и я буду открыто говорить об этом, как и в случае с рекомендациями, по поводу которых пока нет единого мнения. Тем не менее будет полезно ознакомиться со всеми потенциальными факторами риска, по поводу которых уже были получены убедительные доказательства, а также факторами, которые ученые только изучают, полагая, что в будущем их важность будет доказана. Я хочу поделиться с вами не только знаниями, но и мыслями, которые помогли к этим знаниям прийти.
1. Страдаете ли вы сейчас от каких-либо связанных с мозгом заболеваний или были ли у вас диагностированы легкие когнитивные нарушения?
2. Избегаете ли вы сильных физических нагрузок?
3. Проводите ли вы бÓльшую часть дня в сидячем положении?
4. Имеется ли у вас избыточный вес или ожирение?
5. Вы женщина?
6. Диагностировали ли вам сердечно-сосудистые заболевания?
7. Имеются ли у вас метаболические расстройства, такие как повышенное артериальное давление, резистентность к инсулину, диабет или повышенный уровень холестерина?
8. Вам когда-либо диагностировали инфекцию, способную привести к хроническому воспалению и неврологическим последствиям (например, болезнь Лайма, герпес, сифилис)?
9. Принимаете ли вы лекарственные препараты с возможным негативным влиянием на мозг, такие как антидепрессанты, анксиолитики, лекарства от повышенного давления, статины, ингибиторы протонной помпы или антигистаминные препараты?
10. Получали ли вы когда-либо травмы головного мозга или головы в результате несчастного случая? Вам когда-либо диагностировали сотрясение мозга?
11. Курите ли вы или курили в прошлом?
12. Вы когда-либо страдали депрессией?
13. Испытываете ли вы недостаток социальных взаимодействий?
14. Перестали ли вы учиться, получив аттестат о среднем школьном образовании?
15. В вашем рационе питания много переработанных, сладких и жирных продуктов и мало цельных злаков, рыбы, орехов, оливкового масла, свежих фруктов и овощей?
16. Живете ли вы с хроническим, непрекращающимся стрессом? (Все испытывают стресс. Речь идет о том, который кажется постоянным и с которым человеку трудно справляться.)
17. Были ли у вас проблемы с алкоголем?
18. Страдаете ли вы расстройством сна (например, бессонницей, апноэ во сне) или по какой-то другой причине регулярно не высыпаетесь?
19. Есть ли у вас проблемы со слухом?
20. В вашей жизни недостает когнитивных задач, таких как изучение чего-то нового или участие в играх, требующих много думать?
21. Ваша работа не включает сложного взаимодействия с людьми в форме наставничества, обучения или делегирования полномочий?
22. Вам больше 60 лет?
23. У вас в семье были случаи болезни Альцгеймера и/или у вас был обнаружен вариант гена, связанный с повышенным риском ее развития (APOE3 или APOE4)?
24. Ухаживаете ли вы за человеком, страдающим той или иной формой деменции, включая болезнь Альцгеймера?
Если утвердительных ответов оказалось пять или более, то, возможно, процесс угасания когнитивных функций уже начался или начнется в ближайшем будущем и вы можете извлечь огромнейшую пользу из информации, приведенной в этой книге. Но даже если вы ответили «да» лишь на один-два вопроса, все равно можете использовать эту информацию, чтобы оптимизировать здоровье и работу своего мозга. Любопытно, как эти вопросы (и ответы на них) связаны с самым загадочным органом вашего тела? Читайте дальше, и узнаете все, что хотите и должны знать, чтобы стать умнее и сообразительнее.