Повернув голову и раздвинув мокрые, свисающие с лица пряди, увидела Ванятку внучка бабки-самогонщицы, которого в последний раз видела релаксирующим на мягкой травке. Его я помнила. В детстве таскался за мной, где бы я ни была. Приставучий смазливый пацан вырос в приставучего помятого мужика. Я не обрадовалась.
Так это из-за тебя, зараза, я испугалась и в дерево шибанулась? уточнила я, отползая подальше от воды. Грязь Мых-Тая могла быть лечебной. А могла быть и просто липкой, плохо отмываемой гадостью.
Это ты за кустом сидел и листьями шелестел? ещё более сурово процедила я через распухшую верхнюю губу, подарки откладывал, чтобы кто-нибудь вляпался?
Собачонку отлавливал, сказал Ваня, пожимая плечами. Только сейчас заметила у него в руках мелкое, дрожащее от ужаса существо. С каждым словом похитителя, собачку окутывал густой туман перегара. Отчего она ещё громче начинала скулить.
Так это подойдя и посмотрев на собаку, я поняла, что, скорее всего, это та самая приезжая чихуахуа, о которой говорили деревенские бабки. А где её хозяйка? Ну, губастая и с выменем?
Ваня пожал плечами, поглаживая огромной ладонью спинку собачки. Та, похоже, смирилась, что с ней сотворят что-то страшное и сидела ровно, как статуэтка.
Да кто ж её знает. Это в лагерь к археологам надо идти. А насчёт губастой ты себя хоть видела? С выменем, правда, беда совсем. Но ты не расстраивайся. Вату в лифан напихай, и всё путём будет.
Себе напихай, рявкнула я, и поморщилась от резкой боли в ужаленной губе. Вот повезло-то. Реально повезло, что у меня нет аллергии. Валялась бы сейчас с отёком Квинке, опухая под умные комментарии некоторых.
Слышь, Крис, оживился Ваня, ты это собачку подержи пока, ладно? А то у меня дел вааще много.
Сунув мне пса, он резво пошёл в сторону деревни. С таким видом, будто его только что осенила великая мысль. Мы с чихуашкой задумчиво друг на друга посмотрели. Похоже, у меня только что появилась миссия. Отнести заморыша хозяйке. Всё равно собиралась в ту сторону.
Дорога была недолгая. Но я успела сто раз проклясть ношу рюкзак с палаткой, и, особенно удочку. Непринуждённо засунуть собаку под мышку не получилось, рюкзак она возмущённо облаяла. Бросать поклажу было жалко оборудование для туризма и рыбалки прикупила, не скупясь, самое лучшее. Бросить собаку не получилось в силу её жалобного скулежа. Пришлось, пыхтя, продолжить скорбный путь.
То, что скоро будет Запретная поляна, поняла по резкому уменьшению количества комаров. Эти твари, как будто договорившись с чихуахуа добавлять мне проблем по максимуму, со вкусом смаковали все открытые участки тела. Пользуясь моей беззащитностью. Прихлопывать их я могла только рукой, в которой держала собаку, и возмущённый тявк сопровождал каждый удачный выпад. Но прелесть поляны была в том, что на ней как раз и не было комаров. Это бескомариная зона, за что и была ценима редкими несуеверными посетителями.
Археологи никуда не уехали. Их было слышно уже на подходе к редкому лесу, окружающему поляну. Более того вопли были до отвращения знакомыми. Именно так орал Костюня, мой однокурсник, когда на практике натыкался на интересный артефакт. И ещё он исполнял Я вздохнула и выглянула из-за дерева. Точно. «Танец победителя-Костюнчика», движения которого он нагло сплагиатил у самца гориллы. Ни с чем не спутать. Похоже, мечтам о посиделках с умными людьми пришёл конец.
Впрочем, подпрыгивать и орать Костик перестал, когда приметил меня. Удивлённо смерил взглядом ощерившуюся собачонку, огромный рюкзак за спиной и, в последнюю очередь, заглянул мне в лицо.
Твою ж мать! отшатнулся старый приятель, Майбах, это ты, или твой призрак, скончавшийся в муках неподалёку и пришедший мстить за невозвращённые конспекты?
Верхняя губа шевелилась очень плохо, поэтому с ответом я замедлилась. И Костик немедленно выдвинул другую версию.
А вообще, выглядишь, как пиратская копия Лариски, моей сестры. Собачонку спёрла, губы у косметолога-садиста сделала. А на буфера что пожадничала бабла? Так эта часть самая выдающейся у неё была.
Я, наконец, смогла разлепить распухшие губы.
В смысле, «была»? Она что, скончалась?
Костик махнул рукой.
Да не. Замуж поехала выходить. За ней прямо сюда жених приехал. Они с Лапидарией чего-то не поделили, и та убежала. Не могу сказать, что по ней сильно убивались или объявляли в розыск.
Там ещё третий был? не поняла я, что за Лапидария такая.
Да эта Лапидария, сказал Костик, ткнув пальцем в собаку, и еле успел отдёрнуть руку острые маленькие зубки щёлкнули не хуже капкана, з-зараза Она жениха этого облаяла. В ухо, под утро. А они только заснули, сама понимаешь Выкинутьто он её выкинул из палатки, а потом так и не нашли. И уехали.
Жалостливо посмотрела на скулящую брошенку.
Жаль собачонку, продолжил Костик, и отпрыгнул в сторону, когда я попыталась вручить ему дорогую пропажу, спятила, Кристинка, не настолько же жалко. Она мне рюкзак обоссала. Любимое место туалета, чтоб её.
А меня с ней в будке поселят, если домой притащу, возмутилась я, снова пытаясь отдать собаку. Но безуспешно.
Всё крыша над головой, философски заметил Костик, унеси в лес, комарам понравится.
Дурак, ответила я, понимая, что с данного момента являюсь счастливой обладательницей грозного пса.
На наши голоса подтянулись другие члены нашей группировки очкастый Вован и кудрявый, как купидон, Стас. И если первый был ботаном по жизни, и гордился этим, то гламурный Стас исправно посещал курсы пикапа, считая себя просто неотразимым. Проблема была в том, что считал так только он сам. И искренне не мог понять, почему раз за разом проваливает практику.
Стасик, чудесно выглядишь, решила подольститься я к парню. Вдруг заберёт собаку. Он с прищуром меня осмотрел.
Не могу врать, поэтому промолчу, сказал он.
Тебя нам так не хватало! радостно сказал Вован, застенчиво потянувшись, чтобы пожать мне руку. И крайне удивлённо уставился на чихуахуа. Животное немедленно оскалило зубы и на него. Видно, что на этой поляне все друг друга отлично знают.
Да ладно, не поверила я, сначала пропали после выпуска из института, и оказалось, что дико скучали? Вы вообще в курсе, что вас в деревне психами считают, зачем вы сюда попёрлись?
А тебя кем считают в Глуховке? с интересом спросил Костик.
Внучкой Анны Ильиничны они меня считают. Я сюда отдыхать приехала с бабулей.
Парни критически осмотрели последствия моего бурного отдыха, но промолчали. И пригласили к костру. Который они развели прямо возле уже солидно разворошенного кургана. Не удержалась, подошла полюбоваться раскопом. Верхний слой снят, в наборе рядом лежат ромбовидные шпатели, кисти. Натянуты верёвки на колышках. В коробках уже найденные артефакты. В основном, костяные украшения, фрагменты. В ящиках подальше пиво. Видимо, парни нашли, где пополнить запасы, потому и не появлялись в деревне.
В чёрные копатели подались, ребята? осведомилась я, тыкая собакой в сторону ближайшей коробки.
Стас, покопавшись в сумке, достал пачку документов и протянул мне. Надо же. Реально разрешение из института.
И как вы узнали, что здесь может быть что-то интересное? поинтересовалась я, проходя к костру и с облегчением снимая рюкзак. Удочку положила рядом. И только сейчас заметила, что вцепилась в чихуашку, как в любимую игрушку. Отпустила. Та мигом нацелилась на ближайший рюкзак (не мой), и приселав характерной позе, с явственным удовольствием на морде.
Твою мать! снова ругнулся Костик, выдёргивая рюкзак из-под собаки, Майбах, тебе мыть, собака-то твоя.
Ничего не знаю, открестилась я, подгребая к себе облегчившуюся Лапидарию, так что насчёт ответа?
Так от тебя и узнали, Крис, счастливым голосом поведал наш ботан, игнорируя кулак, показанный Костиком, сама же рассказывала про курган возле озера, где в давние времена древний народ похоронил своего правителя. Вместе с сокровищами.
Мне не жить. Если деревенские узнают, кто навёл археологов-энтузиастов на курган, и буквально притащил их на Запретную поляну, меня точно посадят в будку. На цепь. Надолго. Какой же болтливой я была на первом курсе!
Это легенда, идиоты. Неужели нашли что-нибудь? спросила я, вздыхая. Ребята успели хорошо поработать. И поэтому кивнули головами.
Курган точно не пустышка! До скелетона в цацках ещё не докопались, но у нас появилась одна идея! Надо проверить содержание легенд, связанных с этим курганом.
Я припомнила эти легенды и фыркнула.
Научность? Не, не слышали. Вы точно психи. Ладно, в чём заключается суть?
Ты нам нужна в качестве женщины, томно сказал Стасик и я, вытаращив глаза, выставила вперёд яростно залаявшую Лапидарию в качестве защиты.