Но даже эти простые и невинные мечты разбились вдребезги, когда я получил от Лазизы короткую записку:
"Нет, простите, не могу дать вам адрес. Напишу подробнее завтра".
С утра я мерил шагами комнату в ожидании письма. Не мог сосредоточиться на работе или ещё чём-нибудь. Буквально сходил с ума. Появилась даже безумная мысль, не бросить ли всё это: сколько можно тратить времени и сил на девушку, которой я безразличен? Что, у меня без неё мало проблем? Но понял, что не смогу. Что хочу, что мне необходимо верить: у меня всё получится, и я буду счастлив только с ней.
Когда ко мне постучал слуга, я чуть не зашиб его дверью так резко и быстро распахнул её.
Мальчишка? Письмо?! почти вскричал я.
Но слуга покачал головой:
Матушка вызывает вас к себе, мой господин.
Я раздражённо зарычал, но пошёл, куда было сказано.
Дорогой, мы сегодня идем в гости всей семьёй, сказала мама, взяв меня за руку своими сухими тёплыми пальцами.
К кому?
К Насгуллам. Они пригласили нас на ужин
А я вам зачем?
Так нужно. Я хочу, чтобы ты пошёл.
Объясни, пожалуйста. Я уже не маленький
Хорошо. Объясню, но потом.
Я заранее напрягся, ожидая какого-то подвоха. Давно не ходил с родителями ни в какие гости, кроме тех, где обитали мои друзья и то, мы предпочитали собираться вне дома, самые стены которого навевают тоску. Родители тоже обычно не настаивали на моём присутствии, а тут В тревоге я возвращался в свою комнату, и по дороге меня перехватил слуга:
Господин, там мальчик с письмом.
Сердце вспыхнуло в груди я бросился в приёмную чуть не бегом. Немного расстроился, что мальчик не тот, а потом вскрыл письмо и расстроился ещё больше.
"Вы обманули меня, Гаяр. Пообещали,что не станете пытаться сорвать покров с моего лица, а сами подкупаете мальчика-посыльного да ещё просите у меня адрес. Чтобы поджидать там курьера в засаде, так? А потом следить за ним
Нет, я не дам вам адреса и вряд ли стану снова писать. Я очень опечалена вашим поведением. Прощайте".
Глава 5. Жених
Лайла
Мама с утра огорошила меня новостью: у нас будут гости, и моё присутствие обязательно. Хорошо, что сегодня не мой день выступлений в клубе Хасана! Хотя, по правде сказать, настроения для гостей у меня не было. Я очень сильно переживала по поводу того, что Гаяр не оправдал моего доверия и стал пытаться открыть мою личность.
А чего ты хотела? удивилась Марьям, когда я рассказала ей обо всём по телефону. Он мужчина и влюблён. Естественно, он хочет сблизиться с тобой и использует для этого все доступные способы.
Но ведь он пообещал, что не станет пытаться открыть моё лицо! Значит, слово мужчины для него ничего не стоит?
Технически, это разные вещи
Но по сути это одно и то же, и вообще, почему ты его защищаешь?
Хочу, чтобы ты узнала, что такое любовь, неожиданно серьёзно ответила Марьям.
Зачем?
Это счастье, она вздохнула очень печально, в противовес своим же словам.
Откуда ты знаешь? недоверчиво спросила я.
Поверь мне, я знаю. И хотя иногда кажется, что в любви слишком много страданий, без неё в жизни вообще нет смысла.
Я некоторое время молчала, переваривая это полупризнание лучшей подруги, а потом поинтересовалась:
Но почему непременно с ним?
Он тебе нравится. Ты ещё никогда в жизни не говорила так много ни об одном мужчине.
Я покраснела, несмотря на то, что это был телефонный разговор.
Но теперь он мне больше не нравится! Я считаю, что это недостойное поведение для мужчины
Ох, подруга, вздохнула Марьям, радуйся, что твой мужчина умеет вести себя недостойно при необходимости. Некоторым этого порой так не хватает
Не успела я попрощаться с дающей странные советы подругой, как от мамы поступило новое повеление: я должна приготовить к вечеру магду сладкую кашу из булгура с сухофруктами, специями и сливочным маслом, которую обычно подаёт невеста жениху! По тому, как приготовлена магда, можно судить о качествах будущей супруги: щедра она или прижимиста (об этом свидетельствует количество масла и сливок или молока), страстна или холодна (сколько и каких кладёт приправ), тороплива или медлительна (насколько проварено зерно) и так далее и тому подобное. В богатых семьях все эти параметры, конечно, не так показательны и магда играет скорее чисто ритуальную роль. Показывает намерения девушки, но в нашем случае больше её родителей.
Магду? дрожащим голосом переспросила я у матушки. Но для кого?
Для сына наших гостей, разумеется, мама сверлила меня строгим взглядом, поджимая губы.
Кто он? Я знакома с ним?
Нет. Они никогда прежде у нас не бывали. Но это крайне достойный молодой человек, он старший сын в семье, прекрасно образован и воспитан в лучших традициях.
Я судорожно сглотнула. Будто всего этого достаточно, чтобы полюбить человека.
Как его зовут?
Гаяр.
Сердце скакнуло в груди.
А фамилия?
Рабах. А что?
Я закусила губу. "Гаяр Р" так он подписывал свои послания, но ведь это не может, не может быть он, верно?
Возражать моей матушке значит только злить её, поэтому я пошла к себе, упала в кресло и снова набрала Марьям.
Да, тяжело отдуваясь, ответила она. Ясно, тренируется. Моя подруга очень спортивна, в отличие от меня.
Марьям, происходит что-то совершенно ужасное и невероятное!
Я рассказала ей о предстоящих смотринах, и, к моему удивлению, она очень долго и задорно смеялась.
Чему ты радуешься? в ужасе восклицала я. Это кошмар! Катастрофа! Что, если это он, и он узнает меня и откроет мою тайну родителям?!
Да зачем ему это делать? Он ведь не дурак, понимает, что тогда ему тебя не видать, как своих ушей.
Ему и так не видать, я сегодня ясно дала это понять в письме Он наверняка обижен и сердится на меня
Тогда напиши ещё одно письмо, всё объясни, предупреди и договорись сыграть перед родителями прекрасный спектакль про любовь с первого взгляда.
А потом?
А потом поженитесь и живите долго и счастливо, снова грустно вздыхает Марьям.
Ты говоришь какие-то несусветные глупости! Мне выйти за человека, которого я едва знаю и который не умеет держать слово?
Угу. За красивого и богатого парня, который в тебя влюблён и который готов ради тебя на отчаянный поступок даже нарушить своё собственное слово чтобы добиться хоть одной нормальной встречи.
Я тяжело вздохнула. Поблагодарила подругу. Но решила приложить все возможные усилия, чтобы он меня не узнал.
Магду пришлось приготовить на совесть иначе мама не дала бы мне ни покоя, ни отдыха, пока я не сделаю всё как следует.
Зато с внешним видом полная свобода. Я сама её себе устроила: решила, что выйду из комнаты только за десять минут до появления гостей, чтобы уже ничего нельзя было переделать.
Мама прислала ко мне своего визажиста и парикмахера, и я заставила их накрутить мне на голове нечто невообразимое. Сначала потребовала вечерний макияж, а потом ещё несколько раз говорила:
Ярче.
В итоге получилось нечто похожее на те маски, что носят танцовщицы в клубе дяди Хасана. Прекрасно! Теперь у Гаяра нет шанса узнать меня по глазам. Причёска была не принципиальна, но и тут я решила не скупиться на вычурность и вульгарность. Парикмахер начесала и накрутила мне на голове настоящее гнездо орла и вылила на мои волосы, наверное, целый балон лака даже приколотый сверху полупрозрачный платок не спасал положение. Я выглядела просто по-идиотски. Ну, или как девушка лёгкого поведения (это название я услышала в клубе дяди Хасана и даже думать о его значении не могла, не заливаясь краской).
Платье надела красивое чёрное, с блестящей кружевной вышивкой по всем краям. Закончили мы создавать этот образ аккурат к нужному времени. Я ещё несколько минут крутилась перед зеркалом, чтобы было не исправить, и когда вышла в гостиную, мама чуть не упала в обморок. Папа даже придержал её за локоть, а Ева принялась махать руками и призывать слугу с водой.
Что это такое? в ужасе вскричпла матушка.
Я так хотела выглядеть красивой для жениха прошептала я, опуская глаза. Щёки мои пылали, но этого никто не видел из-за толстого слоя тонального крема. Всё-таки обманывать родителей не так-то просто, в психологическом смысле.
В этот момент вошёл наш дворецкий Гайяс и объявил:
Господин и госпожа Рабах с сыном и дочерью.
Мы все обернулись и едва успели принять приличествующие позы. Я замерла от волнения и даже, кажется, забыла, как дышать. Я молилась Богу, чтобы это был не он. Пусть все мои усилия пропадут даром Но через мгновение в комнату вошла солидная чета и с ними двое молодых людей: парень и девушка. Красивые, с утончёнными чертами и стройными фигурами И все мои сомнения отпали.
К счастью, задумчивый взгляд темных глаз лишь вскользь коснулся меня и тут же двинулся дальше. А мне внезапно стало обидно, что он нисколько не задержался, не поизучал даже не удивился моему внешнему виду. Однако присмотревшись я заметила, что Гаяр печален. Наверное, он расстроен моим письмом, и ему не до разглядывания каких-то разодетых и размалёванных барышень. Сердце моё сжалось от сострадания. Может быть, я действительно слишком строга к нему?