Кабинет де Френеля сгорел. Его нашли мертвым. Он задохнулся.
Тибо замер, потом расслабился. Его рука стала гладить горностаевый мех, глаза блуждали.
Тибо? Тибо? Блез тронул его за колено. Послушайте, Тибо. Мне нужно, чтобы вы услышали. Эме нужно, чтобы вы услышали. Всему королевству нужно, чтобы вы услышали.
Что? нехотя отозвался Тибо, будто Блез мешал ему отдохнуть после обеда.
Клеман де Френель умер. Погиб в огне. В своей обсерватории.
Блез снова и снова повторял одно и то же. Тибо всякий раз сначала судорожно напрягался, потом начинал засыпать. Но Блез знал подход к тем, чье сознание пострадало, и умел терпеливо ждать. Наконец он решил сделать последнюю попытку, а если не выйдет прийти позже.
Клеман погиб. Один. Вместе с обсерваторией. Сгорел. Скончался. Все его книги сгорели.
На этот раз реакция была другая: Тибо будто ударили по лицу. Он откинул голову назад, потом подался всем телом вперед и схватил Блеза за шиворот.
А ну-ка повтори. Повтори, что ты сказал.
Рыбак начал потихоньку выбирать леску.
Клеман де Френель погиб в пожаре. Его обсерватория сгорела.
Тибо отпустил Блеза, снова рухнул в кресло и поскреб подбородок таким знакомым движением. Казалось, он готов заплакать.
Клеман де Френель?.. переспросил он.
Да, сир.
Какая плохая новость
Да. А хорошая новость, что вы вернулись к нам, ваше величество.
Ясное дело, куда мне еще идти? сказал Тибо тверже, пытаясь встать. Придется вам объясниться получше.
Он пошатнулся и снова рухнул в кресло. Заметил наготу и неловко запахнулся мантией.
Что это на мне такое?
Эма вытащила из кучи подходящую одежду и помогла Тибо одеться, Блез тихонько ретировался в кабинет. Взглянув на его победное выражение, врачи с уязвленным видом захлопнули чемоданчики. Вскоре в дверях показался сам король, Эма шла следом, держась как можно ближе.
А вы все чего здесь делаете? гневно прикрикнул Тибо, в то время как Эма знаками просила всех выйти.
Мы мы как раз уходим, сир, сказал Феликс, подталкивая Лисандра к дверям.
Почему? Лисандр сопротивлялся.
Потому.
Я подам вам обед, объявил Манфред самым будничным тоном.
Я встану на страже, в коридоре, решил Лукас.
Только врачи задержались.
Ну и? рассердился Тибо. Отвечайте! Что вы тут делаете?
У вас лихорадка, ваше величество. Фуфелье замялся. Вы вы плохо себя чувствуете.
Я сам решаю, хорошо я себя чувствую или плохо!
С Тибо ручьями тек пот, руки его дрожали. Он никого не узнавал. И все же Блезу удалось подтянуть его чуть ближе к поверхности.
В таком случае, ваше величество, нам нечего сказать, сдался Плутиш, которому унижения хватило с лихвой. Пейте отвар ромашки, избегайте сквозняков, съешьте немного меду и побольше спите.
И чуть что, сразу посылайте за нами, сир, решил все-таки прибавить Фуфелье. Чуть что, мы сразу
Лукас потянул его к дверям, и врач ушел, горбясь под тяжестью своего чемоданчика. Блез тоже собрался уходить, но Тибо его остановил:
Ну нет. Вы останьтесь.
Мне остаться, сир?
Да. Вы останетесь и объясните мне кое-что.
С удовольствием, ваше величество.
Тибо подошел к камину и опустился в кресло рядом с шахматной доской. Заметив расположение фигур, он нахмурился. Урывками стало всплывать воспоминание о сокрушительном поражении от капитана Лебеля. Он отмахнулся от него и вдруг согнулся пополам.
Хочу есть! Ай! Есть, хочу есть!
Сейчас Манфред принесет обед, совсем скоро, попыталась успокоить его Эма.
Тибо корчился от боли.
Больно, больно, везде больно!.. Кислота, это все кислота, она разъест мне все нутро Больно, больно, больно!
Жалобные крики застали Эму врасплох. Но она узнала невыносимую боль, какую почувствовала сама, когда исчез Тибо, и которой мучился его конь Эпиналь, вернувшись из запретного леса. Эма нежно коснулась волос Тибо, погладила затылок, плечи. Он взял ее руку и сжал так, что едва не сломал.
Блез наблюдал за всем с большим любопытством. Он не знал, от чего страдает король, но хотел узнать об этом как можно больше. Понемногу напряжение короля спа́ло, и он в изнеможении откинулся на спинку кресла.
Эма? Эма?
Она встала прямо перед ним, но Тибо все искал ее. Блез тут же взял ситуацию в свои руки.
Будьте с нами, сир. Тибо? Тибо!
Он похлопал его по колену. Тибо с силой оттолкнул его. Блез приземлился на заднее место, улыбаясь и искренне радуясь выпавшей ему увлекательной роли.
Будьте с нами, сир. Тибо? Тибо!
Он похлопал его по колену. Тибо с силой оттолкнул его. Блез приземлился на заднее место, улыбаясь и искренне радуясь выпавшей ему увлекательной роли.
Посмотрите на меня, сир. В глаза.
Смотреть-то особо не на что. Сидите на моем ковре, как карапуз в песочнице.
Хорошо, очень хорошо, ваше величество, похвалил его Блез.
Кто вы такой, для начала?
Меня зовут Блез де Френель.
Как раз в этот деликатный момент и появился Манфред с горой съестного, будто на целую экспедицию в Бержерак. Увидев, что Блез расселся на ковре, он лишний раз усомнился в его методах.
Спасибо, большое спасибо, пока что это все, поблагодарила Эма.
Вы уверены, моя королева?
Уверена.
Я вернусь закончить туалет его величества, госпожа? уточнил Манфред в надежде поскорее избавить короля от бороды.
Позже.
Тогда я приведу в порядок комнату, ваше величество?
Тибо запретил ему входить в кабинет в свое отсутствие, и Манфред с нетерпением ждал случая для уборки.
Позже, все позже.
Манфред наконец уловил, что Эма от него хочет. И исчез.
Кто это был? спросил Тибо. Мужчина со столиком на колесах и огромной связкой ключей как его зовут?
Манфред. Его зовут Манфред. Он камергер, твой камергер.
Мой камергер? Ха. Можно подумать, я король
Эма бросила Блезу полный отчаяния взгляд, но у него глаза светились надеждой. Лосося он пока не подсек, но тот, похоже, заглотил наживку. Пока Эма наполняла тарелку Тибо, Блез продолжал медленно, громко и четко говорить:
Сейчас вы поедите, сир. Вы поедите и восстановите силы.
Эма положила Тибо его любимые креветки в лимонном желе, но он только поморщился:
Кофе. Хочу крепкого кофе. Очень крепкого.
Тибо, не на голодный желудок.
Кофе. У меня мозги всмятку.
Но желудок
КОФЕ, Я СКАЗАЛ!
Эма налила ему кофе. Он выпил его залпом. Знакомый, привычный вкус разлился во рту, согрел горло. Тибо довольно облизал губы.
Еще.
Теперь поешьте, сир, настойчиво попросил Блез, опасаясь воздействия кофеина на и без того натянутые нервы.
Тибо согласился на пару ложек взбитых сливок, потом на круассан, раскрошив его на восточный ковер, потом пожевал грушу, но согнулся от сильной колики. Постепенно он вошел во вкус, проглотил два яйца всмятку, три булочки, куриное крылышко, миску овощного салата и те самые креветки в лимонном желе. Блез восхищался его аппетитом: он и сам любил поесть, но сдался бы уже после салата.
Думаю, пока достаточно, остановила мужа Эма, когда он начал приглядываться к яблочному пирогу.
Да. Я устал.
Тогда я оставляю вас, сир, отдыхайте, сказал Блез.
Ну нет. Вы останетесь. Я уже говорил. Вы должны мне кое-что объяснить.
Хорошо, хорошо, сир. Очень, очень хорошо, похвалил его Блез.
Кратковременная память работает прекрасный знак.
Объясните мне наконец толком, что же случилось с господином де Френелем.
Тибо задал вопрос и очень смутился. Он никак не мог понять, как же так: господин де Френель умер и господин де Френель с ним сейчас разговаривает? Два человека, одна фамилия. Так недолго и умом тронуться.
Френель Вас самого разве не Френель зовут? Но вы при этом не мертвы Или вы умерли? Где мы тогда?
Нет, сир. Я жив. Меня зовут Блез де Френель. А усопшего звали Клеман.
Клеман
Клеман де Френель, сир.
Так, значит, умер Клеман де Френель, прилежно повторил Тибо. Но как? Как именно он умер?
Блез занял прежнее место. Теперь главное не торопиться.
Клеман был в своем кабинете один, сир. В башне начался пожар. Он задохнулся.
Когда?
Позавчера, сир.
Позавчера! Как так? Вы не могли мне сказать об этом раньше?!
Э Нет, сир. Нет. Я не мог сказать вам раньше.
И почему же? А? Почему? Тибо подался вперед и схватил Блеза за ворот.
Тибо Эма колебалась. Ты был Ты был в другом месте. Не помнишь?
Чего не помню?
Вас не было здесь, сир. Вас не было во дворце, уточнил Блез.
Не было во дворце? А где я был? Где?
Ни Блез, ни Эма не решались ответить. Разгневанный Тибо, сидевший на самом краешке кресла, уже приготовился вытрясти из Блеза душу.
Договаривайте уже, раз начали!
Эма встревожилась, но Блез увидел в этой вспышке гнева добрый знак. Рассудок короля высвобождался рывками, как часто и бывает. Однако успех был пока еще шатким, а ответ на его вопрос взрывоопасным. Новое потрясение может утянуть его обратно на дно, а Блез не собирался упускать такую огромную рыбу.