Приятно иметь с вами дело, весело произнёс наркаш и подмигнул.
Никак не отреагировав, Игорь развернулся и пошёл прочь. Сел в мобиль, взлетел и направился наконец к дому, где проживал.
Его квартира располагалась на сто двадцатом этаже небоскрёба. Чего только она не перевидала за сорок с лишним лет жизни владельца. Неожиданные взлёты и болезненные падения. Красивых (и не очень) женщин. Весёлые, безудержные, опасные попойки. Сомнительных личностей. Полицейских, врачей И ещё кучу всего. Но, если торгаш не врал, то, что ожидало Игоря, затмит любые возможные переживания.
«Надеюсь, что так, думал он. В противном случае, придётся искать этого негодяя, чтобы заставить вернуть деньги. Возможно, их даже придётся выбивать, при помощи кое-каких знакомых. А это опять проблемы, опять заботы и треволнения, которые, честно признаться, сильно утомили»
Рассуждая об этом и о прочих превратностях жизни, Игорь слушал размеренное тиканье настенных часов. Он не мог бы сказать, сколько прошло времени, только вот, по словам торговца, «новейший и удивительно сильный наркотик», кажется, и не думал начинать действовать. Игорь закатил глаза: значит, всё-таки придётся устраивать разборки. Ладно, во всяком случае, он был к этому готов.
Он решил встать с дивана, чтобы выпить воды, поскольку в горле ужасно пересохло, как вдруг понял, что не может двинуться с места.
«Началось, что ли?» без особого ажиотажа подумал опытный нарконавт Игорь Фомин.
Ну хотя бы так в общем-то.
Игорь лежал, недвижимый, словно оцепеневший. Состояние и не думало проходить, а лишь усугублялось. Озноб растёкся по членам, и они отяжелели, будто налившись свинцом.
Он хотел было подумать, что не ожидал чего-то конкретного, но при этом происходящее его совсем не радует однако все мысли будто выветрились из головы. Сосредоточиться не получалось; мыслительный процесс не просто замедлился остановился.
А затем кто-то поздоровался с ним:
Привет!
Огромное красное пятно, похожее на громадное кровяное тельце, парило впереди. Какое-то время может, пару секунд, а может, несколько лет оно висело неподвижно, но потом внезапно раздалось, отрастило голову и конечности и превратилось в человечка метр ростом. Красный человечек, выпуклый и смехотворный, смотрел на Игоря вроде бы изучающе сложно быть уверенным, когда у того, кто с тобой разговаривает, нет лица.
«Интересно, а у него есть передняя сторона и задняя? неожиданно задался вопросом Игорь. Или только передняя? Или две задних?»
Игорь знал, что нужно делать, когда видишь красного человечка. Или зелёного, если на то пошло. Но он и так лежит, недвижим куда дальше-то? Да и человечек, ему явившийся, ежели разобраться, не очень тянет на привычного, сто раз замеченного в светофорах
Привет! повторил человечек с тем же выражением.
Привет! в тон ему откликнулся Игорь, впрочем, не разжимая губ.
Как тебе тут? Ничего?
Ничего. Правда, не развернуться.
Понятно. Ну ладно, бывай, мне пора.
И красный человечек развернулся, чтобы уйти.
Погоди! попытался остановить его молчащий и одновременно разговаривающий Игорь.
Но человечек не слушал. Он двигался вперёд вернее, туда, где раньше было такое направление, потому что теперь мужчина не был уверен в том, где находится. И что в принципе существуют понятия вроде «вперёд» и «назад».
Словом, человечек удалялся. И Игорь осознал, понял, догадался: того надо остановить. Непременно, во что бы то ни стало. Иначе всё!
Ко «всему» Игорь был не готов, а потому ринулся вслед за уменьшающимся в размерах незваным гостем естественно, не вставая с кровати. Человечек тем временем становился меньше и меньше и уходил дальше и дальше, а Игорь бессмысленно, но отчаянно пытался его нагнать внутри гигантского расплывшегося пятна, в которое превратилась квартира. Вопросы «Где я?», «Что случилось?», «Есть ли на свете Бог?» или, допустим, «Что я ел на завтрак?» не слишком волновали мужчину. Главное догнать человечка.
А тот был быстр. Чертовски быстр! Только Игорь стал думать, что настигает бегущего (или удаляющегося, или исчезающего), как время растянулось в одну бесконечную линию, на одном конце которой находился сам Игорь, а на другой возмутитель его спокойствия. Сжав зубы образно, наверное, а возможно, и взаправду, он гнался и гнался, и гнался за проклятущим человечком сквозь кисель из времени. Затем сквозь кашу из пространства. Сквозь первозданный хаос. Сквозь целую вселенную
«Да он специально старается мне помешать! мелькнула догадка. Издевается, надо думать?»
И тотчас, следом, появилась мысль, что к нему вернулись мысли. Или, по крайней мере, возвращаются.
Зачем я тебе? вопросил человечек, оборачиваясь и застывая на миг а может, на вечность.
Но Игорю только того и надо было. Он ринулся вперёд, прыгнул, наскочил на мерзавца и наконец-таки поймал его!
Что ты натворил, сумасшедший! раздался с противоположной стороны полный самых разных чувств голос. Боль, отчаяние, непонимание, страх чего только Игорь в нём не услышал.
Обернувшись, Фомин понял сразу несколько вещей.
Во-первых, что он опять способен двигаться. Во-вторых, что он стоит, а не лежит. И в-третьих, что его комната окончательно пропала вместе с негодяйским красным человечком, а им на смену пришло некое техногенное помещение. Судя по всему, центр управления или что-то наподобие того. Просторная «комната» с металлическими стенами и потолком, помигивающая лампочками, ощетинившаяся рычагами, выпирающая разноцветием кнопок и работающих экранов. Откуда-то сверху лился яркий свет.
Где я? не до конца придя в себя, вопросил Игорь.
Он ещё спрашивает! воскликнул, вероятно, тот же, кто обращался к нему ранее. Человек. С виду, самый обычный; возможно, учёный. По крайней мере, он был сед и носил белый халат вроде тех, что надевали учёные мужи в мире, оставшемся где-то позади погони за трудноуловимым человечком.
По бокам гипотетического учёного стояли ещё двое таких же, как он: примерно того же роста и комплекции, в похожей одежде.
Я ничего не делал! на всякий случай уведомил Игорь.
Ну конечно, ничего! Очень подходящее слово! продолжал изливать эмоции неизвестный учёный. Именно в него мы все и превратимся!
Почему? тупо спросил Игорь.
Потому что один чёртов идиот сломал генератор, дёрнув рычаг перегрузки, и скоро квантовая станция взорвётся, разметав по вселенной
Он что-то ещё говорил, и кричал, и вопил а потом плакал и все остальные тоже рыдали Кроме Игоря: он не кричал и не рыдал. Он даже не слушал. Он пытался понять, что же случилось.
И с трудом, но ему это удалось, когда он повернулся и на глаза попался здоровенный КРАСНЫЙ рычаг.
Так это в тебе всё дело, с непонятным выражением проговорил Игорь.
Его рука будто сама собой опустилась в карман куртки, которая почему-то была на нём надета и пальцы нащупали внутри что-то длинное, пластмассовое и острое. Шприц!
Не веря глазам, Игорь извлёк из кармана неначатую дозу «новинки». Наркотик озорно поблёскивал жидким красным телом в свете горящих лампочек и экранов, а также в отблесках и искрах начавшей распадаться реальности.
Учёные стояли на коленях и истово молились.
А Игорь закатал рукав куртки и вколол себе всю дозу наркотика. Как тогда, в первый раз. И принялся терпеливо, даже с некоторой скукой, ждать, когда «новинка» подействует. В процессе он с удовольствием наблюдал, как от реальности откалываются светящиеся, люминесцентные куски и, под аккомпанемент творящегося вокруг звукового ада, гаснут, обращаясь в ничто.
Перехода на сей раз не случилось просто кто-то вырубил свет. Вместе со светом исчезло и всё остальное: молящиеся учёные, металлическое помещение, рушащаяся реальность цвета, звуки Короче говоря, ВСЁ.
Эй! крикнул Игорь, но не услышал ни себя, ни ответа.
Темнота, между тем, пропала, и осталась лишь пустота. Пустота была всеобъемлющей. Удивительно ненаполненной и такой же скучной.
Что делать, чем себя занять, Игорь не имел ни малейшего представления. Скрестив руки на груди, он отдался на волю ожидания.
Когда в очередной раз прошло неведомое количество времени, к Игорю обратился новый голос теперь уже до кошмарного звучный, раздающийся отовсюду и явно не человеческий:
Зачем, Игорь?
Тот пожал плечами. И спросил первое, что пришло в голову:
Ты Бог?
Можешь считать и называть меня так. Теперь это уже не имеет значения.
А точно?
Ты не веришь собственному Богу?
Игорь опять пожал плечами и вдруг ощутил явный дискомфорт при этом движении. Он обратил взор на руки и с очень неприятным чувством узнал, что они исчезают. Увидеть подобное в пустоте, когда не убеждён до конца в существовании самого себя, весьма маловероятно. Ну, по крайней мере, крайне затруднительно. Однако что-то подсказало Игорю правильный ответ.