Однажды Николай Петрович услышал, как Базаров в разговоре с Аркадием назвал его «отставным человеком», говорил, что его отец «не мальчик», что «пора (ему) бросить эту ерунду» чтение Пушкина. Вместе они решают, что Николаю Петровичу «на первый случай» надо почитать Бюхнера «Материя и сила».
После обеда Николай Петрович рассказывал об этом брату, и тот возмутился: «по-моему, он просто шарлатан он и в физике недалеко ушёл». Однако Николай Петрович считает Базарова умным и знающим человеком, хотя и самолюбивым.
«Схватка» Павла Петровича с Базаровым «произошла в тот же день за вечерним чаем». Предлог, которого так ждал Павел Петрович, представился, когда речь зашла о соседнем помещике, с которым Базаров был знаком и о котором сказал: «Дрянь, аристократишко». Но Павел Петрович не хотел понять, что слова «аристократ» и «аристократишко» не одно и то же, и «с ожесточением» расхваливал «аристократию», которая «дала свободу Англии и поддерживает её». Говорил он о том, что только в аристократах есть «чувство собственного достоинства», а без него «нет никакого прочного основания общественному зданию». Горячась, начал объяснять свои «привычки» следить за собой, которые Базарову кажутся смешными: «мой туалет это всё проистекает из чувства самоуважения, из чувства долга Я живу в деревне но не роняю себя, я уважаю в себе человека».
На этот монолог Базаров откликнулся коротко: « вы вот уважаете себя и сидите сложа руки Вы бы не уважали себя и то же бы делали». Павел Петрович ещё пытался защитить свои взгляды, но Базаров высказался «против отвлечённостей»: «Аристократизм, либерализм принципы сколько иностранных и бесполезных слов! Русскому человеку они даром не нужны».
На замечание, что он «оскорбляет русский народ», и вопрос «в силу чего же вы (т. е. нигилисты) действуете?», Базаров отвечает: «Мы действуем в силу того, что признаём полезным В теперешнее время полезнее всего отрицание, мы отрицаем Всё».
А когда в спор вмешался Николай Петрович, уточнив, что точнее будет сказать не «отрицаете», а «разрушаете»: «Да ведь надобно же и строить», Базаров произнёс: «Это уже не наше дело Сперва нужно место расчистить».
Единственное, с чем согласился Базаров в споре со «старичками» Кирсановыми, это с тем, что «русский народ свято чтит предания, он патриархальный, он не может жить без веры». Но Павел Петрович и на этом не останавливается, он обвиняет Базарова в том, что тот идёт «против своего народа», а значит: «Я вас за русского признать не могу».
Мой дед землю пахал, с надменною гордостию отвечал Базаров. Спросите любого из ваших же мужиков, в ком из нас в вас или во мне он скорее признает соотечественника. Вы и говорить-то с ним не умеете».
В какой-то момент спора Базарову стало досадно, что он «так распространился перед этим барином», и он начал отвечать коротко, а на вопрос: «Так что ж? Вы действуете, что ли? Собираетесь действовать?» ничего не ответил. Однако «Павел Петрович так и дрогнул». Он считает, что «нигилистов» не так много («вас всего четыре человека с половиною»), на что Базаров произносит: «Нас не так мало, как вы полагаете».
После того, как Павел Петрович сравнил «болванов» с «нигилистами», Базаров предпочёл прекратить спор, и они с Аркадием вышли из комнаты. А Николай Петрович напомнил брату, как однажды поссорился с «матушкой», которой он сказал о том, что двум различным поколениям не понять друг друга: «Вот теперь настала наша очередь».
Одиннадцатая глава. Николай Петрович вышел в сад, его не оставляли думы о «разъединении с сыном». Он готов был согласиться с тем, что в них (молодых) «меньше следов барства», но отвергать поэзию он был не готов.
« он посмотрел кругом, как бы желая понять, как можно не сочувствовать природе Как хорошо, боже мой!.. и любимые стихи пришли было ему на уста», но вспомнив про книжку, которую ему дал Аркадий, умолк и продолжил «предаваться горестной и отрадной игре одиноких дум». Вспоминал о жене, о своём счастье («ему хотелось удержать то блаженное время»). Однако этот «волшебный мир» исчез, когда его окликнула Фенечка, голос которой «напомнил ему его настоящее».
В саду он встретил брата, объяснил ему своё состояние. Павел Петрович «тоже задумался, и тоже поднял глаза к небу. Но в его прекрасных тёмных глазах не отразилось ничего, кроме света звёзд. Он не был рождён романтиком».
В это время Базаров говорил с Аркадием о поездке в город, а потом к родителям: «надо стариков потешить».
В это время Базаров говорил с Аркадием о поездке в город, а потом к родителям: «надо стариков потешить».
Двенадцатая глава. Аркадий наносит визит Матвею Ильичу Колязину знатному родственнику Кирсановых, который прибыл в город, чтобы расследовать «распри» «губернатора из молодых, прогрессиста и деспота».
Матвей Ильич тоже «считался прогрессистом», «метил в государственные люди», о себе был высокого мнения, но «держался просто» и «на первых порах мог даже прослыть за «чудного малого» Он был ловкий придворный в делах толку не знал, ума не имел, а мог вести свои собственные дела: тут уж никто не мог его оседлать».
Он посоветовал Аркадию съездить с визитом к губернатору «на поклон», сообщил, что в его честь губернатор даёт бал, и Аркадию нужно познакомиться с здешним обществом.
Появился слуга, доложивший о приезде председателя казённой палаты старичка, «который чрезвычайно любил природу, особенно в летний день, когда, по его словам, «каждая пчёлочка с каждого цветочка берёт взяточку».
Вместе с Базаровым, которого Аркадий застал в трактире, они отправились к губернатору, получили приглашение на бал, а по пути домой встретили человека «небольшого роста, в славянофильской венгерке», который бросился к Базарову. Это был Ситников, представившийся Аркадию как «старинный знакомый» Базарова, «его ученик». Он предложил приятелям отправиться к Евдоксии Кукшиной «передовой» женщине, «свободной от предрассудков», заверил, что будет шампанское.
Тринадцатая глава. Авдотья Никитишна Кукшина «проживала в небольшом дворянском домике на московский манер». Это была «молодая, белокурая, несколько растрёпанная, в шелковом не совсем опрятном платье» дама. Она встала с дивана, на котором лежала, пожала руку Ситникову и, устремив глаза на Базарова, сказала, что знает его. «Базаров поморщился». Кукшина говорила и двигалась как-то «очень развязно», всё, что она делала, получалась у неё «не просто, не естественно». Приказав распорядиться «насчёт завтрака и шампанского», она сообщила, что, как и Базаров, занимается химией и даже «выдумала одну мастику». Почти сразу она задала Базарову несколько вопросов, но при этом ответы её не интересовали.
Кукшина приказала Базарову сесть рядом с ней и начала рассуждать о своих планах (поездке за границу) и знакомых. Отвечая на вопрос Базарова, есть ли в городе хорошенькие женщины, она назвала их «пустыми», но выделила одну: «Одинцова недурна. Жаль, что репутация у ней какая-то». Ситников обещал представить её Базарову: «Умница, богачка, вдова».
Завтрак продолжался долго. Евдоксия и Ситников болтали «без умолку». Наконец, Кукшина принялась петь и «стучать по клавишам расстроенного фортепиано». Первым не вытерпел Аркадий, Базаров, громко зевнув, вышел вместе с ним, не прощаясь с хозяйкой. Ситников, расхваливая «замечательную личность» выскочил за ними.
Четырнадцатая глава. На балу губернатора Кукшина появилась «в грязных перчатках, но с райскою птицею в волосах». Аркадий и Базаров наблюдали происходящее, поместившись «в уголке». Вдруг лицо Ситникова изменилось, он увидел Одинцову: « женщину высокого роста, в чёрном платье Она поразила (Аркадия) достоинством своей осанки спокойно и умно глядели светлые глаза и губы улыбались едва заметною улыбкою». Базаров тоже обратил внимание на Одинцову: « На остальных баб не похожа». Ситников представил ей Аркадия, Услышав его фамилию, Одинцова сказала, что много слышала о его отце.
Она «была немного старше Аркадия (ей пошёл двадцать девятый год)», но он чувствовал себя школьником, не мог найти нужных слов для разговора. Однако спокойствие Одинцовой понемногу передалось и ему. Когда она спросила, с кем он стоял до того, как Ситников подвёл его к ней, Аркадий «принялся говорить о своём приятеле с таким восторгом, что Одинцова внимательно на него посмотрела».
Она пригласила Аркадия с Базаровым в гости, сказав, что ей «будет очень любопытно видеть человека, который имеет смелость ни во что не верить». Базаров согласился: «Кто бы она ни была просто ли губернская львица или «эмансипе» вроде Кукшиной, только у неё такие плечи, каких я не видывал давно». Цинизм Базарова покоробил Аркадия, но упрекнул он его за другое:
Отчего ты не хочешь допустить свободы мысли в женщинах!
Оттого что свободно мыслят между женщинами только уроды.
Приятели не обратили внимания на Кукшину, и это уязвило её самолюбие.