«Ганнушка, милая моя! думал майор. Как ты там без меня? Поди и забыла, как я выгляжу да и я хорош сколько не писал уже?.. Этак с месяца два, наверное. Ничего, скоро увидимся уже, а там и совсем вернусь!»
От этих мыслей Лебедеву становилось теплее, и он невольно улыбался.
Через несколько дней поезд добрался до Москвы, откуда майор попал в госпиталь. Там сделали операцию, после которой один из врачей с сожалением сообщил:
Ну, Евгений Николаевич, к сожалению, не служить вам больше
Как?! чуть ли ни вскрикнул Лебедев.
Увы, повреждение лёгкого оказалось серьёзным. Можно сказать, оно у вас сейчас, почти бесполезное. В общем, принято решение уволить вас в запас.
Вы не можете, пытался протестовать майор.
Послушайте, товарищ майор, сделав голос чуть грубее, отвечал седовласый врач. Вы больше не сможете бегать так, как прежде! Вы больше не сможете таскать эти ваши вещмешки и прочее! Вы тяжело-раненный человек, вам нужна другая работа!
Так пусть меня переведут в другие подразделения! Я, ведь и там могу приносить пользу!
Врач присел на койку рядом с Лебедевым и положил ему руку на плечо.
Евгений Николаевич, понимаете, ну не можем мы этого сделать. Не можем! В конце концов, войне скоро конец уж поверьте мне. Наши войска уже в Берлине. А вы можете приносить пользу и вне армии. Страну сейчас надо будет восстанавливать и прочее. Понимаете меня?
Понимаю, угрюмо ответил Лебедев.
Другой разговор, улыбнулся врач. Вы же из-под Тулы, верно?
Так точно!
Лебедев заметно встрепенулся, а в глазах мелькнула искра.
Через пару дней у меня машина в Тулу уходит, могут вас подбросить. Вернётесь домой, отдохнёте, а потом начнёте трудиться. На полях, или ещё где-нибудь
Спасибо вам, товарищ военврач! уже радостнее ответил Евгений.
***
Полуторка ехала по просёлочной дороге. Вдоль неё были поля. Ещё голые, не отошедшие от недавней зимы поля, на которых вскоре будет посажен хлеб.
Лебедев глядел на всё это с улыбкой, узнавая родные места. Ему вспоминалось, как он бегал здесь в детстве, как за стадом коров на лошади глядел, и как по ночам с местными мальчишками ведьм искал. Всё это навивало ностальгию и такое знакомое всем чувство «я на Родине!».
Вскоре, впереди показались знакомые дома. Маленькие, некоторые с покосившимися крышами и заборами, но такие родные.
Останови, приказал Лебедев водителю.
Полуторка остановилась, и майор спрыгнул на землю, хлопнув по двери, чтоб машина уезжала.
Он брёл по, хоженой им много раз, дороге, по которой четыре года назад уходил простым рабочим, а его провожала родная и такая милая Ганна. Теперь же он шёл по ней один в форме майора, и позвякивая орденами и медалями.
Лебедеву представлялось как он сейчас найдёт свой зелёненький домик с резной крышей; как их собаки подбегут к нему, чтоб их погладили; как из печной трубы будет валить дымок, а в домике будет Ганнушка, как всегда, за домашними делами или чтением.
«Изменилась, наверное, думал майор. Не то что меня не узнает, я сам-то её, как в первый раз, увижу.»
Он ускорил шаги, дабы быстрее приблизить столь долгожданное мгновение.
Дома, дома, дома
И вот, наконец, показался его родной деревянный домик, окрашенный в зелёный.
Однако при его виде Лебедев как-то замедлился, а потом и вообще остановился. Что-то было тут не так. То ли он так давно не был на Родине, то ли дом каким-то другим стал непонятно. Ему казалось, что сам воздух вокруг изменился.
Он подошёл к забору и сразу подметил: «Надо будет новый сделать»
Как и ожидалось, из трубы валил дымок, но даже в нём было что-то не так
Собаки не сразу увидели хозяина. Когда же они его заприметили, то загремели цепями и разразились лаем.
«Это ещё что такое?!» недоумевал Лебедев, ибо его собаки никогда себе такого не позволяли по отношению к нему или Ганне. «И вы, что ли, забыли?!»
В этот момент, открылась дверь дома, и на лай выбежала Ганна. Она была в своём обычном светлом домашнем платье в горошек, с такими же прекрасными белокурыми волосами, собранными в хвост и миленьким личиком. Всё было, как в тот злополучный день, когда Евгений отправлялся на фронт.
При виде жены Лебедев улыбнулся, а сердце его забилось сильнее.
Здравствуй, родная! произнёс он.
Ганна обернулась на голос и выпучила глаза так, как будто видела его в первый раз. Но её удивление сменилось испугом, ибо она вскрикнула, всплеснула руками и побежала в дом.
«Что происходит?» всё никак не мог понять Лебедев и поспешил в дом за супругой.
В сенях, как и прежде, было темновато. Евгений прошёл по ним, и чуть не упал, запнувшись о чей-то сапог. Стоп! Сапог! Это был мужской рабочий сапог!
Лебедев резко рванул дверь, ведущую в главную комнатку, где стояла печь и обеденный стол.
За ним сидел мужик. Коренастый, с густой бородой и усами, с сильными и грубыми руками и с лицом полным недоумения.
Лебедев смотрел на незваного гостя со злобой, готовый уже кинуться на него с кулаками, как на фрица, но тут он окинул взглядом комнату. Всё здесь было по-другому. Нигде не было его вещей, нехитрая мебель, им же собранная, была расставлена иначе, запахи в доме были совсем другие, а сама Ганна стояла у печи, теребя в руках подолы своего платья, то и дело косясь на нового хозяина дома.
Евгений понял, что незваный гость в этом доме не этот мужик, а он сам.
Гнев в его глазах сменился смирением и печалью.
Извините, товарищи, проговорил он, сдерживая ком в горле. Кажется, я ошибся домом. Счастья вам!
Мужик ничего не ответил. Он просто сидел без движения и уже угрюмо смотрел на, не пойми откуда взявшегося, офицера.
Евгений бросил грустный взгляд на Ганну, которая тоже молчала, и направился к выходу.
Он уходил со двора. Со своего родного двора, на котором прожил всю жизнь. Лебедев не знал, что делать. Что думать. Он столько лет жил здесь, и всё было хорошо. Он был героем войны с пятью орденами, который уже не мог более служить стране с оружием в руках. Он стал ненужным
Майор шёл по знакомой дороге, чувствуя, как ноги его становятся ватными, а под сердцем начинает покалывать. Должно быть, это тот самый осколок, который не смогли вытащить тогда под Сталинградом. Наверное, он ползёт к сердцу.
Осколок
Что же получается? Пока он офицер армейской разведки бегал под пулями, умирал под завалами, ломал глотки немцам, Ганна наслаждалась обществом этого человека. И, видимо, хорошо наслаждалась. Вон и в доме под себя всё переделали, и собаки привыкли, а ты, Лебедев, кто такой? Не знаем мы тебя. Вот тебе и осколок в спину. Первый не убил, так пусть, хоть, второй
Евгений чувствовал, как его дыхание становилось тяжелее, а ноги еле шевелились.
«Лучше б меня убили там в том доме», подумал он, и внезапно упал на землю лицом вниз. Что-то болело под сердцем, а простреленное лёгкое начало покалывать.
«Добили», сказал Лебедев про себя и закрыл глаза, зная, что рядом нет его бойцов, что донесут до госпиталя.
38-я батарея
Я успеваю улыбнуться,
Я видел, кто бредёт за мной.
Мы не успели, не успели, не успели оглянуться
А сыновья, а сыновья уходят в бой!
В.С.Высоцкий
Вокруг стола стояли офицеры, то и дело что-то записывая и отмечая на картах в своих планшетках. Лица у всех были сосредоточенные и серьёзные все понимали, что готовится операция.
На самом широком деревянном столе, сколоченном из каких-то досок, лежала большая карта района боевых действий. То и дело по ней то тут, то там скользила указка, а в некоторых местах даже в ход шёл красный карандаш, отмечавший что-то крестиками и прочими обозначениями.
Предполагается взять дынные укрепления противника штурмом, монотонно говорил полковник, который и водил по карте указкой. Однако, по имеющимся разведданным, немцы оборудовали там отличную инженерную оборону, в том числе подземную сеть коммуникаций между домами и ихним КП.
С этими словами он посмотрел на лысого генерала, который, единственный из присутствующих офицеров, сидел за этим самым столом, дымя папиросой и сощуренным взглядом наблюдая за ходом рассуждений своего начальника штаба.
Хреново, только и проговорил генерал. Шарахнуть бы по ним авиацией, но, боюсь, командующий нам не даст.
Да и не надо, товарищ комкор! ответил полковник. Силы тридцать восьмой батареи находятся на самом переднем крае нашей обороны и смогут достать до позиций противника.
Генерал поднял взгляд на офицера, но тот этого как будто не заметил, и продолжал:
Предполагается, что батарея в час ночи нанесёт артиллерийский удар по укреплениям противника, тем самым значительно ослабив, либо же вообще уничтожив инженерную оборону немцев.
С этими словами полковник поднял взгляд на командира батареи капитана Володаря, который что-то отмечал на своей карте и, заметив на себе взгляд офицера, кивнул.