Я готова, рапортую новому начальнику и зачем-то делаю небольшой реверанс.
Сол выглядит все таким же замученным и безразличным. Он без азарта осматривает мой наряд. Из-за его темной одежды в сумраке коридора у меня не получается различать отдельные ее элементы. Лишь общий силуэт.
Глава молча поднимает на меня взгляд. Будто хочет что-то сказать, но сил слишком мало, чтобы тратить их на слова. Он медленно делает шаг вперед, затем еще и еще один. Отступаю в глубь маленькой комнаты, чтобы не столкнуться с ним. Что происходит?
Повернись спиной, тихо приказывает Сол.
Ладно, растерянно отвечаю и поворачиваюсь. Чего он хочет? Слышу, как он возится со своей одеждой. Что он делает?
Внезапно ощущаю его пальцы совсем рядом со своим лицом. Не прикосновения. Приближение. Вздрагиваю и пытаюсь отскочить, но что-то стискивает шею, не давая пошевелиться.
Сознание мгновенно заполняет паника. Несмотря на то, что о Соле я подобного не слышала, фантазия подбрасывает варианты неподобающего развития ситуации. В следующую секунду давление ослабевает.
Сол застегивает что-то на моей шее и тянет за руку. Поворачиваюсь обратно в еще большей растерянности.
Я забыл отдать жетон, сухо поясняет глава, снимая с моего запястья браслет рекрута.
Точно, Луны ведь носят жетоны с номерами. Делаю шаг назад и украдкой заглядываю в зеркало. Крупный красивый лунный камень на прочной черной манжете. Свет отражает изящно вытесанные цифры.
Я видела жетоны у других Лун, у некоторых они прикреплены к плечу, у некоторых к нагрудному карману. Главное, на видном месте. Но их жетоны выглядят иначе. Железные, жестяные, серебряные наверное, материал зависит от номера.
Что за взгляд? поднимает бровь Сол.
Спешно опускаю глаза. В голове смешались стыд за то, что я себе навоображала и остатки страха из-за того, что еще может произойти. Почему я вообще думаю об этом?
Понимаю, внезапно сообщает он и одним резким движением обнажает лезвие катаны. Темное, но не черное, как я думала. Вооруженный мужчина и его беззащитная подчиненная вдвоем в маленькой спальне.
Конец лезвия скользит по платью от живота к подбородку, но не режет ткань. Замираю, чтобы не травмироваться ненароком. Сердце сжимается. Зачем он пытается напугать меня?
Недомолвок не будет, строго сообщает Сол. Клинок упирается в челюсть, вынуждая поднять голову. Я глава Черной гильдии, а ты моя подчиненная. Я могу делать с тобой все, что захочу. Но поверь, мне совсем не до этого.
Катана прячется обратно в ножны. Сол разворачивается и быстро выходит из комнаты. Успеваю увидеть лишь край его короткого плаща. Сердце бешено колотится. Зачем он говорит подобные вещи?
Глава 5.
Вместо того, чтобы выйти в какой-нибудь зал или на улицу, мы спустились в темные подземные коридоры. Мы шли вдвоем. Никого из Лун больше не было. Глава держал факел и освещал дорогу, а я двигалась следом.
Почему мы не идем по поверхности? все же не выдерживаю я, позволяя себе задать вопрос в полголоса.
Тебе не нравится под землей? глухо отозвался Сол, сосредоточенный на дороге.
Оглядываю стены, по которым что-то сыпется. Воздух спертый и затхлый. По углам слышны шорохи. Да и, кроме факела, других источников света нет. Если он потухнет, мы останемся в темноте.
Здесь не слишком комфортно, на этих словах я как назло спотыкаюсь и падаю вперед, натыкаясь на спину Сола. Тот замедляется, но не перестает идти вперед.
У тебя клаустрофобия? оборачиваясь, уточняет он.
Вроде, раньше не наблюдалось, смущенно заставляю себя отцепиться от него.
Здесь безопасно и нет посторонних глаз, видимо, пытается успокоить меня глава.
Посторонних глаз? Мы от кого-то прячемся?
Для внимания общества есть свое время и место, не стоит растрачивать его попусту, туманно сообщает Сол. Мы наконец-то покидаем душный коридор и поднимаемся по лестнице. Растрачивать внимание? Он уже запланировал его на что-то потратить? На что?
Я не понимаю.
Поймешь. Скоро, обещает глава и открывает дверь в светлый коридор, наполненный золотом и роскошью.
Где мы? ошарашенно отшатываюсь обратно в полутьму прохода. Будто мы случайно свернули не туда и должны были поскорее возвращаться.
Во дворце, спокойно продолжил идти по коридору глава.
Во дворце?! Разве мы не должны были идти на встречу?
Во дворце?! Разве мы не должны были идти на встречу?
Мы как раз на нее идем
В этот момент из кабинета вышел знакомый человек Кажется, это глава Красной гильдии. Я притихла, всей душой желая слиться со стеной. Не хватало попасться на глаза военной гильдии в самый разгар сражений.
Глава, коснулся он фуражки и коротко кивнул.
Генерал, кивнул в ответ Сол.
Они прошли мимо, поприветствовав друг друга. Несмотря на свой возраст, он уже стоит на одном уровне с другими главами. И требования к нему выдвигают соответствующие.
Подожди пока здесь, кивает Сол на небольшую банкетку и входит в кабинет.
Д-да, ладно, зачем-то отвечаю, пугливо озираясь. Не наткнуться бы еще на какую-нибудь неприятную личность.
И все же. Что это за дворец? Какой именно дворец? И с кем мы здесь должны встретиться? И при чем здесь я самое главное? Слишком много вопросов, которые я должна была задать главе, но так и не задала.
Осторожно встаю на банкетку и выглядываю в окно. Уж по виду улицы я смогу определить, где мы находимся.
Глава 6.
Вам помочь? слышится из-за спины.
Вздрагиваю и чуть не сваливаюсь с несчастной банкетки. Позади стоит мужчина в светлых одеяниях. На его груди вышивка с эмблемой совы, а на плече виден жетон. Четвертый из Белых лун! Какая удача! Надеяться на то, что он возьмет меня в гильдию, конечно, не стоит, но все равно радостно.
Нет, простите, я просто рассматривала лепнину, выдала я то, что первым пришло на ум.
А вы новая Черная луна? Как необычно, заметил Четвертый мой жетон.
А вы четвертый из Белых лун, это большая честь, сделала я реверанс.
Меня зовут Тау, приятно познакомится, протягивает он руку.
А меня Лиза, чем сейчас занимается ваша гильдия? энергично трясу его ладонь в слепой надежде вытрясти что-нибудь полезное.
Поверьте, во время войны у всех много работы, в том числе и у нас.
Значит, у Белой гильдии все хорошо? уточняю с радостью. Может, мне все же удастся попасть туда после окончания войны?
Верно, а Черная гильдия переживает не лучшие времена? с энтузиазмом интересуется Тау. В мысли закрадываются сомнения. Вдруг наши гильдии враждуют? Вдруг это помешает мне перейти в Белую?
Я только недавно вступила, поэтому мне мало что известно. Знаю лишь то, что у гильдии сейчас много работы, неуверенно отвечаю. Это ведь не тайна? Вдруг я раскрываю секрет сопернику?
Понимаю, полагаю, скоро все мы узнаем немного больше о причине подобных перемен, глухо усмехается Четвертый.
О каких переменах вы говорите? хлопаю глазами, ощущая, что упускаю из виду что-то очень важное.
В этот момент дверь рядом с нами открывается. Из нее показывается мрачное лицо Сола.
Черное солнце, коротко кивает Тау.
Пойдем, делает мне знак глава и отвечает Четвертому коротким движением подбородка.
Да, сейчас, нерешительно подбираю юбку и топчусь на месте. Я так и не сказала о своем желании вступить в Белую гильдию. До свидания, спешно делаю реверанс под тяжелым взглядом Сола и проскальзываю в щель вслед за ним.
Мы попадаем в небольшую комнату, наполненную стражей. Рядом со входом стоит большой стол, на котором покоится катана главы.
Оружие при себе имеется? скучающе спрашивает один из охранников.
Н-нет, отвечаю с запинкой, совсем не ожидая увидеть подобного.
Пойдем, дергает за рукав глава, указывая на внушительную дверь, украшенную позолотой и вензелями.
Глава 7.
Глава приводит меня в небольшой богато украшенный золотом зал. По углам прячутся слуги, а в центре на пьедестале стоит большое кресло. Король Эфир? Мы пришли во дворец?
Узнаю его с первого взгляда. Конечно, я ведь видела его на фотографиях в газете на днях. Его отец тоже недавно скончался. Только не от переутомления, а на фронте. Наверное, поэтому принц безвылазно сидит под охраной во дворце.
Юноша выглядит даже моложе Сола, но не таким мрачным и уставшим. У него вьющиеся золотые волосы и длинные тонкие конечности. На нем нет ни короны, ни мантии, ни других атрибутов власти, которые я видела на фото. Только фамильный медальон на груди.
А, это ты Сол, говори, кивает он, глядя в окно.
Я назначил эту девушку на должность одной из Лун, так что она сможет
Король цыкает, заставляя главу замолчать. По спине пробегает холодок. Похоже, Черная гильдия попала в немилость к Его величеству.