Елизавету всё устраивало в принципе. Она была вполне миролюбивым человеком и никогда никому ничего не доказывала. Даже Валерию, который в последнее время все её старания для него принимал не как знак заботы и внимания, а как должное. И Лиза продолжала его обхаживать со всей любовью, несмотря на то, что он уже давно не дарил ей цветов, не водил в кино и рестораны. А в этом году вообще забыл про её день рождения. Вернее как, он-то, конечно, поздравил Лизу, вот только не самым первым, когда с утра на неё посыпались звонки с поздравлениями, а уже вечером, после работы, аргументируя тем, что долго не мог заранее найти то, что хотел подарить.
И даже в тот день Лиза промолчала и проглотила горькую обидную пилюлю, оправдав в своих глазах Валерчика тем, что многие мужья забывают про дни рождения своих супруг. Но ведь это вовсе не означает, что они их не любят, правда? День рождения любимого человека действительно можно упустить, если находишься под грузом полнейшего рабочего завала, на который зачастую жаловался её любимый и ненаглядный.
Но вот про Новый год ведь точно забыть невозможно. Поэтому Лиза всё ещё питала отчаянную надежду на то, что Валера остынет, успокоится, всё рассудительно обдумает и позвонит. И они встретят этот Новый год, как и планировали: в интимной обстановке при свечах (как в принципе и происходило каждый предшествующий год). А когда под бой курантов Лиза будет допивать шампанское, то увидит на дне фужера золотое колечко, вопросительно поднимет глаза на Валеру, а он со всей искренностью скажет ей заветные слова
Эту сцену Лиза неоднократно рисовала в своем сознании во всех возможных красках. И упорно ждала звонка, или хотя бы смс-ку. Первой она звонить не будет, потому что дала Кристине честное слово после её убедительных слов: «Если ты веришь в то, что он настоящий мужик, дай ему возможность сделать первый шаг!» Но Валерий первого шага так и не сделал, ни тридцатого декабря, ни тридцать первого.
Этот факт в очередной раз доказал Лизе, что Новый год она будет встречать одна. Впервые за всю свою жизнь. Хотя, что в этом такого? Когда-то ведь и через это нужно пройти.
Вот только никакого новогоднего настроения у Лизы, естественно, не было. И настроения вообще что-либо отмечать тоже. Единственным вариантом было уйти в себя и вернуться только первого января, и то ближе к обеду. Поэтому по дороге домой Лиза зашла в ближайший к дому супермаркет, взяла бутылку бакарди и сетку с мандаринами и встала в очередь на экспресс-кассе с единственной мыслью: «А не пошёл бы этот Валерочка вместе со своей Любочкой!» и с единственным желанием поскорее вернуться домой и напиться вдрызг.
Но напиться не получилось. Потому что к празднику Лиза совершенно ничего не готовила, а мандарины едва ли составят партию достойных закусок. И ещё до того момента, как дно бутылки показалось на горизонте, желудок Лизы опорожнился несколько раза, заставив свою хозяйку почти четверть часа провести на коленях перед унитазом.
Именно поэтому страстному желанию Лизы напиться и забыться не дано было сбыться в новогоднюю ночь. Лиза просто лежала в темноте, глядя пустым взглядом в потолок. А беспощадные мысли злобными тенями ходили вокруг неё по комнате: «Я никогда не выйду замуж И детей у меня тоже никогда не будет. Я никому не нужна Как жить дальше, когда теряешь свою вторую половину?». И ещё несметное количество всяческих «как» и «что было бы, если бы».
Лиза лежала очень тихо, но далеко не в тишине. Потому что за стеной, у соседей, практически весь вечер вовсю раскатывала неизвестно в чьём исполнении и неизвестно в которой раз перепетая старая песня «Синий иней». В квартире наверху на фоне общего гомона отчетливее всего слышались детские прыжки, визги и взрывы хлопушек. Тихая квартира Марьи Николаевны, бабушки божьего одуванчика, на Новый год традиционно заполнялась гулом и детским смехом, когда к ней съезжались сын и дочь со своими семьями.
Как тут уснёшь и забудешься, когда вокруг тебя за стенами на полную катушку кипит жизнь? А Лиза всё также молча лежала, тупо уставившись в потолок. Так она и встретила Новый год, в одиночестве, в своей постели, с пустым желудком, болящим горлом, плывущей головой и в полном осознании никчемности собственной жизни.
О наступлении Нового года ей сообщили салюты, озарившие комнату яркими вспышками. Лиза даже хотела по привычке выбежать на балкон, прихватив свой пуховик. Раньше она могла замерзнуть, но никогда не заходила обратно в квартиру, пока не раздавался последний салютный выстрел. По традиции кричала своему драгоценному: «Валер, выходи, посмотри, какая красота!», а он, глядя в телевизор, по традиции отвечал ей: «Заюш, ну что ты как маленькая?!»
О наступлении Нового года ей сообщили салюты, озарившие комнату яркими вспышками. Лиза даже хотела по привычке выбежать на балкон, прихватив свой пуховик. Раньше она могла замерзнуть, но никогда не заходила обратно в квартиру, пока не раздавался последний салютный выстрел. По традиции кричала своему драгоценному: «Валер, выходи, посмотри, какая красота!», а он, глядя в телевизор, по традиции отвечал ей: «Заюш, ну что ты как маленькая?!»
В какой-то момент Лиза даже привстала, чтобы рассмотреть парящие в небе искры, но потом принципиально отвернулась от окна, с каждым новым выстрелом раздражаясь всё больше. И именно в тот момент в сознании Лизы родился весьма философский и при этом вполне риторический вопрос: «Интересно, сколько жизней удалось бы спасти, если хотя бы один Новый год вся страна просидела без салютов, а вместо выжженных в воздухе денег направила бы средства в фонд спасения деток, нуждающихся в дорогостоящих операциях?»
Создалось впечатление, что прошла целая вечность, а салюты и не думали прекращаться, с каждым новым взрывом отражаясь пульсацией в нервных окончаниях её мозга. Лизе казалось, что в этот момент она возненавидела весь белый свет, возненавидела всех, кто пускает в новогоднюю ночь салюты, возненавидела даже тех, кто придумал эти несчастные салюты. И до самой глубины своего сердца возненавидела Валеру. За безнадежность их отношений, за её напрасные старания и его принятие их как должного, за разрушенные надежды и не сбывшиеся мечты, и за то, что он уничтожил в ней веру стать когда-нибудь по-настоящему счастливой.
И если в этом мире есть люди, которые ненавидят Новый год, то теперь Лиза в их числе! Окончательно и бесповоротно
Глава 2. Новое знакомство и новая возможность
Очень многие люди на планете верят в то, что начало нового года это праздник абсолютно для всего мира. И как минимум первые несколько дней все, абсолютно все люди, должны отдыхать. Однако представители социальной сферы готовы со всей страстностью разубедить в этом лиц остальных профессий. Потому что кто-то должен печь хлеб, кто-то должен быть в котельных, чтобы жилые или больничные здания были тёплыми и комфортными для тех, кто в них находится. Кто-то должен быть на посту в медицинских учреждениях или полиции, кто-то должен работать в аэропортах и вокзалах, чтобы бесперебойно работал транспорт, а кто-то должен пробивать билеты и оформлять поездки на горящие туры. К числу последних относилась Лиза.
Каждый год из последних пяти, собираясь на работу, она кляла всё на свете, прокручивая в голове единственный вопрос: «Ну неужели найдутся такие психи, которые придут в туристическое агентство второго января?» Да, такие психи действительно находились. Вернее не психи, а вполне адекватные (как правило) люди, которые старались не упустить возможности за предстоящую неделю отдохнуть заграницей по горящим предложениям, покупали билеты на ближайшие и далекие даты, рассчитывая на приличную скидку в сезон праздников, а кто-то просто отправлялся к родным в другой город, пользуясь возможностью многодневного нерабочего перерыва.
И по традиции в туристическом агентстве «Мир на ладонях» второе число нового года начиналось с годовой, квартальной и месячной планёрки. Потому что Олег Евгеньевич даже в такой праздник как Новый год не терял времени даром, стараясь изучить наиболее перспективные направления туристической деятельности в грядущем году. Именно поэтому собрание прошло в бурной атмосфере, начиная с подведения итогов о том, какие все молодцы и как хорошо поработали в прошлом периоде, а также о том, что в новом году нужно собраться, чтобы поработать ещё лучше.
Олег Евгеньевич как всегда подготовил серьёзную мотивационную речь и не преминул отметить, что вечно непрекращающийся мировой экономический кризис сулит усиление инфляции, а значит в наступившем году нужно будет сделать ставку на ближайшее зарубежье. Говорил он как всегда лаконично и вполне рассудительно. Акцентировал внимание на том, что у всех сотрудников компании как всегда будут большие скидки на поездки и туры, и, конечно же, уже разработана новая система бонусов и премиальных.
Как правило, на системе скидок на поездки Лиза не заостряла внимания, так как никогда ими не пользовалась. Ведь график отпусков в агентстве был скользящим, и по статистике он либо не совпадал с отпуском Валерия, либо совпадал максимум на неделю. Потому что когда начиналась общепринятая пора отпусков, в туристическом агентстве начинался самый настоящий рабочий завал. И поэтому всё, что молодая пара могла себе позволить в краткие совместные отпускные отрезки, это поездка загород на ближайшую турбазу или краткосрочный тур выходного дня.