Бомж! проговорила Лена и презрительно скривила губы. Я ничего не имею против них, но как-то не того.
Мне нравились ее губы. Губки! Не очень большие в форме сердечка, которое придавили снизу и сверху.
Единственные штаны за фунфырик заложил. А брился в последний раз, наверно, лет семьдесят назад, когда наконец-то закончил девять классов, на которые он потратил двенадцать лет.
Леночка фыркнула, всем своим видом показывая, как ей неприятно это соседство. Потом отступила на шаг назад. И стала смотреть куда-то в сторону, чтобы только не на этого типа.
Денег у нас нет! прорычал Васька. У самих только на обратную дорогу осталось. Тютелька в тютельку. Так что извиняйте, дорогой товарищ! Ищите других спонсоров!
Он прижал ладонями карманы, как будто боялся, что бомж сейчас начнет обыскивать его. Интересно, а зачем он взял с собой деньги? Надеялся, что встретит здесь магазины?
Вы что, ребята? удивился старик. Вы за кого меня принимаете? Я что-то не понимаю.
Мне стало смешно. Не понимаю, почему у моих товарищей он вызвал такое неприятие.
Это же Харон. Учиться надо и на уроке слушать учителя, а не играть под партой в телефоне, сказал я. Леночка! Тебя, разумеется, это не касается. Ты же у нас отличница
Как Харон? Это тот самыйПогоди! Погоди! Харон! Харон, который для похорон!
Начал вспоминать Васька. По его гладкому лбу прозмеилась тоненькая морщинка.
Да! Я тот самый и есть, сказал старик. И нечего тут обзываться всякими словами! Незнакомыми, причем! Хотя я понял, что они оскорбляют мое достоинство!
Харон кивнул в сторону. Мы поглядели. Зрелище неутешительное. И даже устрашающее.
Через эту реку только я смогу перевезти вас, если вы, конечно, не передумали, поскольку обратной дороги уже не будет. Назад мне строжайшим образом запрещено!
Мы тоскливо глядели на огненную лаву, катившуюся в десятке метров от нас. Разве можно через это переправиться, не превратившись при этом в хорошо прожаренные шашлыки? Настроение у всех было окончательно испорчено. Кажется, мы вляпались в что-то нехорошее.
Мне совершенно расхотелось пройти по следам Одиссея, сказала Леночка. Я ничего не имею против того, что его героический поступок никем больше не будет повторен. Зачем нам лишать его ореола героя. Если все будут делать тоже, что и он, то это уже не будет героизмом.
Одиссей целым и невредимым вернулся после путешествия по подземному царству. Вернемся и мы! бодро воскликнул я. В лодку, друзья! То есть в ладью! И пусть все боги Олимпа будут на нашей стороне! Удача любит смелых! Фортуна на нашей стороне!
Харон, как пушинку закинул огромное весло на плечо, и шаркая деревянными подошвами зашагал к берегу, где на красных волнах покачивались его ладья. Кнехтом для бронзовой цепи служил высокий камень. Харон наклонился и стал развязывать веревку.
Как бараны, понурив головы, мы послушно поплелись за ним. Лодчонка была так себе. А что вы хотите от корыта, которому не одна тысяча лет? Неужели на этом еще можно куда-то переправляться? Давно нужно было сдать в Эрмитаж и обзавестись чем-нибудь поновей.
Явный перегруз! авторитетно заявил Васька. Как ни горько это, но мне придется пожертвовать собой и остаться на этом берегу. Но не беспокойтесь! Я буду хранить о вас светлую память. Изредка вспоминать о вас и ронять скупую мужскую слезу.
Не знаю, как это назвать, но язык у меня не поворачивается назвать это лодкой, брезгливо произнесла Леночка. В конце концов, хозяин мог бы давным-давно приобрести что-нибудь поприличней. Или у вас тоже тут кризис и санкции. Как скучен этот мир!
Да! На том берегу кто-то полакомится жаренным мясцом, произнес я. Вдоволь!
Где это ты увидел мясцо? обиделась Леночка. Еще хорошо, что про сальцо не упомянул. Какие-то у вас разговоры каннибальские, что дрожь берет. И так настроение испорчено!
Харон, не проронив ни слова, оттолкнул ладью от берега. Наша судьба была решена. Теперь мы были полностью во власти этого мрачного старца с гигантским веслом. Можно было броситься за борт, чтобы вплавь добраться до берега. Я опустил руку за борт и ойкнул. Однако жжется. После чего оглядел руку. Ожога не было. Ладья еще недалеко отошла от берега, но почему-то никто из нас не решился вернуться назад. И даже речи не завел об этом. Хотя, может быть, и думали, как и я. Но думать и действовать всё-таки разные вещи. Судьба уже помимо нашей воле влекла нас в подземное царство.
Васька повернулся к Харону, долго рассматривал его, кривя лицо, а потом спросил:
Э. уважаемый! А рыба какая-нибудь в этой реке ой! Как она называется запамятовалВедь только сейчас помнил! Что-то с памятью моей стало. Видно, такое здесь место.
Стикс, напомнил я. Река, которая отделяет земной мир и подземное царство мертвых.
Вот! Вот! Рыбка-то в вашей речке водится? Удивительный вопрос: почему я водовоз.
Старец улыбнулся, если это можно было назвать улыбкой. После чего у нас пропало всякое желание задавать ему вопросы, по крайней мере до той поры, пока мы не доберемся до берега. От всей его могучей фигуры веяло безысходностью. Кажется, мы влипли.
Нас на берегу кто-то ждет, проговорила Леночка, показывая рукой. Он даже машет нам.
Да! Какой-то мужик в белой простыне, кивнул Васька. Ну, я угораю! У него на голове венок, как у девки. Вышел из парной только что. Хотя в этой речке банный жар не остудишь. Сюда наоборот с веником надо залазить. Покруче всякой сауны будет. А что, Аркаша, в субботку наведаемся сюда в парную? Только веничек надо приготовить.
Вергилий это, сказал я. Поэт. Древнеримский. Был в ссылке на побережье Черного моря.
А ты его знаешь? удивился Васька. Что ж ты молчал? Ништяк у тебя корефаны!
Да так! Шапочное знакомство. В смысле, кое-какие его стишки читал в библиотеке мировой литературы. В свое время пользовался огромной популярностью.
Может быть, поведать моим друзьям историю жизни этого замечательного римского поэта? Рассказать о взлете его славы, удивительных поэмах и последних драматических годах его жизни? О том, как он сопровождал другого великого поэта в странствиях по Аиду?
Но вряд ли их что-то интересовало в данный момент, кроме вечного вопроса жизни и смерти. Путешествие, так легкомысленное начатое нами, могло закончиться в любой момент. Если даже мы живыми и здоровыми доберемся до того берега, неизвестно, что там нас еще ждет.
Мы не сгорели! Фу! Но изрядно попотели! Как будто разгрузил вагон угля. Хотя я никогда его не разгружал.
Васька, облегченно вздохнув, первым выпрыгнул на берег и потянулся, как после сна. Леночка достала косметичку (до этого не замечал у нее косметички) и стала припудривать раскрасневшийся носик, потом поправила локоны, убрав несколько колечек за уши. Долго рассматривала себя в зеркальце, почему-то втянув нижнюю губу.
Такова женская натура! Даже в загробном мире они не забывают о своей внешности. И столкнувшись носом к носу с ужасным монстром, не позабудет припудрить носик, чтобы понравиться ему. И конечно же, понравятся. Кто же устоит перед их чарами?
Подняв руку над головой, Вергилий поприветствовал нас. Так, наверно, приветствовали цезарей выходящие на арену амфитеатра гладиаторы: «Ave, caezar! Morituri te salutant!» Он поднимался в белоснежной тоге с красной каймой и махал им.
Что это он сейчас сказал? спросил Васька. Что-то я не совсем дослышал его слова.
Это он на латыни. Латинский язык это язык древних римлян. А Вергилий римлянин.
Так переведи! А то ишь какой нашелся! Сам, значит, понимает, а на друзей ему наплевать.
Никакой латыни я, конечно, не знал. Но по ситуации было понятно. И тем более я боялся уронить себя в глазах Леночки.
Вергилий сказал: «Здравствуйте, друзья! Добро пожаловать в царство мертвых!» Он проводник по Аиду. Однажды он провел по всем кругам другого великого поэта.
Но Васька не слушал меня. Да и на кой ему нужны великие поэты, вместе взятые? Повернувшись к реке, он заорал:
Дед! Ты чего? Берега попутал? Фьють! Греби назад! Я кому сказал? Глухой что ли?
Харон отплывал от берега. Он неторопливо орудовал длинным тяжелым веслом, опуская его то с одного борта, то с другого.
А как-назад-то? удивился Васька. Я, конечно, отличный пловец. Но что-то в эту речку
К нашему удивлению Вергилий заговорил по-русски без всякого акцента. Впрочем, круг его общения здесь очень широк. Так что я не удивился его знанию языка.
Харон перевозит только на этот берег. На тот берег он всегда возвращается пустым.
А назад как же? закричал Васька. Не знаю, как вы, а я на это не подписывался.
Вергилий пожал плечами и грустно улыбнулся. Такую улыбку называют тихой. И она означает сожаление.
Во! Кажется, у нас уже начинаются проблемы, прощебетала Леночка, подкрашивая губки. Умные люди избегают проблем, а дураки их находят на свою голову.