Его и нескольких его рыцарей снова подвесили повыше и потряхивая поводили взад-вперед по сцене. При очередном резком повороте на пути Зигфрида возник пропавший слуга, который должен был убить Женевьеву. Угрозы Зигфрида звучали каким-то сплошным рычанием, и слуга уже почти простился с жизнью, но тут под радостные крики публики появилась Женевьева с чудесным нерастущим младенцем, привязанным к ее телу. Зигфрид выслушал ее признание и простил супругу и слугу. Представление закончилось забавными речами Чанчеса.
Артур вышел одним из первых он устал от шума и духоты. На улице он закурил, поджидая брата, но Роланд все не появлялся, видимо, разговорился с кем-то или зашел за кулисы познакомиться с хозяином, решил Артур. Вспоминая спектакль, он снова и снова слышал наивные выкрики детей «Она не виновата!», «Он врет!», видел надменное деревянное лицо кукольного пфальцграфа, которое, впрочем, не изменилось и когда он простил жену, и думал о том, что эти страсти на самом деле ничтожны, но без них не было бы сюжета. «Но сколько таких крошечных песчинок, которые являются причинами обвалов, сколько незначительных проблем, раздутых до вселенского масштаба, и как это все мешает, вся эта суета и тщеславие».
Цоллерн-старший, наконец, вышел, в руках он держал бумажный сверток, из которого торчала загнутая на конце проволока, а сквозь прореху в мятой бумаге посверкивал жестяной шлем рыцаря.
_____
Ну все, сказал Роланд, вешая плащ, на сегодня хватит, а завтра приедем к ней снова.
Зачем? Ты же не можешь заставить ее продать его.
Да, заставить не могу, но позже объясню, а сначала расскажешь, что ты увидел и почувствовал?
Не вижу смысла, я не такой наблюдательный как ты.
Дело в не в этом О, сейчас ты станешь разговорчивее!
Принесли ужин, Цоллерны, уставшие после перелета, неудачной встречи и долгой прогулки налегли на еду. Потом, когда они, развалившись на постелях дымили в потолок, Роланд продолжил.
Ну так вот, я хочу, чтобы ты рассказал мне всё наблюдения, ощущения, сомнения, самые неважные мелочи, которые остались в твоей голове.
Попробую, хотя это довольно трудно.
Я буду спрашивать. Хочу убедиться в том, что ничего не упустил. Завтра я должен сделать очень значительный ход, и нужно рассчитать все до градуса, миллиметра и секунды. Итак, первое впечатление?
Уф!.. мне там не понравилось, хотелось поскорее оттуда уйти.
Роланд расхохотался.
Что ты ржешь?
Бутуз, я готов тебя расцеловать!
Я сделал ценное наблюдение?
Как я люблю этого мальчика, который дергает маму за юбку и говорит: «Мам, мне не понравилось, давай уйдем».
Да не буду я ничего говорить!
Нет, Артур, всё! Я просто немного устал, давай расскажи, а потом я изложу свой план, мне без тебя не обойтись.
Будешь издеваться сломаю тебе парочку ребер, чтоб смеяться было не так удобно! В общем, что запомнилось: темно, пахнет каким-то лекарством, в комнате толстые портьеры глушат звуки, еще я заметил, что в шкафах, на полках и на столе вещи стоят странно, как будто их только привезли, вытащили из коробок, но еще не расставили по местам, хотя на самом деле они уже пылью покрылись. Какие-то бумажные обрывки на полу валяются. Мне в такой комнате было тревожно.
Теперь хозяйка.
На цыганку похожа, и на какую-то изможденную зверюгу в клетке.
Вот! Ты заметил, что она от мужчины не ждет ни уважения, ни внимания, она ждет только насилия и лжи?
Да, на тебя она вообще смотрела страшно, а на меня как-то спокойней, может, потому что я молчал. Она была напугана тем, что мы знаем про меч и нам нужен именно он. Но она сомневалась очень сильно, места себе не находила.
Да потому что меч ей, в принципе, не нужен. Но и продать она его не может. Она боится всего. Боится, что его украдут, что ее убьют при ограблении, и также боится, что покупатель обманет ее, потому что настоящей стоимости она не знает.
А ты знаешь?
Нет, но исходя из того, что я узнавал еще дома и из разговора с сотрудником музея оружия, раз в 1015 больше того, что мы предлагаем. Заметил, она словно не меч продает, а саму себя? И за самое себя кажется как-то маловато. Но, думаю, если бы она могла отдала бы даром, этот меч ее измучил.
С чего ты взял?
Вспомни, она в разговоре как бы помечтала о его продаже, сказала, что из страны его все равно вывезти не удастся, то есть она уже такую возможность прикинула. Она хочет от него избавиться, но так, чтобы это было безопасно и максимально выгодно.
А ты знаешь?
Нет, но исходя из того, что я узнавал еще дома и из разговора с сотрудником музея оружия, раз в 1015 больше того, что мы предлагаем. Заметил, она словно не меч продает, а саму себя? И за самое себя кажется как-то маловато. Но, думаю, если бы она могла отдала бы даром, этот меч ее измучил.
С чего ты взял?
Вспомни, она в разговоре как бы помечтала о его продаже, сказала, что из страны его все равно вывезти не удастся, то есть она уже такую возможность прикинула. Она хочет от него избавиться, но так, чтобы это было безопасно и максимально выгодно.
Ты только что сказал, что она бы его отдала даром!
Тут нет противоречия, и завтра я предложу ей другие условия.
Какие же?
Предложу ей выйти за меня.
Шутишь? Или ты решил, что тебе удастся ее завлечь в амурные сети?
Не шучу. Роланд забавлялся со своим рыцарем, марионетка то набрасывалась на несуществующего противника, то припадала на одно колено перед воображаемой дамой. Потом он вытащил из маленьких ножен жестяной меч и воззрился на него. Видимо, если жениться, то именно так. Не могу же я просто подарить себя какой-нибудь особи женского пола, будь она хоть умница, красавица и богачка? Но этот случай именно то, из-за чего мне жениться стоит.
А! Ты хочешь увлечь ее программой долгосрочного обеспечения?
Да, в целом, идеей избавления ее от миссии хранительницы меча с достойным положением, пенсионом и воздухом в легких, в конце концов!
То есть, если все будет по-твоему, мы получаем его как бы бесплатно, но с нагрузкой равной одному живому человеку.
Двоим. У нее дочь трех лет.
Как ты узнал?
Пока ты выходил курить, она обмолвилась. Сказала, что должна заботится о дочери и обеспечить ей лучшую жизнь, нежели ее собственная.
Не подумал бы, что тут есть ребенок, хотя в коридоре мне под ноги попалась какая-то сломанная кукла, я сначала подумал кость, не знаю, почему кость, собаки нет
Да тут все нехорошо, возможно, появление ребенка связано для нее с насилием, ребенок не виноват, но тяготит ее, она винит себя за это, может быть, с дочкой что-то не в порядке Мне показалось, что она оправдывает себя тем, что хранит сокровище для будущего счастья дочери, но она уже не верит в возможность этого счастья. Показалось, что она на пороге самоубийства или еще похуже некоторые Медеи перед смертью детей своих убивают.
Теперь остановись. Мы фактически покупаем человека только для того, чтобы вернуть меч, кроме того есть еще ребенок. Если все получится, что ты собираешься со всем этим делать?
Я буду примерным мужем!
Тут Артуру пришла очередь расхохотаться.
Послушай, все будет не так уж плохо. Она молода, не красавица, но выглядит необычно, немного экзотично, если понадобится, я смогу из нее сделать прекрасную леди, не сомневайся.
Да, но сперва ты должен влюбить ее в себя! Ты ее собираешься за один день завоевать? Не переоцениваешь свои силы?
Нет, Артур, у меня задача противоположная. Она должна согласиться на деловой брак, по строгому расчету, без эмоций. Она должна понять, что ей это выгодно, что ей от этого будет лучше и ребенку тоже. Иначе ничего не получится.
И ты будешь жить с деловым партнером? Или думаешь, потом она поддастся на твои ухаживания?
Я не буду за ней ухаживать в том смысле, какой ты вкладываешь. Она сама захочет соблазнить своего делового партнера.
У тебя так далеко все просчитано? Что, нет сомнений? Это же живой человек.
Обычно я неплохо просчитываю живых людей. Мертвых хуже. Кстати, твоя пассия также вполне предсказуема, погоди не возражай, они обе пленницы той среды, в которой волей судьбы живут, тех обстоятельств, которые произошли в их жизни. Конечно, я могу ошибиться, но это маловероятно: она давала прочесть себя, не скрывала, что ей плохо, что ненавидит таких как я, а это значит, что она подсознательно ждет доброго дядю, который вдруг поможет. Но боится, потому что обожглась на опекуне-муже, сначала он тоже, наверное, казался добрым дядей. А вот что касается тебя и Эммануэль, тут мне все сложнее предугадать, не потому что она такая загадочная, а потому что ты поступаешь нестандартно, и это снижает предсказуемость реакции, и знаешь наверное, так люди и меняются. Так что наблюдаю за вами с удовольствием, спасибо!
Нашел себе кроликов подопытных!
Вижу, ты не оценил моего комплимента!
Ну, хватит, теперь что касается ребенка.