По данным Разведчика 2 в вестибюле командной палубы, все Цели прижались шлемами к люку и пытались подслушать разговор.
Несмотря ни на что, это было забавно.
Так вы тоже летели в экспедицию? спросила Амена.
Она явно старалась говорить будничным тоном, хотя другие люди, вероятно, не замечали того же, что и я.
Нет. Ну в какой-то степени, ответил Рас. Он налил воду в ванной и принес стаканы остальным. Это была экспедиция по возврату имущества.
Попытка возврата, уточнила Элетра. Она сделала большой глоток воды и вытерла губы. Нашу группу послали работать в заброшенные поселения. Она поколебалась. Я не Это конфиденциальные сведения.
Я младший интерн-исследователь и даже не из Корпоративного кольца, напомнила Амена. Я никому не скажу.
Рас в отличие от Элетры был готов поделиться информацией.
Мы получили задание возродить поселения на пригодной для жизни планете. На одной из систем, которую нанесли на карту еще до основания Корпоративного кольца. Слыхала о таких?
Конечно. Амена смущенно нахмурилась.
Я тоже ничего не понял. Через бреши в моем образовательном модуле легко пролетит истребитель, но в сериалах говорили об исследовательских экспедициях до возникновения Корпоративного кольца. Ведь не корпорации изобрели космос и планеты, как бы ни пыталась Компания получить на это патенты.
Элетра поерзала, поморщилась и вздохнула:
Координаты многих систем были потеряны, прежде чем изобрели стабилизаторы червоточин, но исследователи иногда находят их, реконструируя хранилища данных. Если корпорация обнаруживает расположение планеты, то может заявить о праве собственности на нее, а потом основать колонию.
Сорок или пятьдесят лет назад было много спекулятивных вложений в колонии, продолжил Рас. Естественно, куча корпораций переоценили свои возможности и обанкротились, а колонии были потеряны.
Потеряны? Судя по выражению лица Амены, теперь она поняла, но ей это не понравилось. То есть колонии забросили и первых колонистов просто предоставили своей судьбе?
Теперь и до меня дошло. Об этом говорилось в исторических драмах и документальных фильмах на «Сохранении». «Сохранение» как раз и основали выжившие из колонии, которую перестали снабжать припасами. В случае «Сохранения» вовремя прибыл независимый корабль и сумел отвезти колонистов на более пригодную для жизни планету.
Эта история была популярна на развлекательных каналах «Сохранения». И все там знают переложение речи капитана Консуэлы Макебы о том, что они не оставят на смерть ни одной живой души. Мензах показывала ролик из наиболее популярного сериала с этой речью на настенном экране станционного офиса.
Если бы в колонии был автостраж, вероятно, нашлась бы веская причина оставить его на умирающей планете.
На самом деле я в это не верю.
Хотя иногда верю.
Теперь возвращение бывших колоний большой бизнес, сказал Рас. Он допил воду и отставил стакан. Оборудование для терраформирования обычно остается на месте, как и жилые модули и прочее имущество.
Лицо Амены стало каменным. Она притворилась, что возится с повязкой на ране, только чтобы на них не смотреть.
Ты вы нашли заброшенную колонию?
Нас атаковали по пути туда, ответила Элетра, пока Рас успел только открыть рот.
Я обнаружил большую каюту, которая выглядела так, будто ее перевернули вверх дном. Скомканная одежда на полу, в том числе и синяя форма экипажа ГИКа. В маленькой примыкающей душевой валялись гигиенические принадлежности открытые, рассыпанные и пролитые. Несколько арт-объектов и голографические изображения людей, играющих на музыкальных инструментах, были разбиты и валялись на полу. Кто-то пытался сломать даже экран, но не сумел, и тот перекосился, на нем застыло изображение двух немолодых мужчин, возраста Мензах или старше, насколько я могу судить (а я плохо определяю человеческий возраст).
У одного мужчины была темная кожа и большие залысины на лбу, а другой светлее, с короткими седыми волосами. Оба улыбались в камеру, а за их спинами на стене красовался логотип ГИКа. Я мог бы поискать их в списке экипажа ГИКа, который сохранил, но мне не хотелось.
В груди что-то кольнуло. Я вытащил из памяти записи разговоров с ГИКом, как он говорил «моя команда». Смерть ГИКа ужасна сама по себе, но еще бо́льшая несправедливость заключалась в том, что погибли люди, которых он так любил.
Мне хотелось найти побольше этих воняющих водорослями серых говнюков и вышибить дух из каждого.
От резкого понижения производительности на целых пять процентов у меня затряслись колени, и я прислонился к люку каюты. В течение двенадцати секунд мне хотелось лишь рухнуть на палубу и лежать вот так.
Но я должен вернуться к Амене.
А кроме того, после того как здесь пошуровали Цели, каюта выглядела отвратительно.
В медотсеке снова зашел разговор обо мне. О-хо-хо.
Ты должна быть осторожна, сказала Элетра. Этот автостраж, похоже, видоизменен, чтобы напоминать человека, но это не меняет его программный код.
Хм промычала Амена, не глядя на нее и по-прежнему ковыряясь в повязке на ноге.
Я знаю, ты думаешь, что он пытается тебя защитить встрял Рас.
Он не пытается, а защищает, резко ответила Амена.
Они ненадежны, заверил ее Рас. Это все из-за человеческой нервной ткани.
Ну, не сказать, чтобы он ошибался.
Они сбегают и набрасываются на подписавших контракт клиентов и обслуживающий персонал, продолжил Рас.
Амена прикусила губу и закатила глаза это значило, что ее переполняют эмоции, но я точно не понял какие.
Интересно, с чего вдруг, сказала она ничего не выражающим тоном.
По дороге к медотсеку я прошел через камбуз и учебный отсек, прочесал шкафчики и раздобыл упакованные пищевые пайки. На корабле хранилась куча припасов для исследования планет. На кораблях, которые занимаются только картографированием, обучением и перевозкой грузов обычно такого не бывает.
Свернув за поворот коридора, я связался с Аменой по сети, сказать, что возвращаюсь, и начал пересматривать архив, сравнивая прежние записи с борта ГИКа с увиденным. А знал ли я в действительности, чем занимались ГИК и его экипаж? Я никогда не спрашивал, «исследования дальнего космоса» звучали скучновато. Почти так же скучно, как охрана горнодобывающего оборудования.