Аглая благоразумно помалкивала.
Как он умер? византиец повернулся к ней.
Не знаю, Марк. Ранен он не был, кровь на одежде только чужая. Наверное, море их убило солнце да жажда. Напали на них, остальных перебили, а они вдвоём не смогли с камарой справиться да до берега добраться. Тем более, без вёсел да с дырой в носу
Что было на камаре кроме тел? мужчина задумчиво смотрел на курган из камней.
Да что было? Хлам всякий! Ничего ценного , Аглая пожала плечами. Оружие мы при них оставили негоже воинов без оружия хоронить. Медальон у брата твоего был, такой же, как у тебя. Тоже оставили
Хочешь сказать, что воины-волки мародёрством не занимаются??? ехидно поинтересовался византиец.
Почему? Занимаются. Только обирают, в основном, врагов своих, в бою убитых
А здесь, выходит, они и ни при чём??? зло вскинулся Марк.
Ну, вот! Мочало начинай сначала!!!
Я не знаю, Марк, как поступают ТВОИ воины, ровно произнесла Аглая, но в её голосе зазвучали металлические нотки. Может, они недругов своих убивают, а потом с почестями хоронят. Но волкам это точно ни к чему! Честный бой добыча, так они живут. А грабить воинов, в бою павших, которые им и врагами-то не были, не станут!
Ну и язык у тебя, Аглая Люпус! Марк посмотрел на неё и неожиданно усмехнулся. Зубы такие же острые?
Одну глотку перегрызть хватит! буркнула она.
Мужчина прищурился:
Ты же не волчица! Выглядишь иначе, веры, смотрю, нашей, христианской А волки-воины язычники, наёмники да душегубы
Жизнь штука весьма необычная, Марк Ласкарис
Византиец вновь с интересом на неё взглянул, потом, на мгновение прикоснувшись рукой к каменному кургану, выпрямился и быстро зашагал к тропинке, спускавшейся вниз с утёса.
Ладно, пойдём! произнёс он, не оборачиваясь.
А когда Аглая нагнала его и пошла рядом, спросил:
Где же стая ваша? Что-то не видно никого Или в засаде сидят, а тобой, как щитом, прикрываются?
В море ушли и пропали. Четыре дня уже нет, долго Что-то случилось, наверное , тихо ответила Аглая.
В горле комом стояла тревога за Майпранга и остальных, и сейчас, когда немного схлынули страх и замешательство от встречи с византийцами (по сути, недругами!), она накатила с новой силой. Марк молча бросил пару коротких взглядов на враз помрачневшую молодую женщину, но та вдруг остановилась, как вкопанная, и он изумлённо обернулся.
Хочешь стаю волчью посмотреть, Марк??? Иди смотри! неестественно звонко заявила Аглая, сверкая круглыми серо-зелёными глазами. Мы не прячемся и в засаде не сидим Иди вон он, посёлок языческий! Бабы там да дети-волчата, мужчин горстка табунщики мирные Иди! Земля твоя, вера твоя, а мы чужаки, истребить всех подчистую!!! Защитить, всё одно, некому!!!
Слёзы уже готовы были брызнуть из глаз, когда мужчина, шагнув к ней, мягко взял её за плечи и пристально заглянул в лицо.
Успокойся! Никто никого истреблять не будет! серьёзно сказал он. Да и земли это не мои, а Аркадия Вриения, консуляра19 здешнего. Я уж, скорее, катепан20, воин и его правая рука
Воевода, значит , отрешённо произнесла Аглая, глядя куда-то сквозь него.
Ну, может, и так
С утёса они спустились в молчании. Марк сделал знак своим разбить лагерь, и скоро на небольшой поляне вблизи песчаного пляжа выросли два походных шатра. Аглая направилась в посёлок требовалось предупредить Ятрагора о визите непрошенных гостей, да и близнецы уже загостились у Орги
Вечером, уложив детей спать, она придалась невесёлым размышлениям. Итак, они обнаружены, карты открыты Да и глупо было бы надеяться, что местный правитель абсолютно будет не в курсе того, что происходит на его землях! Наверняка, среди аборигенов нашлись и соглядатаи, и доносчики. Не будет, видно, сарматам и здесь покоя
Деликатное покашливание у входа в юрту вывело её из раздумий. Выглянув, Аглая с удивлением обнаружила там одного из спутников катепана.
Господин просит Аглаю Люпус о визите, с церемонным поклоном промолвил византиец.
Пожав плечами, Аглая вернулась в юрту и, проверив мирно спящих близнецов, накинула на плечи шерстяную накидку, расшитую на сарматский манер, а потом вернулась на улицу и последовала за посланником к временному лагерю.
Приехавшие византийцы, кстати, весь день вели себя довольно мирно. К сарматам они не совались, лишь нанесли краткий визит в недалёкую деревню «аборигенов». Обо всём об этом Аглае подробно доложили волчата-подростки, как всегда неплохо справившиеся с задачей разведчиков.
Приехавшие византийцы, кстати, весь день вели себя довольно мирно. К сарматам они не совались, лишь нанесли краткий визит в недалёкую деревню «аборигенов». Обо всём об этом Аглае подробно доложили волчата-подростки, как всегда неплохо справившиеся с задачей разведчиков.
Марк расположился у входа в свой шатёр на расстеленном прямо на земле плаще. Перед ним на каком-то квадратном подобии скатерти стоял кувшин с вином и кубки, лежали нарезанные ломтями мясо и сыр, немного хлеба, какие-то фрукты. Жестом он пригласил Аглаю присоединиться, отпустив слугу. Тот, постелив для молодой женщины свой плащ, немедленно растворился в густеющих уже сумерках. Марк молча наполнил кубки тёмно-красным вином.
Тиберий был хорошим братом , произнёс он, глядя куда-то в стремительно темнеющее вечернее море.
Они приняли славный бой, Марк, и вдвоём только выжили Ненадолго, правда Очень жаль, что так вышло! Светлая память твоему брату!
Аглая поднесла к губам кубок вино было отменным
Там, на камаре, было что-то важное? Ведь неслучайно ты спросил? поинтересовалась она, выдержав небольшую паузу.
Марк поднял на неё удивлённый взгляд.
С чего ты взяла? слишком поспешно и резко спросил он.
Да так Показалось
Они сидели молча и потягивали вино, глядя в море, по которому уже призрачно серебрилась лунная дорожка.
Ходят слухи, продолжил разговор Марк. Что у волков-воинов вожак необыкновенный. Заговорённый, что ли? Воин искусный, каких не видали, стратег Будто поражения в рукопашном бою не знает, а клинками владеет так, словно и не человек вовсе Правда это?
Ты, Марк, всё на слухи какие-то ссылаешься! Возьми, да сам всё проверь-посмотри Хотя нет, проверять Майпранга я бы тебе не советовала
Кого?
Майпранга! Так имя его, вожака волчьего
Что оно означает?
«Лунный Барс»
Занятно Мы вот как поступим, Аглая. Стаю я не трону. Пока. А вожак, как объявится, пусть в городе меня навестит потолковать надо. В ваших же интересах Не трону я его! поспешно воскликнул византиец, заметив, как сверкнули в темноте глаза Аглаи. Ни к чему мне это! Сама понимаешь, если понадобится и так управу найдём
Глава 5
Новый день занимался зарёй над морем, обещая тихую солнечную погоду. Здесь не бывало пронизывающих ветров, сухого палящего зноя и сковывающего до болезненных судорог холода, как в их степи. Благодатная земля, благодатная природа
Она приняла их, приветила, укрыла от опасности и голода их детей, подарила краткую передышку и надежду на выживание
Сейчас всё рушилось Тревога снова витала в воздухе над сарматским поселением. Нет вожака, нет защиты Появление же византийцев хозяев этих земель мгновенно выбило из-под ног зыбкую почву, которую они только-только обрели
Да-а, история , Ятрагор сидел, угрюмо глядя в одну точку прямо перед собой. Как мыслишь, не пойдёт этот Марк Ласкарис на нас с оружием, сдержит обещание?
Аглая пожала плечами.
Не должен. Время дал и нам, и себе, видимо. Сказал, чтобы Майпранг явился к нему для переговоров. Только где же я ему возьму Майпранга??? её кулаки против воли сжались, так что побелели костяшки пальцев.
О боярине тоже не слыхать ничего , задумчиво произнёс жрец.
Что делать-то, Ятрагор??? Аглая с трудом сохраняла самообладание.
Ничего. Ждать. Не могли волки вот так сгинуть враз, не таков Майпранг
Не таков Майпранг! Она знала это, но надежда постепенно таяла с каждым днём, с каждым часом Выйдя из шатра жреца, женщина медленно брела по становищу
Близнецы играли на улице рядом с их юртой. Завидя мать, радостно подбежали к ней, наперебой лопоча что-то своё детское, важное Она не слышала их. Прижав к себе детей обеими руками, Аглая смотрела в сторону недалёкого моря. Пранг, где же ты??? Что делать без тебя? Как спасти стаю и как жить самой???
Она старалась занять себя повседневными заботами, отвлечься ненадолго от той суровой реальности, что тучей нависла над сарматским племенем и над ней лично. Вечером против обыкновения уложила близнецов спать с собой к величайшей их радости. Ярина и Арпоксай спали тихо и безмятежно, и под их ровное дыхание, чувствуя родное тепло под боком, Аглая сама мало-помалу немного успокоилась и провалилась в глубокий, без сновидений, сон
***
Пробуждение было стремительным и тревожным. Сквозь сон она слышала какие-то крики на берегу. Близнецы завозились под боком, и женщина, обняв их, вновь попыталась уснуть, однако кто-то ворвался с улицы в юрту и бесцеремонно тряхнул её за плечо.