Сам он, уже совершенно голый, брёл по колено в воде на глубину. Я перевёл взгляд на Лару и Адель и невольно ими залюбовался. Да, такие фигурки, как у них, не часто встретишь на наших пляжах, и у нас они были бы затянуты в купальники, а эти резвились, не обращая внимания на свою наготу. А вот на мою обратили. Лара что-то сказала на ухо подруге, обе прыснули, а потом Адель решительно направилась ко мне. На прелести Лары я никак не реагировал, хотя не считал её сестрой, а вот на Адель реакция пошла, да такая, что я вынужденно перестал раздеваться. Ну как можно показывать такое девчонке, да ещё при всех!
Давайте я помогу вам раздеться, милорд! проворковала эта оторва. А то я смотрю, вам кое-что мешает снять тунику. Я могу подержать
Как-нибудь справлюсь сам, невольно покраснев, отказался я.
Ну что за нравы! А я ведь сейчас не мужик в возрасте, у которого было несколько женщин, а накаченный гормонами юнец. Решив, что мои комплексы на этом берегу явно лишние, а девушка, которой уже есть восемнадцать, знает, что делает, я быстро освободился от одежды и зашагал к воде. Моё мужское достоинство изображало солнечные часы, поэтому нужно было срочно охладиться! К сожалению, вода была настолько тёплой, что не подошла для моих целей, а графиня мало того что не отстала и в воде, так ещё стала допускать такие вольности, что я чуть совсем не потерял голову. Я не ханжа, и будь это в моей спальне, не стал бы ей мешать, наоборот Но не при всех же на пляже! Оторвавшись от Адели, я быстро поплыл подальше от берега.
Принц! крикнул Сигар. Далеко не уплывайте! Чудовищ здесь нет, но акулы встречаются, и не на всех хорошо действует магия. А девушки хоть и опасны, но ничего не отгрызут.
Не отвечая, я отплыл шагов на сто, осмотрел горизонт и не увидел ни одного плавника. Перевернувшись на спину, лежал, слегка покачиваясь в кристально-чистой воде, дожидаясь, когда стихнет гормональный шторм. Мысли были не о делах, а о красавице, которая настойчиво шла на сближение. Я решил, что если она сегодня во мне не разочаруется, то я пойду нет, побегу ей навстречу. Если здесь такие нравы, нужно быть идиотом, чтобы этим не пользоваться. К тому же она мне сразу понравилась, так что эта связь могла закончиться не просто любовной интрижкой.
Вы хорошо плаваете, милорд! сказала подплывшая ко мне Адель. Смотрите, как он на меня реагирует!
Утонем, предупредил я. А если будете хвататься руками не за те части тела, я сейчас опозорюсь, и вам вечером ничего не достанется. Вы на меня и без прикосновений действуете Даже нет слов!
А зимой отказали в танце! счастливо засмеялась девушка. Ладно, договорились, что я вас не трогаю до вечера! Поужинаем вместе, или мне прийти только на ночь?
Я пока не знаю, Адель, ответил я, стараясь не смотреть на покачивающееся на воде девичье тело. У меня есть связь с Ларой. Будет нормально, если я передам через неё?
А почему не хотите передать сразу мне? удивилась она.
Потому что не развивал свои способности и не знаю, как это делать, объяснил я, а с сестрой могу связаться через колокольчик. Ничего, я в ближайшем будущем многому научусь. Адель
Что, милорд?
Во-первых, прекращай наедине называть милордом, иначе не будет никакого вечера. Зови просто по имени.
А во вторых?
Во-вторых, постарайся не демонстрировать другим наши особые отношения. И не надо обижаться: говоря так, я беспокоюсь в первую очередь о тебе. У нашей семьи крупные неприятности, и я не хочу, чтобы ты из-за меня пострадала. Помолчи пока, потому что у меня есть и в-третьих. Мы приехали не только отдыхать, но и по делу. Именно поэтому я рассердился на сестру за то, что она, ни с кем не посоветовавшись, пригласила с собой постороннего человека. При простой прогулке это было бы её право.
Я могу отойти в сторону или купаться одна, а вы обсуждайте свои дела, предложила девушка. Хотя мы на севере умеем хранить секреты! Если хочешь знать, я могу неплохо драться лёгким мечом и стрелять из лука. А здесь давно забыто благородное искусство лучника! И ещё говорят, что мы не чтим обычаи!
Это касается не разговоров. Хотел показать сестре и учителю новое оружие, поэтому и выбрал уединённое место.
С таким же успехом вы могли заняться своим оружием на Дворцовой площади, насмешливо сказала Адель. Учитель об этом знал? Странно, что он не выступил против такой затеи.
Гвардейцы? спросил я.
Гвардейцы? спросил я.
Конечно, засмеялась девушка. Они прекрасные воины, но болтуны и бабники, каких свет не видел! А если попадут в кабак, о твоих тайнах будет знать вся столица. Странно, почему ты этого не знаешь. А оружие можно испытать в дворцовых подвалах. Я их излазила год назад. В левом крыле, под кухней, хранится много продуктов, а правое почти пустое. В одном месте свалены остатки станковых арбалетов и какие-то бочки.
Так и сделаем, согласился я. Тогда поплыли к берегу, пока не появилась какая-нибудь сумасшедшая акула. Прекрасная вода, но уж больно тёплая. Такое впечатление, что лежишь в ванне.
Когда воды стало по грудь, Адель полезла целоваться и попыталась Одним словом, я от неё сбежал и, стараясь не обращать внимания на ухмылки гвардейцев, скомандовал возвращение.
Не знаю, как вы, а я проголодался, сказал я недовольной принцессе. В следующий раз надо будет взять с собой что-нибудь пожевать. Кроме того, я чувствую, что от такого солнца у меня скоро обгорит вся кожа.
Да, ты же не умеешь защищаться от солнца, вспомнил Сигар, после чего посмотрел на стоявшую невдалеке Адель и громко добавил: Милорд, мы готовы!
А как же стрельба? вспомнила Лара.
Отстреляемся в подвале дворца, ответил я. Здесь слишком много лишних глаз.
Со стрельбой в тот день ничего не вышло. Едва наши экипажи остановились у парадного подъезда, как ко мне подбежал дежуривший в нём гвардейский лейтенант.
Милорд! выпалил он. Повелитель желает срочно видеть вас и господина Сигара! Он сказал, что будет ждать в покоях наследника. Хорошо, что вы приехали сами, а то уже собрались посылать вестового.
Идём! заторопился Сигар. Случилось что-то нехорошее. Неужели с наследником?
Сейчас узнаем, сказал я, забирая сумку с оружием. Девушки, всё слышали? Наверное, наши планы придётся менять.
Я с вами! заявила Лара. Адель, увидимся позже.
Мы втроём, едва не срываясь на бег, за несколько минут добрались до комнат Герта. К нашему удивлению, у дверей стоял караул гвардейцев. Им было сказано обо мне и Сигаре, а задержать Лару не посмели. В гостиной сидел сам Ларг и немного отдохнувший после работы со мной Зантор.
А ты зачем пришла? спросил Повелитель дочь. Зря. Толку от тебя не будет, а вот поводов для огорчений здесь хоть отбавляй.
Несчастье с возлюбленной принца? спросил я.
Почему ты так решил? напрягся он.
Если бы что-то случилось с самим принцем, вы вели бы себя иначе, объяснил я. Сигар утром сказал, что наследник отказался обсуждать того, кто подал мысль вызвать мастера Мрея, и хотел разобраться сам. Учитель высказал предположение, что это могло быть связано с женщиной. Это так?
Убита возлюбленная Герта, ответил Ларг. Зантор считает, что она отравлена. Следов яда не нашли, но на теле нет ран.
Значит, и эта ниточка оборвалась, с досадой сказал я. А яды бывают разные. Есть такие, которые быстро распадаются.
Ты не понимаешь! сказал мне Сигар. Применять яд к саю, тем более к женщине, это за гранью! Яды повсеместно запрещены. Когда пробовали изучать соседние материки, для тварей сняли этот запрет. Предполагалось, что их можно убивать отравленными наконечниками стрел и копий, но из этой затеи ничего не получилось. Они умирали, но слишком медленно, успевая унести с собой множество жизней. Потом записи о ядах сожгли, а их запасы уничтожили.
Ты это имел в виду? спросил меня Зантор и, увидев вопросительный взгляд Повелителя, объяснил: Кирен сказал, что тот, кто первый отринет традиции, будет иметь большие преимущества перед остальными, и при умном ведении дела его трудно поймать за руку. Как скажешь без доказательств, кто именно из герцогов переступил черту?
И что можно сделать? спросил Ларг, глядя на меня.
Я судил, а не расследовал преступления, сказал я, а следователю для работы нужно многое из того, чего здесь нет. Поэтому я вам не помощник в этом убийстве. На будущее могу кое-что посоветовать. Я могу демонстративно совать свой нос в дела следствия, чтобы переключить огонь на себя. Я менее щепетилен, чем наследник, и постараюсь себя защитить. И ещё одно Не знаю, насколько обосновано недоверие к службе охраны трона, но я всё-таки их использовал бы. Вызвать к уважаемому Зантору кого-нибудь из тех, кто потолковее, и пусть он их проверит. А своих людей они проверят сами. И подчините их мне, иначе я один много не наработаю. Пока ещё войду в курс всех дел И неплохо найти опытного врача, специализирующегося на отравлениях. Яды запрещены, но можно отравиться грибами, некачественными продуктами или погибнуть от укусов ядовитых змей. Да и так ли повсеместно не используют яды? И было бы хорошо, если бы такой врач разбирался в причинах смерти. Девушку могли не травить, а задушить подушкой.