Запрещают говорить жрецы?
Ну да. Вспомни, что написано в священных текстах. «И защитил Он свой народ от тварей земных, водных и воздушных И будет эта защита хранить его до конца времён!» Если уже не хранит, то либо Он чем-то рассержен на свой народ, либо пришли последние времена. А сеять панику Сколько там того народа на севере! А твари не улетают далеко от побережья. Похоже, что они в основном питаются рыбой.
Поправь меня, если я ошибаюсь, сказал я. Тварей уже тридцать лет становится всё больше, но никто, кроме вас самих, с ними не борется, а жрецы тоже ничего не предпринимают, а только затыкают рты недовольным. А Повелитель?
У нас говорили, что это не только на нашем севере, шёпотом сказала Адель. Вроде бы у Дарминов то же самое. А насчет Гардаров мы ничего не знали. Слишком они далеко, а по северному тракту уже давно никто не ездит.
Давно это сколько? спросил я.
Я не смогу ответить, виновато сказала она. Я уезжала из графства девчонкой, и мне тогда было не до тварей. Но Повелитель должен знать, потому что его вельможи бывают в наших графствах.
Придёт черёд и ваших чудищ, пообещал я Адели, обняв девушку и поцеловав глаза. Пока будем разбираться с нашими делами.
Она воспользовалась моей лаской и прильнула к губам, моментально изгнав из головы любые мысли. На этот раз всё произошло быстро и бурно и опять завершилось купанием.
Поменяй простыню, сказала вернувшаяся из ванной Адель, эта совсем мокрая. Скорее бы уже осень: ветер легче терпеть, чем эту жару. Кирен, ты не обидишься, если я лягу подальше от тебя? А то ты не дашь выспаться.
Уже поменял. Ложись и спи, я сам лягу от тебя подальше.
Мы угомонились и заснули, а утром я проснулся раньше Адели и долго с нежностью смотрел на спящую девушку. Не ко времени эти чувства, но я решил наплевать на последствия. Меня она не бросит и я не собирался от неё отказываться, а остальное расставит по полкам жизнь. Я пошевелился и этим разбудил любимую. Чем всё закончилось, можно не описывать, думаю, понятно и так.
Я побежала к себе, сказала Адель после традиционной ванны. Можно сказать слугам, чтобы принесли завтрак на двоих, но ты, наверное, с утра уйдёшь?
Да, у меня уйма дел с магами, подтвердил я. Сейчас позавтракаю и побегу. Надо будет, чтобы ты после обеда показала мне, где твои комнаты. Скоро научусь мысленной связи, тогда всегда сможем общаться.
Первым делом отправился к Зантору. Он тоже позавтракал и сейчас играл в какую-то настольную игру со старым, но ещё не одряхлевшим мужчиной.
Познакомься со вторым магом нашей тройки, сказал он при моём появлении. Это Герат. Он знает о тебе и поможет быстро овладеть магией. Договаривайтесь, когда и где будете работать, а потом тобой займусь я.
У меня один вопрос, сказал я, обращаясь к Герату. Сколько времени потребуется на эти занятия?
Если у вас обычные способности, то часа два, ответил он, глядя на меня с любопытством, а если удастся раскрыть что-то ещё, то пока не скажу о времени. Но на многое не рассчитывайте: в вашем возрасте такое бывает редко.
Тогда давайте сразу после занятий с Зантором займёмся с вами, решил я. Неизвестно, как пойдут дела и будет ли потом возможность этим заниматься.
Я сообщу, когда мы закончим, сказал коллеге Зантор. А ты ответь на вопросы о храмах. Кто Верховный жрец в Алтумаре?
Эстер, ответил я, а в Госмаре Фортен. Я запомнил, поэтому не будем терять время на проверки. Лучше передавайте очередную порцию.
Это предпоследняя, предупредил он. Потом получишь знания религии и обычаев, и перейдём к дворянским родам.
Хочу спросить, перед тем как начнём, остановил я мага. Меня прослушивал Гордой или его доверенный сай. Я думаю, что это делалось с подачи одного из друзей мага Оскара. Кто-то из них доложил Верховному жрецу, что место второго принца занял пришелец из другого мира. А у меня тем вечером были разговоры с Сигаром и Ларой, и их содержание вряд ли успокоило слушавших. Я думаю, что мне после овладения магией нужно будет поговорить с Верховным жрецом и как-то определиться в отношениях.
Поговоришь, сказал Зантор. Это нужно сделать после того, как Герат приобщит тебя к магии и научит ставить защиту. Если ты думаешь, что принадлежность к семье Ольмингов не позволит жрецам использовать магическое подчинение, то сильно заблуждаешься. Ты для них не принц. На открытый конфликт с Повелителем не пойдут, но ты уверен в том, что Ларг окажет тебе поддержку?
Да, нужно лучше подготовиться, согласился я. Больше вопросов нет, давайте начинать.
Этот сеанс обучения ничем не отличался от других. Когда он закончился, я уступил кровать хозяину и вышел в гостиную дожидаться прихода Герата. Ждать пришлось недолго, потому что маги Повелителя жили рядом друг с другом.
Моя работа будет сродни той, которую только что проделал уважаемый Зантор, сказал вошедший в гостиную Герат, только объём знаний намного меньше. Давайте не будем мешать хозяину отдыхать и пройдём ко мне.
Я вижу, что вы затрудняетесь с тем, как ко мне обращаться, сказал я магу, когда мы вышли в пустой сейчас коридор.
Да, ситуация довольно странная, признался он. Я хоть и прожил меньше уважаемого Зантора, но тоже немало, и не могу припомнить ничего подобного. Но не будем это здесь обсуждать. Как у нас говорят, и стены имеют уши. Заходите, это дверь в мои комнаты.
У нас существует такая же поговорка, сказал я. Надеюсь, здесь можно говорить?
Плох тот маг, который не может обезопасить собственное жилище, улыбнулся он, а я не считаю себя плохим магом. Здесь можете говорить обо всём.
Не знаю, что вам рассказал обо мне Зантор, поэтому скажу сам. Я не рвался сюда и отлично чувствовал себя в своём мире. За меня всё решили другие. Я признан принцем, поэтому для всех, кроме Ольмингов, ничего не изменилось. У меня хорошие отношения с семьёй и они не испортятся, если я смогу её защитить. Ваша работа должна в этом помочь. Наедине или в обществе Зантора можете называть просто Киреном, в присутствии посторонних принцем или милордом. Есть возражения?
Какие могут быть возражения, Кирен? с улыбкой сказал маг. Постараюсь помочь всем, чем смогу. Есть просьба. Вы обещали уважаемому Зантору рассказать о своём мире и ответить на его вопросы. Могу я присоединиться к вашей компании? Я ещё не растерял любопытство, и ваше появление сильно его подогрело. Надеюсь, что и сам смогу рассказать вам немало интересного и ответить на многие вопросы. Наборы фактов, которыми вас пичкает уважаемый Зантор, окажут вам большую помощь, но останется немало такого, что вам нужно осваивать самостоятельно или с помощью других. А мне будет легче помочь. Всё-таки наш старший маг за последние годы сильно сдал.
Не имею ничего против, ответил я. Меня самого неприятно удивило безразличие магов, которых собрал в свою тройку Оскар.
Это не безразличие, сказал Герат, это страх, Кирен! Я говорю не о том, о чём вы, должно быть, подумали. Дело не в опасности, которой подвергаются тела. Никто не ходит в новые миры в своём теле, а при поддержке других магов можно внедрить сознание в любого аборигена, не изгоняя из тела его самого. Долго так не продержишься, зато нет никакой опасности, и можно многое узнать.
Тогда в чём же опасность? не понял я.
Храмы! тихо сказал маг. Новые знания неизбежно изменят нашу жизнь, а все усилия жречества направлены на то, чтобы не было никаких изменений. А когда что-то приходится менять, это делается под контролем высших жрецов. Им приходится мириться с существованием магов, хотя периодически предпринимаются попытки нас подчинить. Вы не знаете, но исследование других миров долго было исключительным правом жречества. И мир демонов использовали они, пока не закрыли совсем. Негласно есть договорённость с герцогами о том, что их тройки имеют такое же право на вновь открытые миры, но это обставлено множеством условий, большинство которых я даже не знаю. Что уже говорить об обычных магах! В чрезвычайной ситуацией, когда нужно было спасать принца, они пошли на нарушение, но после этого наверняка побежали обо всём доложить Гордою.
И он сразу же отдал приказ прослушивать, о чём болтает эта тварь в теле принца, подхватил я. А я ни о чём не догадывался и не сдерживал язык. Как вы думаете, какой может быть его реакция?
Если бы не заговор, вас однозначно убили бы, ответил Герат, и, скорее всего, по приказу самого Повелителя. Нетрудно устроить несчастный случай, а это сразу убирает все неприятности с вашей стороны и в зародыше гасит конфликт с Гордоем. А раз он на это не пошёл и решил вас использовать, значит, оценил риски и не поддастся на давление храма. Верховному жрецу тоже не всё равно, кто властвует в Ахрамии, а это даёт вам определенные возможности на сделку с храмом. Только нужно помнить, что они придерживаются подобных сделок только до тех пор, пока считают их выгодными. И не стоит ждать благодарности от храма: жрецам чуждо это чувство. Поэтому, чтобы уцелеть, вам нужно не просто доказать свою полезность Повелителю, вам надо сделать то же самое для Гордоя или взять его за горло и крепко держать. Не хотел бы я поменяться с вами местами: жизнь у вас будет интересной, но вряд ли долгой.