Но на Севере наступил ледниковый период. Тогда правитель Гипербореи, твой предок, со своей свитой переселился в Горный Алтай. А его сыновья через тысячелетия перекочевали в Урарту. Затем в Кавказскую Албанию. Главной причиной переселения правителя Гипербореи в Горный Алтай было не наступление холодов и северных ледников. Правитель Гипербореи мог переселиться в подземные города Гипербореи или другие подземные города мира. Причина была другая. В Гиперборее твой род давно преследовали злые духи. Духи умерщвляли новорожденных сыновей, дочерей правителя Гипербореи. И ваш предок, чтобы обезопасить тебя, вынужден был тайно перебраться в Горный Алтай. А старшего сына и одну из дочерей это ты отправил на Кавказ.
На минутку старец умолк, вспоминая что-то. Затем продолжил свой рассказ:
Ты заложила основу величайшего государства Кавказской Албании. Не думай, что все эти перечисленные страны были чуждыми для твоего древнего рода. Нет, они были частью Гипербореи, её продолжением. На голову твоих предков неожиданно выпало много тяжких испытаний. Они впоследствии не давали свободно развиваться наследникам великого правителя Гипербореи, своими бездонными глазами умно заглянул в её сердце. Сегодня, дочка, судьба испытывает и тебя. Крепись, дочь моя, кровавый враг давно и неотступно следует за тобой. Впереди тебя ждёт много трудностей, испытаний. Будь терпеливой, мужественной. Мужественной!..
Старец из внутреннего кармана достал перстень невиданной красоты, который своим сиянием заполнил всю комнату.
На, это твой перстень, перстень принцессы Кавказской Албании Нури. Храни его. Пока он с тобой, твоей жизни ничто не грозит. Как только почувствуешь, что твоей жизни грозит опасность, покрути перстень на пальце слева направо. В тот же миг тебе на помощь прилетят небесный Камень и Меч, посланные небесами. Они после твоего похищения покоятся в пещере Дюрк.
Так сказал глубокий старец, ещё раз погладил Шах-Заду по голове, сложил руки крыльями и взлетел. Крыша домика расступилась перед ним. И он звездой устремился в небесную высь.
Шах-Зада приоткрыла глаза. Выглянула в окно. К луне, оставляя за собой длинный шлейф пламени, направлялась красная звезда. Ей показалось, звезда заметила её. Она всеми пятью концами весело замерцала ярко-зелеными огнями, скрылась за лунным диском.
На левом большом пальце Шах-Зады красовался перстень огромной величины, преподнесённый глубоким старцем. Он был ни золотым, ни серебряным. Был украшен драгоценными камнями. Перстень был изготовлен из кого-то неземного материала. Он занимал весь большой палец. В темной комнате перстень искрился, горел всеми красками радуги. На перстне, где обычно бывает глазок, был изображён лик принцессы Зары. Это лицо копия лица Шах-Зады. Шах-Зада, поражённая, из небольшой сумочки достала туалетное зеркальце и долго, изумлённо изучала то свой лик, запечатлённый на перстне, то свое отражение в зеркальце. Они были похожи как две капли воды. От своего отражения она не могла оторвать взгляда.
Кто я, что я, почему меня здесь держат? прошептала Шах-Зада.
Она с высоты небес услышала голос глубокого старца:
Ты принцесса Зара! Ты царица Саида, царица Гипербореи! Ты Очи Бала принцесса Горного Алтая! Ты Нури принцесса Кавказской Албании! Ты Шах-Зада, будущая правительница Табасарана!..
Сколько жизней у меня? Кто жаждет моей крови? Кому нужны мои муки, мои страдания?! Я за один взгляд Хасана, за один поцелуй его горячих губ готова отречься от всех этих титулов!
В её ушах прозвучал магический голос глубокого старца:
Терпение, дочь моя, терпение
Шах-Зада не легла спать. До утра, разглядывая перстень, думала о себе, о Хасане, о глубоком старце и о превратностях судьбы.
* * *А за окном Шах-Зады из полумрака своей хижины за ней неотступно следят полузакрытые кошачьи глаза Рахмана. В них временами вспыхивают желтовато-фосфористые огни, которые так же внезапно угасают. Под его жёлтой прозрачной кожей утиной шеи нервно дергается узкий кулачок кадыка. Он в волнении кончиком языка облизывает безусые синеватые губы и тяжело вздыхает.
В начале мая Рахман, как обычно, из-под навеса вёл наблюдение за окном Шах-Зады. Откуда-то появился один из мрачных лиц Шархана, который его пальцем поманил к себе. Он ему передал секретное указание Шархана:
Шах-Заду сегодня же отводишь в чабанский домик на дальнее стойбище. Домик к приходу хозяина приводишь в порядок. Краску, известь, моющие средства сейчас же получишь у меня. Сам с госпожой остаёшься на том стойбище. Жди дальнейших распоряжений.
В начале мая Рахман, как обычно, из-под навеса вёл наблюдение за окном Шах-Зады. Откуда-то появился один из мрачных лиц Шархана, который его пальцем поманил к себе. Он ему передал секретное указание Шархана:
Шах-Заду сегодня же отводишь в чабанский домик на дальнее стойбище. Домик к приходу хозяина приводишь в порядок. Краску, известь, моющие средства сейчас же получишь у меня. Сам с госпожой остаёшься на том стойбище. Жди дальнейших распоряжений.
У Рахмана сердце упало в пятки. Он давно от Шархана для своей избранницы ждал такого приговора. Вот и настал тот день. В нём появилось плохое предчувствие: «Неужели этот кашалот решил её проглотить? Раз он велит спрятать Шах-Заду подальше от людских глаз, значит, над её головой завис «дамоклов меч». Что же делать? Надо Шах-Заду оградить от притязаний Шархана. Спрятать, пока с ней не случилась беда. Этот бандит, в лучшем случае, её опозорит, в худшем там задушит!»
До этого момента Рахман, боясь наказания жестокого дяди, был лишён способности что-то дельное предпринимать. Теперь понял настал час его испытания. Рахман за короткое время очень привязался к Шах-Заде. Его старания она достойно оценивала. Она ему очень дорога. Дороже своей жизни!
«Ну и что, что она на целую жизнь старше меня?! спорил сам с собой. Зато она краше и лучше всех женщин на свете! Нет уж, дорогой дядя, я не позволю тебе обижать мою королеву! Тем более спрятать в грязной узнице с одичавшими животноводами! Я буду бороться за нее. Лучше принять мученическую смерть от твоих рук, чем увидеть её опозоренной тобой! Клянусь, за каждую упавшую волосинку с её головы ты лихвой ответишь!»
Первый раз Рахман увидел Шах-Заду, когда дядя с дружками привёз её на кошару, верёвкой привязанную к седлу лошади. Когда в сумерках её отвязали от пристёгнутого седла, сняли с него, она не проронила ни единой слезинки. Как только высвободилась из рук Шархана, шарахнулась от него, как от гремучего змея. Она гордой походкой прошлась в домик мимо грязных, оборванных доярок, скотников. Доярки, раскрыв рты, сопровождали её завистливыми взглядами. Перед дверью даже не обернулась. Зашла. Закрылась.
Она и сегодня, как в тот чёрный для неё день, упорно молчала. Рахман про себя её называл Молчаливой Пери. Шах-Зада, величественная в своей холодной красе, статная, на кошаре среди сорняковой поросли, грязных грубых доярок смотрелась диковинным цветком.
К удивлению этих обиженных жизнью чумазых людей, Шах-Зада вела себя удивительно выдержанно, гордо. Никому из них не показывала своих слёз, не жаловалась, ни перед кем не пресмыкалась. Посланников Шархана она принимала гордо, отводя взгляд в сторону, презрительно смеясь над их раболепием, услужливостью.
Рахман подошёл к распахнутому окну, Шах-Заде передал распоряжение Шархана. Глаза Шах-Зады дрогнули, руки потянулись к груди. «О боже, что же меня ожидает?» Если бы не наставления глубокого старца, сейчас бы заплакала. Душа упала в пятки. Ничего не ответив Рахману, со своей болью уединилась от завистливых доярок, смазливых взглядов оборванных скотников. Глаза её, не мигая, широко распахнулись. Губы затряслись. Со стороны казалось чопорная, бесчувственная кукла, в которую влюблены все мужчины, пыжится своей неотразимостью. Никто из этих несчастных созданий не ощущал, что сейчас творится с её сердцем. Сама чахнет с той минуты, как попала в эту узницу. Так умирает дерево, у которого повредили корни. Умирающее дерево, каким-то образом показывая видимость жизни, корнями поглощая уменьшающую каждый раз влагу, по одной с себя сбрасывает листья. Последний сброшенный лист с дерева это будет последним его вздохом. В данной ситуации это будет последним ударом сердца Шах-Зады.
* * *Что влекло Рахмана к Шах-Заде? Это ее глаза. Глаза Пери, небесно-голубые, неземные и осанка королевы. Её подбородок всегда царственно приподнят, черты лица правильны и вызывающе привлекательны. Вся она искрится неземной красотой, благородством и молчаливой горделивостью. Она никак не вписывается в эту грязную и сварливую группу доярок, скотников вместе с дружками Шархана. Шаль, частично прикрывавшая её лицо, оставляла открытыми только глаза. Иногда показывался небольшой прямой нос с бесподобно вырезанными ноздрями и красиво очерченным ртом.
Эти небесные глаза! Рахмана с первого взгляда околдовали они. Глаза широко открытые, манящие, с длинными изогнутыми вверх и вниз черными ресницами, светящиеся тёплым, меняющимся цветом. Солнце садилось, отражаясь в них мягкими золотистыми лучами.