Где сумка? спросил Клод, садясь на кровати.
Я положила в шкаф. Здесь побывали почти все ученики, и я не хотела
Спасибо, поблагодарил он. Я этого не забуду. А сейчас иди спать.
Может быть, я
Твой отец и так узнает о тебе много нового, сказал Клод. Учитывая то, как ко мне здесь относятся, недостатка в стукачах не будет.
Мне всё равно! вздёрнула она подбородок. Я тебя люблю и буду любить всегда! Я знаю, что тебе не нужна, но разреши хотя бы быть рядом!
Твоя комната и так рядом с моей, сказал он, развернул её за плечи и подтолкнул к выходу. Сента, я знаю о твоих чувствах, но своих у меня пока нет! Иди, пожалуйста, со мной всё в порядке.
Она хотела что-то сказать, но передумала и вышла из комнаты. Оставшись один, Клод полез в шкаф за сумкой. В ней были: кинжал, смена одежды, пара трофейных кошелей с обрезанными ремешками и большой кошель, о котором говорил офицер. В трофейных было с полсотни серебряных монет и несколько золотых, а в большом лежало только золото. Друзья отца не поскупились для его сына, положив в него сотню монет. Деньги не обрадовали, но вселили чувство уверенности. Обыскав одежду, Клод ничего не нашёл. Отец не оставил ему подсказок, поэтому нужно было что-то решать самому. Для начала он решил не отдавать эти деньги казначею, а спрятать их в комнате. За кроватью в полу была выступавшая плашка, которую он, немного повозившись, достал кинжалом. Обрубив у неё низ, Клод положил в дырку в полу кошель с золотом, и прикрыл его сверху обрубком плашки. Не бог весть какой тайник, но вряд ли его кто-нибудь найдёт. Поставив на место кровать, он лёг и задумался о том, что делать дальше. Итогом этих раздумий стало решение ничего не менять. С силой не разобрался, с войной тоже не было ясности, поэтому рано уходить из школы. Если ничего не помешает, нужно задержится до лета, а потом вернуться домой и выполнить план отца по переезду в империю. Он не хотел оставаться в деревне таким же липовым бароном, каким был отец. В случае новой войны от него потребуют солдат, а денег на откуп может не хватить. И выхода, которым воспользовался отец, уже не будет. Демон бы побрал короля Франца с его баронством!
Досидеть до лета не получилось. С месяц школа жила обычной жизнью, а потом в одночасье всё изменилось. Пришло известие о разгроме сражавшейся с корвами армии, и учителей забрали в ту, которую король собирал уже два месяца.
Школу закроют! говорил растерянным ученикам приехавший офицер. Её вновь откроют после нашей победы и каждого из вас об этом известят. Поэтому тем, кто платил за учёбу, не вернут деньги. Тех из вас, кто живёт в столице и её окрестностях, развезут по домам, остальным даётся месяц. Или вас забирают родители, или добираетесь до дома самостоятельно. Мы можем отправить к ним гонцов, но только за оплату. Ваши учителя сегодня освобождаются от занятий, а завтра они должны пополнить ряды армейских магов. Вопросы есть?
А если мне некуда идти? спросил Игорь. Я пришелец.
Могу предложить вступить в армию, ответил офицер. Ничего другого вы от меня не услышите. На время пребывания в школе вам обеспечат питание, а за порядком присмотрят сержант с солдатами. Да, учебники и свою форму вы обязаны сдать педелю. А сейчас можете разойтись!
«Клод, я отдаю тебе учебник имперской академии, мысленно сказал Энгель. Отреставрированные книги отдашь Алоису, а эта моя личная. Считай её подарком. Если мы уцелеем и будешь в столице, заходи».
«Спасибо, учитель, поблагодарил он. Пусть вам повезёт!»
И что будем делать? растерянно спросил Колин. Деньги мне не вернут, а своих не хватит даже на гонца! Идти на городской рынок продавать барахло?
Что тебе плакаться! тоскливо сказал Игорь. Сходишь в королевскую канцелярию и всё. Уж сына герцога они доставят домой. Вот нам с Сергеем идти некуда! Можем отвезти тебя домой, если твой отец это оценит и пристроит двух недоучек. А если нет, так хоть действительно иди в армию. Судя по всему, с Аделриком сцепились всерьёз и надолго. Вряд ли многие уцелеют в этой бойне.
А что собираешься делать ты? спросила Клода Сента.
Посижу положенный месяц и поеду домой, ответил он. А там продам всё к демонам и уеду с родными в империю. У меня трения с графом, а всё баронство деревня в двадцать дворов. Если потребуют солдат, лишусь всего, включая титул.
Возьми меня с собой, попросила она. У меня есть деньги, и я не буду обузой.
Думай, что говоришь! постучал по её лбу Колин, заработав при этом подзатыльник. Чего дерёшься? Я правду говорю! Это будет похищением, а у твоего отца и так не всё в порядке с головой! Может, ты ему не очень нужна, но он из принципа постарается содрать с Клода шкуру. А империя выдаёт преступников, особенно если за это заплатить!
Может, и нам вместе с тобой рвануть в империю? задумался Игорь. У нас есть немного денег, и мы всё-таки какие-никакие, но маги. Неужели не устроимся?
Можете ехать, я не возражаю, согласился Клод. Вместе веселее и безопасней.
Возьми меня! попросил Колин.
Это не будет похищением? язвительно спросила Сента. У твоего отца намного больше возможностей содрать шкуру, чем у моего. Ладно, месяц я побуду с вами, а там посмотрим. А с тебя тренировки вместо Эггерта. Ты мне обещал.
А зачем тебе тренироваться? спросил Игорь. И так такая фигурка, что слюни текут. Для женщины даже слишком много мышц. Пора заканчивать, а то получится вторая Зена. Что смотришь? Была в нашем мире такая королева воинов. Значит, решили сидеть здесь до упора. Пойду поговорю об этом с Сергеем. Если он не придумает ничего лучше, мы тоже будем сидеть.
Наверное, ты прав, сказал Колин после ухода Игоря. Меня с тобой сейчас не отпустят и будут искать. Но через три года я стану свободным и смогу ехать, куда захочу.
Тёплые моря и много женщин? спросил Клод, заработав удивлённый взгляд Сенты.
В том числе и это, согласился мальчишка. Так что жди, я обязательно приеду.
Колин ушёл, и они остались вдвоём.
А меня подождёшь? спросила Сента. Или не надеяться?
Я не собираюсь жениться раньше чем через два года, предупредил он, а тебя, скорее всего, выдадут раньше.
Перережу себе горло, спокойно, как о чём-то давно решённом, сказала девушка. Ты или никто.
Я не могу взять тебя с собой и не буду что-то обещать, решительно сказал Клод. Ты моя подруга и мне нравишься, но это не любовь. И что со мной будет, не знают даже демоны. Возьми от меня на память эту книгу. Её сегодня подарил Энгель, а я дарю тебе. Это переведённый учебник из империи.
А как же ты?
Я уже выучил всё, что посчитал полезным, а полезного здесь много. Есть даже заклинание исцеления на одном зелёном потоке. Только оно хорошо работает, если у человека осталось много сил. Если их нет, лучше не применять, а то оно его убьёт.
Твой светляк тоже отсюда?
Это не светляк, а сгусток огня. Духи не занимаются такой мелочью, поэтому он питается от меня. В отличие от ваших светляков, он ещё и греет. Мне он удобен тем, что вызывается только силой красного потока.
Ты можешь отдать эту книгу сестре, нерешительно сказала девушка.
Я и отдаю, улыбнулся он. Ты мне вроде сестры, а Алину научу сам. Лечение она не выучит, а остальное я помню. Иди и завтра же отправь гонца к отцу. Я думаю, что ты сильно его удивишь.
Я хочу тебя поцеловать!
Поцелуешь, пообещал Клод, но только когда будем прощаться, и если меня не задушит твой отец.
Глава 7
Обещанный сержант прибыл на следующее утро вместе с двумя солдатами. Все трое были увечными и страдали от недавно полученных ран. Бывшие ученики их сторонились. Многие жили в столице, поэтому сразу после завтрака открыли ворота, и ребят начали забирать присланные родителями слуги. Старшие собирали свои вещи, забирали деньги у казначея и уходили сами. Те, кто жил далеко, писали записки в канцелярию и вместе с деньгами передавали сержанту. К вечеру в коллегии стало непривычно тихо. Оставшиеся общались с приятелями без обычной беготни и криков.
Клод собрал отреставрированные книги, добавил к ним учебники и вместе со школьной формой отнёс Алоису. К его удивлению, педель был навеселе.
Что уставился? невесело усмехнулся он. Положи это барахло и садись. Никогда не думал, что до такого дойдёт. За последние двести лет эта школа не закрывалась ни разу! Я ведь работаю здесь всю жизнь. Вы считаете меня скрягой, но это не так. Школе выделяли мало денег, поэтому у меня нет всего, что вам положено. Вот ты умный мальчишка, к тому же барон. Здесь я тебе тыкаю, а за этими стенами буду кланяться. Скажешь, как теперь жить? Через месяц вас отсюда турнут, а от меня избавятся раньше. Вот приму у вас форму и учебники, закрою всё под замок и уйду. Да что там я, похоже, настает конец нашему королевству! Конечно, Аделрик не зверь и можно прожить под корвами. Когда-нибудь ими станут и наши дети, но до этого я не жду ничего хорошего. Участь побеждённых всегда горька, потому что победители проливали свою кровь и теперь захотят пролить нашу. У нас не будет прав ни на имущество, ни на жён, ни на саму жизнь. Пока они вволю не награбят и не потешат душу и плоть, порядка не будет. И никуда не уйдёшь от своего дома и добра, да ещё зимой. Ладно, тебе самому плохо, а тут я расплакался. Не убегай, хочу сделать подарок.