И почему ты дома? Заболел? А что это у тебя на груди? затараторила Кейт.
Она хотела дотронуться до устройства, но он увернулся, опасаясь, что с очередным бах она окажется где-то посреди реки Гудзон.
Это проект для школьной научной ярмарки, солгал он.
Она осмотрела его с ног до головы, но спорить не стала:
Кста, ты
Кста?
Кстати, объяснила Кейт, сегодня утром ты положил свой уродливый ланч-бокс в мой рюкзак. Ты хоть представляешь, как стыдно мне было?
В каком-то смысле да, сказал он; в ушах всё ещё звенел смех Линкольна.
Почему ты не в школе?
Он опустил глаза.
Боже мой! Серьёзно? Что на этот раз? закричала она.
Я не виноват.
Опять на отца свалишь? Ты обещал не впутываться в проблемы! Ты клялся маме, что с этим покончено.
Знаю! Я пытался, но этот задира
Она лишь махнула рукой, будто его слова были надоедливыми комарами.
Исправь всё! сказала она, топая к себе в комнату. И верни мой ланч-бокс.
Финн вылез из ванны и обнаружил свою футболку, скомканную на полу. Прежде чем напялить её, он в последний раз оглядел странную пластину на своей груди. Она то закидывала его на другой конец космоса, то в ванну. Логики здесь не было. Единственное, в чём Финн был уверен он не хотел иметь ничего общего с этой вещью.
Мама пришла на пару часов позже, что вполне обычно, но Финн ожидал, что она влетит в дом, рыча на него, как лев. Вместо этого она положила на кухонный стол коробку с пиццей и рухнула на стул.
Сегодня был самый длинный день в моей жизни, сказала она; её глаза выглядели уставшими. Расскажи мне что-то хорошее.
Финн подозрительно покосился на неё, ожидая подвоха, но, судя по улыбке, мама понятия не имела, что с ним сегодня произошло. Очевидно, мистер Дуган не позвонил ей. Ему вдруг стало не по себе: от каждого звонка у Финна будет случаться сердечный приступ. Возможно, лучше просто забыть обо всём. Как минимум у Финна будет шанс объяснить всё со своей точки зрения, прежде чем Дуган сделает это со своей. И когда Финн уже собирал силы, чтобы начать рассказ, в кухню влетела Кейт.
Пицца! от радости она затанцевала до тех пор, пока не открыла коробку и не отступила в ужасе. С ананасом и ветчиной? Серьёзно?
Финн её обожает, напомнила мама. В прошлый раз брали твою любимую с двойным сыром и дополнительным соусом.
В дополнительном сыре и соусе есть смысл! Фруктам в пицце делать совершенно нечего. Это просто неправильно.
Переживёшь, вздохнула мама. Что у тебя интересного произошло за день?
У меня ничего, Кейт повернулась к Финну, я просто сходила в школу, не нарушала никаких правил. А как твой день, старший брат? Всё так же?
Финн зло глянул на неё. Он по-прежнему не знал, как сказать маме, и вместо того, чтобы врать, запихал в рот кусок пиццы.
А твой день? жуя спросил он у мамы.
Те же самые взрослые дела, которые я делаю целыми днями. Иногда я мечтаю опять ходить в школу, прямо как вы двое.
В дверь позвонили, и Финн взвизгнул. На крыльце наверняка стоял мистер Дуган с полицейскими или другими военными, которых он смог найти.
«Моя жизнь кончена», подумал Финн.
Я открою, сказала Кейт.
Нет! Я сам, закричал он, пробегая вперёд.
У самой двери Финн почувствовал, как съеденная пицца медленно подступала обратно к горлу. Он вспотел, а колени задрожали. На этом всё. Ничего исправить больше не получится. Он закрыл глаза, приготовился к худшему и открыл дверь.
Мистера Дугана там не оказалось. Наоборот, там стоял последний, кого Финн ожидал увидеть.
Линкольн?
У нас проблемы, идиот, сказал Линкольн, выходя на свет. Позади него стоял робот, огромной металлической рукой сжимающий шею задиры и всем своим видом показывающий, что дело безотлагательное.
Где устройство, мальчишка? Бзззык!
Глава 6
Финн вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь. Он молча проводил Линкольна с роботом в гараж, молясь, чтобы соседи не увидели их из окон. Уже внутри он включил свет. Под глазом у одноклассника красовался фиолетовый вспухший синяк. Финн не сдержался от гордости, хотя за то, что Линкольн привёл в его дом робота, ему захотелось поставить фингал под второй глаз.
Зачем ты это сюда притащил? спросил он, тыча пальцем в робота.
Это? перебил робот. Давай-ка проясним кое-что, земной мальчишка. Я Дальнезор, Уничтобот Первого Класса с полным пакетом улучшений!
А ещё ты двухметровый и шумишь, как ржавая машина, когда ходишь. Тебя при свете дня на улицу выпускать нельзя! У меня соседи старые. Мисс Прессман почти сто лет! Ты её до смерти можешь напугать.
Доверься мне, мальчик. Я бы не попал на такую захолустную планетку по собственной воле.
А я бы не попал в такой захолустный домишко, подхватил Линкольн. Он похитил меня через окно в спальне и силой притащил сюда.
Откуда ты знаешь, где я живу? насторожился Финн.
От вашей мировой информационной системы Интернета. Он дал мне твой адрес, объяснил Дальнезор. Занимательная технология. Я рад видеть, что её используют для просмотра фотографий с котиками и нытья по поводу фильмов. Короче, у меня нет времени болтать с вами всю ночь. Отдай бзззык устройство.
Устройство? удивился Финн.
Он не переставая болтал о нём. Кажется, оно называется генератор задниц, объяснил Линкольн.
Повторяю в пятнадцатый раз! Он называется генератор червоточин! поправил робот.
Линкольн ухмыльнулся, повернувшись к Финну:
Я предупреждал его, что ты о нём ничего не знаешь.
Вообще, кажется, знаю, Финн задрал футболку, открывая странное устройство, приклеенное к его груди.
Чувак! Линкольн изумился, увидев электроконтуры и огоньки. Что это?
Финн пожал плечами:
Оно вылетело из ланч-бокса и прилипло ко мне.
А где остальное?
Что?
Не хватает части, произнёс Дальнезор. Если ты бзззык сломал её, я тебя
Финн? снаружи гаража донёсся мамин голос. Пицца остынет.
Уже бегу! крикнул он.
Кто это? требовательно спросил робот. Мы можем ей доверять? Нужно ли её схватить?
Это моя мама! возмутился Финн и уставился на робота. Подожди, на тебе одежда мистера Дугана?
Да, вот так посмешище. Скажи ему, идиот, заулыбался Линкольн.
У меня неполадки с центром логики, сказал Дальнезор, а его лицо порозовело. От этого я бзззык глючу, у меня появляются чувства, которых до этого не было: например, не хочу быть голым.
Это не ответ на вопрос.
Робот пошаркал ногой по полу и опустил взгляд.
Я пустил разряд в его мозг и украл одежду, прошептал он.
Ты что сделал с его мозгом?
С ним всё будет в порядке, из побочных эффектов только частичная потеря памяти и безудержное веселье на унитазе.
Линкольн согнулся в приступе такого сильного смеха, что едва мог вдохнуть.
Чего тут смешного? Это нас во всём обвинят!
Безудержное веселье на унитазе! Линкольн заплакал от смеха.
Послушай, можешь забрать эту штуку, сказал Финн Дальнезору и указал себе на грудь. Хочу отлепить её и навсегда забыть о произошедшем.
Я бы тоже хотел, мальчик, произнёс Дальнезор и схватился за устройство, потянув его, прежде чем Финн успел это понять.
Бах! Робот повернул голову. Финна переместило, как в прошлый раз, но теперь на домик на старом дереве.
Он спустился вниз по трясущейся лестнице и прибежал в гараж. Когда он зашёл, робот удивлённо уставился на него.
Это было мощно! Линкольн был впечатлён. Давай ещё раз!
Это не игра! пожаловался Финн.
Финн! Где ты? Мамочка зовёт, глумился Линкольн.
Мне нужно с ней поговорить, сказал Финн. Будьте здесь и не шумите. Оба.
Хорошо, но будь осторожен и следи за языком, предостерёг робот. Чем меньше людей знают об устройстве, тем лучше. Очень не хотел бы использовать разряд на твоей маме.
Ты не посмеешь! Финн натянул футболку и выбежал во двор. Мама, подозрительно глядя на него, ждала на крыльце.
Что происходит и кто звонил в дверь? Я слышала голоса. Ты прячешь кого-то в гараже? с нажимом спросила она.
Я просто
Прежде чем Финн придумал отговорку, вышел Линкольн.
Эй.
Я сказал тебе сидеть в гараже, проворчал Финн.
Ты не мой босс, ответил Линкольн.
Ну, здравствуй! лицо у мамы просияло. Финн, почему ты не предупредил, что придёт друг?
Потому что я не знал, и потому что мы не друзья, объяснил Финн.
Я Линкольн. Пришёл, чтобы показать Финну робота, кивнул тот.
Звучит классно! У нас есть пицца. Ананасовая с ветчиной. Зайдёшь на кусочек?
Он не может, вклинился Финн.
Тогда в следующий раз, вздохнула мама. Ладно, Финн. Не задерживайся там.
Едва она ушла, Финн затолкал Линкольна обратно в гараж и захлопнул дверь.