Кто ваши соседи? поинтересовалась я, когда все уселись за стол на кухне. Небольшую уютную столовую мы еще не успели привести в жилой вид.
Там судья, отозвался Лайн, кивнув в одну сторону.
А там дядя, который хорошо готовит, поддержала его девочка. Так вкусно пахнет постоянно м-м-м
Повар? переспросила я, глянув на старшего.
Эвен качнул головой:
Владелец нескольких таверн. Ему еду доставляют.
Она вкусная, поддержала его Нетта, зачерпывая ложкой суп.
Я перевела непонимающий взгляд с одного ребенка на другого. Вкусная еда? Которую привозят очередному толстосуму? Они крали или собирали объедки?
Боже, даже знать ответ на этот вопрос не хочу!
Но ты тоже вкусно готовишь, Яра, опомнившись, воскликнула Нетта, бросив на меня испуганный взгляд.
Главное, чтобы было съедобно, хмыкнула я. Я что спросить хотела кто-то вообще знал, что вы тут живете? Вы так умело распространили слух о привидении, неужели никто не подозревал, что вас тут трое осталось?
Никому нет дела, пожал плечами Эвен. Младшие почти все время дома. А то, что я шатаюсь по улицам много кто шатается. Думаешь, мы одни тут такие?
Нет, так я не думала. Прекрасно знала, что везде, где есть смерть, голод или безответственность, остаются сироты.
Мы не хотим идти в работный дом, там плохо, буркнул Лайн. А Эвен бросил на брата злой взгляд.
Работный дом? я посмотрела на среднего ребенка. А что это?
Узнавание теплилось на краю сознания, где-то я об этом точно слышала. Но лучше узнать наверняка.
Ты не знаешь, что такое работный дом? Эвен вперился в меня взглядом. Откуда ты, Яра?
Она наше чудо! вступилась за меня Нетта. Какая разница откуда?!
Да нет, не отступал парень. Разница есть. Из какого ты города?
Боюсь, что его название тебе ничего не скажет, прямо ответила я. Потому что с такими подростками, как Эвен, нельзя скрытничать. Или правду, или ты враг ему до конца века. Потому что мой город находится в другом мире. В котором нет ни работных домов, ни магии.
Я открыто посмотрела на парня, а тот недоверчиво вскинул брови.
А что это за мир такой? охнул Лайн, не донеся ложку до рта. С демонами?
Все демоны, о которых я слышала, были только в книжках, пожала плечами.
Нетта, Эвен медленно перевел взгляд на сестру, ты ничего не хочешь сказать?
Нет, девочка сжалась под взглядом брата.
Вот и ответ. Это точно она тут намагичила что-то.
Ты ведь должна вернуться, предположил мальчишка, поправляя опять сползшие очки. Тебя ведь ждут там, да?
И столько надежды на то, что я отвечу отрицательно. Столько детской чистой и искренней надежды.
Меня ждет там только кот, пожала я плечами. Да и то есть кому о нем позаботиться.
Лайн немного приободрился. А вот Нетта не удержалась.
Что? Совсем-совсем никто не ждет? жалобно переспросила малышка, заерзав на стуле.
Моя опекунша живет далеко, сводные братья и сестры тоже, отмахнулась я и встала из-за стола, собираясь истратить остатки воды на то, чтобы помыть посуду.
Продукты такими темпами быстро закончатся. Мне ничуть не жаль, наоборот, хотелось накормить детей. На ужин нам еще хватит. Да и на завтрак тоже. А потом надо опять идти на рынок. И для начала зарабатывать, а уже потом тратить.
Опекунша? Эвен нахмурился. Это что за родственник?
Приемная мать.
Так ты сирота? охнула Нетта.
Лайн тоже с удивлением на меня покосился. А я только кивнула. Эвен молчал, смотрел перед собой. Видимо, переваривал информацию. Уверена, ему сложнее остальных понять и представить, что существуют другие миры
Нужно сруб для колодца подготовить, наконец произнес парень, вставая с места.
Я не стала его задерживать. И так достаточно друг о друге успели узнать за этот короткий разговор. К примеру, я лишний раз убедилась, что Эвен рукастый.
Бросила взгляд на кладовую. Да, продукты тают на глазах, но детям этого показывать не стоит. Уж что-что, а сытость я смогу организовать. И вместо того, чтобы вернуться к уборке, решила отправиться на рынок уже сегодня.
Нетта перед моим уходом потребовала еще задание. А вот Лайн сел на крыльце и, прислонившись спиной к верхним ступенькам, зажмурился от удовольствия. Солнце бликовало на его очках. И от этого зрелища стало как-то уютно на душе.
Наказав малышке следить за Эвеном, я пошла зарабатывать деньги. Сорвала по пути еще несколько листовок и разулыбалась, увидев Дэрию.
Наказав малышке следить за Эвеном, я пошла зарабатывать деньги. Сорвала по пути еще несколько листовок и разулыбалась, увидев Дэрию.
А вот и наша восходящая звезда, довольно рассмеялась женщина, когда я остановилась возле ее прилавка. Ну что, готова рисовать?
Всегда готова, отозвалась я, спародировав известный лозунг прошлого. Но Дэрия, конечно же, отсылки не поняла. И начала завлекать клиентов.
А я приступила к тому, что когда-то называла нудятиной. Вот раньше я не любила рисовать портреты. Отвращение у меня к ним какое-то было. А сейчас даже кайф поймала от работы над ними. А может, дело было в том, что сбоку на белоснежной стене красовалась огромная карикатура.
Я старалась не выдавать радости от проделанной работы, это же надо, как с краской на стене повезло! Она мгновенно сошлась с углем в какой-то химической реакции, и все штрихи намертво впечатались в покрытие. Работая, я украдкой бросала взгляды на тех, кто беззастенчиво подхихикивал над моим артом.
Дэрия сказала, что с утра из-за этой похабной картинки сам граф Митчел приезжал.
Мне бы очень хотелось увидеть его лицо в этот момент. Ой, как хотелось! Но утро я потратила на домашние дела. К тому же по хитрому прищуру торговки я могла сделать только один вывод лишний раз палиться не стоит.
Надо повышать цену, возмущенно заметила Дэрия, когда я отпустила второго клиента. Не дело это, за пять монет рисовать. Яра!
Поднимем, пообещала я своей бизнес-партнерше. Но чуть попозже. Как разживусь красками и бумагой.
Ну-ну, хмыкнула она.
А я, зарисовывая внешность очередного желающего, поинтересовалась, когда от прилавка отошли покупатели.
Есть ли в городе какие-то исторические памятники?
Дэрия кивнула:
На севере статуя королю в круглом парке. На соседней улице дом основателя города, в нем музей еще недавно открылся. Или тебя что-то конкретное интересует?
Да нет, пожала я плечами, а сама внутренне возликовала. Тут есть исторические строения. А значит, и этот высокомерный граф больше не нужен. Останется он и без дома, и без денег.
Нужно только аккуратно провернуть задуманную аферу. Чтобы нас с детьми не попросили съехать из внезапно ставшего исторически важным дома.
Дэрия рассказывала о других красивых местах города, но я, честно говоря, слушала вполуха. Витая при этом в мечтах о том, как круто все придумала. Понимала, что воодушевление излишне, пока я не удостоверюсь в том, что моя идея вообще готова к воплощению, не стоит радоваться.
Листовки закончились у меня к вечеру, когда рынок начал понемногу затихать. Потому покупки я уже делала, совершая пробежку между прилавками и рядами. Со мной здоровались, мне кивали и улыбались.
Похоже, стоило за это поблагодарить Дэрию.
Когда корзинка вновь была наполнена продуктами, а в мешке-аля-кошелек у меня осталось с двадцать монеток, я свернула к лавке художника.
Уголек с листовкой это, конечно, неплохо. Но если я хочу поднимать цены на свои работы, нужно соответствовать.
Я толкнула резную дверь, над головой зазвенел крошечный колокольчик, а в нос ударило запахом краски и свежей бумаги. Ох, какой приятный аромат!
Лавка художника была совсем крошечной. Кроме парочки стеллажей и узкой стойки, тут ничего не было. В углу в кресле сидел пожилой мужчина с белоснежными волосами, ореолом обхватившими лысую макушку. В одежде ничего вызывающего: белая рубашка и синие брюки. Он читал книгу.
Торговец поднял на меня ленивый взгляд и вопросительно вскинул брови.
Добрый вечер, произнесла я на вдохе. Хотела бы кое-что у вас узнать.
Конечно, проходите, вздохнул мужчина, вставая с места. Что вас интересует?
Интересовало меня много чего. Как минимум то, какие краски они тут продают. Да из чего они состоят а то как-то не очень хотелось бы обнаружить свинец в белом цвете или мышьяк в зеленом.
Мой мир уже миновал эту опасную стадию. А вот что творилось в этом, было для меня загадкой.
Но названий опасных реагентов я не услышала, так как торговец сам не знал, из чего именно изготавливается тот или иной цвет. Да что там! Представленная палитра оказалась настолько скудной, что никак не соответствовала тем ценам, которые мне озвучили.
Один золотой за любой пузырек. И разрешение на получение от главы гильдии.
Разрешение? Что за разрешение? Нахмурилась я.
Пузырек представлял из себя крошечную баночку, похоже, гуаши. Мысленно прикинула, сколько мне нужно зарабатывать на хотя бы пять цветов и тут же отмахнулась от этой затеи.