Я шагала по улице, рассматривая собственные тапочки, которые за время блужданий покрылись хорошим таким слоем пыли, и внезапно осознала, что не совсем понимаю, где нахожусь.
Вроде бы и с рынка вышла в нужную сторону, и мимо агентства лорда Митчела прошла. Значит, должна была уже приближаться к дому. Да только здания по бокам с каждым моим шагом становились все приземистей и неказистей. А еще через несколько минут дорога вильнула и вывела меня на берег реки.
Кажется, мне нужен навигатор, вздохнула я, рассматривая природные красоты, которые так гармонично вписывались в часть городка.
А потом зацепилась взглядом за дерево, которое клонилось тонкими ветвями прямо к воде. Ива. Обычная такая, наверное. Совсем как из моего мира.
В голове щелкнула шальная идея. Не зря ведь я матчасть по искусству изучала. Да статейки разные читала. Осталось только понадеяться, что у детворы в доме остался хотя бы один жароустойчивый сосуд для запекания. Печь-то я точно видела.
С этими мыслями и коварной усмешкой, я закатала сползшие рукава кофты и потопала обдирать иву на веточки.
Глава 4
Я никогда не была Плюшкиным, но в этот раз мне явно скопидомство в голову ударило. До развалюхи, играющей роль моего временного пристанища, я шла, прижимая к себе двумя руками пухлый стог гибких веток.
По пути срывала рекламные плакаты. Все, которые встречались слишком часто. Не трогала лишь те, на которых хоть как-то были упомянуты инквизиторы. Вот уж с кем я точно не хотела бы связываться. С гринписами местного разлива, кстати, тоже встречаться не было желания. Надеюсь, ива не является тут каким-нибудь священным редким деревом.
Что удивительно, после внезапной находки дом я отыскала в два счета. Он встретил меня скрипучей покосившейся калиткой и редко поставленным частоколом. От заросшей передней части двора веяло запустением и мрачностью. Встреть я такой дом где-нибудь в наших лесах, тоже посчитала бы, что тут водятся призраки.
Признаюсь честно, выгляделось жилище как бельмо на глазу. Рядом расположились ухоженные, свежевыкрашенные аккуратные дома. На внешних подоконниках цвели растения в кашпо, сквозь бликующие окна можно было разглядеть позолоченные люстры и лепнину на потолках. Сложив два и два, я вполне могла сделать вывод, что райончик мне достался элитный, а вот с домом не фортануло.
Подходя к поставленной рядом с проемом двери, я услышала детский спор, плавно перетекающий в ссору:
Да ты просто объяснять не умеешь! капризничала Нетта. У Эвена лучше получается!
Я понятия не имею, где Эвен. А тебе надо научиться читать! злился Лайн, средний брат.
Что за шум, а драки нет? поинтересовалась я, переступая через порог.
Мда, дверь лучше починить. Вот только чего-чего, а навыков по строительству у меня ноль целых ноль десятых. Мой великий максимум поклеить обои.
Яра! Нетта с широкой улыбкой вскочила на ноги и подбежала ко мне, крепко обняв. У тебя получилось?
Пока нет, обманывать не стала, потрепала девочку по голове. Но у меня есть план.
Сгрудив ветки на пол, я отряхнула руки. Вновь осмотрелась. Уныние и безысходность начали подбираться к сознанию, но я их придавила в зачатке.
Есть ли у вас какая-нибудь местная одежда, которая бы мне подошла? поинтересовалась я. И, с тоской глянув на своих запыленных «мишек», добавила: И обувь.
Лайн с Неттой переглянулись. Минуты через три меня проводили в комнату на втором этаже, в углу которой стоял сундук. Лайн пояснил, что это вещи, оставшиеся от матери. Заглянув внутрь, я обнаружила несколько длинных, почти до колена, рубах, пару простеньких платьев сарафанов без корсетов, с легкой шнуровкой спереди. Тряпочные балетки явно многое повидали на своем веку, но вполне были готовы посотрудничать, оказавшись моего размера.
Спешно переодевшись, я вышла к детям, поджидавшим в пыльном коридоре, и деловито поинтересовалась:
Лайн, ты двери умеешь чинить?
Эвен умеет, смущенно ответил Лайн.
Интересно, где его носит?
А экскурсию вы мне можете провести?
Экс кого? переспросил Лайн.
Покажете дом? И двор.
Самое время провести ревизию и подсчитать все ресурсы, которыми мы обладаем.
В доме три этажа. На верхнем расположено пять спален, три из них на поверку оказались совершенно пустыми. В двух оставшихся стояло по двуспальной кровати и сундуку. Ночевали дети в одной из них. Той, что лучше протапливалась. На первом этаже был просторный зал и не менее широкая кухня. Несколько кладовок, в которых удалось найти какую-то кухонную утварь, устрашающего вида инструменты, сушеные яблоки, сборы трав В общем, много чего. Казалось бы, по мелочи, но по факту живе-е-ем!
Кхм, а в доме есть удобства? поинтересовалась я, не сильно смущаясь.
Во дворе, мальчик неловко поежился. В остальные дома еще пару лет назад провели канализацию.
А к вам почему нет?
Дорого, сухо ответил Лайн. Пойдем, покажу двор.
Мы вышли через заднюю дверь. С виду неприметную, за одним из покосившихся шкафов. Справа от выхода, уже снаружи, возвышалась груда дров. Я мысленно порадовалась: не придется обрывать деревья, растущие на участке. К тому же на поверку они оказались весьма полезными: две яблони, слива и несколько кустов с незнакомой мне ягодой.
А это что за черные пятна? поинтересовалась я у Лайна, разглядывая темные подозрительные разводы на внешней стене дома.
Поджоги, легко ответил мальчишка.
Вас пытались поджечь?!
У них все равно бы ничего не вышло. Мальчик повел плечами и указательным пальцем поправил очки.
Это как? озадаченно поинтересовалась я.
Лайн бросил на меня осторожный взгляд, наклонил голову вбок и закусил губу. Он явно сомневался, стоит ли рассказывать, а я не хотела давить. Секунд через десять он все же произнес:
Мама заговорила дом от поджогов. Чары пока держатся, но едва слышно произнес Лайн.
Она пострадала из-за инквизиторов? осторожно уточнила я.
Да, хрипло ответил Лайн. Они увезли ее на остров. Но оттуда не возвращаются. Говорят, и острова никакого нет. Но я точно знаю, что, если бы была жива, она бы точно оттуда сбежала!
В другом мире я находилась от силы часов пять, но этого было достаточно, чтобы понять, что магия тут не в почете. Плакаты с призывом сдать соседа, если тот обладает хоть каплей чар, лозунги о том, что магия разрушает здоровое общество и является даром темных сил.
Стоп-с Мама детей была чародейкой. Каков шанс, что никто из ребят не унаследовал ее способности? Нулевой, с учетом того, что я как-то тут появилась, и меня явно ждали. Дело дрянь.
Кто из них? Точно не Эвен. Он бы не стал проводить никаких ритуалов, чтобы ему на голову «свалилась новая обуза». Лайн или Нетта? Долгожданным чудом я стала именно для Нетты, а потому Мда, интересно, когда они сами раскроют этот секрет?
Мама бы точно вас никогда не бросила, но вдруг у нее просто нет возможности сбежать? Мне не хотелось давать Лайну ложную надежду, но нужно было хоть как-то стереть невыносимую боль с его лица. И сразу же перевела тему: Покажи, что тут еще интересного.
Меня проводили к туалету. Я ожидала увидеть классический деревенский и приятно удивилась, наткнувшись на деревянную будку, от которой не исходило никаких лишних запахов. Внутри оказалось сухо и чисто. Может, какие-то хитрые чары были наложены и на эту комнату раздумий?
Не сказать, что всеми предоставленными удобствами я осталась довольна, но несколько часов в другом мире научили меня радоваться мелочам. От канализации я бы не отказалась, но это уже программа максимум, мне бы минимум сперва потянуть.
С противоположной стороны участка располагался колодец. Но не успела я потереть руки в предвкушении душа, Лайн огорошил меня известием:
Он завален. Мы с Эвеном пытались разобрать, но вода оттуда ушла Дальше бессмысленно было.
А где ближайший колодец? уточнила я.
Ну не-е-ет, я уже успела представить, как вода смывает всю грязь сегодняшних приключений, мысленно умыть всех детей, и Вот такой облом?!
Да недалеко, за Лисьей улицей. Всего полчаса идти!
Всего?! Ладно туда, но обратно?.. С полными ведрами. Жуть. Теперь понятно, почему дети ходят как замухрышки. Но за водой все же придется сходить.
Из прочих приятных находок порадовала огромная деревянная лохань. Мысленно я уже запихнула ее в одну из верхних комнат, обустроила удобную ванную, но тут же щелкнула себя по лбу. Никакого вывода и притока воды таскать замучаешься, даже в том случае, если удастся разобраться с колодцем на участке.
Придется делать летний душ, решать вопрос с какими-нибудь занавесками, подогревом и притоком воды напрямую из колодца. Впрочем, пока будет достаточно и простой ливневой чаши над лоханью У-у-у! Мне явно стоило больше времени тратить на изучение инженерии, а не светотени!
Мы с мальчиком вернулись в дом, чтобы проверить успехи Нетты.
Так, ладно. Примерный объем задач есть, но проблемы надо решать постепенно. Начать с малого воды и еды. Солнце уже клонилось к закату, а потому от идеи идти на заработки сейчас я отказалась. Да и инструмент пока не готов. Предположим, сегодня можно перекусить и кислыми яблоками, а уже завтра