Что? у нас с эльфом синхронно округлились глаза и из груди вырвался одинаковый возглас. Что значит «поженитесь»?
Я не позволю, чтобы её дети были бастардами! снова рявкнул на Кая вампир. Ты что, хотел оставить её в наложницах, как рабыню?
Нет, я просто ещё даже не думал об этом Всё так быстро случилось, не ожидал подобного поворота эльф.
А меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, приятно, что обо мне так заботятся, но с другой Ли с таким хладнокровием отдаёт меня другому! А как же наш поцелуй неужели он для него совсем ничего не значит? Как-то даже обидно стало. А эта морда ушастая тоже хорош! Собирался сделать из меня секс-рабыню! Вот козёл! Надо понять, как свести эту чёртову татуировку, и поскорее вернуться домой!
На глаза навернулись слёзы, и пантера, уловив моё настроение, тут же ободряюще лизнула мою ладошку и сочувственно фыркнула.
Ничего, Рокси. Я справлюсь! едва слышно заверила я большую котейку.
В родном мире у меня было два антидепрессанта: милый пушистый котик и еда, а в этом под рукой тарахтел лишь большой заменитель Мурзика. Раздобыть бы ещё где-нибудь вкусняшки, и с чувством глубокого погружения в нирвану можно будет спокойно посылать всех лесом. Пусть идут далеко и надолго с их женитьбой, какими-то мутными привязками и двухминутным сексом. И лживыми поцелуями заодно.
Я вспомнила, что в сумке была заначена шоколадка, но где теперь валялось это сокровище, было непонятно. Наверное, затоптали в пылу борьбы за моё бренное тело. К тому же выбраться из уютного пушистого кольца, в которое меня заключила пантера, представлялось нереальным.
Тяжело вздохнув, я обвела поляну взглядом и заметила валяющуюся прямо под рукой клубнику. А хорошо, однако, Ли дерево тряханул. Приободрилась. Потянулась за большой ароматной ягодой, но тут же вздрогнула от дружного резкого окрика: «Фу!»
Это они что, мне? Как щенку? Издеваются, что ли?
Один резкий взмах чёрного хвоста, и ягода была выбита из ладони, а ко мне, как ошпаренный, серым вихрем подскочил вампир.
Кожа на кончиках пальцев заколола и покрылась волдырями.
Фигассе это всё, что я могла выдавить из себя. Руку пронзило жгучей болью так, словно я опустила её в кипяток.
Осторожнее, Лекси: в этом мире всё не то, чем кажется, обеспокоенно изрёк вампир, усаживаясь напротив меня.
Надо же, он знает моё имя.
Через пять минут после срывания эти ягоды становятся ядовитыми, пояснил Ли.
Бережно взяв пострадавшую конечность в широкие ладони, он поднёс её к своим губам и вдруг облизал! Эротично так, зараза Глядя прямо в глаза. И отпустил. Мысленным пинком я вернула ухнувшее куда-то вниз сердце на место и потрясённо уставилась на исцелённую руку.
Волшебная вампирская слюна, хмыкнула я, пытаясь за иронией скрыть растерянность и затереть память о шквале ощущений от прикосновения его языка к своей коже. Да на этом можно бизнес делать
Я оформлю на тебя патент, улыбнулся он, окутав меня нежностью бездонно-голубого взгляда. И грустью Правда, слюна тут ни при чём. Всё дело в крови. Я прокусил свой язык, чтобы помочь тебе.
Решил сбагрить меня эльфу? задала я ему вопрос в лоб. Люблю сразу расставлять все точки над «i».
Вампир шумно выдохнул и отвёл взгляд.
Рокси, произнёс он одно только имя, но этого было достаточно, чтобы пантера поняла его приказ.
Недовольно фыркнув, пушистый зверь неторопливо поднялся и отошёл в сторону, а над нами с вампиром неожиданно заискрился прозрачный купол.
Это полог тишины, пояснил Ли. Теперь нас никто не услышит. Всё сказанное останется между нами.
Подсев поближе, он мягко меня приобнял.
Зачем ты это делаешь? мой голос дрогнул. К чему все эти ласки и заигрывания?
Захотелось вспомнить, какими сладкими могут быть поцелуи тихо признался он. Мне показалось или в глубине его глаз затаились боль и одиночество?
Что, вспомнил? Теперь можно эльфу спихнуть? с горечью посмотрела я на него. Я ни за что не выйду замуж за этого маньяка! категорично поставила я его перед фактом. Если я правильно поняла, то ты тут царь всея вселенной. Извините, что обращаюсь к вам на «ты», ваше величество, но настоятельно прошу вернуть меня домой!
К сожалению, это уже невозможно, малышка, покачал головой вампир.
И почему я не удивлена таким ответом?
Я же как-то попала сюда, значит, должен быть путь назад! не сдавалась я.
Я же как-то попала сюда, значит, должен быть путь назад! не сдавалась я.
Больше нет, сказал он так уверенно, что моё сердце сжалось от страха. Он явно не врёт! Ох, мамочки, я не хочу застрять тут навечно Перед тем, как услышать твой зов, я уничтожил магический источник межмировых порталов.
Но зачем? И, может, где-то есть ещё один? я отчаянно продолжала цепляться за соломинку.
Нет, Лекси, его бархатный голос излучал сочувствие. Пути назад больше нет. Теперь этот мир стал твоим.
Глава 4. Всё сложно
Расскажи мне, что вообще происходит, обречённо посмотрела я на вампира. Что это за мир? Почему я оказалась здесь? Что за монстры на нас напали? И как избавиться от этого художества? я приподняла рукав плаща и кивнула на татуировку. Блин, она стала ещё ярче.
Этот мир называется Ксантария, и я являюсь его правителем уже две тысячи лет. Одним словом, вечность, приступил к объяснениям Ли.
Ты бессмертен? уточнила я, вскинув бровь. Надо же, оказывается, я целовалась с таким древним существом. Да ещё и правителем. Будет о чём вспомнить на старости лет. Если доживу, конечно.
Нет, ответил он на мой вопрос и тут же продолжил: Те монстры, что на вас напали, это кертинги, оборотни. Они промышляют работорговлей и, используя межмировые порталы, занимались контрабандой. На этой планете живут несколько миллионов кертингов, и единственное, что их сдерживает, моя армия. Если раньше я закрывал глаза на то, что в Ксантарию то и дело попадают вещи из других миров, то в последнее время ситуация стала выходить из-под контроля. Оборотни принялись за поставку наркотиков, вдобавок переместили сюда несколько предметов, заражённых опасными вирусами. Вспыхнула эпидемия, и пять больших городов успели превратиться в некрополи прежде, чем я смог создать вакцину. Поэтому я был вынужден вмешаться и подошёл к решению проблемы радикально: стал уничтожать один магический источник межмировых порталов за другим. Этот, в лесу, был последним. Теперь можно создавать порталы только в пределах планеты.
Меня что, сюда оборотни переместили? удивилась я. Вот же твари!
В том-то и дело, что нет, Ли посмотрел на меня озадаченно. Твоё появление здесь это загадка. Видишь ли, древний маг создатель этих порталов предусмотрел, что попасть в этот мир можно только добровольно и выполнив перед этим специальные действия. В определённом «месте силы» должна быть установлена дверь и нарисован магический символ перехода. Перед ним нужно поклониться, потом провести по воздуху своим именем, написанным на древесной целлюлозе, и ещё раз поклониться. Так что попасть сюда случайно практически невозможно.
Проклятый бейджик! простонала я, хватаясь за голову.
Что, прости? не понял вампир.
Ничего, продолжай, судорожно выдохнула я.
Я занимался уничтожением магического источника, заключённого в камень, когда уловил волны очередного перехода. Отправил одного из своих лучших воинов генерала Кайсентиэля на разведку. Когда он обнаружил тебя, то, видимо, у эльфа снесло крышу. Не знаю, чем ещё можно объяснить то, что он решился на магическую привязку. Это очень древний ритуал, к нему прибегали влюблённые, которые хотели стать максимально близкими со своим избранником и умереть с ним в один день. Мне жаль, но избавиться от татуировки уже невозможно. Кайсентиэль провёл ритуал неправильно: он не спросил твоего согласия, поэтому его в скором времени ждёт нехилый такой магический откат. В чём он будет заключаться, пока неясно.
Я тяжело вздохнула. Как же всё сложно и запутанно
Почему Кай сказал, что я не поняла бы его речь? задала я один из крутившихся в голове вопросов.
Так и есть, неожиданно подтвердил Ли. Как император этого мира, я могу общаться с любым существом, находящимся здесь. С тобой в том числе. А ты получила возможность понимать эльфов и всех других только после моего поцелуя. Я передал тебе этот дар со своей кровью.
На моём лице светилось абсолютное непонимание, поэтому Ли принялся разжёвывать очевидные, на его взгляд, вещи.
Смерть Кайсентиэля привела бы к твоей гибели, поэтому мне пришлось разбавить его ритуал привязки собственной кровью. Теперь, если он умрёт, ты выживешь. Чтобы вмешаться в ритуал, я прокусил вену на руке и приложил к твоей ране, которая, к счастью, ещё не успела затянуться. А потом, зная, что на моих губах остались капельки крови, я тебя поцеловал. Так что моя кровь попала в твоё тело через рану на запястье и поцелуй. Сразу после этого ты обрела способность общаться с любыми существами в этом мире и начала понимать речь Кайсентиэля, а ещё получила в дар от меня быструю регенерацию.