Я приподнялась на локте, рассматривая его, лениво пожала плечами и снова улеглась поудобнее.
Не знаю. Давненько их не видала.
Эйтан раздраженно возвел глаза к небесам. Но никто не смотрел оттуда сочувственным взглядом. Между набежавшими тучами пугливо моргали редкие крошечные звездочки.
Я отлично понимал, что их мало интересует мое мнение, снизошел до ответа он.
И почему же тогда не придержал его при себе?
Считаю, что в некоторых случаях надо поступать правильно, даже если это ничего не изменит.
Зачем? Я задумалась, побарабанила пальцами по сырой земле. Чтобы ночами кошмары не мучили? Чтобы чувствовать себя хорошим человеком? Чтобы окружающие уважали?
Воспитали меня так, огрызнулся Эйтан, но все-таки счел нужным уточнить: Если один, второй, третий, четвертый знают, что не могут ничего изменить, но все равно поступают правильно, рано или поздно что-нибудь да изменится. Даже гора может сдвинуться с места.
Пожалуй. Он покосился на меня удивленно, видимо, ожидал насмешек, а не легкого согласия. Не желая никого разочаровывать, добавила свою ложку дегтя: Только понятие «правильно» для каждого из них будет разным, поэтому гора не сдвинется. Если, конечно, ее не подтолкнет кто-нибудь посильнее.
Например?
Да мало ли, туманно ответила я, глядя в темное небо.
Кто ты такая, Арафель?
Вопрос застал меня врасплох. Я снова приподнялась на локте, чтобы встретить чересчур внимательный взгляд.
Просто девушка.
Эйтан рассмеялся.
Я села, хмурясь, пригладила растрепавшиеся волосы и обхватила руками колени, выжидая, когда закончится этот неуместный приступ веселья.
Ни одна «просто девушка» так бы не ответила, высказался он наконец.
А как? навострила уши я.
Ну, например, «Марта из деревни Гнилые Пеньки». Или «дочь кузнеца». Но никак не «девушка». Ты бы еще сказала «человек»!
Я досадливо прикусила губу, поскольку изначально именно это и собиралась сказать.
По-твоему, я слепой? Ты сняла с меня заклятие, даже не приближаясь. Допустим, ты просто ведьма. Сильная ведьма. Но дальше становится интереснее. Ты изо всех сил упираешься, чтобы не заходить в храм. А когда все-таки вошла думаешь, я не заметил, что там произошло? Ты не отражалась в зеркальной поверхности, и этим до смерти напугала старушку.
Она сама испугалась! огрызнулась я. Было бы чего бояться! Кому она нужна?
Потом монахини посходили с ума, когда ты пришла в монастырь, продолжал он с настойчивостью вошедшего в раж прокурора.
Они по тебе сходили с ума, так что тут еще можно поспорить, кто виноват! парировала я.
И деревья на той поляне повалил тоже я?
Землетрясение, случайное стечение обстоятельств. Природное явление. Может, это принц Света вмешался, предположила я едко.
Интересное землетрясение. Локальное такое. Одну поляну тряхнуло, а в остальном лесу как не бывало.
Я за ваши здешние леса не в ответе.
А твой конь? Это и вовсе отдельная песня. Скачет без дороги, едва касаясь земли, и с такой скоростью, что любая верховая лошадь позавидует.
Я сложила руки на груди и осуждающе поглядела на Эйтана. Ну и что теперь с ним делать? Испепелить на месте?
Ладно, допустим, ты меня поймал. Не человек я. А он не конь. Дальше-то что? Предупреждаю сразу: чеснок не поможет. Запах терпеть не могу, но прахом не развеюсь. И знак Принца не поможет: та старушенция уже пробовала. Разозлюсь только. Осиновый кол получше. Дерево, конечно, значения не имеет, но, если заденешь жизненно важные органы, я умру. Да только сумеешь ли ты до меня добраться?
От такого напора Эйтан смутился.
Да не собираюсь я ничего делать. Я просто спросить хотел. Кто ты такая на самом деле?
Я издала нечленораздельный возглас, призванный выразить раздражение.
Да не знаю я, как сказать! Нет у вас такого слова. Чтобы появилось слово, нужно понятие. А вы не имеете представления о том, что происходит в моем мире. Ну, если угодно, можешь называть меня демоном, смилостивилась я, хоть и поморщилась от такой формулировки. В вашем языке это, наверное, самое близкое.
Эйтана все-таки проняло, судя по тому, как судорожно он сглотнул.
Не думал, что демоны так выглядят.
Демоны никак не выглядят, отрезала я. Мы бесплотны и можем принимать разную форму. И попрошу не путать меня со всякими примитивными сущностями, которых ничего, кроме как энергетически пожрать, не интересует.
Эйтан не слишком понял, о чем я говорила, но, кажется, ему в голову пришла новая мысль, поскольку он прикрыл глаза и принялся с силой массировать пальцами виски.
Выходит, я спал с демоном, констатировал он наконец. Я попаду в ад?
Я недоумевающе похлопала ресницами, а потом расхохоталась так, что упала обратно на траву и обеими руками схватилась за живот.
Знаешь, с трудом выговорила я затем, утирая слезы, мне доводилось видеть неисчислимое количество людей, которые попали, как ты выразился, в ад. Среди них нет ни одного с такой причиной. Ой, не могу, ну и фантазия у тебя! Такие подробности твоей личной жизни не интересуют ни князя Тьмы, ни принца Света. Извини, но чтобы попасть в ад, придется совершить что-нибудь посерьезнее.
Это успокаивает.
А ты не успокаивайся слишком сильно, мстительно посоветовала я. Может, я лгу? Я же демон! Что, если я для того и пришла на землю, чтобы совратить тебя и навсегда лишить райских кущ?
Сомневаюсь. Не думаю, что такой демон, как ты, прибыл бы ради подобной мелочи.
Одно очко в твою пользу. Не прибыл бы. Наша с тобой встреча стопроцентная случайность.
Какая случайность?
Снова прокол. Подобные словечки не следовало использовать.
Абсолютная. Полная.
Ладно. И все-таки. Что привело тебя на землю? Существует же какая-то цель.
Разумеется. Скажем так: я пришла на землю с некой миссией.
И какого рода эта миссия? спросил Эйтан с нескрываемой опаской.
А вот этого я раскрывать не стану.
Он помолчал, не то набираясь смелости, не то хватая за хвост ускользающую мысль, затем спросил:
Ты собираешься уничтожить землю?
Минус пять очков. Чтобы уничтожить землю, необязательно на нее спускаться.
Спускаться? ухватился за слово он. Я думал, ад внизу.
Верх, низ отмахнулась я. За пределами вашей реальности эти понятия полностью теряют смысл. Но факт остается фактом: для того чтобы уничтожить мир, братья должны прийти к согласию.
Я не уточняла, но Эйтан, конечно, и без пояснений понял, что братья это князь Тьмы и принц Света.
А они могут? Прийти к согласию?
Ну, у них сложные отношения В принципе могут. Но землю уничтожать не станут.
Это успокаивает.
После смерти успокоишься, огрызнулась я, вновь укладываясь поудобнее и устремляя взгляд вверх.
За время нашего разговора облака успели переместиться, и картина звездного неба изменилась.
Почему ты такая вредная?! пожаловался Эйтан и тут же хлопнул себя по лбу, сообразив, что ответ очевиден.
Ха-ха-ха! нарочито посмеялась я. Положено мне так. А уж с каким удовольствием я пью кровь праведников! М-м-м вкуснотища!
Не верю.
И правильно. Кровь невкусная. Слишком соленая.
Казалось, разговор удалось увести в сторону от скользких моментов, но мой спутник оказался крепким орешком.
Ты пришла, чтобы нести разрушение? спросил он в лоб, подавшись вперед.
Я покосилась на него с неодобрением.
Естественно. А ты как думал? Без разрушений, знаешь ли, места для новой жизни не останется. Да и потом, любите вы, люди, искать виноватых. Сначала наворотите такого, что даже самой кропотливой работой не исправить. А потом удивляетесь: «Как всемирный потоп? За что?» Да ни за что! Глобальное потепление не надо было устраивать.
Какое потепление?
Забудь. Это я увлеклась. Суть в том, что без разрушений порой не обойтись, и переложить всю вину на князя Тьмы вам не удастся. Так что же ты теперь будешь делать, праведник с невкусной кровью? Домой сбежишь поутру? Невеста небось не так страшна, как демон? Или все-таки остановимся на варианте с осиновым колом?
Что-то, неуловимо похожее на сожаление, царапнуло душу. Ветер успокаивающе пробежался по лицу и ладоням.
Я же сам себе не враг, резонно возразил Эйтан.
Прикрыл глаза. И сделал вид, что засыпает.
Все понятно. Сбежит. Может, этой же ночью, может, чуть позже. Да и немудрено. Любой смертный испугается, поняв, с кем столкнулся. Все равно, что божьей коровке подружиться со слоном, который наступит и не заметит. И долго еще будет удивляться: куда же подевался новый приятель? Отползти потихонечку, потом расправить крылышки и улететь самый разумный поступок в такой ситуации. А мне по большому счету должно быть все равно.
Но сожаление продолжало царапаться откуда-то изнутри. И это было неправильно.