На это занятие ушло некоторое время, а затем довольная сущность растворилась в темноте.
Не боишься, что далеко убежит?
Эйтан, хмурясь, вглядывался в ночь, но, конечно, конского силуэта не увидел.
Вернется, уверенно отмахнулась я, и, недолго думая, улеглась прямо на траву.
По темному небу плыли темные же облака. Тем не менее они были отлично видны, ибо тьма тьме рознь, а ее оттенков неисчислимое множество, пусть человеческий глаз не всегда способен распознать разницу.
Кусочек неба заслонил плохо освещенный силуэт, зашуршала трава. Эйтан улегся поблизости, голова к голове, но под углом, так что соприкасались мы лишь волосами. Оба молчали, глядя на звезды и вместившую их бездну, и я сама не заметила, как глаза мои сомкнулись.
Проснулась я часа через два: в долгом отдыхе тело не нуждалось. Рядом никого не было, зато слух уловил умиротворяющее потрескивание. Приподнявшись на локте, я первым делом увидела в отдалении небольшой костерок, а затем и Эйтана, сидевшего на корточках и помешивавшего хворост длинной палкой. Я встала и, отряхнувшись, подошла поближе.
Холодно? спросила первое, что пришло в голову.
Сама я ни капли не замерзла, но это мало что значило. Других причин для ночного бдения у костра я не находила.
Мой спутник мотнул головой, закинул палку в огонь и сел, обхватив колени руками. Я устроилась поблизости.
Как работает это зелье? спросил Эйтан, глядя на костер. Сколько бы она меня им поила?
Не умею читать мысли. Это был не сарказм, просто констатация факта. Способностью к телепатии я не обладала. Многое можно понять по человеческим поступкам, мимике и жестикуляции, но это иное. Тут лучше спросить у нее. Недавний жених невесело и откровенно скептически скривился. Без зелья эффект слетает довольно быстро, так что, думаю, еще несколько дней она бы тебе его подавала. А вообще вопрос в том, чего она хотела больше: статуса супруги или «большой и чистой» любви. Первого она бы добилась уже сегодня, так что с зельем могла завязать хоть сразу. Ну, понял бы ты, что дал маху, а толку? Бракосочетание бы состоялось, как говорится, перед принцем Света и людьми. А вот если ей любви хотелось, тогда могла бы поить тебя и подольше.
Хоть всю жизнь?
Я видела, как его передернуло. Либо все-таки замерз, либо второй вариант пугал его куда сильнее, чем неприятное озарение сразу после свадьбы.
Хоть всю жизнь, жестко подтвердила я, однако сочла возможным добавить ложку меда в бочку дегтя: Но недолгую.
Почему это? удивился он и все-таки посмотрел в мою сторону.
Ну, видишь ли Как бы это сказать помягче Приворотное зелье работает, конечно, неплохо, но для человеческого организма крайне неполезно. Несколько дней ерунда, недель сносно, а вот за несколько месяцев отдал бы ты душу. Принцу или князю, не знаю, тут уж тебе виднее.
То есть она меня еще и травила, подытожил услышанное Эйтан.
Некоторым образом. Вот знала ли она вопрос другой.
Ну, это уже лирика, отмахнулся парень. Знала, не знала, результат один.
Это правда, вынуждена была согласиться я. Но разве тебе как человеку не легче от осознания, что «она это не нарочно»?
Он нетерпеливо передернул плечами.
Не нарочно всякую дрянь в кофе не подсыпают. Сходил, называется, подлатать семейную реликвию, чтоб ее!
О, у тебя есть семейная реликвия? Какая? оживилась я. Колдовской перстень? Бутылка, в которой, если очень хорошо поискать, можно раскопать джинна? Прядь с головы какого-нибудь великомученика? А может, даже перо настоящего ангела?
Странная ты какая-то, проговорил он, склонив голову набок и искоса меня рассматривая. Почему перо, почему ангела?
Знал бы ты, сколько я таких реликвий повидала! фыркнула я. Складывается такое чувство, будто какого-то бедолагу из Чертогов Света поймали на земле и буквально ощипали как курицу, чтобы в каждом храме имелась своя святыня. Но ты не обращай внимания, просто к слову пришлось. Так что у тебя за реликвия?
Вообще-то их несколько, но я имел в виду меч. Эйтан пожал плечами почти виновато: видно, после моих предположений его вариант звучал слишком уж обыденно. К оружейнику я его носил регулярно, но инкрустация совсем старая. Я тянул-тянул, потом решил, что камень все-таки надо поменять. А отец Лии ювелир, и талантливый, князь Тьмы его дери! Ну вот заглянул, договорился. А во второй раз зашел работу принять. Заодно кофе попил заморский.
Быстро ты покорил девичье сердце. Чем, не подскажешь? Я с интересом подалась вперед. Богат? Знатен? Ну, раз уж реликвии у тебя и все такое.
Да ничего практически не осталось. Эйтан заложил руки за голову и потянулся так, что хрустнули позвонки. Замок одно название. Стены есть, внутри пусто. Две приличные жилые комнаты, остальное не в счет. Земли у нас неплодородные, дохода с них кот наплакал. Так что деньгами я Лию привлечь не мог. У ее папаши их куда побольше будет.
Значит, титул, удовлетворенно протянула я. Нет, в целом удивляться мне нравится, но, когда вещи легко объясняются, тоже по-своему приятно. Хотя, может, она и на тебя самого запала. Ты в целом ничего. Я критически оглядела крепкую фигуру, затем переключилась на лицо четко очерченные скулы, карие глаза, густые брови, в данный момент не то насмешливо, не то скептически приподнятые. Да, пожалуй, сам ты ее тоже устраивал. Но во внезапно нахлынувшую любовь не верю.
А уж я-то как не верю Эйтан подхватил с земли очередную ветку, сломал на две части и бросил в огонь.
Я вдруг осознала, как громко трещат кругом кузнечики. Повернула голову направо, и стрекот с той стороны резко стих. Но стоило мне вновь посмотреть на костер, как вдохновенный концерт возобновился.
Отомсти ей, азартно предложила я.
Лие? Зачем?
Ну как «зачем»? Меня буквально-таки возмутил его вопрос. Люди часто мстят обидчикам. Утрата приносит с собой пустоту, а месть позволяет ее заполнить.
И это помогает? скептически поинтересовался Эйтан.
Как тебе сказать Не очень, вынужденно призналась я. Обычно сразу после отмщения пустота возвращается. А отделаться от нее становится еще труднее.
И какой тогда в этом смысл? Пусть живет, как жила. У нее своя жизнь, у меня своя. Лишь бы дороги больше не пересекались.
Слушай, а белые крылышки ты случайно под рубашкой не прячешь? огрызнулась я.
Определенно, попутчик становился неинтересным. Не терплю святош.
Давай проверим. С этими словами он стянул через голову рубашку.
Я от души расхохоталась, запрокинув голову. Ладно. Реабилитировался. Люблю тех, кто способен на неожиданный ход.
Что дальше делать собираешься? Раз уж не вынашиваешь кровавые планы?
Не знаю, не без раздражения отозвался Эйтан. Видно, и сам задавался этим вопросом, но к вразумительному ответу так и не пришел. В Вилле мне по понятным причинам в ближайшее время появляться не стоит. Выслушивать мнение каждого встречного-поперечного дело неблагодарное, боюсь, мне не хватит выдержки, и дело кончится поединком. А зачем мне эти сложности?
Ты слишком часто задаешься вопросом «зачем». Жить надо спонтанно, под настроение. Выбирать ту дорогу, по которой ноги сами поведут.
Именно этим я и собираюсь заняться. Наймусь к кому-нибудь на службу. Продамся, так сказать, на годик-другой. Глядишь, за этот срок здесь все подзабудется, а может, и я заодно разберусь, как дальше жить и что делать.
Неплохая идея, одобрила я. Ты все меньше и меньше похож на ангела.
Ты так говоришь, будто это хорошо, прищурился он.
Это прекрасно!
Тело затекло одно из неудобств человеческой оболочки. Я сменила позу, вытянула ноги острые травинки сразу же начали покалывать лодыжки, оперлась руками о землю и посмотрела вверх.
А ты сама? сквозь пелену задумчивости прорвался мужской голос.
Что? Я непонимающе повернулась к Эйтану.
Что ты собираешься делать? Куда вообще направляешься?
А-а-а, протянула я, снова вскидывая лицо к звездам. Я в Раунд еду.
Мой спутник присвистнул: это был самый крупный город графства Торнфолк, на границе которого, собственно, и лежал Вилль. Местная столица приобрела свое название из-за того, что разрослась вокруг одинокого когда-то замка.
И что тебе там понадобилось?
Хочу познакомиться с Энтони Вильямом Блейдом, графом Торнфолкским, не стала лгать я. Очень меня его личность занимает.
Ого! У тебя губа не дура.
Конечно нет. Такое «открытие» показалось мне забавным, и я рассмеялась. Своего точно не упущу.
И зачем же тебе понадобился граф? Может, ты замуж за него собралась?
А мало ли! фыркнула я. Почему бы и нет? Или думаешь, я для него недостаточно хороша?
Если не хочешь давать ответ на вопрос по существу, лучшая тактика своевременно увести разговор в иное русло.