Михаил Гулянин, несмотря на то, что уже капитан и далеко не юноша, оставался холостым. Как-то всё не получалось встретить ту единственную, которую он точно знал встретил именно на фронте прадед и с которой прожил счастливо всю свою долгую, исполненную тревог и испытаний жизнь.
За ужином собралась вся семья. Не было только младшего брата, суворовца того самого училища, которое окончил отец. Пятнадцатилетняя сестрёнка жутко ему завидовала и жалела, что не родилась мальчишкой.
Михаил не спешил выкладывать новость, не зная, на кого и какое она произведёт впечатление.
Мама возмущалась тем, что одна из её приятельниц сетовала на специальную операцию, которая, де, привела к закрытию иностранной фирмы. А в той фирме работали и дочь её, и зять.
Ну как это можно? говорила она. Не желает даже слушать, что было бы, если б мы не упредили этих бандитов. Твердит, что теперь, видите ли, нечем будет платить за учебу в институте внучки.
А на бесплатный не могла поступить? возмутился отец. Зачем такие специалисты, которые зачёты и дипломы получают за деньги? Здоровый лоб сидит в тепле под защитой наших парней и тоскует по заморской фирме?
Да он ли один! воскликнула мать.
Шёл бы воевать, ворчливо заявил отец.
Вот тут Михаил и воспользовался ситуацией:
Действительно! Долг каждого быть в это время на переднем крае борьбы со злом. Так?
Ну, конечно, все почти хором ответили, что верно.
Вот и я послезавтра отправляюсь со своей бригадой на усиление медсанбата, кстати, прадедовской дивизии.
Наступила пауза. Вот уж не ждали, так не ждали. Первой отозвалась сестрёнка-Алёнка. Гулянин, кстати, так её и называл обычно.
Это же здорово! Какой молодец. Эх, ну почему мне только пятнадцать лет?! Я бы поехала с тобой хоть медсестрой.
Что б стать медсестрой, надо учиться, да ещё как! Михаил поспешил перевести разговор в иную плоскость.
Ну хоть кем Кем бы взяли
Там не нужны неучи! парировал Гулянин: Там нужна высокая подготовка. Там нужны подлинные профессионалы. Именно потому я и подал рапорт. Опыт службы в медсанбате плюс опыт хирурга отделения оперативной хирургии. Конечно, и мне учиться и учиться, но прадед всегда говорил, что война это школа для хирурга.
Ну что ж, решение, достойное мужчины, проговорил отец.
Мать была в растерянности. Она просто не знала, что сказать. Только и смогла вымолвить:
Ты, главное, береги себя, сынок, и приложила к глазам платочек.
Мой рубеж боевой, не линия огня, мой передний край, операционный стол, твердо сказал Михаил: И давайте не будем об этом. Прадед недаром рассказывал, как не хватало на первых порах опыта, как он сам учился при каждой возможности, как работал в госпиталях, если удавалось. И как учил товарищей делать сложные операции, которые освоил сам.
Звонила Лариса, неожиданно сказала мама. Спрашивала, куда ты подевался. Совсем не заходишь и даже не звонишь.
Завтра загляну. Звонить не хочу На пустую болтовню нет ни время, ни желания.
Лариса, дочь одной из приятельниц мамы. Он встречался с нею и всё было нормально, хотя и не очень нравились её компании, её общество. Но теперь, после начала грозовых событий, когда приходилось постоянно оперировать, а потому разговаривать о людьми оттуда с переднего края борьбы со злом, Гулянин стал ощущать что-то чуждое, отталкивающее в среде, далёкой от той, в которую хоть и немного, хоть поверхностно, но окунулся в госпитале.
Он понимал, что его в семье Ларисы считают выгодным женихом, да одно время и не прочь был подумать об устройстве семьи, а то ведь друзья иногда подшучивали, мол, оправдывает он свою фамилию. Гуляет Гулянин и всё попусту.
Утром он побывал в госпитале, осмотрел свою пациентку, разрешил перевести в обычную палату, пригляделся к ней и вдруг подумал: «Вот ведь, и красавицей не назовёшь, если в классическом стиле, но какое же обаяние? Какая внутренняя сила! И в тоже время, какая женственность в этой хрупкой девушке. Да, это совсем другой сорт людей!»
Домой вернулся во второй половине дня. Собрал всё необходимое для командировки и решил всё-таки заглянуть к Ларисе. Ведь как никак почти жених.
Позвонил и предупредил о визите.
Ну наконец-то. Жду, жду, жду, пропащий! был ответ.
Жила неподалёку, в том же микрорайоне. Прогулялся пешком по знакомым с детства местам. Микрорайон уже не новый постройки поздних советских времён.
Домой вернулся во второй половине дня. Собрал всё необходимое для командировки и решил всё-таки заглянуть к Ларисе. Ведь как никак почти жених.
Позвонил и предупредил о визите.
Ну наконец-то. Жду, жду, жду, пропащий! был ответ.
Жила неподалёку, в том же микрорайоне. Прогулялся пешком по знакомым с детства местам. Микрорайон уже не новый постройки поздних советских времён.
У Ларисы в гостях были её подруги.
Сейчас выпровожу, шепнула она. Вот только чайку попьём. А то приволокли торт. Без чая прогонять неудобно.
Да ради бога! сказал Гулянин.
Подруги заканчивали какой-то свой, давно начатый разговор, заключавшийся в стенаниях по поводу того, что вот теперь летом и поехать будет некуда.
Вот уж некстати, говорила одна, вся из себя моднючая, с большими, почти как у Мальвины из мультфильма, ресницами, вероятно, и взрощенными умышленно, поскольку и назвали её, кажется, Мальвиной.
Ну надо же как не повезло, вторила другая, Агния, несколько иного вида, но столь же накрученная. Собственно, Гулянин особо к ним не присматривался. Знал, что это её однокурсницы, и что все учатся платно, собственно, как и сама Лариса.
Он сначала не хотел говорить при них о том, куда уезжает уже завтра, но когда Агния высказала опасение, что вот, мол, могут забрать в армию её братца, отчисленного из института после участия в прошлогоднем митинге навальнят, сказал специально:
Я бы всех таких в строй, и в самое пекло!
Сам бы пошёл, а то в Москве сидишь, заявила Агния.
А я иду. Иду уже завтра Командирован в медсанбат гвардейской дивизии. Сам подал рапорт!
Немая сцена, завершённая восклицанием Мальвины:
Нее-но-ор-мальный.
Ты что? побледнела Лариса. Это правда?
Таким не шутят.
Она бросила резкий взгляд на подруг и те, поняв, что дальнейшее их присутствие нежелательно, стали поспешно собираться.
Когда закрылась дверь за ними, Лариса спросила:
Зачем же ты сам-то? Понимаю, если б послали.
Давай не будем об этом. У каждого своё понимание долга, и прибавил: Не хочу высокопарных слов, а потому не будем.
Ведь там могут убить. Вон, говорят, что эти самые, как их там, нацики, за медиками охотятся.
Могут, как могут любого. А могут любого ранить, а я вот хочу тех, кого могут ранить, спасать, потому что чувствую в себе силы делать это, потому что сумел приобрести опыт.
Пауза затянулась. Ему вдруг стало как-то очень душно в комнате, как-то неуютно и некомфортно рядом с Ларисой. Спас приход её матери. Она обрадовалась, увидев гостя. Но Лариса тут же ошарашила:
Миша завтра уезжает на войну.
Мать что-то хотела сказать, но посмотрела на его жёсткий, суровый взгляд и произнесла явно не ту фразу, что была готова сорваться у неё с языка:
Что ж, доченька, на то Миша и кадровый военный!
Ну мне пора! сказал Гулянин, Ещё дел много. Собраться надо и вообще.
Уже на улице, когда не спеша шли по бульвару, Гулянин, чтобы избежать каких-то разговоров, которые могли ему не понравиться, стал рассказывать об операции, которую сделал совсем недавно и о подвиге хрупкой девчушки, потрясшем его.
И не удержался:
Вот такая у нас молодежь! Раньше я думал, что все такие вот, как твои Агнии и Мальвины. Ан нет Мы считали, что герои остались в прошлом. Прадед рассказывал мне, как во время одной операции начался налёт врага. А порядок был такой всем в укрытие, кроме оперирующих бригад. Ведь операцию прервать нельзя И вот разрыв бомбы, палатку снесло взрывной волной, посыпались комья земли, а медсестра, молоденькая медсестра-москвичка, кстати, раскинула халат и склонилась над раненым, чтоб защитить операционное поле Вот так.
Лариса молчала. В ней происходила какая-то внутренняя борьба. Она была вроде, как и из компании этих самых подруг, и в то же время не потеряла что-то важное, доброе.
Они остановились неподалёку от дома Гулянина.
Ну что ж, до встречи, сказал он.
А когда она будет?
Только после победы.
Перелёт был недолгим. Путь тот же, по которому раненых доставляли в Москву, только в обратном порядке. Из Чкаловского на прифронтовой аэродром самолётом, а затем вертушкой до самого расположения медсанбата.
Огляделся. На стоянке огромные машины с красными крестами на бортах. Дальше большие палатки сортировочные, перевязочные, операционные, госпитальные и прочие. Кругом порядок, чистота. Дорожки разметены от снега.