Добро, Валерка ни на миг не отрывался от станка.
Начальник постоял, наблюдая за ловкими действиями подчиненного, по-отечески похлопал того по плечу, вздохнул и, недоуменно покачивая головой, пошёл дальше по цеху.
Хоть Валерка и любил заложить за воротник, но всегда делал это только после работы. Трудился отменно, руки у него были золотые, хватка настоящая. Работа спорилась. То, что другие делали за два-три часа, он выполнял минут за сорок. Болтать на рабочем месте лишнего не любил, за копейкой не гнался, целей в жизни не имел, а пил от скуки и неудавшейся жизни.
В обеденный перерыв в курилке к нему подгреб Гришка. Осторожно заглянул в глаза, увидел что-то незнакомое во взгляде, испуганно отшатнулся.
Валерка, ты чё такой?
Какой?
Чумной какой-то. Мы всё на тебя смотрим-смотрим. Тебе по голове не дали?
Гришь, что ты херню всякую несёшь. Чё вчера было?
А чё вчера было? Гришка округлил глаза, не понял вопроса. Ну выпили мы за жизнь, посидели, поговорили и разошлись.
Никого в гостях у нас не было?
Гришка водил носком рванного ботинка по полу, смешно дергал плечом, пожимая. Думал.
Одни мы были. Всё, как обычно. Ты, я, да Лёха. А чё? Чё-то случилось?
Не-не, всё нормально, Валерка напрягся, махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. Достал сигарету, закурил.
Гришка испуганно переглядывался с товарищем. Лёха топтался в сторонке, ожидая сигнала. Подскочил, улыбаясь, толкнул локтем Гришку, прося сигарету. Немой вопрос застыл на лице.
О чём вчера говорили? не заметил друга Валерка, думал о своём.
О русалках, Леха скалился. Вечером идём?
Да, погоди ты, теперь отмахнулся Гришка. Валер, ну расскажи, чё случилось-то, а?
Пойдем после работы по сто грамм примем? И ты нам всё расскажешь, не зная сути разговора, Лёха упрямо гнул свою линию.
Слушай, даже не знаю. Может сегодня не стоит?
А чё? Лёху никто не замечал.
Мне кажется, я девушку встретил, глаза Валерки покрылись поволокой, дыхание сбилось. Он закашлял, чтобы скрыть смущение.
Да ты чё? А когда? Ночью, что ль?
За пивом выходил? Опохмелиться?
Нет, Валерка словно проснулся. Не помню такого. Я дома был. Э-э, замялся. Плавал я. На диване.
Все трое удивленно взирали друг на друга. Гришка ухмыльнулся, поправил кепку, плечи его опустились, он с силой рубанул рукой воздух.
Ну ты даёшь. А я-то испугался. Думал, случилось чего. А ты, как всегда, свои байки нам втираешь, носком ботинка он ковырнул плитку на полу в курилке.
Фу ты, чёрт, молодец! подхватил Лёха. Брешешь так складно.
Да не-а. Не брешу я. Правда. Открываю ночью глаза, а у меня вся комната под самый потолок водой залита, Валерка тряс друзей за грудки, рассчитывая на понимание.
Да ладно. Не может такого быть, Лёха сплюнул сквозь отсутствующий зуб.
Точно тебе говорю, Валерка глубоко набрал воздуха, и она! Такая вся красивая!
Какая?
А не знаю, какая, выдохнул Валерка. Я кроме глаз и груди ничего и не рассмотрел.
О, дурак!
Чё, дурак-то, Лёха со знанием дела выпятил грудь. Он один из всей троицы имел отношения с девушкой относительно недавно. Грудь видел? Глаза видел? Чё ещё надо? Молодец. Правильно смотрел. А как она выглядит-то хоть?
А не знаю, Валерка глупо улыбался.
А говорила? Чё говорила?
Так сладко говорила. У меня прям тепло по телу пошло. Я весь разомлел, будто меня в баньке попарили и чаем с медом напоили. Так хорошо стало на душе.
И чего? Дальше чё было?
Замуж за меня просилась.
А ты? Гришка испуганно схватил Валерку за руку, словно это его под венец звали.
А я, кажись, согласился. Валерка почесал затылок, виновато посмотрел на друзей.
Пойдём к тебе. Пойдём, посмотрим, Лёха обрадовался.
Не, ребят, не пойдём. А вдруг она придёт?
Да ты чё, Валер? Правду что ль говоришь?
Правду. Клянусь! Вот зуб даю, характерный жест поставил точку в дальнейших сомнениях.
Ни фига себе дела творятся
Валерка мечтательно молчал. Мужики отошли в сторонку.
Мы что, пили что-то необычное?
Нет. Всегда в этом ларьке берём. И бутылка такая же, и цена. Ничего другого.
Нифига не понимаю.
После смены мужики дождались на улице Валерку и увязались следом. Практически насильно ворвались к нему домой.
Ты, Валер, не жмотничай, показывай, начал Лёха и застыл с открытым ртом, едва переступил порог комнаты.
Ты, Валер, не жмотничай, показывай, начал Лёха и застыл с открытым ртом, едва переступил порог комнаты.
Чистота в комнате аж слепила глаза. Всё прибрано, аккуратно уложено. Даже салфеточка на столе появилась, на которой красовался аквариум, а в нём Вот чисто золотая рыбка! От неё аж сияние шло, так блестела чешуя в лучах послеполуденного солнца.
Ты посмотри! И рыбку успел купить. Нифига себе Валерка обзавёлся, Лёха присвистнул, потом саркастически усмехнулся. Слушай, так это к тебе русалка, наверное, приходила?
А она была с хвостом или с ногами? Гришка не отставал.
Представляете, мужики, я не видел. Валерка даже побледнел.
Чё ж делать-то будешь?
Как чё? Валерка опешил. Женюсь, наверное.
А если она с хвостом?
Любить буду.
Как?
Глазами, Валерка вдруг рассвирепел, вытолкал мужиков в коридор, хлопнул перед носом дверью, закрыл на замок. Уселся на диване, схватился за голову.
Во дела-а
Заснул Валерка только под утро. Явилась к нему ненаглядная красавица в образе русалки. И представил Валерка такую картину: он чинно восседает за столом, а его любимая на стол накрывает. Набрался храбрости Валера, рассмотрел девушку. Длинные светлые волосы ниже талии, гибкий стан, высокий бюст, глазищи огромные. А под длинной юбкой рыбий хвост скрывается.
Кто же ты, суж-ж-женная моя? Валерка певуче растягивал шипящие звуки, когда эмоции зашкаливали.
Русалка, голосок её окутывал невидимой паутинкой. Кроме глаз прелестных Валера больше ничего уже и не видел.
Так ты женщ-щ-щина или рыба, осторожно поинтересовался новоявленный жених. Словно черепаха, он втянул голову в плечи.
А вот как ты решишь, так и будет.
Это как? Валерка приободрился, вытянул шею.
Если тебе бутылка милее, то буду для тебя лишь закуской, рыбкой несчастной, а захочешь любви и ласки, буду для тебя милой женой.
Валерка испугался изрядно. От страха и проснулся. Видение его бесследно исчезло.
* 4 * Заплыв 4. Привычка дело наживное.
Утром Валерка начисто выбрился, сделал полноценную зарядку, выпил крепкого сладкого чая с куском чёрного хлеба, больше в доме ничего не нашлось.
Собираясь на работу, в коридоре столкнулся с вездесущей соседкой. Баба Маня подметала пол прямо у самых ног Валерки. Он старательно перепрыгивал через веник, норовивший оказаться у него под ногами.
Ты это, баб Мань, если у меня из комнаты кто выйдет, гляди, того строго наказал соседке, глядя на неё сверху вниз.
Чего того? бабка выпучила глаза.
Ты её смотри, не обижай.
Кого её?
Ну, не знаю. Девушку.
Девушку? морщинки вокруг глаз собрали пучок мелких лучиков, в глазах блеснул задорный огонек. Ну, конечно-конечно, соседка в сомнении покачала головой, вздохнула. У тебя? И девушка? Ты с ума сошёл?
Ну, баб Мань. Я так, на всякий случай. Вдруг. Мало ли чё. У меня тут тётка должна приехать. Из деревни.
А-а! Ну тётка, это да. Из деревни? Тогда, конечно. Не-не, обижать не буду. Чайку попьём.
Ты это нет. Чаем её ну ладно, напои. Только так, поласковее, ладно.
Хорошо-хорошо, милок. Не сомневайся. А ты куда собрался?
Я? Это э-э-э, на работу.
Валерка быстро ретировался в комнату. Одел всё лучшее, что у него было, причесался перед зеркалом, выскочил на улицу.
И встал в растерянности.
А куда идти, собственно говоря? И чего я из дома так ломанулся? Валерка тëр затылок, щурился, глядя на солнце, словно искал там ответа.
На сегодня он взял отгул. А зачем? Для чего? И сам не знал. Ему казалось, в его отсутствие в доме хозяйничает незнакомка. Может она, как царевна-лягушка, ночью женщина, а утром в рыбку превращается? Надо бы подглядеть. А чтобы не спугнуть раньше времени, он и удрал из дома.
Ноги сами понесли его в сторону набережной. Праздно шатаясь, он остановился около ларька, бурчал под нос.
Может рюмашечку пропустить? Время-то надо убить.
Мужик? Третьим будешь? его окликнули.
Нет, Валерка очнулся и бодро зашагал прочь.
Однако, сделав пару кругов, снова вернулся к ларьку. Постоял, сглотнул слюну.
Одну. Для храбрости. Страшно же так неожиданно домой возвращаться. Вдруг чего? махнул рукой и протянул продавщице смятую купюру.
Выпил одну рюмочку, потом вторую. Тут и мужички подтянулись. В компании время летело незаметно. Валерка щедро угощал, заначку-то с собой прихватил хотел цветы незнакомке купить, да зацепился душевным разговором с новыми друзьями. Одна байка сменяла другую.