толстый человек с короткой бороденкой, которую Ильгаш красил смесью хны и басмы. Эта черная борода лоснилась, завивалась мелкими колечками.
В складках шеи прятались золотые цепи.
И грозди медальонов возлежали на пухлой груди.
Он изо всех сил стремился казаться солидным, деловым человеком. Но его все одно не любили.
подумай, голос Ильгаша был звонким, мальчишечьим, совсем не подходящим этому огромному телу. Что ты теряешь? Да стоит мне сказать про такой приз
Он подмигнул подведенным черной сажей глазом.
Приз и вправду был знатным. Слишком уж, чтобы поверить в то, что достанется он легко.
Смотри, Ильгаш раскатал карту. Сейчас они здесь эта их штука не так быстра, как лошади
но зато в отличие от лошадей, она не нуждается в отдыхе.
Здесь удобное место Ильгаш указал на развилку. Дорога старая, безлюдная
подготовился.
и с чего бы? Задача посредника свести людей, у которых возникли проблемы, с людьми, способными оные проблемы решить за малую или отнюдь немалую плату.
Поставите амулеты сработают сами, когда эта махина на них наедет
Ричард стиснул зубы.
Холод пробирался сквозь одежду, сквозь кожу, и треклятый дух чувствовал слабость. Нет, он не намеревался убить, понимал, что не выйдет. Да и договоренность
амулеты заказчик предоставит, Ильгаш выложил на стол связку, и Шайдо, до того слушавший молча, как и положено младшему в тройке, не удержался, протянул руку.
Присвистнул.
не отказывайся, Ильгаш кинул на стол камешек. Посмотри эти ребята ломанули имперскую гробницу
Над столом поднялся полог купола.
Вы возьмете там столько, что хватит не только вам, но и вашим правнукам
правнуков у Халыма не было, а вот дочь имелась, если верить тому письмецу. Где-то там, в приморском городочке, чье название Халым упорно пытался вытравить из памяти. А оно возвращалось. И наверное, он даже почти решился навестить, что городок, что женщину, жившую в белом доме под зеленой крышей. Халым надеялся, что эта женщина не уехала.
куда ей?
Да и лавку свою не бросит травницы неплохо зарабатывают, а он ему всегда свобода была дороже. И вот теперь, выходит, нагулялся
На счету у него почти пятьдесят тысяч. И этого хватит
хватит.
Если они и вправду, Халым принял решение. Почти. как ты говоришь ломанули имперскую гробницу, то
за последнюю сотню лет Халым не слышал, чтобы у кого-то это получалось.
Погоди, Ильгаш облизал толстые губы. Я кину зов и слетятся все
Пускай.
Халыму не было никакого дела до всех. Умные отступятся, а дураки
Это, Ильгаш указал на связку амулетов, сделает всю работу тебе всего-то нужно, что подойти и взять
Тогда отчего ты сам не подойдешь и не возьмешь?
Ильгаш погрозил пальцем, на котором алым глазом поблескивал перстень.
Халым, ты меня сколько лет знаешь? Разве я когда-нибудь кого-нибудь подводил?
Трогар выразительно хмыкнул.
Я бы позвал да вот хоть Кишара позвал с его десятком или Фринга
Позови
Заказчик ясно сказал, что ему нужны лучшие а ты лучший, Халым.
Лесть? Определенно. И в темных глазах Ильгаша видно раздражение. О да, будь его воля, он нашел бы кого посговорчивей. За сорок тысяч-то и искать не придется. Но продолжает обхаживать Халыма, и значит, заказчик серьезный.
Половина вперед, выдвинул аргумент Ильгаш. И все, что найдете, ваше ему нужна только женщина. И нужна целой, Халым, поэтому я и пришел к тебе.
Глава 3. Леди и печаль
Грен пришел в себя быстро.
Он сел.
Огляделся. Потянулся, зевнул широко и, почесав живот, произнес:
Не было печали так по шее настучали, и шею эту короткую потер. Потом поднялся, с кряхтением, сопением и, распрямившись, огляделся и присвистнул. А наш пострел везде поспел
Я лишь руками развела.
Стало легче. Немного. Отступила дурнота. И нудная головная боль откатилась.
А Тихон, стало быть Грен с трудом поднял голову. Ишь ты живой?
И сам себе ответил.
Живой что ему сделается, паскудине этакой? Ливи, девочка моя ты не могла бы
Могла бы.
Я стянула лесенку, которая теперь казалась еще более тонкой и неустойчивой, нежели обычно. Под весом моим она противненько дребезжала и позвякивала, царапая запыленный бок октоколесера. В кабине привычно пахло дымом, соляркой и еще чем-то таким же, не сказать, чтобы неприятным, но вызывающим стойкие ассоциации с автомобилями.
Тихон лежал, навалившись на рычаги. В щеку его упирался шестигранный управляющий кристалл, а руки свисали почти до пола.
Эй, я осторожно коснулась плеча и отдернула руку, которую будто в кипяток опустили. Ой!
Пальцы покраснели и и будто дымкой окутались.
Жемчужной.
Мягкой.
Боль отступила, а вместо нее появилось ощущение тепла, такого волшебного тепла, которое растекалось по крови.
как коньяк
сходные ощущения и голова так же кружится и танцевать охота и сил прилив ощущаю невероятный я бы, пожалуй, сейчас сотворила что-то этакое этакое
Я рассмеялась от восторга.
И очнулась, когда щеку обожгло.
Легче? спросил Тихон, глядя на меня спокойно, равнодушно даже.
Д-да
Я коснулась горящей щеки.
Извини.
Кабина вдруг показалась такой маленькой и тесной. А Тихон что я о нем знаю? Он безобиден выглядит безобидным и только он выше меня. И сильнее и вообще нелюдь и то, что он был вежлив, ничего не означает. Легко принять вежливость за что-то большее.
Это ты меня извини, Тихон потер виски. Теперь ты поняла, почему твои предки так ценили нас
Он оперся о стену кабины. И навис надо мной. И я сама себе показалась вдруг жалкой, ничтожной даже.
Сила, да? и голос дрожал.
Тихон кивнул.
Ты меня убьешь?
Дурной вопрос. Ему ведь не позволят кто не позволит? Грен? Он, кажется, относится ко мне по-прежнему хорошо, но подземный народ тоже не любит Старую Империю и если так, то
Ричард?
Я его раздражаю. Не настолько, чтобы самому замараться, но и
Альер и вовсе дух бесплотный.
Нет. В этом нет смысла, ответил Тихон, вытирая темную каплю крови, которая выползла из носа.
Если бы он стал уверять, что за время нашего знакомства проникся ко мне теплыми чувствами, я бы не поверила. Но вот смысл и вправду Альер ведь знает, наверняка знает про альвов и силу их. И знание это не из числа тайных, а что мне не сказали, так я и не спрашивала.
Силу из них тянули медленно. Позволяли восстановиться, и снова опустошали, раз за разом, Тихон запрокинул голову и зажал хрящеватую переносицу пальцами. А потом, когда становилось очевидно, что источник иссяк, его добивали
Прости, я я вытерла руку, стараясь избавиться от этого пьянящего тепла, которое еще будоражило кровь. Я бы никогда и мне жаль.
Тихон кивнул.
Принял эти бестолковые извинения? Но ведь мне действительно жаль. И я не виновата в том, что делали те другие люди, которые по странному выверту судьбы оказались моими предками.
Нам в какой-то мере повезло, Тихон потрогал нос.
Кровотечение унялось.
Император объявил альвов своей собственностью, кривоватая усмешка, и ощущение, что за ней скрывается неподобающее альву желание стереть с земли все, что хоть как-то напоминало о тех, былых временах. Это было унизительно.
Дверь раскрылась.
Что вы тут? Грен в кабину уже не влезал.
Ничего, ответила я.
Почти ничего, друг мой, Тихон вытер руки о грязный комбинезон. Рассказываю Оливии о некоторых особенностях взаимодействия между нашими расами.
А задумчиво протянул Грен и головой тряхнул. Над гривой его поднялось золотистое облачко пыльцы, которая в солнечном свете сверкало и переливалось этаким нимбом. Тихо лежало шило, да из мешку уплыло.
Вот именно, друг мой, вот именно если бы не императорское право, думаю, нас истребили бы за пару лет а так мы откупились малой кровью.
Вот только радости это не вызывало.
Впрочем, Тихон протянул мне руку, не стоит опасаться, что сила моя как бы то ни было повлияет на Оливию. Впредь я буду контролировать ее более тщательно.
а я поостерегусь прикасаться к бессознательным альвам.
Получасом позже я наблюдала, как в зарослях терновника исчезают сапоги бородоча, слушала ворчание Альера и думала, что, похоже, начинаю привыкать к местным нелегким реалиям.
Нет, мне еще икалось.
И слегка мутило.
Но в целом в целом я чувствовала себя вполне неплохо.
И копать ты тоже сам собираешься? ядовито осведомился Альер. Нет, мой наставник утверждал, что физическое развитие столь же важно, как и интеллектуальное, но все же он имел в виду отнюдь не упражнения с лопатой
Чего ты от меня хочешь?
Взмокший Ричард скинул свою куртейку и рукава серой рубахи закатал. Он собрал волосы в хвост. Избавился от сумки. И честно говоря с лопатой наперевес выглядел вполне себе гармонично.