Роланд устремился к дверям, Артур поспешил следом, ощущая, как за худой спиной брата разбухает тяжелым плащом гнев.
Подойдя к автомобилю, Роланд резко дернул водительскую дверь.
Выходи.
Доминик потянулся и лениво выставил на землю ногу, нехотя вышел, закрыл дверь и привалился к машине.
Где меч? голос Цоллерна-старшего звучал слишком спокойно, а то, что клокотало у него внутри, казалось, с трудом умещается в этой тщедушной телесной оболочке.
Я его спрятал. Пока ты дрочишь на него, может произойти кое-что пострашнее ночной потасовки, не думал?
Где меч? Ты украл его и передал Пеллерэнам!
Меч в Городе, спокойно ответил мальчишка, глядя Роланду прямо в глаза. Ты сам понимаешь, это самое надежное место для него сейчас.
Ты был в Городе? ярость и любопытство становятся сообщающимися сосудами.
Ночью.
Часто там бываешь?
В крайних случаях. Опасно идти туда не по делу.
Опасно для кого?
Бессмысленный риск
Ты отнес его тому, кто управляет им?
Да.
Значит, он тоже охотился за мечом, ты для него это сделал?
Нет. У него игрушки покруче какой-то старой железки. Меч просто приманка.
Для Мерля?
Или для тебя?
Ты можешь провести туда?
Если меня попросят.
Хорошо я прошу провести меня в Город.
Доминик расхохотался, хлопнув себя по коленям и крутанувшись на месте.
Если попросит он! Тебя туда звали? Кого не зовут, тот не войдет.
Думаю, скоро у меня будет приглашение.
Вот тогда и приходите со своими просьбами, мсье Роланд. Нам вообще-то ехать пора, киска, кинул он Артуру.
Сегодня я один поеду, тихо ответил тот. Отдохни.
_______
А вы сами видели мсье Бертлена, Софи? задав этот вопрос, Роланд вцепился взглядом в лицо девушки, не давая ей ни единого шанса соврать.
Нет, я только говорила с ним по телефону. Мсье Бертлен постоянно путешествует, переезжает с места на место, видимо, это связано с его работой, ответила девушка.
Через знакомого в городском управлении Роланд узнал, кто владелец и кто оплачивает счета заброшенного дома и заявившись в нужный банк, нашел сотрудницу, которая вела дела Андре Бертлена. Объяснив свой интерес манией библиофила, и аккуратно высыпав на девушку несколько комплиментов, он уже чувствовал, что недоверие сошло на нет. Сыграть увлеченность и страстность Роланду было легко, он, забавно горячась, рассказывал о старинных книгах, о том, что разыскивает сборник заклинаний, который поможет ему в некоторых делах.
Вы сами звоните ему?
Нет, ведь он то тут, то там Он звонит.
А бывают случаи, когда с ним надо срочно связаться?
Да, бывают, вот, в прошедшем месяце сильно увеличился счет за электроэнергию, и я
«Хм, я раскрутил его на деньги частыми посещениями его дома я ведь включал свет, да и пылесос»
отправила письмо на его абонентский ящик.
Абонентский ящик как-то не похож на средство для срочной связи
Он позвонил на следующий день. У него, очевидно, есть доверенное лицо, которое знает, как с ним связаться. Но мы общаемся только так, как я вам рассказала.
Понятно. Можно мне номер
Но это конфиденциальная информация, Роланд, я
Да, конечно, вы не можете передать ее постороннему человеку Но Роланд мастерски сник и трагически вздохнул.
Ну, только если вы обещаете, что
Нет, Софи, я не допущу, чтобы вы рисковали своей профессиональной репутацией! Цоллерн-старший, чувствовал себя героем анекдота, но понимал, что именно дешевый балаган и поможет ему в итоге получить номер без особых проволочек. Но могу я попросить вас
Я постараюсь помочь
Вы добры, как ангел! Моя просьба, наверное, покажется вам дерзкой, но, может быть мы пообедаем вместе, когда ваш рабочий день завершится, можно мне номер вашего телефона?
Почему бы нет, Роланд, улыбнулась девушка. Вы расскажете еще о ваших экспериментах с заклинаниями?
Обещаете, что никому?..
Да.
Тогда я позвоню.
_______
Луи Пеллерэн вздрогнул от стука в стекло, первым его порывом было бросится на пол. Он осторожно, прижимаясь к стене, приблизился к окну. Сверху свисала, все еще покачиваясь, капроновая веревка, к которой была привязана большая гайка и бумажка. Луи приоткрыл окно, делая вид, что собирается проветрить комнату, и осторожно выдернул записку.
«ИДИ НА ЧИРДАК», прочел он.
«ИДИ НА ЧИРДАК», прочел он.
Доминик всегда писал печатными буквами, и подделаться под него было проще простого.
Луи, стараясь не издать ни звука, вышел на лестницу и пошел вверх. Его этаж был последним. На чердаке его соседки, две сестры с маленькими детьми, сушили белье, иногда они брали с собой ребятишек, и тогда мимо окна Луи пролетали мыльные пузыри, которыми дети развлекались, пока их мамы снимали высохшее и вешали новое белье. Он открыл дверь и стал встревожено ощупывать взглядом белые и пестрые ткани, слабо колыхавшиеся на веревках.
Пиф-паф! шепотом сказал кто-то ему на ухо, отчего он снова дернулся, ткнувшись на секунду в мягкий, теплый ужас смерти какой представляешь в детстве, вжимаясь лицом в подушку.
Думи, нельзя так!
Не дрейфь. Времени мало. Слушай внимательно. За мной теперь нешуточная охота. Сюда больше не приеду.
Я тебя больше не увижу, Думи? Не говори так!
Лучо, все зависит от тебя. Захочешь увидеть меня увидишь. Сегодня твоя задача громко завопить перед братьями, что я обчистил тебя и смылся. Заявить, что ты рвешь и мечешь, будешь искать меня, достанешь из-под земли и так далее.
Постараюсь
Да, блять, прояви талант! Встречаться будем в разных местах, договариваться заранее с глазу на глаз. Никаких записок и звонков. Завтра в девять в баре «Уголь», если кто-то не придет, тогда послезавтра в девять в «Людовике». Свои походы по барам можешь объяснить тем, что ищешь меня или заливаешь горе как хочешь.
Мне очень тревожно Думи!
Не очкуй Лучо, поиграем в шпионов, это ж весело!
_______
Артур приехал на фабрику. В выставочном зале стояли в ожидании развески картины. Мишель, Люсиль и еще несколько человек поприветствовали его. Тессо занимался залом «очень временно», как он сказал, пока не найдется постоянный галерист. Первую выставку к открытию Мишель и Люсиль взялись готовить сами.
Нам не хватает денег на освещение, Артур, Мишель подошел к нему с каталогом галогенных ламп.
Не хватает? Мы все уже рассчитали, Мишель.
Да, но я потратил деньги на картины, поэтому нужно еще.
Картины? Хотелось бы взглянуть.
Пойдем.
Они прошли в мастерскую Тессо на втором этаже. Несколько больших полотен стояли по стенам, и двое человек снимали с них ткань. Одна из работ уже была развернута лицом ко входу.
Артур, ты чего встал? Мишель удивленно оглянулся на Цоллерна-младшего.
Пустынно-просторный пейзаж, виднеющиеся среди облачных скал фигуры в длинных одеждах, отсутствие привычного пространства напомнили Артуру его недавние сны. Вторая картина развернулась к нему, и темная рогатая сущность, окутанная туманом, шагнула с нее навстречу Артуру. Он едва не отшатнулся.
Чьи это картины, Мишель? все еще не отрываясь от полотен, спросил он.
Одного малоизвестного художника. Он инвалид. Очень талантливый и необычный, я хочу помочь ему.
Где он живет?
Не здесь, в одном пансионе для инвалидов.
Я могу навестить его? Я тоже могу чем-то помочь.
Нет, Артур, неожиданно жестко ответил Тессо.
Артур удивленно перевел на него взгляд.
Почему? спросил он, давая понять, что просьба будет настойчивой.
Нет и все. Я не буду объяснять! Это не твое дело!
Теперь только Артур обратил внимание на тех, кто распаковывал картины. Они постарались незаметно выйти из мастерской. Парень и девушка. Он видел их, когда гулял в катакомбах.
Кто эти ребята?
Мои друзья, а что?
Так показалось, уклончиво ответил Артур, что раньше мы доверяли друг другу
Мишель продолжал смотреть на Цоллерна-младшего с вызовом и досадой.
Ладно, Мишель, я согласен, эти картины нужны. Я посмотрю остальные?
Конечно. Приходи потом в зал, сквозь зубы ответил Тессо.
Артур распаковал оставшиеся картины, развернул их к себе и снова отошел к двери. Все они были чем-то схожи, как работы, что привозят художники с пленэра, разные, но пропитанные одним духом, обитающим там. Эти картины были пропитаны синим светом, он шел откуда-то снизу, словно из глаз зрителя, и был проводником в тот несуществующий мир, который, почему-то казался узнаваемым. Пара пейзажей, если можно так назвать пространства, которым нет подобия на земле, фигуры и лики ангелов и существ тьмы, наслоения видений друг на друга все это очень походило на то, что он ощущал и видел на прошлой неделе под воздействием непонятного «лекарства».