Квартира огромная, в ней можно заблудиться, с другой стороны, когда приходят гости, легко спрятаться, улыбнулся он.
Зачем звать гостей, если от них хочешь спрятаться?
Ну точно, Алиса в Стране чудес! Твое воображение еще не встало с горшка? Зовешь в гости одних, а с ними приходят и другие, те, от которых иногда нужно прятаться!
А-а. Хорошо, когда есть куда позвать гостей
Он заглянул мне в лицо с одной стороны, потом с другой, заигрывая со мной словно с дитятей.
Хочешь стать моим вторым квартирантом?
А кто первый?
Мой друг, тоже художник. Можешь получить в пользование комнату за работу натурщицей.
А когда вам надоест меня рисовать, сколько это будет стоить?
Чего загадывать? Ну, точно дешевле, чем у кого бы то ни было.
С чего такая щедрость вам что не нужны деньги?
Мне завещали не быть жадным две добрые феи моя тетя и кузина. Тетя, умирая, оставила мне приличную сумму, а кузина сдает мне эту квартиру за копейки, плачу я ей из денег, которыми одарила меня ее мать.
Нет, мне деньги нужны.
Ладно, живи тогда просто так.
Нет, спасибо.
Как хочешь.
Допив, он ушел в мастерскую, наворачивал по ней круги, когда я вошла, словно крутил внутри себя ручку, которая заведет мотор.
Ты комок. Круглое тело, спящее внутри себя, сказал он, включая обогреватель. Ты планета, внутри которой горячее ядро, ты абсолютно круглая. Ты зародыш, спящий в утробе, сконцентрированный вокруг пульсирующего центра, дающего ему питание
Это было похоже на задание для этюдов, которые давал нам Лир. Я представила Лира, как он сморит на меня, как подходит и поправляет позу, если считает ее недостаточно изящной.
Что ты встала? услышала я хриплый голос Венсана. Раздевайся.
_______
Наши встречи с Гого становились все более однообразными, я пыталась представлять Лира, но Гого был настолько не похож на него, что я все время сбивалась, это злило меня и мое раздражение переносилось на Гого, хоть он старался, как мог. Когда я сказала, что позирую Венсану, он устроил чуть ли не сцену, но я его быстро осадила, спросив, не хочет ли он оплатить мое обучение в студии. Мне пришлось наконец признаться тетке, чем я зарабатываю, она обругала меня шлюхой, потом попыталась предостеречь от возможных бедствий и под конец сказала, чтобы я не смела больше ходить к Венсану. Я ушла в свою комнату и в очередной раз за последний год собрала вещи.
_______
Венсана я встретила еще на улице. Он шел к дому с пакетом из аптеки.
Вы заболели? спросила я.
Нет, Диего болен.
Ваш друг-квартирант?
Да.
Что с ним?
У него рак. Операция уже невозможна. Он бросил жену, когда узнал это, и теперь живет у меня.
Я тоже буду у вас жить. Деньги мне по-прежнему нужны, но я могу вам готовить и убираться в квартире.
Подходит. На что идут мои деньги? он впервые поинтересовался моими делами.
На театральную студию.
А, звезда Голливуда?
Что вас на крайности тянет то вам Венеру подавай, то звезду Голливуда. Я обычная девушка.
Он расхохотался.
Сама ты так не думаешь! Ты пуп земли, ядерный взрыв, комета Галлея.
Лестно, конечно Я могу вещи к вам перевезти?
Мы дошли до дома, он так и не ответил, вернее, он промычал что-то, но думал явно о другом, так что я не поняла могу или нет. Открыв дверь в квартиру, он взял меня за руку, за запястье, и повел по коридору.
Вот комната, сказал он распахивая дверь. Это моя любимая комната, тут жила моя кузина, и когда я приходил к ней в гости, мы резвились здесь с ее игрушками, ну а потом, когда подросли, просто резвились.
Почему вы сами в ней не живете, если она ваша любимая? я проверила, запирается ли она изнутри.
Ты ничего не понимаешь, в который раз сказал он, она для женщины.
_______
Позирование у Венсана напоминало мне занятия в студии: он рисовал образ, в который принуждал меня влезть, и очень бесился, когда я не могла понять его. Я представляла Лира, хотя Лир никогда не бесился он взрывался какими-то полурыданиями или разражался демоническим хохотом.
Я попросила ребят из студии вечером, после занятий, помочь перетащить мои вещи к Венсану. Тетки не было дома, и все прошло тихо. Вереница молодых людей, идущих по улице, была похожа на караван верблюдов, и очень забавляла меня. Гого я звать не стала, чтобы не портить настроение. По случаю моего вселения Венсан устроил пирушку, мы пили, играли для него сценки, которые ставили в студии, танцевали в его большой мастерской, а потом стали мазать друг друга красками. Венсан в это время уже спал.
_______
Утром я проснулась от стука. Я не сразу поняла, где нахожусь. Лежала и разглядывала зеленые обои с расплывчатым дамасским узором, потом свои руки, на которых были разноцветные пятна. Стук не прекращался, наоборот, он перешел в какое-то остервенение. Он раздавался сверху. Я встала и подошла к лестнице стук шел из комнаты на втором этаже. Я поднялась. Дверь была приоткрыта.
Он стучал молотком об железную спинку кровати черный бородач, обглоданный смертью. Я просунула голову в дверь и крикнула ему:
Что вы стучите?
Я охрип звать этого ублюдка Венсана!
Вам что-то нужно?
Позовите Венсана!
Хорошо, успокойтесь.
Я постучала в комнату Венсана, но в ответ не услышала ни звука. Пришлось идти в мастерскую. Венсан спал там на затертом диване, где валялись тряпки, которыми он вытирал руки или холст во время работы. Я растолкала его и передала просьбу Диего. Он кое-как поднялся, бормоча какую-то ерунду, и пошел на кухню, чем-то звякал, шуршал, потом ушел наверх. Оттуда донеслась ругань Диего. Я улеглась на полу в мастерской, созерцая последствия нашей вчерашней гулянки и думая, успею ли убрать все до занятий в студии.
Вскоре вернулся Венсан. Я приготовила завтрак, и мы сидели на кухне, вяло жуя.
Почему Диего не больнице? спросила я.
А ты хотела бы остаток жизни в больнице провести? Это он сейчас не очень, а недавно рисовал тушью, я даже его гулять выводил, думаю, ему скоро снова станет лучше. Ему выписали новые уколы.
Вы сами делаете?
Да, Диего не любит врачей. Как тебе жилье?
Гораздо лучше предыдущего. Я могу приглашать к себе кого-нибудь?
Да, голых девушек.
А голых мужчин?
Он хмыкнул.
Раз уж я тут живу, мне бы не хотелось, чтобы двери в квартиру были открыты и у входа висело потенциальное орудие убийства, это во-первых, сказала я. И во вторых, надо выбросить эту бразильскую гадость и купить нормальный кофе.
Ты определись, отравили тебя в прошлой жизни или молотком пристукнули, сказал Венсан. Я выбираю кофе, а молоток пусть остается он мне нравится.
В быту он был мирным, никогда не привередничал, не пенял мне на то, что я почти не убираюсь и вся моя готовка заключается в том, чтобы сделать бутерброды и порезать салат. Иногда, правда, мне самой хотелось чего-то другого, я делала рагу или пасту, но такое бывало редко.
Через несколько дней мы пришли вместе с Гого. Венсан еще был в мастерской я услышала постукивание молотка он натягивал холст. Я надеялась, что мы пройдем незамеченными, но как только мы подошли к моей комнате, он показался в дверях.
Де-евочка, протянул он придурошным голосом, каким обращаются взрослые дяди к маленьким, какая у тебя красивая ку-уколка! Как ее зовут?
Гого, переведенный в неодушевленные предметы, не знал, как себя проявить. Я молча увела его в комнату.
_______
Лир обещал, когда окончатся занятия проработать со мной монолог из «Пиппы», но после нашей группы у него была еще одна. Я сказала, что подожду в костюмерной, чтобы не мешать. Я подслушивала и сделал вывод, что нас он любит больше, а с ними сух и раздраженно-придирчив. Я дождалась, пока они разойдутся, опасаясь, что он забудет обо мне. Но вдруг услышала, как он зовет меня. Не знаю, зачем я впопыхах улеглась на банкетку и притворилась спящей. Он зашел, постоял немного в дверях.
Катрин! позвал он шепотом.
Потом подошел, присел на корточки рядом со мной и стал легонько тормошить меня за плечо. Я как могла изобразила глубокий сон. Его пальцы прикоснулись к моей скуле. Он стал гладить мое лицо, негромко приговаривая: «Катрин, проснись, проснись детка!» Я открыла глаза. Извинилась. Он мягко улыбнулся. Мы пошли в зал, разобрали монолог, он дал мне несколько советов, а потом посмотрел на часы и сказал, что ему уже пора. Какую-то часть пути мы прошли вместе. Несколько дней потом я, лежа в своей комнате, вспоминала это блаженство его пальцы на моей щеке, и заливалась слезами.
Венсан и Лир были похожи в своем отношении к работе ради нее они забывали все. Венсан иногда пребывал в депрессии, от которой его спасала только бутылка, а как было с Лиром, я не знаю, я никогда не видела его мрачным, но он всегда был печален. Венсан же, когда не хандрил, был весел. Его манера общаться, ироничная, прямая, признание прав собеседника на иронию в его адрес мне нравились. Лир тоже часто шутил, но более тонко, он мог быть жестоким, если обнаруживал в ком-то излишнее самолюбие или стремление к комфорту. Лир часто повторял нам, что комфорт могила хомо сапиенс. Венсан удивлял меня тем, как заботился он о Диего, безропотно терпел его ругань, в большинстве случаев незаслуженную. Он устраивал его поудобнее на постели, чтобы тот мог рисовать, или выводил бородача гулять. Диего мог швырнуть в него банкой с тушью, или тарелкой, в которой Венсан принес ему еду, его истерики по поводу того, что ему плохо, и никто этого не понимает, меня выводили из терпения, хотя я напрямую с ним почти не общалась, а только наблюдала за их отношениями с Венсаном. Наверное, жена Диего и та не смогла бы лучше ухаживать за ним, чем это делал Венсан.