Вы живы? донесся до слуха Зои приглушенный мужской голос. Это был человек в темном костюме, шляпе и с подкрученными кверху офицерскими усиками. Сунув револьвер за пояс, он вытащил кляп изо рта молодой женщины, развязал ей руки и помог выбраться из землянки.
Как вы здесь оказались? спросил мужчина, выводя Зою к грунтовой дороге, где в сгустившихся сумерках затаился его черный легковик.
У меня тут велосипед, только и успела махнуть рукой Зоя, как сопровождающий не очень галантно втолкнул ее в салон, на заднее сиденье авто и мягко прикрыл за ней дверцу. После, опустив переднее и заднее боковые стекла с правой стороны автомобиля, он приподнял с земли велосипед и крепко привязал его за раму к междверной стойке китайской веревкой, на всякий случай прихваченной им из землянки.
Нам нужно побыстрее убираться отсюда, усаживаясь за руль, произнес мужчина, завел двигатель и тронул машину с места, не включая фар. Так как вы здесь оказались? повторил он свой вопрос, внимательно следя за дорогой.
У подруги гостила, решила не вдаваться в подробности Зоя. А вы откуда появились тут?
Проезжал мимо.
Вы убили их?
Китайцев?.. Да. Иначе они убили бы вас, пардон. Это хунхузы местные бандиты, промышляющие опиумом. Они ни с кем долго не церемонятся. Чуть что удавку на шею, труп в воду. Не думаю, что в ваши планы входило кормить собой рыб на дне этой большой грязной лужи, экскьюз ми, конечно. Мужчина посмотрел в зеркало заднего вида на спутницу и с улыбкой добавил: Знаете, как эту реку сами китайцы называют? «Веселое кладбище».
Куда вы меня везете? спросила Зоя, стараясь не обращать внимания на пугающие подробности.
Подальше отсюда.
А вы кто?
Я?.. Человек человек, который может защитить себя и свою даму.
Очень вам благодарна, вы спасли мне жизнь, но я не ваша дама.
Так станьте ею. Более подходящего случая и не придумаешь, рассмеялся собеседник. Мое сердце как раз свободно.
Извините, но не могу. Домой надо.
Понятно. Просто вы меня еще не разглядели.
Возможно. Спасибо за понимание.
Мужчина повернулся назад, с интересом посмотрел на Зою и, подумав: «Баронесса, не иначе», произнес:
Конечно, сударыня. Вы можете не сомневаться на счет моих намерений. Они чисты, как слеза.
Солнце в Харбине большое и желтое. Припекает с утра. Зоя встала рано, умылась, привела себя в порядок и собралась на работу. Сынишка еще спал, поправив ему подушку, пошла на кухню. Мать возилась с завтраком, это был ее утренний ритуал. В Харбине признаками благонадежности человека считались хороший дом и прислуга в нем. У Зои Ивановны было и то, и другое. Должность в советском Нефтяном синдикате и высокая зарплата позволяли ей это. Правда, роль прислуги в Харбине выполняли молодые китайские мужчины. Домработника звали по-русски Миша. К Зое Ивановне и ее матери он обращался уважительно «мадам капитано», что означало «госпожа». Миша легко и быстро управлялся с хозяйственными делами, включая уборку, и никогда не делил работу на женскую и мужскую. Александра Дмитриевна очень быстро нашла с ним общий язык, тем более что Миша на удивление хорошо говорил по-русски и умел готовить даже щи. Но Александра Дмитриевна не хотела отказывать себе в удовольствии с утра покормить дочь. И Миша к этому относился с пониманием. Чтобы не мешать родным в общении, в ранние часы парень занимался уборкой во дворе. Разумеется, там всегда был образцовый порядок. Частенько Мише приходилось выходить в город по домашним делам. Александра Дмитриевна видела, с какой охотой выполнял он эти поручения, и была не против того, чтобы парень «не чувствовал себя, как на привязи». С Зоей у него также сложились доверительные отношения.
Мамочка, когда Володька встанет, пусть погуляет во дворе с Мишей, как всегда бодрым голосом произнесла Зоя.
Он в городе, по делам. Сама с Володькой погуляю. Ты давай, садись за стол.
Я есть не хочу, только чаю попью, мам.
Другого и не ожидала услышать, улыбнулась Александра Дмитриевна. Бутерброды тебе завернула, возьми.
Спасибо. Я с работы пораньше вернусь, не так, как вчера.
Ой ли, покачала головой мать и, когда дочь выходила из кухни, перекрестила ее тайком.
Зоя выкатила велосипед, с туго натянутой цепью за калитку. Вчера ночью, когда незнакомец подвез ее к самому дому, он отвязал дамский велосипед от стойки автомобиля и, заметив неполадку, накинул на звездочку цепь, хорошенько натянул ее и накрепко закрутил гайки заднего колеса.
Я есть не хочу, только чаю попью, мам.
Другого и не ожидала услышать, улыбнулась Александра Дмитриевна. Бутерброды тебе завернула, возьми.
Спасибо. Я с работы пораньше вернусь, не так, как вчера.
Ой ли, покачала головой мать и, когда дочь выходила из кухни, перекрестила ее тайком.
Зоя выкатила велосипед, с туго натянутой цепью за калитку. Вчера ночью, когда незнакомец подвез ее к самому дому, он отвязал дамский велосипед от стойки автомобиля и, заметив неполадку, накинул на звездочку цепь, хорошенько натянул ее и накрепко закрутил гайки заднего колеса.
Получайте своего «железного коня». О, марка ВС-A хороший велосипед, нынче очень популярен.
Спасибо, поблагодарила его Зоя. К сожалению, не знаю вашего имени.
О, разрешите представиться, лейб-гвардии 3-й артиллерийской бригады поручик Василий Суворов, гарцуя, как на коне, кивнул он.
Очень приятно, Зоя Казутина, сотрудница Нефтяного синдиката, произнесла Зоя и, не сдержав улыбки, спросила: Скажите, Александр Васильевич Суворов, случайно, не приходился вам родственником?
Сударыня, Суворовы во все времена составляли гордость русской армии, и все они приходятся родственниками друг другу. Честь имею, откланялся Василий, красиво сел в свою машину и уехал.
Это было вчера, а сегодня Зоя, одетая в модную, до колен, серую юбку-плиссе, белую батистовую блузку и в легкой конической шляпке «нонбайтхо», крутила педали велосипеда, направляясь в центр города. Время было семь утра. Она подъехала к дому, часть которого принадлежала начальнику харбинской полиции. Здесь же, по соседству, находилась конспиративная квартира советской разведки, устроенная по принципу: «лицом к лицу, лица не увидать». Расчет был точный никому и в голову не могло прийти, что такое возможно устроить под носом у важного полицейского чина место для секретных встреч. Ведь это сразу провал. Но если учесть, что главный городской страж дни напролет проводил в участке, а домой приезжал лишь поспать, становилось понятно более безопасного места и не найти. Работы полицейскому хватало с избытком. Тут уж не до соседей. Харбин был социально неспокойным и политически перегретым городом. В нем обитали представители различных эмигрантских кругов носители непримиримых идеологий, вплоть до враждебных. И общество, совмещая несовместимое, порой искрило так, что могло полыхнуть где угодно и когда угодно! Не дремал и криминал редкий день обходился без грабежей, убийств и похищений людей из числа состоятельных эмигрантов, богатых китайцев коммерсантов, банкиров и промышленников с целью получения выкупа. Грешили этим большей частью хунхузы. Не останавливали их и закрепленные законодательно жесточайшие способы наказания. Преступников карали казнью через медленное удушение, забивали бамбуковыми палками насмерть и дальше лучше не перечислять. И все это прилюдно, в назидание другим. Харбинской полиции, естественно, приходилось принимать все меры к тому, чтобы мутный водоворот коллизий окончательно не затянул ко дну остатки городского благополучия. Человек, с которым у Зои была назначена встреча, ожидал ее со вчерашнего вечера. Когда она вошла в квартиру, он настороженно спросил:
Что случилось?.. У вас перевязано колено? Почему вы не пришли в назначенное время?
Я все расскажу по порядку.
Хорошо.
Первое, мне удалось установить дружеский контакт с Надеждой Перовой. На днях я упала с велосипеда и ободрала колено. Вчера у дома Перовых я сорвала повязку с ноги и попросила помощи у хозяйки, будто упала только что. Так мы познакомились, разговорились и сблизились. Завтра вновь встречаемся у них, я возьму с собой Володю, пусть подружится с Марусей, дочерью Надежды Перовой.
А надо?
Почему нет? После завтрашней встречи, думаю, мне будет что доложить вам по существу.
Завтра на встречу придет Петрович.
Сам?
Да.
Петровичем называли Василия Рощина руководителя резидентуры в Харбине. Дело Перовых находилось под его особым контролем.
Это еще не все, сказала Зоя. Вчера вечером, когда я возвращалась от Перовой, по ее совету поехала по короткому пути, вдоль реки Сунгари, мимо маковых плантаций
Зоя в подробностях рассказала о том, что с ней произошло и как ее спас человек, назвавшийся поручиком Василием Суворовым.
Василием? Надо же, тезка Петровича. Если он появится вновь, познакомьтесь с ним поближе.