Себастьян удивлённо открыл рот, но вовремя спохватился, схватив коллегу за руку, тем самым привлекая его внимание:
Костя, остановись! Мне это не интересно! Я уже не ваш сотрудник. Или ты так грамотно пытаешься переключить тему и не ответить на мои прочие вопросы? Я о них совершенно не забыл!
Старый друг тяжело вздохнул, после чего вытер уголки рта носовым платком.
По нашим сведениям, твой старый дом ныне не пригоден для жизни, Константин глупо пожал плечами. Мы были полностью уверены, что ты куда-то да переехал. Настолько уверены, что никого не послали проверять. Хотя кто-то из отдела биотехнологий твоего отдела вроде как пытался попасть к тебе, но навернулся с первого же разрушенного лестничного пролёта и неделю провалялся в больнице. Как ты понимаешь, от начальства он не только не получил «печенек», а, напротив, получил по шее.
Себа печально улыбнулся и, повернув голову, посмотрел в окно:
Непригоден для жизни, говоришь? Очень интересно
Коллега удивлённо кивнул, после чего достал что-то из внутреннего кармана плаща и закурил, отмахиваясь от запрещающего знака на стене:
Наши разработки настолько важны, что мы можем позволить себе курить прямо здесь.
Но Себастьян о чём-то сильно задумался, глядя в окно, и никак не среагировал на Костю, хотя и ненавидел табачный дым. Костя пару минут портил воздух, после чего решил продолжить давать ответы.
По поводу того, чтобы ловить тебя на вокзале. Так вот, это было бы слишком подозрительно, а здесь можно не только спокойно побеседовать, но и не бояться, что ты резко куда-нибудь исчезнешь, коллега многозначительно посмотрел на профиль Себы. По крайней мере до следующей остановки.
Парень продолжил молча смотреть в окно. Константин небрежно бросил окурок под ноги и вновь слегка наклонился вперёд, продолжая говорить на полтона тише:
Начальство, конечно, могло выбить твой точный адрес или новый телефонный номер с помощью государственных структур. Они ведь с радостью принимают помощь от частных корпораций, а те, в свою очередь, с радостью пользуются всеми доступными и недоступными поблажками с их стороны. Но, сам понимаешь, выдают информацию со своих баз данных «частникам» они с огромной неохотой и лишь по исключительным случаям.
Как я понимаю, я достаточно мелкая пешка, раз мой случай не исключительный, Себа наконец прервал молчание и с весёлой улыбкой посмотрел на товарища. Но тем не менее я какая-то особая пешка, раз ты уже вторую неделю катаешься по кругу и особо на это не жалуешься. Скажи честно, не надоело кататься против часовой стрелки?
Коллега виновато опустил взгляд и прикрыл ногой свой брошенный окурок.
Честно? Надоело. Мы пытались добиться того, чтобы иногда сменять «часовой» состав на «проитвочасовой», и наоборот. Но ты знаешь эту вертикаль власти и как сложно достучаться до начальства в огромной Корпорации, Константин поднял глаза и впервые за весь диалог искренне улыбнулся. И потому ты не представляешь, как я рад, что наконец-то тебя нашёл! У меня у нас, есть предложение, от которого ты, Себастьян, наверняка откажешься в порыве чувств, но вскоре обязательно согласишься, не в силах перебороть свои принципы.
Резкий толчок прервал речь коллеги, тело которого под действием инерции врезается в сидящего напротив Себастьяна.
Машинист задействовал экстренное торможение, Себа поднялся с места и помог подняться своему старому другу.
Коллега, несмотря на падение, продолжал улыбаться. Он поднял упавшую шляпу, после чего потянулся и радостно сообщил:
Как я понимаю, сработали датчики нагрева буксовых узлов! Кто-то из местного населения, которому недобитые сепаратисты продолжают промывать мозги, наверняка устроил диверсию и засыпал в буксу горсть песка во время стоянки на станции.
И почему ты так в этом уверен? молодой парень перестал заглядываться в окно и удивлённо посмотрел на Костю.
Себастьян, я, между прочим, уже вторую неделю катаюсь по Малому кольцу! Причём по твоей вине, коллега рассмеялся. В общем, Себа, подобные форс-мажоры я наблюдаю здесь не первый раз, Константин сделал небольшую паузу, после чего хитро прищурился. Кстати, система контроля нагрева буксовых узлов также производится нашей Корпорацией.
Чем же «железке» не угодила их старая система?
Собеседник будто только и ждал этого вопроса и с азартом начал загибать свои пальцы.
Собеседник будто только и ждал этого вопроса и с азартом начал загибать свои пальцы.
Более широкий диапазон допустимых температур, точное определение номера вагона и конкретной колёсной пары с дефектной буксой, а также уменьшенное время реагирования и способность «предсказать» поломку до того, как случится критическое перетирание подшипников.
Себастьян презрительно хмыкнул, после чего молча уселся обратно на своё место и опять отвернулся к окну. После недолгой паузы он, продолжая вглядываться в окно, вновь обратился к коллеге:
Для чего вы меня искали?
Константин всё ещё стоял над ним и вместо ответа подал Себастьяну свою руку:
Пройдём в локомотив: покажу тебе новую систему для быстрого ремонта полотна, а также расскажу, почему в Корпорации внезапно вспомнили про биолога по имени Себастьян.
Себа спрятал обратно в сумку свою книгу и без особой охоты поднялся с места, игнорируя поданную ему руку. Через минуту они уже вместе ступали меж рядами сидений, направляясь к голове поезда. Довольный коллега повернул голову в сторону собеседника:
Ты же помнишь, почему наша Корпорация называется «СЛОН»?
Внутри Себастьяна что-то дрогнуло и оборвалось. В голове юноши всплыла картинка, которую он многократно видел на экране: военные крутят недобитых террористов, а рядом с ними стоит пара бронированных автомобилей, на крыше которых установлены пусковые комплексы с маркировкой Корпорации. Именно в тот момент Себастьян начал ненавидеть эмблему с огромным серым млекопитающим.
Потому что ваша компания, как и слон, оставляет после себя огромную кучу дерьма, презрительно бросил парень в спину коллеги.
Константин сделал вид, что не заметил гневную метафору старого друга и решил ответить за него:
Наша Корпорация такая же большая, как и слон, а также олицетворяет мудрость, силу и благоразумие.
Себастьян заскрипел зубами.
Это точно: силу «СЛОНа» я и Алиса отлично на себе почувствовали! Себа ускорил шаг, небрежно толкнул плечом коллегу и обогнал его.
Константин огорчённо цокнул языком и поспешил за Себастьяном.
Часть 4 (вечер того же дня, в том же городе)
Себастьян пулей выскочил из автобуса: его телефон предательски разрядился пару часов назад, и он хотел как можно скорее добраться от остановки до дома. Быстрым шагом он приближался к родному тёмному дому подъезду с неродными разрушенными лестничными пролётами. Пересекая небольшой сквер, парень заприметил тусклый свет в знакомых окнах на пятом этаже. Ещё несколько окон-светлячков зажгли свои огни на первом этаже: никто, кроме него и Алисы, не проживал в квартирах выше разрушенной лестницы: кто-то переехал к родственникам, а кто-то и вовсе свалил из страны.