Но, если речь шла о шулерах, я прекрасно понимаю ваше возмущение сим непотребством.
Надо было бы их еще и высечь хорошенько и голыми в Африку пустить, чтоб другим неповадно было.
А если это просто пьяницы или матершинники, тогда, может быть, у них был еще шанс на исправление?
Можно было бы отказать им на время в праве почетного караула у полкового знамени или запретить ношение золотых аксельбантов на приватных балах уверяю вас, через недельку-другую всю эту ребячливую дурь как рукой бы сняло Пить пей, но знай меру, как говаривал граф Потемкин.
К сожалению, барон, это была не «ребячливая дурь», как вы изволили выразиться. Говоря языком науки, их «идеей фикс» была профессиональная замена реальных ценностей на внешне схожие подделки. Речь, правда, шла не только о золоте или бриллиантах. Они занимались манипуляциями с якобы новыми смыслами очевидных вещей.
В какой-то мере они действительно были шулерами, только шулерами идейными, искренне убежденными в собственной правоте.
Вроде вражеских лазутчиков? Не могли бы вы привести какой-нибудь пример их шпионской деятельности, а то я не силен в тонкостях большой науки и высоких материй хотя, помнится, в Ганновере или в Веймаре? два раза бывал в доме самого Лейбница[5] прехорошенькая у него была горничная, знаете ли. Если бы не приказ Милорадовича выдвигаться на помощь к пруссакам, я бы и в третий раз туда заехал. До сих пор жалею, что в конце кампании на обратном пути ночью проскочил мимо этого городка. Все они так похожи там, что и родная мать не отличит Веймара с Ганновером от какого-нибудь Готтенхофена
Хорошо. Попробую объяснить более детально. Вы играете в покер?
Конечно. Офицер, не играющий в покер, это абсурд, нонсенс, сапоги всмятку!
Представьте себе, что вы вистуете, имея на руках бубновый флеш-рояль. Вы поднимаете ставку все выше и выше, пока жалость к сопернику не останавливает вас на какой-нибудь милосердной цифре, равной, например, стоимости хорошего седла с бархатными кистями.
Карты раскрываются у вашего соперника вы видите жалкие три семерки Вы тянетесь за выигрышем и вдруг слышите от партнера, что в Париже, по новой моде, три семерки бьют не только флеш-рояль, но и тузовый покер! Что вы сделаете в ответ на это?
Как что? Пристрелю мерзавца прямо через стол! Тут о дуэли как-то и говорить неловко. Порядочные люди не поймут даже минутной заминки в столь деликатном вопросе
Не поймут, если этот шулер один такой исключение из правил в приличном обществе. А если шулером является каждый третий, да еще если этот третий дослужился до полковничьих погон? У вас просто не хватит ни свинца, ни пыжей на всех сукиных сынов в этом муравейнике
Какую тягостную картину вы нарисовали. Неужели у вас на родине дошли до такой низости?
Именно так. Только, конечно, дело было не в игральных картах. Я имел в виду именно принципиальную подмену всех базовых понятий цивилизации. Ну, вы понимаете меня честь, доблесть, достоинство и всякое такое
Атлантида была лишь первой жертвой тех мерзавцев. Но, даже проиграв в открытом столкновении с Великой Традицией, они ведь все равно победили. Сбежав за границу, кентавры оставили за собой отравленные гнилью колодцы, ручьи и реки. Все остальное было бы лишь делом времени.
Атмосфера в стране была уже окончательно испорчена. Когда стало понятно, что новое поколение неизбежно должно превратиться в кентавров, было принято общее решение о полном уходе с обитаемой суши в мир дальних глубин.
Все ушедшие под воду свободные граждане обзавелись мощными хвостами, плавниками и нейтральной плавучестью.
А те кентавры, как вы уже говорили, подались в Грецию и Левант?
Не только. Как и всем паразитам, им жизненно необходим был кто-то, чей плотью они могли бы питаться. Как комарам, например, нужны люди и лошади для того, чтобы пить их кровь.
Кентавры жили и питались исключительно прогнившими идеями, насквозь прогнившими, потому, как именно такие и могли переварить их заживо разлагающиеся души.
Проблема только в том, что гнилые идеи просто так на дорогах не валяются и сами по себе в воздухе не витают. Для приготовления любой надежно сгнившей философской субстанции необходимы идеи абсолютно здоровые, которые можно было бы потом скомкать, вывернуть наизнанку и настоять до готовности в мусорном ведре или компостной яме.
Это что-то вроде «либерте-эгалите-фратерните» свобода-равенство-братство в Париже до консульства Бонапарта?
Именно так. Помнится, по Сене и Луаре в те времена невозможно было проплыть без слез весь фарватер был утыкан затопленными баржами с отказавшимися от нового «эгалите» горожанами.
Простите, что перебил вы остановились на мусорном ведре.
Да-да. И на компостной яме. Так вот, для приготовления полноценной и долгоиграющей гнили необходимо наличие самых здоровых и благородных идей. А что может быть благороднее идеи имперской? Куда кентаврам было идти за всем этим? Не в бантустаны же Южной Африки и не к папуасам Новой Гвинеи.
Они отправились туда, где разумные существа уже начали строить свои цивилизации: Империи Востока, Запада и Срединных земель
Но мне не приходилось видеть каких-либо кентавров в нашей Империи. Разве что в прошлом году на маскараде у фельдмаршала князя Барятинского, помнится, два его адъютанта заржали как жеребцы при виде голштинского посланника в розовых панталонах.
А когда тот начал что-то рассказывать про последнюю парижскую моду в пропахшей селедкой Голштинии, они вообще не удержались на скользком полу и рухнули во всей кирасирской амуниции прямо на зеркальный паркет. Так и пришлось им ползти на четвереньках до лакированного канапе у того окна в зале, что с видом на бельведер.
Сей конфуз обсуждал весь Петергоф. Но эти молодцы никак не похожи на тех, что вы описали.
Дорогой барон, тех кентавров, о которых я говорил, уже давно нет на этом свете. Живы остались только их идеи и шулерские привычки. Вымерли они довольно быстро, ведь, и правда, невозможно всерьез питаться одной подлостью ни один живой организм долго не выдержит. Но перед уходом с арены они успели отравить основы многих цивилизаций.
А не могли ли бы вы более детально обрисовать их действия? На каком-нибудь отдельном примере, что-нибудь из жизни инков или ацтеков?
Я в прошлом сезоне побывал в Императорском театре на бенефисе госпожи Бриллиантовой
Мне все очень понравилось, особенно ее роль жрицы Солнца в древнем Перу. Вообразите: волосы распущены, вместо платья этакое божоле невесомое, а в руках бубен
После спектакля я посетил ее за кулисами Дама с очень объемными добродетелями и множеством талантов. Правда, о древнем Перу она не знала ничего, кроме своего танца с бубном, исполняемого в этаких кожаных сандалетках с завязками чуть ниже колена
Так что, если бы вы открыли мне секрет развала Империи инков, я был бы очень благодарен.
Конечно, барон. Тем более что причины падения царственных инков и блистательных ацтеков очень похожи. Более того, в современной Европе я уже успел заметить те же механизмы. Особенно в Британии. Некоторые моменты совпадают практически полностью. Вы что-нибудь слышали об английской игре под названием «футбол»?
Тоже пятьдесят две карты? Как в бридже?
Нет-нет, это не карточная игра.
Аа У англичан, в их лагере под Эйндховеном, в восемьсот тринадцатом я видел английский бокс. Не очень впечатлил. Это что-то похожее?
По большому счету да, но очень много отличий. Придумали ее еще на моей родине
Но Простите, барон, но мне сегодня надо еще навестить кое-кого на рейде Треллеборга
Если вы не против, мы могли бы совершить эту небольшую прогулку вместе за сутки успеем и туда, и обратно. Море спокойное, а у нас тут есть все необходимое для приятной беседы.
Вы готовы буксировать «Неустрашимый» к Южной Швеции?
Мне это совсем не сложно, тем более что я люблю в солнечную погоду поплавать на спине
Охотно составлю вам компанию, дорогой Тригг. «Неустрашимый» к бою и походу всегда готов. К Треллеборгу лучше подходить с западной стороны там на стенах всего лишь дюжина легких трехфунтовых пушек времен Карла Двенадцатого, а вот на южный и восточный бастионы, как мне докладывали, уже установлены новейшие британские двадцатифунтовые единороги.
Этот их европейский прогресс в последнее время так осложняет нашу жизнь, знаете ли. Ближе восьми кабельтовых и не подойдешь в дневное время Ну что же, двинемся прямо сейчас? Вы что-то начали говорить об английском футболе
Конечно И о футболе поговорим, и о европейском прогрессе.
5. Спорт и простые римские легионеры
Траверз острова Сескар в пяти милях к западу от Батарейной бухтыОпасность исчезновения опасностиСпорт, Олимпийские игры «быстрее-выше-сильнее». Британская эскадра в западной Балтике Клаус Ганноверский и фройляйн Агнес фон Мёникхузен загадка века.