Интересно задумчиво пробормотал малыш. И что это за странный камень Рода?
О! воскликнула фея. Это очень сильный и волшебный камень. Я сама его еще не видела. Но бабушка говорила, что он неразрывно связан с озером, и к нему в древности приходили, чтобы восстановить силу, поговорить через него с умершими предками.
Хм произнес Ари, что-то сообразив, значит, он нам поможет Пройти бы только к нему мимо великана.
Друзья закивали.
А может, доберемся до камня на корабле, когда ты почувствуешь, где он находится? предложила Элис.
Да, наверно, так и сделаем, согласился мальчик. Но в любом случае нам нужно начать с развилки дорог у горы Антея, а как раз там и живет великан.
Будем надеяться, что успеем от него скрыться, сказала фея и улыбнулась. У тебя еще есть волшебная палочка.
Все вышли из корабля на небольшую полянку. Впереди, за деревьями были видны вершины гор, окружавших долину с заколдованным озером.
Веди нас к развилке, передал полномочия девочке Ари.
Она смело двинулась по тропинке, и друзья последовали за ней. Совсем скоро путники дошли до поворота к озеру. Но Элис свернула от него налево, туда, где в траве была еле заметна еще одна тропинка.
Здесь мало кто ходит в последнее время боятся великана, объяснила фея. А раньше это была самая короткая дорожка от гряды гор к царству асов.
Асов? переспросил малыш. А это кто такие?
Тоже великаны сильные, ловкие и обладающие многими способностями, ответила Элис. Они живут в низинах горы Чуры, там их царство. Антей не захотел подчиняться законам асов и уединился в пещере огромной горы недалеко от озера.
Значит он жил с ними, а потом их покинул? уточнил Ари.
Нет, покачала головой девочка. Он пришел к ним откуда-то издалека, но жить не остался. Поговаривают характер у него скверный, любит драться и убивает каждого, кого побеждает.
Тем временем впереди за деревьями показалась большая гора, и спустя полчаса наши герои подошли к самой развилке. Она состояла из четырех расходящихся в разные стороны тропинок. Первая та, по которой только что шли путники, вторая поворачивала к озеру с другой стороны, третья вела налево в царство асов и четвертая направо в долину потерянных душ (так рассказала по дороге фея). Рядом с развилкой никого не было, и поначалу друзья обрадовались, что выбрали удачное время. Малыш настроился по ощущениям на камень и почувствовал его присутствие с другой стороны озера, как раз там, где заканчивалась вторая тропинка. Нужно было срочно уходить с этого места. Элис благодаря своему волшебному умению произвела изящные движения руками и быстро призвала покинутый корабль. Но как только он приземлился рядом с нашими героями, у горы послышался сильный шум и треск, и буквально как из-под земли возле развилки возникла огромная и страшная фигура великана, держащего в руках дубинку в виде вырванного с корнями дерева.
Это кто здесь ходит у моей пещеры? раздался громовой возглас.
От страха Лайтик, Йори, Найтик и Элис чуть было не потеряли дар речи. Ари понял, что если они сейчас сядут в корабль, то им вряд ли удастся улететь великан может схватить воздушный аппарат и раздавить его как муху. Нужно было что-то предпринять, и мальчик быстро достал из кармана волшебную палочку. Но как нарочно переживание за друзей вмиг выбило все магические слова из головы малыша, он не мог ничего вспомнить!
Элис, пой! вдруг что-то заставило вскрикнуть Ари.
Девочка сразу затянула красивую песню своим тоненьким, чарующим и полным чувств голосом. Огромное существо присело и, заслушавшись, положило дубинку рядом. Мимика лица великана выражала множество различных эмоций: от негодования до удивления и тоски. Никто не знал, что может сделать это существо дальше. Помня, что сказала фея о его скверном характере, малыш тихонько отошел в сторону, спрятался за дерево и, вынув из кармана рожок, дунул в него что есть силы. Великан, услышав странный звук, тряхнул головой, схватил дубинку и повернулся, пытаясь разглядеть, кто помешал ему слушать песню. Но никого не заметив, вновь уставился взглядом на Элис. Та продолжала петь. Буквально через минуты две-три к мальчику по тропинке прискакала Синги. Ари знаками подозвал ее из-за дерева. Великан немного насторожился, но, продолжая слушать пение феи, сидел на земле как зачарованный. Малыш шепотом объяснил ситуацию девушке-кентавру, и они вместе решили отвлечь громадное существо следующим образом: Синги сорвет жгучий лопух и, прицепив его к стреле своего лука, выстрелит в глаз великану пока тот будет вынимать соринку из глаза, они успеют улететь на воздушном корабле. Так и сделали. Незаметно подкравшись к могучему Антею, молодая воительница выстрелила стрелой со жгучим лопухом в глаз великана. Тот сразу бросил дубинку и начал чесать правое веко. Ари знаками позвал всех к кораблю. Быстро вскочив в летательный аппарат, друзья взмыли на нем в воздух. Не успело пройти и минуты, как воздушное судно оказалось далеко за пределами развилки.
Внизу раскинулись величавые горы и прекрасные долины. Впереди показалось водное сердечко заколдованного озера. Наши герои сидели на своих местах и ликовали: им удалось миновать опасное препятствие и обмануть страшного великана!
Ты молодец, Синги! сказал малыш, повернувшись к девушке-кентавру.
Ты тоже, кивнула она. Ведь это твоя идея со жгучим лопухом.
И Элис прекрасно пела, отвлекая внимание Антея, добавил Ари, посмотрев с улыбкой на фею.
Девочка смущенно поправила курчавую прядь волос.
Я так волновалась, что даже не узнала свой голос, смеясь, проговорила она. Но хорошо, что уже все позади.
Корабль начал плавно опускаться с другой стороны озера, в том месте, где заканчивалась вторая тропинка. Коснувшись земли, он раскрыл перед путниками двери. У берега повсюду вились колючие ветви дикой красной ягоды.
Смотрите, вон он, камень Рода, радостно крикнул мальчик, показывая на огромный валун за большой березой.
Друзья направились в сторону волшебного камня. Подойдя к нему, Ари поздоровался с древним хранителем и проводником к душам предков, затем вынул из кармана флакончик с необычным розовым эликсиром, подаренный Орисом. Открыв маленькую крышечку, малыш вдохнул чудесный аромат и сразу ощутил полную ясность мыслей у себя в голове. Древнее заклинание всплыло само по себе в памяти мальчика. Он взял свою волшебную палочку, взмахнул ею и громко произнес магические слова. В тот же миг озеро сделалось небесно-голубого цвета, вдоль его берегов распустились прекрасные цветы, а колючие ветви кустарников дикой красной ягоды стали нежными и совершенно безопасными. Элис захлопала в ладоши.
Как хорошо у тебя получилось! радостно сказала она и, подойдя к Ари, поцеловала его в щеку.
Синги облегченно вздохнула и произнесла:
Наконец жители Навии перестанут терять свою память, а наше племя сможет охотиться и в этих местах тоже.
Фея обвела всех взглядом и вдохновенно пояснила:
Все существа могут теперь приходить к озеру и наслаждаться его спокойствием и чистотой, освобождая душу и тело от печалей, тревог и переживаний! Можно опять называть это озеро Душевное.
Лайтик и Йори с улыбкой закивали.
Но как же жителям Навии добираться до камня Рода? задумался малыш. К нему ведет только тропинка от горы Антея.
Друзья замолчали.
А ведь великан не просто так заслушался пением Элис, вдруг мудро протянул кот Найтик, издав при этом своеобразное «Муррр»
Что ты хочешь этим сказать? спросил Ари. Что его можно как-то унять?
Да мяу кивнул кот.
Хм опять задумался малыш.
Фея (которая тоже случайно вдохнула немного аромата чудесного эликсира) неожиданно с озарением в глазах произнесла:
Его сердце нужно растопить!
Верно, согласился мальчик. Но как мы это сделаем?
Из-за камня показались чья-то маленькая голова и хвост, раздалось тихое шуршание, и на поверхность валуна вылезла ящерица с красивым золотым разводом вдоль туловища на коже.
Вы ищите меня? спросила она у наших героев.
Друзья в недоумении переглянулись.
Я могу вам помочь, продолжила незнакомка. Антея сгубило зазнайство и гордыня, ведь он сын земли и царя морей. Но в его груди также есть сердце, как у каждого из нас. И это сердце может пробудить дочь озера прекрасная огненная Веста.
Кто она, принцесса или богиня? поинтересовался малыш.
Никто не знает, откуда она сошла в озеро, но подводные жители и духи местности видели, как давным-давно ее огненный шлейф тянулся с неба, пока сердце озера не поглотило ее всю. С тех пор вода этого вместилища небесного источника начала обладать волшебной силой душевного огня и обладала вплоть до того момента, пока ведьма Хикс не заколдовала озеро, объяснила красавица-ящерица.
Так вот почему оно называлось раньше Душевное! воскликнула Элис.
Да, подтвердила незнакомка. После колдовства Хикс Веста заснула. А сейчас она проснулась и вновь засияла своим огненным светом.
Но как же она может пробудить сердце Антея? уточнил Ари. Ведь она живет в озере?
Ящерица улыбнулась и ответила:
По ночам она раньше всегда выходила из воды в виде прекрасной девушки с огненными волосами и пела. Обычно она появлялась здесь, у камня Рода.
Я понял тебя и благодарю! радостно произнес малыш. Нам нужно попросить ее сходить к горе Антея и там спеть! Великан заслушается и пойдет за ней к озеру.