Слушаюсь, сконфужено ответил де Стен и вышел из кабинета.
Но, даже вернувшись в отдел и отдав все необходимые приказы, Жорж так и не мог выкинуть из головы последние слова главнокомандующего. Потому-то и решил прогуляться, сменив форму на гражданскую одежду.
Чёрт побери, бормотал он себе под нос, идя по залитой ярким солнцем улице, контролировать своего цербера. Ливьен, подвёл же ты меня. Да и Бриджитта, вдруг всплыла в памяти встреча у лифта, что ты задумала? Слишком просто ты это приняла.
Из груди вырвался тяжёлый вздох.
В любом случае, уж ей-то не составит труда разобраться со столичными шавками.
Но мрачные размышления капитана были прерваны самым грубым и бесцеремонным образом.
Стоять!!! вопила во всё горло юная девушка, будто пуля, вылетев из-за угла. Верни ноут!!!
Де Стен увидел, как на него с бешенной скоростью мчится парень в кепке, надвинутой на глаза, изо всех сил прижимая к груди ноутбук в чёрном чехле.
Прошу! теперь девушка явно обращалась непосредственно к Жоржу, подножку!!! Подставьте подножку!!!
Но вместо того, чтобы выполнить просьбу, де Стен выставил в сторону руку, преграждая путь вору.
Несостоявшийся преступник налетел на преграду, как будто на стальную балку из-за чего непроизвольно совершил весьма эффектное сальто назад. А спаситель ноутбука всё той же рукой, ловко поймал чехол за ручки, и когда пострадавшая девушка подбежала, галантно протянул ей.
Спасибо! тут же горячо благодарила его юная особа, но, даже не взглянув на спасителя и вора, принялась проверять сохранность техники.
Между тем де Стен пристально уставился на незнакомку, с которой встретился впервые. Её лицо было ему очень хорошо знакомо, что и повергло капитана в шок. Чем и воспользовался воришка, тихо слиняв с места несостоявшегося преступления.
Да не за что, машинально проговорил де Стен, по-прежнему не отводя взгляд от незнакомки.
Хвала Всевышнему! с облегчением вздохнула она и выключила ноутбук, после чего убрала в чехол. Выпрямившись, девушка взглянула на капитана. Вы мне всё равно, что жизнь спасли!
Это всего лишь компьютер, почему-то такая искренняя и не поддельная благодарность заставила де Стена почувствует себя не ловко, будто ему было лет шестнадцать.
Для меня это не просто компьютер, это мой лучший друг! горячо проговорила пострадавшая и крепко прижала ноутбук к груди.
Странно, задумчиво удивился мужчина, с таким характером у тебя есть проблемы с коммуникацией, раз приходится заводить дружбу с техникой.
Девушка уловила иронию в голосе спасителя и звонко рассмеялась. Её смех напоминал журчание ручейка и от того сердце Жоржа сжалось сильнее.
Да нет же, смущённо ответила она. Друзья у меня есть.
Надеюсь, они работают не от сети, улыбнулся в ответ де Стен.
Как грубо, наигранно обиделась девушка и тут же снова рассмеялась. Вы очень помогли мне и я должна вас отблагодарить! О! оглядевшись, она заметила небольшое кафе. Можно угостить вас кофе!
Есть местечко получше, поморщившись, де Стен отрицательно покачал головой. Я как раз туда направлялся.
А это не далеко? насторожилась девушка.
В конце улицы, указал он ей за спину. Но угощаю я.
Нет, так нельзя
Я не позволю девушке платить за мой кофе. А вот от приятной беседы не откажусь. Меня зовут Жорж, он протянул раскрытую ладонь, и можно на «ты».
Француезет, немного растерялась девушка и осторожно пожала протянутую руку, но все зовут меня Френс.
Через несколько минут они вместе вошли в прохладное помещение уютного и светлого кафе. Большая часть стен была из стекла, поэтому солнечного света хватало.
Пострадавшая и её спаситель устроились у длинного стола, вдоль стены с видом на ухоженную аллею, с которой только что пришли.
Ты не местная, через какое-то время заключил де Стен с улыбкой глядя на собеседницу.
Так заметно? смутилась Френс, опуская глаза в высокий стакан с безалкогольным глинтвейном.
Ну, снисходительно улыбнулся мужчина, я уже лет десять такого прикида не встречал.
Так вот что меня выдаёт, ударив себя ладонью по лбу, пробормотала девушка.
А ещё ты сильно удивилась здешним ценам.
Это да, смутилась она вновь, они показались мне излишне завышенными.
А ещё ты сильно удивилась здешним ценам.
Это да, смутилась она вновь, они показались мне излишне завышенными.
Потому что кафе с человеческим персоналом, понизив голос, объяснил де Стен, указывая за спину, где по залу сновали туда-сюда миленькие девушки в бело-голубых формах официанток.
И это меня тоже удивило, улыбнулась Френс. Я думала, в Каффуре всё механизировано.
На кухне работают роботы и заказы принимают тоже они. Это помогает избежать несчастных случаев. Только обслуживающий персонал в ретро стиле.
Что значит, избежать несчастных случаев?
Ну, например, твой глинтвейн. Он безалкогольный.
Девушка залилась краской и потупила взгляд.
Перед входом не просто так прикладывают айди-карты, с улыбкой проговорил Жорж.
Френс не сразу поняла, что именно он сказал, а когда осознала, глаза её округлились и, вскинув голову, она уставилась на собеседника.
Так вот как ты понял!
Это же очевидно! не смог сдержать смех де Стен. Половина подростков одевается так же, как ты! А кафе действительно дорогое, даже для Каффура.
Но я ведь поверила! тоже рассмеялась девушка.
На некоторое время воцарилась молчание, которое прервал задумчивый голос Френс.
Здесь всё так отличается, проговорила она, глядя за окно. Деревья и трава настолько зелёные, что я не смогла удержаться и потрогала их, вдруг искусственные.
Улыбка сошла с лица де Стена, теперь он смотрел на девушку с сочувствием.
Как будто в каком-то фентезийном фильме. Всё жду, когда же появятся единороги с феями, рассмеялась Френс, но почти сразу снова помрачнела. А здесь нет даже птиц.
У вас они есть? заинтересовался де Стен.
Да! громко ответила девушка и смущённо огляделась. На неё уставилось несколько пар недовольных глаз посетителей. Правда выглядят они не очень. Серые, худые. Но когда кормишь их на площади это весело. Слетается штук сто, не меньше! Вот только даже с нашим уровнем лазурной безопасности, у нас нет такой потрясающей растительности.
Всё потому что город тратит много средств на содержание парков, пожал плечами Жорж. Да и купол на многое влияет.
Да, наши парки на фоне этих выглядят удручающе. Кстати бездомных животных я тоже не встречала, как собственно и бродяг.
Служба отлова и дезинфекторы работают отлажено. Но ты не выглядишь счастливой, попав сюда. Зачем ты приехала? Если не секрет.
Девушка опустила голову и, немного подумав, всё же ответила:
Сама не знаю. Всю сознательную жизнь меня тянуло в Каффур. Раньше я думала, что это из-за отца.
Твой отец живёт здесь?
Да, они с мамой в разводе. Мама уехала отсюда, до того, как город полностью изолировали. И я родилась уже в лазурном крае. Но постоянно хотела оттуда сбежать. Когда отец рассказал, где он живёт, я умоляла его забрать меня, но из-за мамы
Она не хотела тебя отпускать, догадался де Стен. Хотя через отца ты бы смогла легко устроиться в любую школу, да и работу проще найти. Кстати, кем работает твой отец?
Он адвокат, ответила девушка, из-за его карьеры они с мамой и развелись.
Де Стен сам того не ожидая расстался с нижней челюстью.
Слушай, может я сейчас глупость спрошу, но твоего отца случайно не Пьер де Корте зовут?
Ничего себе! восторженно воскликнула Френс. Папа действительно известен.
Я бы сказал в узком кругу очень даже, как-то неуверенно рассмеялся Жорж, поднося кружку с кофе ко рту. Значит, ты приехала к нему?
Нет, ответила она. Я приехала поступать в «Г» на программиста.
Де Стен аж поперхнулся кофе.
С тобой всё в порядке? заволновалась Френс и постучала мужчину по спине.
Всё хорошо, с трудом проговорил Жорж, вытирая губы салфеткой. Почему вдруг отделы?
Да не важно, помрачнела девушка и отвернулась к окну, я всё равно провалила отборочный тест. И на что я надеялась. Права была мама. Вот посмотри, всё перечёркнуто, она достала из кармана телефон и, выведя на экран результаты теста, протянула его собеседнику.
Девушка говорила правду, из двадцати четырёх вопросов правильными были только три решения и один со знаком вопроса. Но для де Стена всё было куда менее очевидно, чем для Френс.
Это же выпускной тест, пробормотал он.
Что? не расслышала она его.
Я говорю, они там что-то напутали, поправил сам себя Жорж, продолжая откашливаться от кофе. Таких заданий не должно быть.