Соблазны Одиночества
Марго Эрванд
Корректор Ольга Мазуренко
Дизайнер обложки Анвар Иделов
© Марго Эрванд, 2022
© Анвар Иделов, дизайн обложки, 2022
Сейчас
Двое полицейских помогли ей подняться с пола. Они что-то говорили ей, но их голоса сливались в общий гул, от которого звенело в ушах. Несмотря на открытую дверь, в комнате продолжал стоять тошнотворный запах крови и пороха.
Вы имеете право хранить молчание протянул мужчина, стоящий прямо перед ней.
Его голос был гнусавым и вязким. Он говорил так медленно и противно, что она ощутила новый приступ тошноты. В глазах снова потемнело. Еще немного и она потеряет сознание.
Ваш адвокат может присутствовать при допросе продолжал голос.
Она качнулась в сторону и чьи-то сильные руки подхватили ее со спины, крепко сжав запястья. Яркая вспышка фотоаппарата прорвалась сквозь черную пелену, и она услышала, как щелкнули на кистях рук металлические оковы.
Вы арестованы, на этот раз голос звучал четко и ясно.
За шесть месяцев до этого
1
Ронда уверенно прокладывала себе путь к барной стойке, бегло скользя взглядом по разношерстной публике: молодые и не очень, в экстравагантном макси или вовсе без юбки, но ни одной девушки в деловом костюме. Ронда на ходу сняла лилового цвета пиджак и, расстегнув дополнительную пуговицу на белоснежной рубашке, выдернула из волос шпильку, позволяя шикарным волосам черным каскадом упасть ей на плечи.
В зале было шумно. На сцене, надрывая горло, пела грудастая вокалистка в обтягивающем черном платье.
Yeah, think, think. Let your mind go, let yourself be free,1 подпевала ей Ронда, то ли поправляя макияж, то ли отирая слезу.
Девушка в черном топе и обтягивающих джинсах могла бы легко слиться с толпой, но только не для Ронды. Эти небрежные волны каштановых волос с густой челкой, гармонично скрадывающей удлиненную форму лица, изящный нос, нелепая пипка на фоне большого чувственного рта и выразительных глаз с густыми длинными ресницами, она узнала бы их из тысячи, как и этот мягкий певучий голос.
Я уже и не надеялась тебя тут увидеть! скроив улыбку, поприветствовала ее девушка.
Ну что ты, Вэл, разве я могла заставить тебя ждать больше часа, отозвалась Ронда, прикасаясь к ее щеке своей.
После этого она села рядом с подругой на свободный стул и заказала водку.
У тебя все в порядке? спросила Валерия.
Есть сомнения? Бармен поставил перед ней заказ, и она в один глоток осушила рюмку. Зажмурив глаза, она дернула головой и громко выдохнула. Помогала Питеру вещи паковать!
Это нужно было сделать именно сегодня?
Завтра, боюсь, было бы уже слишком поздно, парировала Ронда, разрезая воздух двумя пальцами, имитирующими ножницы. Мы расстались.
Она видела страдальческую гримасу, исказившую лицо подруги, и от этого внутри все заклокотало. Щелкнув пальцами, она повторила заказ и, раскачиваясь на стуле в такт музыке, обернулась в зал. Ей не хотелось слышать слов поддержки или сожаления. Ронда привыкла быть сильной и независимой, такой она оставалась и теперь, вызывающе всматриваясь в толпу.
Ты кого-то еще пригласила? спросила Валерия, вслед за подругой оборачиваясь на стуле.
Нет, но ты же не думаешь, что я буду этой ночью одна, парировала Ронда, чувствуя, как дрожит голос.
Ронда видела, как Валерия неодобрительно помотала головой. Она могла бы и дальше скользить взглядом по безликой толпе в поисках несуществующего принца, но с каждой минутой делать это было все сложнее и сложнее. Может быть, стоило все отменить и не приезжать сюда вовсе.
There was the room that was filled with love, it was a love that I was proud of,2 голос Ронды слился с общим хором, чувственно подпевающим солистке.
Она снова повернулась к барной стойке, где ее ждала свежая стопка с водкой.
Мне так жаль, что с Питером тоже ничего не получилось, протянула Валерия, и Ронда, резко выдохнув, залпом осушила свою рюмку. Мне казалось, у вас все было хорошо, помню, я даже подумала, что он и есть Тот Самый.
Дорогуш, ему до Того Самого как до луны, уж поверь мне! ответила Ронда, прикрывая рот ладошкой.
Так значит
Давай лучше поговорим о тебе?
Это была формальность, но то, как Валерия приосанилась и задрала голову, заставило Ронду испытать внутреннее напряжение. Последний раз с таким видом подруга сообщала ей о своей долгожданной беременности, неужели это случилось снова?
Можешь меня поздравить, я стала членом книжного клуба, сообщила Валерия, широко улыбаясь.
Ронда почувствовала, как сердце снова стало биться в груди.
Занятно. И что вы там читаете?
В следующем месяце это будет «Анна Каренина». Читала?
Мне драмы и в жизни хватает, так что это без меня, небрежно бросила Ронда, окрикивая официанта.
Валерия затянула трубочкой остатки своего коктейля. От этого противного звука у Ронды по коже побежали мурашки, и она озадаченно посмотрела по сторонам, с облегчением понимая, что грохот музыки сделал этот треск различимым только для ее ушей.
Ты теперь примешь приглашение из Нью-Йорка? спросила Валерия, облокачиваясь на спинку стула.
С чего это вдруг? удивилась Ронда.
Просто все сходится, тебе делают предложение, ты отказываешься. Вселенная считает, что тебя здесь держат отношения, и вот их больше нет. Теперь тебя ничего не держит в Калифорнии, ты можешь двигаться дальше!
В этой фразе была вся Валерия. То, как она умела плыть по течению и при этом оказываться в выигрыше, было достойно уважения. Но для Ронды такой подход был все равно что красная тряпка для быка. Все внутри закипело.
Рада, что в твоей вселенной все так легко и просто, но мне не нужна ни новая работа, ни новые отношения. Секс без обязательств меня вполне устроит!
Бармен в черных кожаных штанах выполнил ее заказ, после чего поставил перед Валерией бокал с «Голубой лагуной».
За счет заведения, бросил бармен, разом удовлетворяя любопытство каждой из них. После чего он подмигнул Валерии, спеша в другой конец барной стойки.
Ронда не сразу поняла, что сидит с открытым ртом и широко раскрытыми в изумлении глазами. Она бы не удивилась, если бы бармен решил угостить ее. Она привыкла к знакам внимания мужчин и уже давно принимала их как должное. Но чтобы кто-то в ее присутствии сделал комплимент Валерии это случилось в ее жизни только во второй раз. Но в этот раз уже ничего не болело и не ныло в груди.
Это что сейчас такое было? протянула она, наконец справившись с эмоциями.
Не знаю, смущенно улыбаясь, ответила Валерия, пожимая плечами. Она подняла свой бокал с салфетки, на которой был написан номер телефона, подписанный именем «Рик».
Ничего себе, загремела Ронда. А Джони, идиот, уверен, что его женушка монашка.
И правильно делает, огрызнулась Валерия, выхватывая у нее из рук салфетку. Ты что, думаешь, что я собираюсь ему звонить?
Ты мне скажи, собираешься?
Нет конечно! взвилась Валерия. У меня есть моральные принципы
Окончание фразы гнетущим многоточием повисло в воздухе. Валерия смогла вовремя остановиться, но Ронда, залпом выпив свою третью рюмки водки, была нацелена на продолжение беседы.
Ну что же ты замолчала, заканчивай. У тебя есть моральные принципы, чего не скажешь обо мне? Я правильно тебя поняла?
Я не хочу об этом говорить, не сегодня, когда ты в таком состоянии.
В груди неприятно заныло. Как бы Ронда ни хотела убежать от реальности, колкие слова Питера «Мне нужна жена, а не ходячая реклама бутиков Родео-драйв» все еще звучали у нее в ушах, а перед глазами стоял его силуэт в дверном проеме с чемоданом в руках. После двух лет отношений она снова одна, в вечном статусе «завидная невеста».
Не стесняйся, Питер не первый и не последний, ты же знаешь, сказала Ронда, тонко улыбаясь. Алкоголь придал ее речи плавность и легкую тягучесть.
Вот это меня как раз и беспокоит. Ронда, тебе уже тридцать восемь. А ты знаешь, что с возрастом становится все сложнее забеременеть и выносить здорового ребенка? неожиданно выдала Валерия.
Хорошо, что ты уже успела родить, правда?
Перестань, ты же понимаешь, о чем я говорю!
Ронда откинулась на спинку своего стула и смерила подругу оценивающим взглядом, точно видела ее впервые в жизни. Удивительно, но даже в школьные годы она была уверена, что в свои тридцать пять Валерия будет выглядеть в точности, как сейчас. Хорошо сложенная фигура, за исключением нескольких лишних фунтов на бедрах, которые она приобрела с рождением Оливии, но в остальном все та же миловидная безликая кукла. Единственное, чего Ронда никак не могла бы предугадать, это обручальное кольцо с бриллиантом в два карата. А теперь еще и новый удар в спину комплимент от бармена.