Выставлять её с корабля таким бесцеремонным образом было настоящим свинством, но с этим она успеет разобраться позже.
Найти прежнего капитана «Лиссады» оказалось непросто. Небольшой домик, указанный в бумагах, был расположен под самыми стенами Сонтиса спрятавшаяся под кронами деревьев потёртая хибара, жуткое место для жизни приличного человека, но, видимо, неплохое укрытие для изрядно пьющего морехода, ушедшего на покой.
Лиона решительно постучала, колокольчика у двери не наблюдалось.
Было слышно, как позади вяло переругиваются носильщики, проклинавшие не желающую спадать жару. Лиона брезгливо повела плечами и опять постучала. Да есть там внутри кто, или нет?
Кто там?
Грозная Истрата, вы дома!
Человек, выглянувший из-за двери, ничуть не походил на капитана, но что-то подсказало Лионе, что всё-таки это был он.
На Истрату что-то не очень тянете. Что вы хотели, высокородная?
Голос был ну очень недовольный, но Лионе было всё равно.
Мне сообщили про это место в портовом директорате. Это ведь вы раньше были капитаном на «Лиссаде»?
Мужчина внимательно посмотрел на неё, на носильщиков, на паланкин, потом снова на неё. Нехотя посторонился, пропуская внутрь. Когда позади Лионы закрылась дверь, она вздрогнула, как будто это была дверь склепа, и закрылась она навсегда.
Когда глаза привыкли к царившему здесь полумраку, Лиона наконец смогла рассмотреть обстановку, да и самого хозяина, поподробнее. Согнутая словно под непомерной ношей фигура прекрасно гармонировала с запыленными предметами мебели и валяющимися как попало вещами. Капитан привёл её в комнату, некогда считавшуюся гостиной, однако сейчас пришедшую в запустение. Помявшись между плесневеющих кресел, капитан остановился у самого пристойно выглядящего из них.
Присаживайтесь, у нас по-простому
Да я уж вижу, Лиона осторожно, на самый край, присела. Вы можете ответить на пару вопросов?
Коли я вас сюда пустил
Лиона ещё раз пристально взглянула ему в глаза. Кто знает, чего можно ожидать от такого душегуба?
Вы были капитаном «Лиссады», когда она в прошлый раз возвращалась с грузом невольников от восточного побережья?
Да, высокородная, было дело.
И кого же вы везли, капитан?
Сотню предателей-минлов, с ними полторы сотни их женщин, не считано детей, сорок штук сильных и здоровых иронцев, эти, понятно, без жён и детей, иначе с ними нельзя. Хотя я понимаю, кто конкретно вас интересует, у нас на борту была самойи.
Что вы можете про неё сказать, была ли это обычная невольница? Известно ли вам о ней что-нибудь существенное?
Капитан пожевал тонкими губами, он явно раздумывал соврать или сказать правду. Приняв спустя мгновение какое-то решение, уселся в кресло, пылившееся напротив, вцепился пальцами в полу своей одежды, замер.
Что вам сказать Вы, должно быть, уже и сами знаете, какие они, самойи, нашей-то хиленькой команде нипочём такого невольника не заполучить, дажеесли бы очень захотелось. Один боец этого племени, побери их Истарта, способен быть трудным противником для целой команды элитного галиона Царства. Они они страшные враги.
Капитан осторожно, едва касаясь пальцами, почесал затылок. Будто опасался собственного прикосновения.
Оказалась у нас на борту сама, просто однажды появилась в гурте других невольников, так же тщательно прикованная к идущей вдоль стены цепи, и никто ни другие невольники, ни команда не заметил, как и когда это произошло. А потом вы знаете, слухи о самойи последнее время в Царстве ходят дурные, это ещё со времён Союза, но на деле с этой расой наши люди редко сталкиваются другое дело опытные моряки южного направления. На корабле сразу поднялся ропот. Что делать непонятно, однако продолжать рейс с такими попутчиком желающих было мало. На следующее утро самые ярые крикуны просто исчезли. И опять никто не мог понять, как это случилось, да только, вы будете удивлены, капитан натужно рассмеялся, больше никто и слова против присутствия самойи на борту не проронил за всю дорогу.
Капитан немного помолчал.
И вы знаете, какое странное нас всех преследовало ощущение. Вот невольница из дикарей, пустой апатичный взгляд, и прикрикнешь ведь на неё, пнёшь, если надо после третьей бутылки поневоле становишься смелей. И ничего. Как будто так и должно быть. Обычная такая невольница
Лиона почувствовала, как по её коже пробежала ледяная волна. Литарни, невольница-служанка
Как дошли до Сонтиса, я уж и не помню, да только я с такой скоростью от неё избавился, что аж воздух свистел. Мои люди никогда не бегали по палубе с такой прытью!
Он замолчал, утёр мокрые губы тыльной стороной ладони, осмотрелся, потом снова, почти заискивающе, взглянул в глаза Лионе.
Вы не поверите, ещё две седмицы я никак не мог осознать, во что же меня такое угораздило вляпаться. Глаза мне раскрыл один слух, что начал бродить по Сонтису люди болтали, что де одному геройскому кораблю удалось не только захватить, но и живьём доставить в пределы Царства саму дочь-наследницу вождя грозных самойи, и теперь, верно, её будут под строжайшей охраной держать в качестве гаранта лояльности этих бесов на дальнем восточном побережье. Когда до меня дошло, что этот корабль мой, а дочь-наследница это я собрал свои вещички и уволился ко всем трёпаным демонам с флота, вот и вся история. Теперь сижу здесь и жду. Впрочем, уже безо всякой надежды на спасение. От них не спрятаться
Лиона смотрела на него, как на сумасшедшего.
Не верите? Что ж, ваше право, да только я скажу вам одну вещь слухи о кораблях самойи, рыщущих где-то рядом, могут оказаться и полным враньём, да только невольница эта погодите только не говорите мне, что
Да, отец приобрёл самойи для нашего дома, она выполняет у нас обязанности служанки и до сих пор ни словом
Капитан вскочил с кресла, даже в этом полумраке была отчётливо различима залившая его бледность.
Додтово проклятие В-ваш отец приобрёл?!
Да!!!
Лиона выкрикнула это слово, будто оправдываясь.
О-о-о Ну какова! Девочка, ты не понимаешь, с чем имеешь дело! Да она шевельнула пальцем, раз и вы её «купили», верно? Смотрит в пол и вопросики иногда задаёт?!
Лиона уже стояла, не зная, что и сказать.
Вот что. Сейчас же вон из моего дома. Поймите простую вещь я всё ещё надеюсь умереть в своей постели, тихо и нескоро. Ясно? Постарайтесь и вы как можно быстрее и незаметнее уехать из Сонтиса, это ваш последний шанс А, не хотите понимать, не надо Я знать вас всех не знаю. Ну же! Вон!!!
Эхо этого крика заметалось по дому, вынесло вконец потерявшуюся Лиону из пыльного сумрака на залитый жарой предзакатной Кзаррой двор. Безумие, царившее под этой крышей, не должно было коснуться её сознания. Никогда!
Паланкин привычно затрясся в направлении Верхнего Сонтиса. Девушка в задумчивости вертела между пальцами собственный локон. Было так странно вновь и вновь прокручивать в голове эти безумные слова
Надо же, придёт такое в голову, Литарни, оказывается дочь-наследница?! Полный бред. Вот так наслушаешься чужой ереси и вправду начнёшь подозревать всех вокруг в заговоре против короны.
Оказалась она у нас на борту сама, просто однажды появилась.
Что же это такое получается, она, поднаторевшая в политике высшего света Царства, дочь сенатора, обычно видящая человека насквозь и сумела всё-таки ошибиться? Человека человека Знаете, какие они, самойи Литарни не человек, подумай об этом, глупая девчонка.
Что Лиона знала о своей служанке? Ровным счётом ничего, то есть за исключением того, что та сама удосужилась выдать. Несколько дней, всего несколько дней кто сказал, что ты хоть что-то успела узнать?
На проплывающих мимо улицах Сонтиса быстро темнело, страхи с головой захлёстывали Лиону.
Вокруг мерещились призраки чёрных кораблей самойи, свистели клинки их воинов Не исчезли ли её носильщики, как те люди с «Лиссады», не слышен ли это лишь топот их не нашедших упокоения теней? Куда несут её призраки?!
Лиона скрипнула зубами и постаралась всё-таки взять себя в руки. Нет, разве стоило так спешить, молодая леди, весь день мотаться по городу, чтоб вам потом вот такие страхи мерещиться начали.
Дом выглядел обычно, горели огни, по двору метались слуги.
Он сумасшедший, тот капитан полный псих! И алкаш. И
Лиона шла по дому, растерянно рассматривая проходящих мимо служанок, услышала голос отца тот велел накрывать к ужину. Надо же, напугал-то как капитан этот так ведь можно и самой с ума сойти.
Лиона тряхнула головой и уверенным шагом поднялась наверх. Она знала, что там встретит.
Посреди гостиной при свете одной-единственной свечи, шевеля губами и усердно водя указательным пальцем по строчкам, читала книгу инородица-рабыня. Кажется, она и не заметила, как за окнами прошёл день.